USCGC Onondaga (WPG-79) , un guardacostas de los Estados Unidos , fue construido por Defoe Boat Works en Bay City, Michigan , encargado el 11 de septiembre de 1934. Desde su puesta en servicio hasta 1941, Onondaga estuvo estacionada en Astoria, Oregón , donde actuó importantes tareas de aplicación de la ley y prestó mucha ayuda a los barcos en peligro. Cada año patrullaba la migración anual de focas pelágicas a las islas Pribilof e intentaba impedir la pesca del fletán fuera de temporada .
La Orden Ejecutiva 8929 del 1 de noviembre de 1941 transfirió la Guardia Costera a la Armada . Onondaga continuó realizando tareas de patrulla general , con su base de operaciones alternando entre Seattle, Washington y Ketchikan, Alaska . Cuando el mercante estadounidense Mauna Ala encalló el 10 de diciembre de 1941 en Clatsop Beach, Oregón , durante una prueba de apagón, Onondaga acudió corriendo al lugar y rescató a treinta y seis tripulantes.
Luego se le asignó tareas de escolta en el área de Womens Bay y Kodiak, Alaska , y más tarde se le ordenó escoltar entre Cape Spencer y Dutch Harbor, Alaska , así como patrullas antiaéreas y de escolta frente a Dutch Harbor.
Cuando la Armada se enteró de que los japoneses planeaban una incursión en aguas de Alaska como parte de su operación Midway , el almirante Nimitz asignó cinco cruceros , catorce destructores , seis submarinos y auxiliares adecuados para contrarrestar las fuerzas opuestas en el Norte. Cinco años antes del estallido de la guerra, la zona estaba prácticamente indefensa. Pero en septiembre de 1941, Sitka , Kodiak y Dutch Harbour habían sido encargados como estaciones aéreas navales , y tanto Kodiak como Sitka podían dar servicio a submarinos. A mediados de 1940, el Ejército había establecido el Comando de Defensa de Alaska , con el general de brigada Simón Bolívar Buckner al mando; y la Armada creó un Sector de Alaska bajo el 13º Distrito Naval , nombrando al Capitán Ralph C. Parker para el mando.
La "Marina de Alaska" de Parker estaba formada por la cañonera Charleston , como cuartel general y buque insignia, junto con el Onondaga y tres antiguos barcos pesqueros ( YP-72 , YP-73 , YP-74 ), convertidos en patrulleras. El comandante Charles E. ("Squeaky") Anderson, USNR , un "personaje local de recursos, energía y astucia infinitos", controlaba la flota YP con el YP-72 como su buque insignia no oficial. [1] Parker también tenía tres auxiliares de faro de la Guardia Costera ( Alder , Hemlock y Cedar ) [2] [3] [4] y un antiguo barco de rescate y salvamento ( Rescatador ) bajo su mando.
En mayo de 1942, el Capitán Parker amplió su flota con dos viejos destructores ( King , Talbot ), cuatro guardacostas adicionales ( Haida , Atalanta , Aurora , Cyane), [5] algunos barcos pesqueros más reconvertidos ( YP-86 , YP-88). , YP-93 , YP-148 , YP-152 , YP-153 , YP-155 , YP-250 , YP-251 , YP-399 , YP-400 ), [6] tres hidroaviones ( Williamson , Gillis y Casco ) con veinte PBY Catalinas , cuatro barcos PT ( PT-22 , PT-24 , PT-27 , PT-28 ) y un buque faro reconvertido, fuertemente armado ( Swiftsure ) para que sirva como buque de examen en la entrada al Estrecho de Hielo. . Sólo Charleston poseía sonar, o armas de más de tres pulgadas. Ella, junto con los destructores y cúteres, vio un uso constante como escolta de los cargueros que llevaban trabajadores y material a las nuevas bases y aeródromos, ninguno de los cuales estaba completo en ese momento.
Hacia finales de mayo, cuando los japoneses enviaron un grupo de trabajo hacia Midway y otro hacia las Aleutianas , la tensión se aceleró en todo el Pacífico. El contralmirante Robert A. Theobald , USN, comandante de la Fuerza del Pacífico Norte , que había tenido su cuartel general en Kodiak hasta principios de mayo, se hizo a la mar el 1 de junio en Nashville (CL-43) y se reunió con su grupo de trabajo de cruceros aumentado para frustrar la empresa japonesa en Alaska. Sin embargo, "Los esfuerzos para enfrentar al enemigo", escribe Willoughby, "fueron inútiles y no hubo ninguna acción de la flota en aguas de Alaska".
El cortador Onondaga , con el teniente comandante SP Mehlman, USCG, al mando, se unió a las otras patrulleras ( Charleston , Haida , Cyane , Aurora , Bonham y 14 patrulleras YP) y se formó un antiguo dragaminas redesignado como remolcador oceánico ( Oriole ). el Grupo de Búsqueda de Superficie de esta Fuerza del Pacífico Norte. [7] [8] [9] Debían ser asistidos por el Air Search Group, compuesto por veinte PBY y un B-17 Flying Fortress . Juntas, estas fuerzas actuarían como piquetes para señalar cualquier acercamiento japonés.
De hecho, los japoneses no intentaron capturar nada al este de Adak, que está a casi quinientas millas de Dutch Harbour. No existía ningún plan japonés para invadir el territorio continental de Alaska, Canadá o Estados Unidos. La sección Aleutiana de la operación Midway fue esencialmente defensiva, aunque también de distracción. Su objetivo era impedir una invasión estadounidense de Japón.
Los vuelos de búsqueda estadounidenses comenzaron alrededor del 28 de mayo, y los cinco cúteres, una cañonera y 14 embarcaciones pesqueras reconvertidas se desplegaron como piquetes en los accesos al puerto holandés del Pacífico y del mar de Bering . En vista de sus expectativas de un ataque al puerto holandés, la zona de operaciones del almirante Theobald al sur de Kodiak fue bien elegida. Pero debido a que adivinó incorrectamente, el cuerpo principal de su grupo de trabajo de cruceros fue retirado de la escena de la acción.
Aviones de portaaviones japoneses lanzaron dos ataques contra Dutch Harbour el 3 de junio, causando daños considerables y matando a unos veinticinco soldados y marineros estadounidenses. El cortador Onondaga y los destructores King y Talbot , el hidroavión Gillis , los transportes del ejército President Fillmore y Morlen y el submarino S-27 se dirigieron al cuartel general y se apresuraron a ponerse en marcha y salir al mar, pero ninguno abandonó el puerto hasta que terminó el ataque. . Un avión japonés fue derribado.
Al día siguiente, se lanzó otro ataque japonés desde un portaaviones contra Dutch Harbour. Unos dieciocho estadounidenses más murieron en este ataque, pero al menos cinco aviones japoneses fueron derribados. La parte aleutiana de la operación Midway terminó a mediados de junio. Los japoneses ocuparon Attu y Kiska , dos islas de poco valor excepto el de molestia. El 11 de junio comenzó una fase en la que los japoneses intentaron conservar lo que tenían, mientras las fuerzas estadounidenses se preparaban para destruirlos.
Esencialmente, la batalla de las Aleutianas fue una competencia de poder aéreo, al igual que Midway. El clima ayudó constantemente a la ofensiva envolviendo a los barcos con una niebla protectora, mientras limpiaba los objetivos terrestres. En mayo de 1943, Attu estaba en manos estadounidenses y el 15 de agosto, las fuerzas estadounidenses descubrieron que los japoneses habían abandonado Kiska por completo.
Cutter Onondaga y los otros barcos asignados a la Fuerza del Pacífico Norte permanecieron patrullando en aguas del norte hasta el final de la guerra. Regresó al Departamento del Tesoro de los Estados Unidos el 1 de enero de 1946 y reanudó sus tareas de patrulla fuera de Astoria.
El Onondaga también ganó fama por haber rescatado a los supervivientes del transatlántico SS Yukon naufragado cerca de Seward, Alaska, el 4 de febrero de 1946. [10]
Onondaga fue dada de baja el 24 de julio de 1947 y vendida el 7 de diciembre de 1954 a Foss Launch and Tug Company de Seattle, Washington.
En abril de 2011, los buzos de la Agencia de Protección Ambiental inspeccionaron el casco del Onondaga, al que se le había despojado de su superestructura, hundido en un muelle en el canal de navegación del lago Washington, cerca de Seattle. No encontraron contaminantes, pero una ley estatal recientemente aprobada que exige la retirada de barcos y barcazas abandonados en aguas del estado de Washington puede anunciar su desaparición. [11]
Dos de los barcos hermanos del Onondaga se convirtieron en barcos museo. El Comanche (WPG-76) sirvió como barco museo en Patriot's Point, Carolina del Sur, antes de ser hundido como arrecife artificial. El Mohawk (WPG-78) sirvió como barco museo en Key West, Florida, antes de ser hundido como arrecife artificial en julio de 2012.
Una carta apareció en el Nome Nugget del 2 de junio de 2011 señalando la escasez de museos de la Segunda Guerra Mundial y/o barcos conmemorativos conservados en Alaska, incluso cuando tanto este como Hawaii eran la primera línea del conflicto. En Hawái se han reservado cuatro barcos como barcos conmemorativos y/o museo. Se trata del USS Arizona, el USS Utah, el USS Missouri y el USS Bowfin. [12] La carta pedía que el Onondaga fuera recuperado para tal propósito, utilizando como precedente el salvamento y restauración del minador turco Nusret de la Primera Guerra Mundial. El TGC Nusret N-16 se encontraba en un estado decrépito similar al del Onondaga en el momento de escribir este artículo.
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses .El distrito también tenía tres licitaciones en comisión, Alder, Cedar y Hemlock.
Grupo de búsqueda de superficie, Comandante del sector de Alaska (Capitán Parker): una cañonera, un barreminas, cinco guardacostas y 14 patrulleras pequeñas.