El zMAX CARS Tour (anteriormente conocido como USARacing Pro Cup Series, USAR Hooters Pro Cup Series, CARS Pro Cup Series, Rev-Oil Pro Cup Series, CARS X1-R Pro Cup Series ) es una serie de carreras de autos stock car en los Estados Unidos . Está sancionada por la Championship Auto Racing Series y patrocinada por zMAX . La serie corre por todo Estados Unidos en pistas cortas pavimentadas en California , Nevada , Carolina del Norte , Carolina del Sur y Virginia .
El organismo sancionador fue formado por el propietario de Hooters , Robert Brooks . Brooks creó la organización para honrar la memoria de cuatro personas que murieron en un accidente aéreo el 1 de abril de 1993: el hijo de Brooks, Mark Brooks, el actual campeón de NASCAR Alan Kulwicki , Dan Duncan y el piloto Charlie Campbell. [1] El organismo sancionador comenzó como la serie de modelos tardíos de la Hooters Cup en 1995. Brooks decidió dejar de sancionar la serie de modelos tardíos a favor de la serie Pro Cup mientras estaba en la carrera de septiembre de 1997 en Milwaukee Mile . Brooks quería pasar a autos de carrera con carrocería de acero muy similares a los que competían en la NASCAR Busch Series (ahora NASCAR Xfinity Series) y la ARCA Racing Series en ese momento. Hubo once carreras en 1997. [1] La serie se amplió a veinte carreras en 1998.
En 2001, la serie ideó una "división norte" y una "división sur" que compiten por separado. Después de la temporada regular, los mejores pilotos de cada división participan en una serie de desempate de cinco carreras llamada Four Champions Challenge. Los ganadores de la división respectiva reciben una bonificación de 25 puntos para el desempate y una bonificación en efectivo como campeones de la temporada regular. El piloto que obtiene la mayor cantidad de puntos en las carreras de Four Champions y los puntos de clasificación (cuatro carreras en 2001, cinco carreras desde 2002 hasta 2005, seis en 2006, 5 carreras en 2007) es declarado campeón de USAR.
Al final de la temporada, cada uno de los 30 mejores equipos que compiten en al menos la mitad de las carreras de la temporada regular de la serie en su división recibe puntos de entrada basados en la cantidad de puntos que un competidor puede ganar por terminar en esa posición respectiva en una carrera. A partir de 2006, los 15 mejores de cada división clasificaron automáticamente. Cada piloto obtiene puntos por cada carrera en la que participa durante la Serie de Campeonato, que se suman a los puntos de entrada obtenidos por su finalización en la temporada regular. Se otorga una bonificación de diez puntos a cada piloto que intenta clasificarse en cada carrera, aunque el piloto debe correr tres de las seis carreras para calificar para los premios de bonificación de postemporada. Hay bonificaciones en efectivo disponibles por ganar cuatro, cinco o las seis carreras de postemporada. En 2003, Shane Huffman ganó una bonificación por ganar tres de las cinco carreras. El éxito de esta serie llevó a NASCAR a idear su propio sistema de playoffs en 2004. El propietario del organismo sancionador, Robert Brooks, que también era dueño de la cadena de restaurantes Hooters, murió en julio de 2006, [2] lo que llevó a la venta final de la serie y la disociación de la cadena de restaurantes. Los funcionarios de USAR combinaron las divisiones Norte y Sur en 2009. Hooters abandonó su patrocinio de la serie la misma temporada, y la serie luego cambió su nombre a USARacing Pro Cup Series .
El 25 de agosto de 2011, el director y propietario de la serie, Jack McNelly, anunció que la serie se desarrollaría bajo el nombre de "Championship Auto Racing Series" (CARS Pro Cup). La serie obtuvo el patrocinio principal de Revolution Oil, que cambió el nombre de la serie a Rev-Oil Pro Cup Series hasta la temporada 2013.
Después de que las inscripciones comenzaron a disminuir durante los últimos años de la temporada, durante los playoffs de 2014 (solo se inscribieron diez autos en algunas carreras durante la temporada con un mínimo de cuatro autos en Coastal Plains Raceway en Jacksonville, Carolina del Norte), CARS comenzó a hacer la transición de la serie a una serie Late Model Stock Car. Los Late Model Stocks (que usan chasis perimetrales, que no deben confundirse con los Super Late Models con chasis desplazado) se permitieron en carreras seleccionadas. Para el final de la temporada 2014, con la desaparición del UARA-STARS Tour después de un año de suspensión, CARS hizo la transición efectiva de la Pro Cup al CARS Tour, que absorbió efectivamente el antiguo tour UARA al agregar una división para Late Model Stocks (los autos de estilo perimetral que corren en lugares como Martinsville y la mayoría de las pistas en el sureste) y Super Late Models (los tipos de autos que corren en el Snowball Derby, Winchester 400, Oxford 250, entre otras carreras a nivel nacional). El nuevo formato de dos divisiones comenzó en la temporada 2015, con un promedio de 55 autos por parada en la gira de diez carreras combinadas.
El organismo regulador volvió a romper moldes en 2015 al convertirse en la primera gira de asfalto en ofrecer su propio servicio de transmisión y emisión, CARS Tour TV, una división de Pit Row Media y su marca Pit Row TV. Por primera vez en la historia de los modelos tardíos de asfalto, se transmitió en línea el programa completo de una gira y así ha sido desde el reinicio de la gira en 2015. Pit Row Media tiene un acuerdo a largo plazo con la gira para producir y transmitir transmisiones de eventos, incluidos acuerdos de sindicación con REV TV en Canadá, SPEED SPORT en MAVTV en los EE. UU. y otras redes y socios de distribución.
El nuevo formato consistía en una carrera de 100 a 150 vueltas en cada división. El Super Late Model Tour tiene una relación de trabajo con la United Super Late Model Rules Alliance, que consta de la ARCA/CRA Super Series, ARCA Midwest Tour, SRL Southwest Tour y la Southern Super Series para un paquete de reglas Super Late Model común que establezca que los equipos en cualquiera de los principales tours puedan correr todas las series con pocos cambios.
Después de tres temporadas con este formato, CARS dividió las dos divisiones en fines de semana seleccionados a partir de 2018, para evitar conflictos con las principales carreras Super Late Model y Late Model Stock a nivel regional y nacional.
En 2021, el Late Model Stock Tour tenía planes de visitar una vez más Rockingham Speedway, anteriormente conocido como "The Rock" durante sus días de NASCAR, reviviendo la pista inactiva por segunda vez bajo un nuevo propietario y administración. [3]
A partir de 2022, el CARS Tour descontinuará la División Super Late Model y la reemplazará por una División Pro Late Model en un intento de atraer a más competidores.
El 9 de enero de 2023, el CARS Tour fue adquirido por un consorcio de cuatro empresas: DEJ Management , Jeff Burton Autosports, Inc. , Kevin Harvick Incorporated y Trackhouse Racing Team . Las cuatro están relacionadas con NASCAR, con dos propietarios de equipos de series nacionales actuales, un campeón de la Cup Series y un veterano de la Cup Series. [4] [5] FloSports tendrá derechos de medios en 2024, y las carreras de North Wilkesboro Speedway (una en la semana de la NASCAR All-Star Race y otra en septiembre) serán eventos de dos días, mientras que las otras serán eventos de un día. El 27 de noviembre de 2023 se reveló un nuevo acuerdo de patrocinador principal con zMAX.
El 5 de enero de 2024, el CARS Tour anunció que Pro Late Models se dividirá en un Tour Este y un Tour Oeste. El copropietario Kevin Harvick hizo de la expansión del tour una de sus metas. [6] CARS West utilizará las mismas reglas de Pro Late Model, pero será una serie separada para los pilotos de la Costa Oeste, con carreras en California y Nevada. Las nuevas carreras del West Tour se transmitirán en vivo por TrackVision TV, que es una asociación con la emisora local de carreras de la costa oeste Low Budget TV y Speed Sport .
Los siguientes pilotos ganaron la serie de playoffs Four Champions después de que la serie se dividiera en dos divisiones: