El USCGC Red Beech (WLM-686) fue un buque de apoyo a boyas costeras de clase Red diseñado, construido, poseído y operado por la Guardia Costera de los Estados Unidos . Fue botado en 1964 y su puerto base era Governors Island, Nueva York . Su misión principal era el mantenimiento de 250 ayudas a la navegación a lo largo del río Hudson , East River , Raritan River , Kill Van Kull , Arthur Kill y en todo el puerto de Nueva York . Sus misiones secundarias incluían búsqueda y rescate, rompehielos ligero, aplicación de la ley y protección del medio ambiente marino . [1] El Red Beech fue inicialmente asignado al 3.er Distrito de la Guardia Costera, [2] pero luego fue trasladado al 1.er Distrito de la Guardia Costera cuando el 3.er Distrito fue absorbido por una reorganización. [3]
Al final de su carrera en la Guardia Costera, se hundió en la costa de Ocean City, Maryland, como parte de un arrecife artificial. [4]
El USCGC Oak (WAGL-239) fue construido en 1921 para el Servicio de Faros de los Estados Unidos . En la década de 1960, fue uno de los últimos barcos de salvamento de la Guardia Costera propulsados por un motor de vapor. Su maquinaria era tan anticuada que cuando el barco fue dado de baja en 1964 fue transferido al Instituto Smithsoniano , que puso sus calderas y su motor de vapor en exhibición. [5] Fue el buque que más tiempo estuvo en servicio continuo en la flota de la Guardia Costera en el momento de su retiro. [6]
El mantenimiento de los barcos boyeros propulsados por vapor como el Oak se había vuelto costoso y problemático, ya que las piezas de repuesto para sus motores ya no estaban disponibles y debían fabricarse. [7] El Congreso financió a Red Beech como reemplazo.
El Red Beech fue construido en el astillero de la Guardia Costera en Curtis Bay, Maryland . Su quilla fue colocada el 14 de octubre de 1963. Fue botado el 6 de junio de 1964. [8] Fue patrocinado por Helen Columbus, esposa del capitán Charles E. Columbus, comandante del astillero de la Guardia Costera. [9] Su costo inicial fue de $2,383,984. [1]
Su casco estaba construido con placas de acero soldadas. El barco tenía 157 pies (48 m) de largo en total , con una manga de 33 pies (10 m) y un calado de 7 pies (2,1 m). Su calado poco profundo y su fondo plano eran necesarios para su trabajo a lo largo de los bordes de los canales dragados, pero esta forma del casco lo hacía más difícil de maniobrar y más propenso a balancearse. [10] Su casco estaba reforzado para romper el hielo de manera ligera. Desplazaba 471 toneladas con una carga ligera y 572 toneladas con una carga completa. [11]
El barco tenía dos motores diésel Caterpillar D398A de 12 cilindros con una potencia nominal de 900 caballos de fuerza (670 kW ) cada uno. Estos impulsaban dos hélices de cuatro palas de paso controlable que tenían 40 pulgadas (1,0 m) de diámetro. Los barcos de la clase Red tenían una velocidad máxima de 12,5 nudos (23,2 km/h; 14,4 mph). Tenía un propulsor de proa para aumentar la maniobrabilidad. Este era impulsado por una toma de fuerza del motor de propulsión de estribor. [10]
Los tanques del Red Beech tenían una capacidad de 17.620 galones estadounidenses (66.700 L; 14.670 imp gal) de combustible diésel. Esto le daba una autonomía de 2.450 millas náuticas (4.540 km; 2.820 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph), o 2.100 millas náuticas (3.900 km; 2.400 mi) a máxima velocidad. [10] Había tres estaciones de control del motor, dos en las alas del puente y una en la timonera. [12]
Su cubierta de boyas contaba con una grúa con capacidad para levantar 10 toneladas, que podía ser controlada desde dos estaciones diferentes justo debajo de la cubierta del puente. [12] El sistema hidráulico de las grúas era accionado por una toma de fuerza del motor de propulsión de babor. [10] Su cubierta de boyas tenía 110 m2 de espacio de trabajo. [13]
El barco tenía una tripulación de 4 oficiales y 28 soldados rasos . [10] En 1966 su oficial al mando era un teniente, su oficial ejecutivo era un teniente, jg, su primer teniente era un suboficial 3, y su oficial de ingeniería era un suboficial 2. [14] Los camarotes de la tripulación tenían aire acondicionado, una notable mejora en la comodidad en ese momento. [12]
El Red Beech fue puesto en servicio en el astillero de la Guardia Costera en una ceremonia el 20 de noviembre de 1964. [15] Fue asignado a Governors Island, Nueva York, donde reemplazó al USCGC Oak . La mayor parte de su tiempo lo pasó en el mar atendiendo su flota de boyas o amarrado, manteniendo el barco y entrenando a la tripulación. [3] El mantenimiento de sus boyas incluía verificar que estuvieran en sus posiciones cartografiadas, reemplazar luces y baterías, limpiar el crecimiento marino e inspeccionar y reemplazar sus cadenas de amarre y plomos. En ocasiones, se le asignaron otras misiones, como se describe a continuación.
En junio de 1970, Red Beech recuperó un avión Cessna 150 que se estrelló en Long Island Sound y se hundió frente a New Rochelle . El piloto estaba muerto a los mandos cuando el avión fue despegado. Fue llevado a Fort Totten . [16]
En octubre de 1981, el barco pesquero Falcon se hundió a diez millas (16 km) de la costa de Nueva Jersey. La recuperación de fardos sueltos de hachís en la zona condujo al envío de Red Beech al lugar del naufragio con buzos del Atlantic Strike Team de la Guardia Costera. Se rescataron más de 34.000 libras (15.000 kg) de hachís del naufragio, la segunda mayor incautación de hachís en la historia del Servicio de Aduanas de Estados Unidos . El oficial al mando del barco durante este incidente fue el teniente Robert J. Papp, jr ., más tarde comandante de la Guardia Costera . [2] [17]
El 25 de octubre de 1972, una barcaza propiedad de Atlantic Richfield estaba cargando gasolina y fueloil ligero en Arthur Kill cuando explotó y comenzó a arder. Red Beech fue enviada, entre otros recursos, para evaluar los daños a las boyas causados por la explosión y para monitorear el derrame. [18] Fue enviada a otros incendios y derrames en su área de servicio altamente industrializada en varias ocasiones. [19]
El petrolero de bandera liberiana Aeolus se inundó y se hundió debido a una fuga en su sala de máquinas. Se hundió en el fondo a 48 pies (15 m) de agua a unas 17 millas (27 km) al sureste del puerto de Nueva York. Su cubierta principal y superestructura permanecieron por encima del agua. Red Beech fue enviado al lugar el 25 de agosto de 1974 con bombas capaces de bombear 1000 galones estadounidenses (3800 L; 830 galones imperiales) por minuto para retirar el petróleo a bordo antes de que se derramara. [20]
El Red Beech y otros cúteres se utilizaron para romper el hielo en los ríos y bahías alrededor de Nueva York y Baltimore. [21] Esta fue una misión importante, ya que varias comunidades dependían del combustible para calefacción, la gasolina y el combustible para las plantas de energía que se entregaban en barcazas en estas vías fluviales. [22] Su rompehielos se utilizó a veces para liberar barcos que se habían congelado. En enero y febrero de 1978 rompió 48 millas (77 km) de hielo en el río Hudson para liberar ocho barcos. [1]
Las boyas grandes colocadas en ríos de agua dulce donde las condiciones del hielo son difíciles pueden dañarse, hundirse o arrastrarse fuera de la estación. En otoño, Red Beech reemplazó 33 de esas boyas por boyas estacionales más pequeñas que eran menos susceptibles a los daños causados por el hielo. [13] En primavera, las cambió por boyas más grandes. [23] [24]
La Guardia Costera ofreció recorridos por Red Beech en varias ocasiones, entre ellas:
El Red Beech recibió una Mención de Unidad de la Guardia Costera en 1986 por su participación en la Celebración del Centenario de la Estatua de la Libertad . El barco recibió la Mención de Unidad Meritoria de la Guardia Costera en 1977, 1979, 1981, 1986 y en 1991. La mención de 1977 fue por sus servicios de rompehielos en el bajo puerto de Nueva York y en la bahía de Chesapeake. El premio de 1986 fue por su respuesta a un incendio en la costa. La Cinta de Servicio de Operaciones Especiales fue otorgada por su respuesta a la Tormenta del Siglo de 1993 y nuevamente en 1996 por su papel de seguridad durante la celebración del 50 aniversario de las Naciones Unidas . [30] [1]
En 1982, la Asociación Nacional de Transporte de Defensa consideró a Red Beech como la unidad de transporte más destacada de la Guardia Costera de los Estados Unidos. [31]
El Red Beech fue dado de baja el 18 de junio de 1997 en Governors Island. Fue reemplazado en el puerto de Nueva York por el cúter de clase Keeper USCGC Katherine Walker . [32] El Red Beech fue devuelto al astillero de la Guardia Costera, donde fue limpiado de materiales potencialmente tóxicos en preparación para ser hundido como parte de un arrecife artificial . [1]
Se hundió el 10 de junio de 2000 y pasó a formar parte del Gran Arrecife Oriental, a unas 20 millas (32 km) de Ocean City, Maryland. [33]