USCGC Comanche (WPG-76) fue un guardacostas de los Estados Unidos construido por Pusey & Jones Corporation, Wilmington, Delaware , y botado el 6 de septiembre de 1934. Fue encargado el 1 de diciembre de 1934. Se utilizó ampliamente durante la Segunda Guerra Mundial para operaciones de convoyes. a Groenlandia y como parte de la Patrulla de Groenlandia .
El cúter de crucero Comanche , fue el quinto de seis cúteres de "clase A de 165 pies" que se construyeron basándose en un diseño de Tallapoosa/Ossipee de 1915 que incluía disposiciones para romper el hielo ligero y la primera clase que utilizó motores de turbina con engranajes. Comanche era capaz de romper hasta 2 pies de hielo gracias a un cinturón reforzado en la línea de flotación. Construido por Pusey & Jones Corporation de Wilmington, Delaware, Comanche entró en servicio el 1 de diciembre de 1934 y originalmente estaba estacionado en Stapleton, Nueva York , que siguió siendo su puerto base hasta 1940. Llevó a cabo las misiones estándar de la Guardia Costera en ese momento, incluyendo aplicación de la ley, búsqueda y rescate, y rompehielos ligeros en el río Hudson . [1] [2]
Comanche hizo historia en 1940 cuando transportó al primer cónsul estadounidense a Ivigtut , Groenlandia, por invitación del gobierno danés en el exilio, iniciando una estrecha asociación entre Groenlandia y la Guardia Costera durante la guerra. El 1 de junio de 1941 fue asignada a la recién creada Patrulla del Sur de Groenlandia y transferida a la Armada el 1 de julio de 1941, donde operó bajo el control de CINCLANT (DESLANT) [Comandante en Jefe, Flota Atlántica, Comando de Destructores, Atlántico] y su el puerto base se convirtió en Boston . Se utilizó principalmente para escoltar convoyes a aguas de Groenlandia. [1]
El 27 de marzo de 1942, Comanche salió de Boston escoltando al buque faro número 110 hasta Portland, Maine . Allí realizó ejercicios antisubmarinos y el día 29 se puso en marcha con el Frederick Lee , escoltando al faro nº 110 y al SS Omaha hasta Argentia , llegando allí el 4 de abril de 1942. Al día siguiente escoltaba al Omaha hasta Groenlandia, fondeando en Bluie West. Uno . El día 15 partió hacia Ivigtut . Permaneció allí hasta el día 28, cuando luego transportó y ayudó a un grupo de inspección de personal del Ejército en el estudio preliminar y la selección de un sitio para el parque de tanques en Ivigtut, también sitio de construcción "C" en Kajartalik. Regresó a Bluie West One el 28 de abril y permaneció allí hasta el 8 de mayo de 1942. Mientras se organizaban los detalles para el vuelo de seis PBY de Argentia a Islandia a través de Bluie West One, el comanche tomó la vigilancia de las comunicaciones de los aviones en el vuelo. El 8 de mayo se dirigió a Ivigtut para proteger las minas de criolita allí, permaneciendo hasta el 20 de mayo de 1942.
El resto de mayo de 1942 estuvo empleada en actividades para romper el hielo en Sondre Stromfjord y luego remolcando el Raritan desde Godthaab hasta Bluie West One. Al llegar el día 28, se encontró con el SS Dorchester en el fiordo de Tungliarfik y escoltó el transporte a Bluie West One, llegando allí el 3 de mayo de 1942. El 6 de junio, patrulló la estación meteorológica "A", donde permaneció hasta el 20 de junio de 1942, siendo relevada por Algonquin del USCGC. Del 25 de junio al 2 de julio estuvo de guardia en el avión en la desembocadura del fiordo Tungliarfik siendo relevada por el USS Bear . Del 4 de julio al 17 de julio de 1942, relevó a Algonquin en la estación meteorológica "A" y, después de reparar su mecanismo de dirección, regresó a Bluie West One.
El 22 de julio de 1942, el capitán CC von Paulsen, USCG (oficial superior presente a flote, Groenlandia) y el alférez J. Starr, USCG, subieron a bordo del Comanche y se dirigió a Julianehaab, desde donde el día 23 los pilotos ST Sorenson y Julius Carlson subieron a bordo. navegue por el paso interior del sur de Groenlandia, realice sondeos y observaciones de áreas inexploradas.
Del 29 de julio de 1942 al 7 de agosto de 1942, Comanche se reunió con los convoyes entrantes y relevó a sus escoltas. Luego se hizo cargo de combustible y provisiones para la estación Ice Cap Station que se iba a establecer en la costa este de Groenlandia y el día 13 embarcó a diez soldados del ejército y dos civiles y su equipo, dejando a Ivigtut con el USCGC North Star para escoltar a Dorchester y SS Alcoa Pilot a Bluie East Two, donde llegó el día 17. Aquí tomó más suministros para la estación Ice Cap y, dirigiéndose a Angmagssalik, tres miembros del personal alistado del ejército partieron mientras tres oficiales del ejército subían a bordo. Partió el día 18 y avanzó por la costa este hasta una bahía sin nombre a 65° 03' N x 40° 18' W, que iba a ser el sitio de la Estación Capa de Hielo. Al llegar el día 18 la bahía fue nombrada Bahía Comanche en honor al cúter Comanche . [1] Pasó cinco días descargando suministros y el día 24 partió hacia Angmagssalik y Bluie East Two para conseguir más suministros para la estación Ice Cap. Al regresar a Comanche Bay, el cúter realizó sondeos y estableció dos marcadores de anclaje. El 21 de septiembre de 1942, Comanche completó todas las operaciones y dejó al personal del ejército y a los civiles en la estación, regresando a Bluie East Two. El día 7 salió de Bluie East Two, escoltando a Dorchester hasta Bluie West One, y llegó el día 9.
Desde el 11 de septiembre de 1942 al 19 de octubre, Comanche participó en tareas de escolta local en Groenlandia, escoltando con otros buques de la Guardia Costera, varios buques mercantes y transportes del ejército entre las bases que se habían establecido en la costa oeste de Groenlandia y reuniéndose con los convoyes entrantes. Sus deberes la llevaron a la costa este de Groenlandia hasta el estrecho de Dinamarca el 17 de octubre de 1942. El 19 de octubre de 1942 abandonó la bahía de Kungnat con el USCGC Mojave y Algonquin , escoltando cinco cargueros a Terranova , llegando a Argentia el día 24. Llegó a St. John's el 3 de noviembre de 1942 y, junto con otros tres escoltas, abandonó St. John's, escoltando cinco barcos a Groenlandia. Llegó a Bluie West One el 11 de noviembre de 1942 y el día 13 salió de la bahía de Kungnat, escoltando a ocho cargueros, dos transportes del ejército y al Bear hasta St. John's. El día 19 procedió con Algonquin , Bear y USCGC Mohawk a Argentia, llegó el día 20 y partió el mismo día hacia Boston, donde llegó el 24 de noviembre de 1942.
El 29 de enero de 1943, Comanche estaba en marcha con el USCGC Tampa y el USCGC Escanaba , desde St. John's, Terranova , escoltando al convoy SG-19, formado por Dorchester , SS Biscaya y SS Lutz hacia Groenlandia. Durante la madrugada del 3 de febrero de 1943, el submarino alemán U-223 disparó cinco torpedos contra el convoy. Uno de los primeros torpedos impactó y explotó contra el Dorchester , por su lado de estribor en los espacios de máquinas. El primer indicio de problemas para los buques de escolta provino del convoy a las 0102 de esa mañana, cuando se observó que un destello blanco provenía de Dorchester , justo detrás de su chimenea. A este destello le siguió una nube de humo negro claramente visible y el sonido de una explosión. Inmediatamente siguieron dos pitidos del Dorchester y se vieron luces encendidas en numerosos puntos del barco. A las 01.04, el oficial de cubierta del Comanche , que se encontraba aproximadamente a 2.500 yardas a babor del Dorchester , hizo sonar la alarma general y todas las estaciones quedaron atendidas. A las 01.12, Comanche , de acuerdo con instrucciones preestablecidas, comenzó a maniobrar para interceptar y destruir cualquier submarino enemigo en las cercanías. En ese momento todas las luces que quedaban encendidas en Dorchester se apagaron y se cree [ ¿quién? ] se hundió inmediatamente después de esto a las 0120.
A las 02.26 se recibieron instrucciones del comandante de la escolta, a bordo del Tampa , para que Comanche se dirigiera al lugar del hundimiento y cooperara con Escanaba en el rescate de los supervivientes. Al llegar al lugar en 0302 Comanche pasó por una mancha de aceite en la que se veían encendidas numerosas luces rojas de los chalecos salvavidas, pero al intentar recoger algunas de ellas, se descubrió que los hombres de los chalecos, cerca a bordo, ya habían fallecido. o había perdido el conocimiento y no podía responder o actuar de ninguna manera. A las 03.45, cuarenta supervivientes de un bote salvavidas fueron llevados a bordo del Comanche mientras protegía Escanaba contra un ataque submarino. En total, Comanche rescató a un total de 97 supervivientes, principalmente mediante la utilización de una nueva técnica de rescate que implica el uso de un "retriever". [1] Esta técnica implicaba que un tripulante, vestido con un traje especial, saltara por la borda con una cuerda atada a su alrededor. Luego, el recuperador agarraría a un superviviente y los tripulantes a bordo del cúter arrastrarían a ambos hombres a cubierta. [1] Dado que los supervivientes sufrían hipotermia y, por lo tanto, no podían subir a bordo de un barco de rescate, el método del recuperador resultó ser la única forma de salvar vidas. Tres oficiales y nueve soldados de Comanche actuaron como perros perdigueros esa noche. Un informe contemporáneo señaló:
Tres oficiales y nueve soldados del guardacostas COMANCHE cayeron por la borda de su barco en el helado Atlántico Norte en febrero pasado en un intento desesperado por rescatar a los supervivientes de un transporte estadounidense torpedeado. Noventa y tres hombres fueron salvados gracias a la rápida acción de los voluntarios en condiciones extremadamente hostiles para las operaciones de rescate. El COMANCHE formaba parte de una escolta de convoy cuando el transporte DORCHESTER fue torpedeado a medianoche del 3 de febrero de 1943 y se hundió en menos de veinte minutos con una tripulación de 150 y 850 pasajeros del ejército a bordo. La nave de la Guardia Costera estaba aproximadamente a una milla de distancia en el momento de la explosión e inmediatamente acudió al lugar, intentando responsabilizar al submarino enemigo. Luego, el comandante de la escolta recibió instrucciones de proceder a recoger a los supervivientes en mar embravecido. Se vio a numerosos hombres flotando con sus chalecos salvavidas, pero casi todos estaban muertos. En consecuencia, el cúter se concentró en los botes salvavidas y las balsas salvavidas, cuyos ocupantes aparentemente estaban todos vivos. El cúter colgó una red de carga en el costado para que los hombres que flotaban en los botes salvavidas y las balsas pudieran subir a bordo. Sin embargo, pronto se descubrió que los hombres estaban demasiado débiles para subir por la borda del barco. A pesar de un viento que aumentaba rápidamente y un mar cada vez más agitado, el COMANCHE fue maniobrado de tal manera que logró acercarse a todos los botes salvavidas o balsas a flote. En cada caso, los oficiales y hombres del cúter pasaron por la borda con cables, que utilizaron para izar a los supervivientes a bordo del cúter. Cada hombre que se había dirigido a un bote salvavidas o balsa observado por el COMANCHE era llevado a bordo del cúter, que permaneció en el lugar durante toda la noche y hasta la mañana. Al informar de la acción, el teniente. El comandante Ralph R. Curry, oficial al mando del cúter, nombró a los hombres que habían ido al otro lado del mar en repetidas ocasiones para rescatar a los supervivientes del desastre. Los tres oficiales eran: el teniente Langford Anderson, USCGR, el alférez Robert W. Anderson, USCGR y el alférez John W. Simmons, USCGR. Los hombres alistados fueron: Arthur E. Backer, Jr., contramaestre de primera clase; Harry P. Billos, ayudante de electricista, segunda clase; Richard N. Swanson, encargado de tienda, segunda clase; John P. Harrison, timonel; Harold G. Koreta, marinero de primera clase; John N. Gardner, aprendiz de marinero; James R. Gould, aprendiz de marinero; Thomas A. Vitale, aprendiz de marinero; y Charles W. David., Jr. , camarero de comedor, primera clase." [3]
El Escanaba logró rescatar a 132 supervivientes. El resto de los pasajeros y la tripulación del Dorchester , cuatro oficiales, 98 tripulantes y 558 pasajeros (principalmente personal del ejército y 16 guardacostas), fallecieron. El hundimiento atrajo la atención internacional debido a la pérdida de cuatro capellanes del ejército estadounidense que fallecieron después de entregar voluntariamente sus chalecos salvavidas a otros supervivientes de Dorchester . Su valentía, actitud tranquila y sacrificio fueron posteriormente reconocidos por el Congreso. Comanche y Escanaba desembarcaron a los supervivientes de Dorchester en Bluie West One el 14 de febrero de 1943.
Comanche sirvió como escolta local durante el resto de febrero y a finales de marzo partió hacia Boston. Durante el mes de abril, Comanche estuvo disponible en el Boston Navy Yard . Después de veinte días de ejercicios de entrenamiento en Casco Bay, Comanche llegó a Argentia con Tampa y Mojave escoltando dos remolcadores remolcando tramos del YD-25 . Partió de Argentia hacia Boston el 6 de mayo de 1943, escoltando tres remolcadores a Boston, deteniéndose durante tres días en Halifax mientras se reparaba uno de los remolcadores. Luego llegó a Boston el día 15. Partiendo el día 17 hacia Casco Bay, Comanche el día 19 comenzó a escoltar dos remolcadores que remolcaban dos tramos más de YD-25 hasta Argentia, llegando el día 24. Dirigiéndose a St. John's el día 25, Comanche escoltó dos buques como convoy SG-74 con el USCGC Storis y el USCGC Active a Groenlandia el día 27. Permaneció en Gronne Dal del 3 al 5 de junio, mientras el convoy descargaba y luego se dirigía a Narsarssuak, regresando a Gronne Dal el 8 de junio de 1943. El día 10 comenzó a escoltar dos barcos hasta Bluie West Eight, rompiendo hielo pesado.
Partió de Bluie West Eight el 16 de junio de 1943 hacia Gronne Dal, avanzando con dificultad a través del hielo, fondeando un día frente a Godthaab y tres días en Marrak Point. Escoltó dos barcos a Narsarassuak el 23 de junio y ancló con el tercero en Gronne Dal. Entre el 24 y el 29 de junio fue a Godthaab trayendo 58 perros esquimales y otros cargamentos y fondeando en la bahía de Kungnat el 30 de junio de 1943. El 1 de julio de 1943, Comanche partía de Grone Dal con tres escoltas y un convoy de un barco a St. John's. . Comanche se dirigió directamente a Boston, llegó el 9 de julio de 1943 y permaneció allí hasta el día 25, después de lo cual pasó cinco días realizando ejercicios de entrenamiento en Casco Bay, y regresó a Boston el 30 de julio de 1943.
Saliendo de Boston el 1 de agosto de 1943, Comanche llegó a St. John's el día 7 y estaba en camino en el duodécimo convoy de inspección SG-29 hasta la bahía de Kungnat, a la que llegó el día 22. El día 24 escoltaba el convoy GS-27 hasta el puerto de Placentia , Terranova, y llegó el día 30. El 31 de agosto estaba nuevamente en camino escoltando un convoy a Sydney, Nueva Escocia, y de allí a St. John's. Después de una inspección el 8 de septiembre de 1943, comenzó a escoltar el convoy SG-30 con otros cuatro escoltas a Groenlandia. En el camino, cargó en profundidad un contacto de sonido el día 11, fondeando en la bahía de Kungnat el mismo día antes de dirigirse a Grone Dal. El día 15, todavía escoltando una sección del convoy SG-30, partió de Gronne Dal y llegó a Ikateq el día 18. El día 21 buscó en el fiordo de Angmagssalik una lancha a motor perdida que regresó sana y salva ese mismo día. El día 25 se buscó otra lancha a motor desaparecida y la recogió el Bluebird frente a la entrada de Angmagssalik. Comanche permaneció en el fiordo de Angmagssalik hasta el 18 de octubre de 1943. Luego se dirigió a la bahía de Kungnat, escoltando a tres barcos en compañía del Northland. En servicio de escolta local hasta el 25 de octubre de 1943, Comanche comenzó a escoltar el convoy de 16 barcos GS-34 con otros siete escoltas en esa fecha. Desviado tres veces por acciones submarinas reportadas en su ruta trazada, el convoy fue enviado a Cape Race . El 1 de noviembre partió de Argentia como escolta de un convoy a Boston. El 14 de noviembre procedió a inspeccionar el USAT Nevada, que había disminuido su velocidad por problemas de motor. Amarró en Boston el 5 de noviembre de 1943, disponible hasta el 27 de noviembre de 1943.
Partiendo de Boston hacia Argentia el 27 de noviembre, avanzó a la mejor velocidad para adelantar al USCGC Modoc y al USS Kaweah , tomando posición como escolta el día 28, cuando Modoc cayó por problemas con la caldera. Al llegar a Argentia el 1 de diciembre de 1943, partió el día 6 escoltando a un petrolero británico hasta St. John's, donde permaneció hasta el día 13. Luego procedió con Modoc y Tampa para escoltar al USAT Fairfax mientras el convoy SG-37 navegaba hacia Groenlandia. El 15 de diciembre se separó para investigar un mensaje de socorro procedente de Nevada en la posición 56° 35' N x 49° 10' W, posición a la que Comanche se dirigió a toda velocidad. A las 21:00, entre ráfagas de nieve, se avistó a Nevada : un barco oscurecido hundido en el agua, aparentemente abandonado. Los embarcaderos estaban vacíos y no se veía personal a bordo. Media hora después se avistó una bengala roja y resultó ser un bote salvavidas lleno de 29 hombres y un perro y los subieron a bordo. [1] Desafortunadamente, tres de estos hombres se perdieron cuando intentaron saltar a la cubierta del Comanche y aunque la tripulación hizo esfuerzos heroicos para salvarlos, ninguno de los tres fue recuperado. Luego se registró la zona en busca de otros supervivientes hasta el día 19, y al comanche se unieron en la búsqueda los cortadores Storis, Modoc y Tampa. El Nevada se hundió el día 16 y el Comanche alcanzó Bluie West One el día 21, entregando Fairfax y desembarcando a los 29 supervivientes del Nevada , procediendo a Grone Dal el 24 de diciembre de 1943.
Saliendo de Grone Del el 25 de diciembre de 1943, Comanche con otras tres escoltas comenzó a inspeccionar el convoy GS-39 que atracó en St. John's el 1 de enero de 1944. El día 3 partió hacia Boston con otras tres escoltas y el convoy YD-2 , llegando el el 7mo. Luego se dirigió a Casco Bay el día 23 y permaneció allí hasta el día 29 realizando ejercicios intensivos, regresando a Boston hasta el 1 de febrero. Ese día partió con otras dos escoltas hacia Fairfax llegando a Argentia el día 4 y permaneciendo allí hasta el día 9. Luego partió hacia Halifax escoltando al SS Pollaland y regresó a Argentia el día 13, partiendo hacia St. John's el día 15. El día 16 se encontraba en camino a Groenlandia escoltando, con el Northland, al SS Julius Thomsen, a Groenlandia. Ancló en la bahía de Kungnat el día 22 después de lanzar un patrón de nueve cargas en un contacto sonoro, provocando una mancha de petróleo y burbujas de aire, aunque una búsqueda en los registros enemigos después de la guerra no mostró ninguna pérdida de submarinos en esta zona en esta vez. Luego se dirigió a Gronne Dal, donde permaneció hasta el 3 de marzo de 1944.
Durante el resto de marzo, Comanche rompió el hielo del fiordo de Skov y realizó tareas de escolta local. El día 14 partió de Gronne Dal para establecer la estación meteorológica 'Able', donde permaneció hasta que Active la relevó el día 24. Al regresar a Gronne Dal permaneció amarrado allí y en Narsarssauk hasta el 22 de abril de 1944, cuando partió con Mohawk , escoltando al SS Laramie a Boston. Al encontrar hielo intransitable, regresó a Gronne Dal nuevamente y partió el 24 de abril hacia Boston. Comanche llegó a Boston el 2 de mayo de 1944, para una disponibilidad de 20 días, después de lo cual se dirigió a Argentia, llegando el día 29, y a Gronne Dal el 3 de junio de 1944. Pasó el resto de 1944 patrullando el clima en la estación meteorológica 'Charlie' regresando a Boston el 6 de agosto de 1944, para reparaciones de generadores. Al regresar a Groenlandia en septiembre de 1944, actuó como escolta del convoy SG-52. Asumiendo nuevamente tareas de patrulla meteorológica en la Estación 'Charlie' durante octubre, noviembre y diciembre, excepto cuando acudió en ayuda, el 23 de octubre de 1944, del bote alemán Externsteine , que había sido capturado por el USCGC Eastwind y el USCGC Southwind , y actuó como pantalla. el 26 de octubre de 1944, para Storis , que remolcaba al discapacitado Northland . El 8 de noviembre buscó la goleta Effie Morrison sin resultados y también el día 13 un avión perdido, nuevamente sin resultados. Comanche estaba patrullando el clima en la estación 'Able' cuando cerró 1944.
Comanche continuó patrullando el clima, patrullando la Estación No. 6, durante enero y febrero de 1945, relevado por Algonquin y USCGC Tahoma . En marzo de 1945 regresó a los Estados Unidos y después de 30 días de disponibilidad y diez días de ejercicios de entrenamiento en Casco Bay, llegó a Argentia el 29 de mayo de 1945. Aquí fue asignada al servicio de Patrulla Internacional de Hielo hasta el 4 de junio de 1945, cuando el la asignación fue cancelada. Dirigiéndose a NOB, Islandia, el 20 de junio de 1945, fue asignada a la Estación de Rescate Aire-Marítimo en 62° 45' N x 29° 00' W el 14 de julio de 1945, regresando a Islandia el 20 de julio de 1945. Mantuvo la estación nuevamente desde del 1 al 7 de agosto y nuevamente del 16 al 23 de agosto, durante el cual terminó la guerra, y finalmente del 25 al 28 de agosto de 1945. Desde el 9 de septiembre de 1945 estuvo en servicio de rescate aéreo-marítimo de reserva de cuatro horas en Reykjavík durante el resto de el mes. Luego, Comanche se preparó para regresar a sus deberes en tiempos de paz.
Después de que le quitaron el armamento de la guerra, Comanche fue transferida a su nuevo puerto base de Norfolk, Virginia. Durante la manía por la desmovilización de la posguerra y la consiguiente reducción del número de personal mantenido en servicio activo, no había suficientes guardacostas para tripular todos los cúteres de la flota. Luego, la Guardia Costera comenzó a determinar qué cortadores permanecerían operativos y cuáles serían colocados en estado de reserva o desmantelados por completo. El 23 de abril de 1946, se ordenó que el Comanche fuera puesto "en servicio, en reserva", con una tripulación reducida. Fue activada para el servicio durante seis días en febrero de 1947, durante la temporada de hielo, pero luego fue preparada para su desmantelamiento permanente. [ cita necesaria ]
Comanche fue dado de baja el 29 de julio de 1947 y almacenado en el Patio de la Guardia Costera en Curtis Bay, Maryland. Luego fue declarada "excedente para las necesidades de la Guardia Costera" el 13 de julio de 1948 y vendida el 10 de noviembre de 1948 a la Asociación de Pilotos de Virginia. [ cita necesaria ]
En 1984, la Asociación de Pilotos de Virginia donó el cúter al Museo / Autoridad de Desarrollo de Patriot's Point , donde se utilizó principalmente como barco cuartel. [4] El barco resultó gravemente dañado por el huracán Hugo en septiembre de 1989 al chocar contra el barco museo hermano USS Yorktown. [5] En 1989, el museo estaba discutiendo la eliminación del cortador, pero en 1991, cuando el estado de Carolina del Sur se hizo cargo de Patriot's Point, el barco todavía figuraba entre sus activos. [6] Más tarde fue donada al Departamento de Recursos Naturales de Carolina del Sur y hundida para formar Comanche Reef a 12 millas de Charleston en 1992. [5]
Todos los cúteres de la clase Sentinel llevarán el nombre de heroicos guardacostas. [7] Charles Walter David Jr., uno de los heroicos tripulantes comanches que se sumergió en el helado Atlántico Norte para rescatar a la tripulación y a los pasajeros del Dorchester , es el homónimo del séptimo cúter de la clase Sentinel. [3]
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