La Reserva de Mujeres del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (Reserva) fue la rama femenina de la Reserva del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Fue autorizado por el Congreso de los Estados Unidos y promulgado como ley por el presidente Franklin D. Roosevelt el 30 de julio de 1942. Su propósito era liberar a oficiales y hombres para el combate y reemplazarlos con mujeres en las estaciones costeras de los Estados Unidos durante la guerra y más. seis meses. Ruth Cheney Streeter fue nombrada primera directora. La Reserva no tenía un apodo oficial como los demás servicios militares de mujeres de la Segunda Guerra Mundial.
Las mujeres jóvenes estaban interesadas en servir en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial, y la Infantería de Marina sólo deseaba lo mejor. Los estándares establecidos para las mujeres que deseaban ser voluntarias en la Reserva eran exigentes. Sin embargo, la Reserva no aceptó mujeres afroamericanas o japonesas americanas durante la Segunda Guerra Mundial , pero sí aceptó mujeres nativas americanas . Los candidatos a oficiales se entrenaron por primera vez en la Escuela de Guardiamarinas de la Marina para mujeres oficiales en el Mount Holyoke College en South Hadley , Massachusetts . El lugar de entrenamiento inicial para las mujeres alistadas fue la Escuela de Entrenamiento Naval del Hunter College en el Bronx, Nueva York . Con el tiempo, la Infantería de Marina descubrió las ventajas de tener sus propios centros de formación. Así que el 1 de julio de 1943, todo el entrenamiento de la Reserva se trasladó a Camp Lejeune , Carolina del Norte . Los miembros sirvieron en estaciones terrestres y aéreas en todo el territorio continental de Estados Unidos . El territorio incorporado de Hawái era el único lugar de destino en el extranjero donde se asignaban miembros. Se desempeñaron en ocupaciones clasificadas como profesionales, semiprofesionales, administrativas, oficios calificados, servicios y ventas. La fuerza máxima de la Reserva era de unos 19.000. Con el fin de la Segunda Guerra Mundial a la vista, el cuerpo comenzó a desmovilizar a sus miembros. En diciembre de 1945, la Reserva se había reducido a 12.300 y en agosto de 1946 tenía unos 300 miembros.
Al principio, los miembros masculinos de la Infantería de Marina sometieron a las mujeres a cierto grado de resentimiento y lenguaje grosero. Las mujeres superaron estas indignidades con sus logros en el lugar de trabajo y el aplomo con el que se desempeñaron. Con el tiempo, la mayoría de sus detractores se convirtieron en sus partidarios. Por su gestión de la Reserva, la Infantería de Marina entregó a Ruth Cheney Streeter la Legión del Mérito . Con motivo del primer aniversario de su creación, la Reserva recibió un mensaje del presidente Franklin D. Roosevelt en el que observaba: "Usted ha asumido rápida y eficientemente decenas de diferentes tipos de deberes que no hace mucho se consideraban asignaciones estrictamente masculinas. , y al hacerlo, has liberado para la acción a un gran número de hombres del cuerpo bien entrenados y listos para la batalla". Inicialmente, el general Thomas Holcomb , comandante de la Infantería de Marina de los EE. UU., se había opuesto a que las mujeres sirvieran en la Infantería de Marina. Antes de finales de 1943, sin embargo, dio marcha atrás y dijo: "Como la mayoría de los marines, cuando surgió el asunto por primera vez no creía que las mujeres pudieran servir para ningún propósito útil en el Cuerpo de Marines... Desde entonces he cambiado mi opinión". mente." [1]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, la noción de que las mujeres sirvieran en la Armada o la Infantería de Marina (ambos bajo la jurisdicción del Departamento de Marina ) no contaba con un amplio apoyo por parte del Congreso ni de las ramas de los servicios militares. Sin embargo, algunos creían que con el tiempo se necesitarían mujeres en el ejército. Las más destacadas fueron Edith Nourse Rogers , representante de Massachusetts , y Eleanor Roosevelt , esposa del presidente, que ayudaron a allanar el camino para su realidad. Cuando el presidente Franklin D. Roosevelt firmó lo que se convertiría en la Ley Pública 689 el 30 de julio de 1942, estableció una Reserva de Mujeres como una rama de la Reserva Naval para la Armada y la Infantería de Marina. [2] La idea detrás de la ley era liberar a oficiales y hombres para el combate, con mujeres reemplazándolos en las estaciones costeras en el frente interno. Las mujeres ahora podían servir en la Reserva como oficiales o en el nivel de alistados, con rangos o calificaciones consistentes con los de los hombres. Los voluntarios de reserva sólo podían servir durante la guerra, más seis meses. [3]
La Infantería de Marina retrasó la formación de la Reserva hasta el 13 de febrero de 1943. [2] Fue la última rama de servicio en aceptar mujeres en sus filas, y hubo considerable descontento por hacer de la Infantería de Marina algo más que un club para hombres blancos. [4] De hecho, el general Thomas Holcomb, comandante del Cuerpo de Marines , era un conocido opositor a que las mujeres sirvieran en el cuerpo. [5] A finales de 1943, sin embargo, había dado marcha atrás, diciendo: "casi no hay trabajo en nuestras estaciones marinas que las mujeres no puedan hacer tan bien como los hombres. Hacen algunos trabajos mucho mejor que los hombres... Es más, son verdaderos marines. No tienen apodo y no lo necesitan". [4] Holcomb rechazó todas las siglas o apodos de la Reserva; no creía que fueran obligatorios. A pesar de la aversión de Holcomb por los apodos, varios de ellos aparecieron para la Reserva, entre ellos: Femarines, WAMS, BAMS, Dainty Devil-Dogs, Glamarines, Women's Leatherneck-Aides, MARS y Sub-Marines. En el verano de 1943, los intentos de presionar a la Reserva para que adoptara un apodo habían disminuido. "WR" era lo más lejos que Holcomb podía avanzar en esa dirección. [6]
Ruth Cheney Streeter fue nombrada primera directora de la Reserva; encargó a un mayor y tomó juramento ante el Secretario de Marina el 29 de enero de 1943. [7] Un año después, Streeter fue ascendido a coronel . [8] Ella no fue la primera mujer en estar en servicio activo en la Infantería de Marina durante la Segunda Guerra Mundial. Semanas antes, a la Sra. Anne A. Lentz, una experta en vestimenta civil que había ayudado a diseñar los uniformes de la Reserva, se le encargó un capitán . Lentz llegó al cuerpo en una asignación de 30 días del Cuerpo Auxiliar del Ejército de Mujeres (WAAC) y se quedó. [7]
Streeter nació en Brookline, Massachusetts , en 1895 [9] y asistió al Bryn Mawr College durante dos años. Era esposa de un destacado abogado y hombre de negocios ( Morristown, Nueva Jersey ), y madre de cuatro hijos, tres de ellos en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial y una hija menor. Aunque Streeter llevaba 20 años de trabajo cívico activo, nunca había tenido un trabajo remunerado. Fue seleccionada entre un grupo de doce mujeres destacadas, todas recomendadas para el cuerpo por la decana Virginia C. Gildersleeve de Barnard College , quien anteriormente había recomendado a Mildred McAfee para directora del Servicio de Mujeres Aceptadas para el Servicio Voluntario de Emergencia ( WAVES ). Streeter tenía 47 años cuando fue seleccionado para encabezar la Reserva. En la publicación Free a Marine to Fight , la coronel Mary V. Stremlow (Ret. MCWR) la describió como una persona segura de sí misma, enérgica, patriótica y con principios. En 1940, Streeter creía que Estados Unidos se vería arrastrado a la Segunda Guerra Mundial. Con la intención de ser parte del esfuerzo de guerra, aprendió a volar y obtuvo una licencia de piloto comercial. Luego compró un avión pequeño y en el verano de 1941 se unió a la Patrulla Aérea Civil . Su avión se utilizaba para realizar misiones, recordó Streeter, pero no estaba contenta y estaba relegada a hacer "todo el trabajo sucio". Luego, cuando se formó Women Airforce Service Pilots (WASP), aunque Streeter tenía doce años por encima del límite de edad, presentó su solicitud cinco veces y fue rechazada cinco veces. En enero de 1943, cuando preguntó sobre el servicio en el WAVES, le dijeron que volar estaba fuera de discusión, pero que podría ser instructora en tierra. Streeter lo rechazó y un mes después se convirtió en director de la Reserva. [10] Durante su mandato como directora, envió una carta abierta a todas las mujeres reclutas, diciendo: "No es fácil liberar a un infante de marina para luchar (un eslogan de reclutamiento de la Reserva). Se necesita coraje: el coraje para embarcarse. sobre una forma de vida nueva y extraña... Tu espíritu es una fuente de inspiración constante para todos los que trabajan contigo." [11]
La coronel Streeter renunció a su cargo en la Reserva el 7 de diciembre de 1945 (fue reemplazada por la teniente coronel Katherine A. Towle ). Unos meses más tarde, la Infantería de Marina entregó a Streeter la Legión de Mérito . Fue el premio más alto jamás otorgado a una mujer marina como resultado del servicio en la Segunda Guerra Mundial. La Infantería de Marina también le dedicó el edificio de la sede del Cuarto Batallón de Entrenamiento de Reclutas en Parris Island, Carolina del Sur . Streeter murió el 9 de septiembre de 1990, dos días antes de cumplir 95 años. [12]
Las calificaciones para las mujeres que deseaban convertirse en miembros de la Reserva eran estrictas. Los requisitos de elegibilidad para los candidatos a oficiales y las mujeres alistadas eran similares: ciudadanía estadounidense; no casado con un infante de marina; soltero o casado pero sin hijos menores de 18 años; altura no inferior a 150 cm (60 pulgadas); peso no inferior a 95 lb (43 kg); buena visión y buenos dientes. Para los miembros alistados, los límites de edad eran de 20 a 35 años y el solicitante debía tener al menos dos años de escuela secundaria. Para los candidatos a oficiales, los límites de edad eran de 20 a 49 años y debían ser graduados universitarios o tener una combinación de dos años de universidad y dos años de experiencia laboral. Más tarde, a las esposas de los marines alistados se les permitió unirse, y las mujeres alistadas podían casarse después del campo de entrenamiento. [13]
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Mediante acuerdo, la Armada y la Infantería de Marina designaron las oficinas de adquisiciones de la Armada como centros de reclutamiento tanto para el WAVES como para la Reserva. Esto ayudó a evitar la competencia en el reclutamiento de mujeres para cualquiera de los servicios navales. Las mujeres solicitantes de cualquiera de los servicios acudirían a una oficina para alistarse y recibir exámenes físicos. (Más tarde, la Reserva estableció su propia capacidad de reclutamiento.) Cuando surgieron reservas sobre si los reclutadores masculinos de la Marina podían seleccionar adecuadamente a las candidatas para la Reserva, se hizo un llamado a las reclutadoras. Diecinueve candidatos a oficiales de WAVE se ofrecieron como voluntarios; fueron trasladados y asignados a oficinas de adquisiciones. Aún con uniformes de WAVE, comenzaron a reclutar a los primeros miembros de la Reserva. Lucile E. McClarren de Nemacolin, Pensilvania , parece haber sido la primera mujer alistada reclutada el 13 de febrero de 1943. [13] La Reserva no aceptó mujeres afroamericanas ni japonesas americanas durante los años de la guerra. [14] La primera mujer nativa americana que se alista en la Reserva fue Minnie Spotted-Wolf de Heart Butte, Montana ; lo hizo en julio de 1943. [15] El reclutamiento temprano fue rápido, tanto es así que en algunos casos las mujeres tomaron juramento y fueron puestas a trabajar en oficinas de adquisiciones, retrasando su capacitación para más tarde. [13]
El lema "Liberar a un infante de marina para luchar" resultó ser una fuerte carta de atracción para la Reserva, más fuerte que cualquiera creada por el WAC, WAVES o SPARS . [6] Las mujeres jóvenes estaban ansiosas por servir en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial, a menudo desafiando los deseos de sus familias. Los padres de Marian Bauer estaban tan molestos cuando ella se unió al cuerpo que no la despidieron. El padre de Jane Taylor, un veterano de la Primera Guerra Mundial , le dio este consejo: "Nunca te quejes conmigo. Estás haciendo esto por tu propia voluntad. No fuiste reclutado ni forzado. Ahora, ve, aprende, viaja". y haz tu trabajo lo mejor que puedas". Hubo padres que pidieron consideración especial para sus hijas que eran demasiado jóvenes para alistarse. La edad mínima de 20 años, fijada por ley, se mantuvo igual durante toda la guerra para la Reserva. Algunos padres se preguntaban por qué los chicos de 18 años eran enviados al combate y las chicas de 18 años no podían servir. [16] El plan de reclutamiento del Cuerpo de formar pelotones de aproximadamente 40 mujeres cada uno para ser reclutadas en la misma área y enviarlas juntas como una unidad al entrenamiento de la Reserva tuvo éxito rápidamente. El primer pelotón era de Filadelfia, Pensilvania, luego Washington, DC y Pittsburgh , Pensilvania, seguido de Albany , Buffalo y el centro de Nueva York ; Johnstown y el condado de Fayette, Pensilvania ; Dallas y Houston , Texas ; Miami , Florida ; San Pablo, Minnesota ; Bahía Verde, Wisconsin ; el estado de Alabama ; y el norte y sur de Nueva Inglaterra . [17]
Aparte del patriotismo, el coronel Streeter estaba interesado en conocer las razones por las que las mujeres jóvenes se unían a la Reserva. Se realizó una encuesta entre 1.000 nuevos alistados en Camp Lejeune, Carolina del Norte , en la que se planteó esta pregunta. Los resultados de esta encuesta mostraron que 750 alistados habían tenido razones positivas para alistarse. Algunas tenían parientes o amigos varones en las fuerzas armadas y algunas querían vengarse del enemigo, mientras que otras querían la experiencia que eso traería a sus vidas. Los 250 restantes reconocieron que estaban tratando de escapar de algo: una mala vida hogareña, un matrimonio roto, aburrimiento o alguna decepción personal. Había indicios de que Streeter no estaba disgustado con los hallazgos. [8] La Reserva alcanzó su objetivo de reclutamiento el 1 de junio de 1944 y luego detuvo todo reclutamiento. Se reanudó el 20 de septiembre de 1944, pero de forma limitada. [18] Su fuerza máxima era de unos 19.000 oficiales y mujeres alistadas. [19]
El primer grupo de seis oficiales reclutados recibió comisiones directas en la Reserva. Fueron reclutados por sus habilidades y experiencias civiles, consideradas clave para el éxito del incipiente programa. Las asignaciones fueron: relaciones públicas, primer teniente E. Louise Stewart; entrenamiento, Capitán Charlotte D. Gower ; clasificación y detalle, Capitán Cornelia D. T. Williams; actividades de la costa oeste, la capitana Lillian O'Malley Daly (que había sido marina en la Primera Guerra Mundial); Depósito de reclutas, capitana Katherine Towle; y la Asistente del Director, Capitán Helen C. O'Neill. Estas mujeres fueron asignadas al servicio activo de inmediato, sin ningún entrenamiento militar ni adoctrinamiento formal en el cuerpo. [20]
Para aprovechar la experiencia de las mujeres alistadas, se les abrió el estatus de comisión a partir de julio de 1943. Para ser elegible, la solicitante tenía que haber completado seis meses de servicio, ser recomendada por su oficial al mando y ser seleccionada por una junta de hombres. y mujeres oficiales. Después de octubre de 1943, la mayoría de las mujeres oficiales procedían de las filas; Sólo se aceptaron para la formación de oficiales mujeres civiles con habilidades especializadas o cualidades de liderazgo excepcionales. [21]
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Los uniformes de la Reserva eran un asunto de importancia para la Infantería de Marina, tal es así que una circular publicada a finales de 1943 decía lo siguiente:
El Cuerpo de Marines quiere que luzcas lo mejor posible en todo momento. Los uniformes que usarás han sido diseñados para ser cómodos, prácticos y sumamente atractivos. Cuando te los pongas, conocerás el orgullo de llevar un uniforme que es símbolo de valor y valentía en todas partes. [22]
A los reclutas de reserva se les prometieron uniformes al llegar al campo de entrenamiento, pero ese no siempre fue el caso. De hecho, durante el verano de 1943, algunos reclutas tuvieron que entrenar vestidos de civil hasta que estuvieron disponibles los uniformes de verano. Cuando llegaron los nuevos uniformes, resultaron ser uniformes de invierno en lugar de los uniformes de verano que se esperaban. Los uniformes de verano de sirsaca aún no se habían diseñado. Las disputas sobre la tela, el corte y la producción tuvieron un efecto retrasador en la entrega. Con el tiempo, estos problemas se resolvieron y la mayoría de los miembros de la Reserva sintieron que sus uniformes eran mucho más atractivos que los de otras organizaciones militares de mujeres. [23]
El uniforme de invierno tanto para los oficiales de la Reserva como para los miembros alistados se parecía al uniforme masculino en algunos aspectos. Era de color verde bosque y consistía en una falda, no más alta que la parte inferior de la rótula, una chaqueta sin cinturón con tres botones de bronce y una gorra verde adornada con un cordón escarlata. Se colocaron emblemas de la Infantería de Marina en la gorra y las solapas del uniforme; En las mangas de la chaqueta se cosieron galones escarlatas . Debajo de la chaqueta se llevaba una camisa caqui y una bufanda de campaña a juego. Al conjunto se agregaron guantes, bolso de hombro y zapatos de color marrón oscuro. [24] Para las inclemencias del tiempo, había un abrigo verde o una gabardina caqui, una bufanda roja y botas o gomas negras . Ni los oficiales ni los alistados tenían uniformes de gala de invierno. Sin embargo, los oficiales pudieron modificar su uniforme de servicio de invierno por un uniforme de gala sustituyendo el caqui habitual por una camisa blanca y una corbata verde bosque. Los miembros alistados no tenían esa libertad. [25]
El uniforme de verano era un traje de dos piezas verde y blanco hecho de material de sirsaca lavable. Constaba de dos piezas, falda y chaqueta de manga corta y escote en pico. La gorra era verde y estaba decorada con un cordón blanco, los botones eran blancos, los galones verdes y los emblemas de bronce. Los zapatos eran marrones, los guantes blancos y los bolsos verde claro. [24] El uniforme de gala de verano estaba confeccionado en sarga blanca . Tenía mangas cortas y cuello en V, se llevaba con botones dorados en la chaqueta y la gorra, con emblemas del vestido y zapatos de tacón blancos . Los agentes podían elegir entre tres uniformes de gala de verano. El primero era el blanco que usaban las mujeres alistadas, pero con tirantes verdes añadidos. Los otros dos estaban hechos de sarga blanca o material similar. Una era una blusa de manga corta y la otra era de manga larga y sin cuello. [26]
Se usaban pantalones de tela encubierta para ciertas tareas, aunque el uniforme de trabajo más común era el traje utilitario de algodón de color verde oliva, usado con zapatos de caña alta. Los pantalones tenían pechera y tirantes cruzados, y se usaban sobre una camisa de manga corta a juego y rematados con una chaqueta de manga larga. Para recreación, noches de campo y acondicionamiento físico, las mujeres marines usaban el traje de maní, llamado así por su apariencia colorida. Era un traje color canela, de sirsaca, de una sola pieza , con lazos en la parte inferior de los pantalones cortos. De acuerdo con la propiedad de la época, las mujeres se cubrían las piernas con una falda de corte A con botones delanteros cuando no participaban activamente en deportes, ejercicios o detalles laborales. [27]
Los candidatos a oficiales de reserva se capacitaron en Mount Holyoke College en South Hadley, Massachusetts , una rama de la Escuela de Guardiamarinas de la Marina para mujeres oficiales en Smith College en Northampton, Massachusetts . El 13 de marzo de 1943, el primer grupo de 71 candidatos a oficiales llegó a la Escuela de Guardiamarinas del Mount Holyoke College. Los candidatos a oficiales se unieron como soldados rasos y después de cuatro semanas, si tenían éxito, se convirtieron en oficiales cadetes. Aquellos que no cumplían con los requisitos tenían dos opciones: transferirse al entrenamiento básico para alistados o esperar el alta. A los cadetes que completaron el curso de ocho semanas pero no fueron recomendados para una comisión se les pidió que renunciaran. Finalmente fueron dados de baja y se les permitió unirse a las filas de alistados. El plan de estudios para los candidatos a oficiales era el mismo que para el WAVES, excepto el simulacro. Esto fue enseñado por instructores masculinos de la Marina (suboficiales que brindaban instrucción y adoctrinamiento a los candidatos a oficiales y reclutas alistados), quienes eran abiertamente hostiles hacia las mujeres porque se habían convertido en parte del Cuerpo de Marines, anteriormente exclusivamente masculino. Los candidatos estudiaron las siguientes materias navales: organización; administración; personal; historia; estrategia; ley; justicia; barcos y aviones. La segunda parte de la capacitación fue específicamente sobre temas del Cuerpo de Marines impartidos por infantes de marina varones. Incluía lo siguiente: administración; cortesía; lectura del mapa; guardia interior (para preservar el orden, proteger la propiedad y hacer cumplir las regulaciones dentro del comando); salvaguardar la información militar; y acondicionamiento físico. El 4 de mayo de 1943, los miembros de la primera clase recibieron sus comisiones en la Infantería de Marina. Un total de 214 mujeres oficiales completaron su capacitación en Mount Holyoke College. [28]
Poco después de que la primera clase de oficiales se presentara en el Mount Holyoke College, se ordenó a mujeres alistadas de la Reserva que fueran a la Escuela de Entrenamiento Naval de los EE. UU. en Hunter College en el Bronx, Nueva York . 722 reclutas llegaron para recibir formación entre el 24 y el 26 de marzo. El 26 de marzo, 21 pelotones de mujeres comenzaron a entrenar con WAVES y se graduaron el 25 de abril de 1943. Debido a que la escuela fue designada para instrucción WAVE, el plan de estudios estaba orientado a la Marina. Algunas materias no eran relevantes para los marines, por lo que se hicieron modificaciones y se agregaron instructores masculinos de la marina al personal. Las sesiones de capacitación incluyeron: simulacro; entrenamiento físico; aduanas; cortesías; historia; organización; administración; derecho naval; lectura del mapa; defensa contra ataques aéreos; identificación de aeronaves y salvaguardia de información militar. En el proceso, los marines varones no ocultaron su resentimiento hacia las mujeres por ser parte del cuerpo. Entre marzo y julio se formaron en Hunter College 3.346 mujeres, de las cuales se graduaron 3.280. [29]
Originalmente, el Cuerpo de Marines planeó utilizar las instalaciones existentes de la Armada para todo el entrenamiento de la Reserva, pero pronto se dio cuenta de la ventaja de tener sus propias escuelas de entrenamiento. Aunque el entrenamiento conjunto con la Armada resultó satisfactorio, no generó el espíritu de cuerpo marino que se esperaba. En consecuencia, el Cuartel General de la Marina decidió consolidar todo el entrenamiento de la Reserva en Camp Lejeune, Carolina del Norte . La Infantería de Marina abrió sus propias escuelas para candidatos a oficiales y entrenamiento de reclutas en Camp Lejeune en julio de 1943, bajo el mando del coronel John M. Arthur. Los candidatos a oficiales y reclutas en entrenamiento en las instalaciones de la Marina fueron transferidos a Camp Lejeune, donde más de 15.000 mujeres se convirtieron en infantes de marina durante el resto de la Segunda Guerra Mundial. [30] El nuevo campamento recibió su nombre de John A. Lejeune (1867-1942), un distinguido oficial de la Marina. El área de 520 km2 (200 millas cuadradas ) se completó en 1943, con un edificio de cuartel general e instalaciones para el personal permanente y transitorio del Cuerpo de Marines. [31] En Lejeune, el plan de estudios tanto para los candidatos a oficiales como para los reclutas alistados pasó de las conferencias en el aula sobre armas de combate a las demostraciones reales de armas. El personal de reserva observó demostraciones de combate cuerpo a cuerpo, uso de morteros, bazucas, lanzallamas, una variedad de armas y lanchas de desembarco. Sin embargo, no fueron entrenados para usar estas armas por sí mismos. [32]
Dejar los campus universitarios por el centro de entrenamiento de Camp Lejeune fue un cambio, pero introdujo a los candidatos a oficiales y reclutas al entorno militar real del Cuerpo de Marines. Lo que no cambió desde la época de Mount Holyoke y Hunter fue el comportamiento hostil de los instructores hacia las mujeres. En Lejeune no intentaron ocultar su resentimiento, refiriéndose a menudo a las mujeres como BAMS (Broad Assed Marines) y utilizando otras referencias crudas. [32] [33] En los primeros días de la Reserva, las mujeres fueron sometidas a considerables abusos verbales y psicológicos. [34] Esto afectó a la Reserva y a su director, lo que provocó que el General Holcomb (Comandante de la Infantería de Marina) tomara medidas para ponerle fin. Con el tiempo, las hostilidades abiertas disminuyeron y en poco tiempo la competencia, la seguridad en sí mismas, la apariencia elegante y el orgullo de las mujeres ganaron a la mayoría de sus detractores. [17]
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Asignar puestos de trabajo en ocupaciones que las mujeres nunca antes habían desempeñado era una tarea de enormes proporciones para el personal de colocación. Por costumbre social, las mujeres trabajadoras no trabajaban en los oficios y rara vez supervisaban a los hombres. Las mujeres habían trabajado principalmente en oficinas, aulas, hospitales, tiendas minoristas, bibliotecas y salones de belleza. [35] En 1943, la mano de obra del Cuerpo de Marines era escasa, pero los miembros de la Reserva estaban disponibles para tomar el relevo. Sin embargo, el cuerpo tuvo que seleccionar, capacitar, clasificar y asignar a las mujeres a trabajos en los que pudieran contribuir y hacerlo en el menor tiempo. [35] Después de completar su entrenamiento básico del Cuerpo de Marines, las mujeres seleccionadas recibieron educación avanzada en una variedad de especialidades. Al final de la guerra, 9.641 miembros de la Reserva habían asistido a más de 30 escuelas especializadas dirigidas por instituciones de educación superior y departamentos del ejército estadounidense. [36] La filosofía del coronel Streeter era permitirles intentar cualquier cosa, excepto levantar objetos pesados y combatir. [37] La fuerza de la Reserva el 1 de junio de 1945 era de 17.672, de los cuales 1.342 se dedicaban a ocupaciones clasificadas como profesionales o semiprofesionales; 10.279 en oficina; 741 en ventas; 587 en servicios; 344 en oficios calificados; 1.305 como semicalificados; 14 como no calificados; 35 como estudiantes; y seis desaparecidos. [38] La literatura sobre reclutamiento del Cuerpo de Marines indicó que había más de 200 tipos de trabajos disponibles en la Reserva. Si bien esto puede haber sido correcto, el hecho es que más de la mitad de las mujeres fueron asignadas y trabajaron en campos administrativos. [39] Los primeros puestos de destino y lugares de destino para la Reserva incluyeron lugares como Washington, DC ; Nueva York; Filadelfia ; Chicago; San Diego; y Quantico, Virginia . [40] La aviación marina fue la unidad de más rápido crecimiento del Cuerpo. Tanto los oficiales como las mujeres alistadas sirvieron en las Estaciones Aéreas del Cuerpo de Marines, incluidas Cherry Point y Edenton , Carolina del Norte ; Isla Parris, Carolina del Sur; El Centro , El Toro , Mojave y Santa Bárbara, California . [39]
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A los miembros de la reserva se les prohibió servir fuera de los Estados Unidos continentales; sin embargo, este impedimento cambió el 27 de septiembre de 1944 cuando la Ley Pública 441 modificó la 689 para permitir que los miembros de la Reserva sirvieran en el Territorio de Hawaii. [41] Algunos pensaron que la promulgación de la Ley Pública 441 fue decepcionante. El coronel Streeter creía que enviar miembros de la Reserva a Hawaii "no valía la pena y el costo". Sin embargo, la Infantería de Marina envió mujeres a Hawaii. [42] El servicio hawaiano era voluntario. Muchos miembros se presentaron, pero sólo los mejores fueron aceptados. Los solicitantes estaban sujetos a los siguientes requisitos: haber estado en servicio activo durante al menos seis meses; comprometerse a una gira de 18 meses; tener un historial limpio; gozar de excelente salud física y mental; aceptar no solicitar permiso para visitar el continente y verificar que no tuvieran dependientes cuyo cuidado pudiera requerir un viaje de regreso al continente. [43] Además, se esperaba que los miembros tuvieran una personalidad estable, habilidades suficientes para ocupar uno de los puestos para los que se había solicitado mujeres y motivación para hacer un buen trabajo. San Diego, California, se convirtió en el escenario donde se impartió un breve pero intenso curso de acondicionamiento físico. [44] El primer contingente de mujeres llegó a Hawaii el 28 de enero de 1945. A mediados de año, había alrededor de 1.000 mujeres sirviendo en Hawaii. En enero de 1946, todos estaban de regreso en el continente. [45]
Entre febrero de 1943 y septiembre de 1946, dieciocho mujeres miembros de la reserva murieron, la mayoría de ellas en accidentes automovilísticos fuera de servicio. Sólo tres miembros murieron en el desempeño de sus funciones. [46]
El 1 de octubre de 1945, cuatro miembros de la Estación Aérea de El Toro murieron cuando el automóvil en el que viajaban fue atropellado por un tren cerca de Irvine, California . [47] La cabo Nancy Engwall y Anna McDougall (tasa desconocida) murieron instantáneamente, mientras que la cabo Virginia Ruth Spalding y la soldado Shirley Kilian murieron más tarde en el Hospital Naval de Long Beach. [48]
La segunda teniente Mary Rita Palowitch y la cabo Germaine C. Laville, instructoras de artillería aérea, estaban enseñando en la estación aérea de Cherry Point, cuando un equipo de limpieza civil inició accidentalmente un incendio en su edificio. Inicialmente, Laville escapó, pero regresó al incendio después de escuchar a otros gritar pidiendo ayuda. Tanto Palowitch como Laville murieron en el incendio. Laville fue citada póstumamente por su valentía. [49]
Al final de la guerra, la tarea de la desmovilización recayó en la coronel Katherine A. Towle , segunda directora de la Reserva. [50] En diciembre de 1945, la Reserva se había reducido a unos 12.300 miembros, con expectativas de reducir este número en 2.000 cada mes a partir de entonces. [19] El plan de desmovilización exigía la renuncia obligatoria o el despido de todos los miembros de la Reserva antes del 1 de septiembre de 1946. [50] Se establecieron centros de separación en San Diego, San Francisco , El Toro, Parris Island y Lejeune. [19] A principios de 1946, se especuló que se estaba considerando una legislación para otorgar a las mujeres un estatus permanente en el ejército, lo que llevó a la Infantería de Marina a relajar su política de desmovilización. Luego, el 15 de junio de 1946, la oficina de la Reserva en tiempos de guerra se cerró cuando el coronel Towle regresó a trabajar en la Universidad de California. El director saliente propuso que Julia E. Hamblet la sustituyera. [51] Tres meses después, Hamblet fue nombrado tercer y último director de la Reserva en tiempos de guerra. [19] Cuando llegó agosto de 1946, el Cuerpo de Marines había pedido a unas 300 mujeres que se quedaran, incluso cuando se estaba cerrando el último cuartel de la Reserva. [52] Durante los siguientes dos años, estas mujeres sirvieron en la Infantería de Marina en un estatus indeterminado. Pero el 30 de julio de 1948, se promulgó la Ley de Servicios Armados de Mujeres (Ley Pública 625), que permitió a estas y otras mujeres servir en la Infantería de Marina regular. [19]
En su primer aniversario, el 13 de febrero de 1944, la Reserva recibió un mensaje de felicitación del presidente Franklin D. Roosevelt: [1]
La nación está tan orgullosa de usted como de sus compañeros marines, porque las mujeres marines defienden las brillantes tradiciones del cuerpo con un espíritu de lealtad y diligencia digno de la más alta admiración de todos los estadounidenses. Ha asumido rápida y eficientemente decenas de diferentes tipos de deberes que no hace mucho se consideraban tareas estrictamente masculinas y, al hacerlo, ha liberado para la acción a un gran número de hombres del cuerpo bien entrenados y listos para la batalla. [ 1]
El general Thomas Holcomb, comandante de la Infantería de Marina de los EE. UU., inicialmente se había opuesto a que las mujeres sirvieran en la Infantería de Marina. Sin embargo, antes de finales de 1943, había dado marcha atrás, diciendo: [1]
"Como la mayoría de los marines, cuando surgió el asunto por primera vez no creía que las mujeres pudieran tener ningún propósito útil en el Cuerpo de Marines... Desde entonces cambié de opinión". [1]
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