Kangerlussuaq ( pronunciación groenlandesa: [kaˌŋɜˈɬːusːuɑq] ; lit. ' Gran fiordo ' ; danés : Søndre Strømfjord ) es un asentamiento en el oeste de Groenlandia en el municipio de Qeqqata [3] ubicado en la cabecera del fiordo del mismo nombre . Es el principal centro de transporte aéreo de Groenlandia y el sitio del aeropuerto comercial más grande de Groenlandia. El aeropuerto data del asentamiento estadounidense durante y después de la Segunda Guerra Mundial , cuando el sitio era conocido como Bluie West-8 y luego Base Aérea Sondrestrom .
La zona de Kangerlussuaq también alberga la fauna terrestre más diversa de Groenlandia, incluidos bueyes almizcleros , caribúes y gerifaltes . La economía y la población de 508 habitantes [1] del asentamiento dependen casi por completo del aeropuerto y de la industria turística. Es la única ciudad de Groenlandia que no está situada en el océano propiamente dicho, ya que está situada al final de un fiordo de 160 km de largo, aunque todavía tiene una costa en el océano. [4]
Kangerlussuaq ocupa una llanura aluvial en el extremo más alejado del fiordo Kangerlussuaq de 190 km de largo [5] , que se extiende a ambos lados del estuario del río Qinnguata Kuussua . Al este de Kangerlussuaq se encuentra la confluencia de los dos principales ríos regionales, el Qinnguata Kuussua y el Akuliarusiarsuup Kuua . El valle de este último forma grandes llanuras de arenas movedizas . Ambos ríos se originan en el glaciar Russell . El borde del glaciar es de fácil acceso y es una importante atracción turística desde la ciudad, al igual que el borde de la capa de hielo en las tierras altas de Isunngua al noreste. [6]
Las tierras altas como Tarajornitsut limitan Kangerlussuaq por el norte y el sur. Al sureste, detrás del lago Tasersuatsiaq , que proporciona agua dulce a la ciudad, [7] se encuentra la vasta meseta de Ammalortup Nunaa, [6] la región original poblada artificialmente con 27 bueyes almizcleros . [8]
La ciudad está situada a unos 50 kilómetros (31 millas) al norte del Círculo Polar Ártico y es el punto de partida del Sendero del Círculo Polar Ártico .
Si bien es cierto que los cazadores inuit visitaron Kangerlussuaq, nunca aparecieron asentamientos en ese lugar.
Kangerlussuaq fue fundada en el extremo este del fiordo de Kangerlussuaq como Bluie West-8 el 7 de octubre de 1941, bajo la supervisión del coronel Bernt Balchen de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF). Tras la caída de Dinamarca ante Alemania en la Segunda Guerra Mundial , las fuerzas estadounidenses asumieron la seguridad de Groenlandia y construyeron varias bases, entre ellas Bluie West-1 al sur en Narsarsuaq y Bluie West-8 en el fiordo de Kangerlussuaq.
La base quedó brevemente bajo control danés en 1950, pero tras las crecientes preocupaciones sobre la amenaza de la Guerra Fría , un nuevo acuerdo vio a Estados Unidos reabrir Bluie West-8 bajo el nombre de Base Aérea Sondrestrom el 27 de abril de 1951.
Sirvió como una de las bases de la Línea de Alerta Temprana Distante y como estación de suministro para instalaciones de alerta temprana similares. Tras la caída de la Unión Soviética , la utilidad de la base se redujo considerablemente y el último personal de la Fuerza Aérea de los EE. UU. abandonó la base el 30 de septiembre de 1992. Posteriormente, la base pasó a estar bajo el autogobierno de Groenlandia y se le cambió el nombre utilizando el dialecto kalaallisut de los inuit de Groenlandia occidental .
Este lugar y el aeropuerto Bluie West-1 en Narsarsuaq siguen siendo los aeropuertos mejor equipados de Groenlandia. Casi todas las estructuras permanentes de la ciudad se construyeron durante la ocupación estadounidense del lugar.
El clima en Kangerlussuaq es subártico ( Köppen Dfc ), lindando con el clima de tundra ( Köppen ET ) y, inusualmente para un lugar tan al norte (en el Círculo Polar Ártico), un clima frío-semiárido ( Köppen BSk ), con una zona que recibe muy pocas precipitaciones. [9]
En julio de 2012, una ráfaga de aire cálido provocó que el agua derretida de los glaciares destruyera un cruce clave del río Watson. [13] [14] [15]
La población de Kangerlussuaq se redujo significativamente tras la liquidación de la base aérea de Sondrestrom. Desde entonces ha aumentado más del 80%, aunque ha comenzado a disminuir nuevamente en los últimos años. [1]
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El aeropuerto de Kangerlussuaq , el único aeropuerto civil de Groenlandia con capacidad suficiente para albergar aviones de largo alcance como el Boeing 747 , es el centro de transporte más importante de Groenlandia. El hotel Kangerlussuaq funciona en el aeropuerto.
El fiordo de Kangerlussuaq es navegable en toda su longitud. Hay un puerto marítimo en Kangerlussuaq, a 20 kilómetros (12 millas) al oeste del aeropuerto de Kangerlussuaq. Es bastante poco profundo y apto solo para barcos pequeños, utilizado principalmente por barcos de suministro de la Royal Arctic Line , e inutilizable en invierno. [16] Los cruceros, como el noruego Hurtigruten , [17] navegan por el fiordo, anclando fuera del puerto. Van a Kangerlussuaq principalmente para intercambiar pasajeros por aire, porque el tiempo de viaje hacia y desde Groenlandia es demasiado largo para muchos pasajeros.
En 2018 se aprobaron planes para construir un nuevo puerto profundo, a unos 10 kilómetros (6,2 millas) al oeste del actual, junto con una carretera hasta él. [18]
Kangerlussuaq tiene la red de carreteras más grande fuera de cualquier asentamiento en Groenlandia (sin contar las calles dentro del asentamiento).
Un camino de grava que atraviesa Isunngua conecta Kangerlussuaq con la capa de hielo. Inicialmente sirvió como escenario para experimentos de resistencia de automóviles. Desde entonces, se ha utilizado principalmente con fines turísticos. [19]
Hay planes para construir una carretera hasta Sisimiut (170 km (110 mi)) a partir de 2017. [20] Las estimaciones de costos han sido de entre 250 y 500 millones de coronas danesas (DKK), dependiendo de la calidad de la carretera, y por lo tanto los planes se retrasan. El tiempo de viaje sería mucho mayor que el tiempo de vuelo, y también se está considerando trasladar el centro principal de Air Greenland al aeropuerto de Nuuk , cerrando el aeropuerto de Kangerlussuaq.
Entre 2020 y 2021 se construyó una carretera de baja calidad destinada a vehículos todoterreno a un coste de 25 millones de coronas danesas [21] [22] . [23] [24] Hay esperanzas de que en el futuro la carretera se reconstruya y convierta en una carretera asfaltada adecuada.
Entre 1982 y 2018, una instalación de investigación ionosférica y atmosférica conocida como Instalación de Investigación Atmosférica Superior Sondrestrom estuvo situada a unos 15 kilómetros (9,3 millas) al oeste de Kangerlussuaq. Era conocida comúnmente en la ciudad como Kellyville . Fue operada por SRI International para la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. y el Instituto Meteorológico Danés . La instalación albergaba más de 20 instrumentos, la mayoría de los cuales brindan información única y complementaria sobre la atmósfera superior del Ártico . El instrumento central de la instalación era un radar de dispersión incoherente (IS) de banda L con una antena totalmente orientable de 32 metros (105 pies). Fue transportado desde Alaska a Kangerlussuaq en 1983. [25]
Medios relacionados con Kangerlussuaq en Wikimedia Commons
Guía de viaje de Kangerlussuaq de Wikivoyage