La ruta estadounidense 29 ( US 29 ) ingresa a Washington, DC , a través del puente Key desde el condado de Arlington, Virginia , y sale en Silver Spring, Maryland . Sigue predominantemente las calles de la superficie de la ciudad, aunque la parte de la ruta desde el puente Key hacia el este hasta la calle 26 Northwest es una autopista elevada más conocida como la autopista Whitehurst . La autopista, llamada el puente más ridiculizado de la ciudad en 1989, ha sobrevivido a varias propuestas para su demolición. [2]
Desde Virginia , la US 29 ingresa al Distrito de Columbia por el puente Key . Luego pasa por alto Georgetown por la autopista Whitehurst, una autopista elevada sobre K Street Northwest y Water Street Northwest . Después de cruzar el puente K Street , la US 29 recorre K Street Northwest a través del centro de la ciudad . Desde K Street, la US 29 gira a la izquierda en 11th Street Northwest y luego a la derecha en Rhode Island Avenue Northwest . La US 29 en dirección norte gira a la izquierda en 6th Street Northwest y luego nuevamente a la izquierda en Florida Avenue Northwest antes de girar a la derecha en Georgia Avenue Northwest . El tráfico de la US 29 en dirección sur por Georgia Avenue continúa recto en Florida Avenue, donde Georgia Avenue se convierte en 7th Street Northwest y luego gira a la derecha en Rhode Island Avenue Northwest. La US 29 sigue Georgia Avenue Northwest desde DC hasta Maryland .
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La US 29 ha tomado varias rutas a través de DC a lo largo de las décadas, incluidos segmentos a lo largo de New Hampshire Avenue NW, Dupont Circle , 16th Street Northwest y Alaska Avenue NW. [ cita requerida ]
Antes de que se construyera la autopista Whitehurst, la zona costera de Georgetown atravesó períodos de prosperidad y decadencia. [3] La autopista se consideraba un componente de lo que finalmente sería el « Inner Loop », un sistema de tres autopistas concéntricas de alta velocidad. La autopista Whitehurst formaría parte del bucle más interno, que era una elipse aproximadamente centrada y construida a aproximadamente una milla (1,6 km) de la Casa Blanca . [4] (En la década de 1950, los planificadores imaginaron reemplazar la autopista Whitehurst con una carretera mucho más grande, de ocho carriles). [5] La planificación de una "carretera elevada" sobre K Street Northwest a lo largo de la costa de Georgetown ya estaba planeada desde hacía mucho tiempo cuando los dibujos arquitectónicos se hicieron públicos en diciembre de 1941. [6] El Congreso autorizó la construcción de la autopista el 24 de enero de 1942, [7] y asignó $2,2 millones (equivalentes a $32,4 millones en 2023 [8] ) de fondos federales para su construcción el 6 de febrero. [9] Pero, con el estallido de la Segunda Guerra Mundial y el desvío de acero para material de guerra, la construcción de la autopista se pospuso indefinidamente en mayo de 1942. [10] El racionamiento de gasolina durante la guerra hizo que el número de automóviles en las carreteras cayera precipitadamente, lo que contribuyó a que la autopista fuera innecesaria. [11] Sin embargo, la planificación de la construcción de posguerra no cesó durante la guerra. En mayo de 1943, la Comisión de Bellas Artes de Estados Unidos aprobó un plan de construcción de posguerra en Washington que otorgaba alta prioridad a la autopista K Street en el año fiscal 1947 (que comenzó en julio de 1946). [12]
La construcción de la autopista de $3,294 millones (equivalente a $33,4 millones en 2023 [8] ) comenzó el 1 de junio de 1947. [13] La estructura fue construida por el ingeniero Archibald Alexander . [14] La firma de Des Moines, Iowa , Alexander & Repass presentó una oferta exitosa para construir el viaducto. El costo de la autopista se dividió entre los gobiernos de DC y federal, y los sobrecostos se pagarían con las reservas de DC. [13] Se obtuvieron fondos federales adicionales en el presupuesto fiscal de 1949 para acelerar su construcción. [15] La construcción de la autopista requirió la demolición de Key House en 3516 M Street Northwest. Aunque los esfuerzos para desmantelar la casa en lugar de demolerla tuvieron éxito, el presidente Harry S. Truman se negó a gastar fondos federales para reconstruir la casa en otro lugar, y la estructura se almacenó. [16] [a]
Herbert C. Whitehurst, director del departamento de carreteras de DC, murió el 1 de septiembre de 1948. [19] Una semana después, su sucesor, Gordon R. Young, sugirió que la autopista que entonces estaba en construcción debería llevar su nombre, en honor a su liderazgo en la construcción de muchas carreteras y puentes, [20] incluido el nuevo Puente de las Cadenas; los pasos inferiores de Dupont, Scott y Thomas Circle; el Puente de la Calle Catorce; el Puente de la Calle Calvert; y el Puente de la Calle Klingle. [21] Los comisionados del Distrito de Columbia aprobaron nombrar la autopista en honor a Whitehurst. [20]
La autopista Whitehurst se inauguró el 8 de octubre de 1949. [21] La nieta de Whitehurst, María, cortó la cinta ceremonial durante la ceremonia de apertura. [21]
La demolición de la autopista Whitehurst se propuso por primera vez en 1970. Un informe encargado por la Comisión Nacional de Planificación de la Capital y la Asociación de Ciudadanos de Georgetown decía que la autopista bloqueaba las vistas, inhibía el desarrollo de la zona costera, estaba mal diseñada y causaba atascos de tráfico en ambos extremos. El informe instaba a la ciudad a enterrar la autopista en una zanja cerrada y vender los derechos de aire sobre ella a los promotores o utilizarla como zona verde. [22] Pero en 1977, el director de planificación municipal de DC, Ben Gilbert, afirmó que la eliminación de la autopista Whitehurst "no es práctica en el futuro cercano y tal vez nunca". [23]
En 1985, el alcalde de DC, Marion Barry, dijo que quería conservar la autopista Whitehurst. [2]
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Los funcionarios de obras públicas de la ciudad implementaron una rehabilitación de $47 millones (equivalente a $101 millones en 2023 [8] ) de la autopista Whitehurst en 1989. El proyecto de construcción de un año, que sería pagado en un 80 por ciento por el gobierno federal y tomaría más de un año para completarse, agregó arcenes a la autopista que la ensancharon de 52 pies (16 m) a 60 pies (18 m), reemplazó toda la plataforma, agregó desagües y mejoró la iluminación. Los funcionarios también limpiaron con chorro de arena el óxido y la pintura vieja de la subestructura y la volvieron a pintar. También se eliminó una rampa en dirección oeste utilizada para acceder al puente Key y se reemplazó con una nueva ruta de tráfico que requería que los automovilistas fueran a Canal Road Northwest/M Street Northwest, esperaran el semáforo y giraran al este para acceder al puente Key. También se demolieron dos rampas sin uso en el extremo este de la autopista Whitehurst. (Las rampas se construyeron para conectar la autopista con el Inner Loop propuesto , pero ese proyecto nunca se construyó). Antes de la rehabilitación, los funcionarios de la ciudad estudiaron la viabilidad y el costo de enterrar la autopista en un túnel o ensanchar K Street Northwest para convertirla en un bulevar mucho más grande. Las consideraciones de costo (una estimación del costo del túnel fue de $400 millones, equivalente a $825 millones en 2023 [8] ) y la incapacidad de conectar el túnel o el bulevar con el Key Bridge mucho más arriba descartaron ambas opciones. [2] La construcción de la renovación comenzó en diciembre de 1990. [24]
En 1991, cuando la remodelación de la autopista Whitehurst estaba completa en un 40 por ciento, los residentes de Georgetown pidieron a la nueva alcaldesa, Sharon Pratt , que revocara la decisión de la administración de Barry y derribara la autopista Whitehurst. Pratt se negó a hacerlo. [24]
En 2007, el alcalde de DC, Adrian Fenty, detuvo los planes para un estudio de impacto ambiental para la demolición propuesta, afirmando que su administración "no va a gastar dinero en este tema en particular. No tienen por qué preocuparse". [25]
En 1960, el Departamento de Transporte del Distrito propuso la construcción de una nueva autopista del río Potomac . La autopista Whitehurst y la parte de la US 29 que la atraviesa se volverían a designar como la autopista del río Potomac. La nueva autopista se construiría sobre Canal Road Northwest y se extendería hasta el embalse de Georgetown , donde se conectaría con George Washington Memorial Parkway (llamada Clara Barton Parkway después de 1989). Un ramal propuesto de la autopista del río Potomac, designado Interestatal 266 (I-266), comenzaría en la intersección de la autopista del río Potomac y Foxhall Road Northwest y se extendería sobre un puente propuesto de las Tres Hermanas hasta Virginia. Allí se conectaría (a través de una ruta aún no definida) con la I-66 . [26]
La ruta completa está en Washington DC .
