SM UC-38 fue un submarino minador alemán tipo UC II o submarino de la Armada Imperial Alemana ( en alemán : Kaiserliche Marine ) durante la Primera Guerra Mundial . El submarino se ordenó el 20 de noviembre de 1915 y se botó el 25 de junio de 1916. Fue comisionado en la Armada Imperial Alemana el 26 de octubre de 1916 como SM UC-38 . [Nota 1] UC 38 fue un asaltante comercial exitoso , que operó durante toda su carrera en el teatro del Mediterráneo . En nueve patrullas, al UC-38 se le atribuyó el hundimiento de 43 barcos, ya sea por torpedos o por minas colocadas. Fue hundido en diciembre de 1917 en una acción frente al cabo Ducato , Grecia, durante la cual torpedeó al crucero francés Chateaurenault .
Un submarino Tipo UC II , el UC-38 tenía un desplazamiento de 427 toneladas (420 toneladas largas) cuando estaba en la superficie y 509 toneladas (501 toneladas largas) mientras estaba sumergido. Tenía una eslora total de 50,35 m (165 pies 2 pulgadas), una manga de 5,22 m (17 pies 2 pulgadas) y un calado de 3,65 m (12 pies). El submarino estaba propulsado por dos motores diésel de seis cilindros y cuatro tiempos, cada uno de los cuales producía 300 caballos de fuerza métricos (220 kW; 300 shp) (un total de 600 caballos de fuerza métricos (440 kW; 590 shp)), dos motores eléctricos que producían 460 caballos de fuerza métricos ( 340 kW; 450 shp), y dos ejes de hélice . Tenía un tiempo de inmersión de 35 segundos y era capaz de operar a una profundidad de 50 metros (160 pies). [3]
El submarino tenía una velocidad máxima en superficie de 11,6 nudos (21,5 km/h; 13,3 mph) y una velocidad sumergida de 6,6 nudos (12,2 km/h; 7,6 mph). Cuando estaba sumergida, podía operar durante 54 millas náuticas (100 km; 62 millas) a 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph); cuando salió a la superficie, podía viajar 10.180 millas náuticas (18.850 km; 11.710 mi) a 7 nudos (13 km/h; 8,1 mph). El UC-38 estaba equipado con seis tubos de minas de 100 centímetros (39 pulgadas), dieciocho minas UC 200, tres tubos de torpedos de 50 centímetros (20 pulgadas) (uno en la popa y dos en la proa), siete torpedos y uno de 8,8 cm ( Cañón de cubierta UK L/30 de 3,5 pulgadas . Su complemento era de veintiséis miembros de la tripulación. [3]
El 14 de diciembre de 1917, por 38°15′N 20°22′E / 38.250°N 20.367°E / 38.250; 20.367 , al mando de Hans Hermann Wendlandt, [7] el UC-38 se encontró con un convoy francés compuesto por el crucero rápido Chateaurenault , que servía como buque de transporte de tropas, y sus escoltas Mameluk , Rouen y Lansquenet . [8] El UC-38 se acercó y disparó un torpedo contra Chateaurenault , que fue alcanzado en su sección central a las 6:47. El UC-38 se sumergió a 38 metros, mientras los mamelucos y los rouanos se apresuraban hacia la posición de lanzamiento del torpedo, y Lansquenet empezaba a recoger a las personas arrojadas al agua por la explosión. Chateaurenault solicitó a sus escoltas que se acercaran y evacuaran al personal, lo que se completó a las 07:26. El arrastrero Balsamine acudió al rescate e intentó remolcar al Chateaurenault . [8]
De regreso a la profundidad del periscopio , el UC-38 vio a Chateaurenault todavía a flote y disparó un segundo torpedo, que impactó a las 8:20; El Chateaurenault se hundió rápidamente, pero todo el personal que aún estaba vivo a bordo pudo ser rescatado. Lansquenet , en el proceso de recoger sus lanchas, se apresuró al punto de lanzamiento y disparó 7 cargas de profundidad. Uno provocó una fuga de luz en el submarino; El capitán Wendlandt ordenó una inmersión para llevar su barco por debajo del área objetivo de las granadas, pero una maniobra falsa hizo que el UC-38 ascendiera y una segunda explosión provocó una gran fuga, lo que obligó a Wendlandt a estrellarse en la superficie y abandonar el barco. [7] [8]
El UC-38 emergió brevemente y fue inmediatamente atacado por los cañones mamelucos , que continuaron su ataque lanzando varias cargas de profundidad. El UC-38 volvió a salir a la superficie, y esta vez tanto Mameluk como Lansquenet abrieron fuego, golpeándola varias veces y matando a varios miembros de su tripulación cuando salían. Se hundió a las 8:40 y los destructores franceses recogieron a los supervivientes. [7] [8]
Fuentes alemanas afirman que 25 hombres fueron rescatados y 9 asesinados; un marinero del UC-38 afirmó que se salvaron 20 hombres de una tripulación de 28; La investigación francesa informa de 20 rescatados y 5 muertos confirmados de una tripulación de 27 hombres. [7]
Sir Ronald Ross , primer premio Nobel británico por su descubrimiento del vector de la malaria, se embarcó a bordo del crucero Châteaurenault en Taranto , Italia, el 13 de diciembre de 1917 rumbo a Salónica. Ross relata el momento en que el SM UC-38 fue destruido en sus memorias de 1923:
"De repente todos los soldados empezaron a señalar en una dirección y uno detrás de mí dijo 'Voyez monsieur'. Allí, a 200 metros de nosotros, estaba la cubierta de un submarino emergente. Había sido tocado por una de nuestras cargas de profundidad. Su tripulación estaba saltando de su cubierta al mar, uno tras otro, tan rápido como podían como ranas. Al cabo de un minuto, una tormenta de granadas y disparos surcó el agua a su alrededor. Nuestro capitán gritó: "Asseyez vous". para disparar nuestro propio arma grande... Nuestro proyectil hizo efecto; se elevó la popa del submarino y luego lentamente se deslizó hacia abajo, como lo había hecho su víctima, dejando varias cabezas rosadas salpicando el agua: Boches clamando por ser salvados. Un francés cerca de mí estaba entregándoles pistolas para dispararles, pero nuestro capitán detuvo rápidamente eso. Los barcos salieron y rescataron a 18 miembros de la tripulación alemana; subieron a bordo desnudos y temblando pero felices. " [9]