Ivan Vasilyevich Turchaninov ( en ruso : Иван Васильевич Турчанинов ); 24 de diciembre de 1822 - 18 de junio de 1901) [1] [2] [3] más conocido por su nombre anglicanizado de John Basil Turchin , fue un miembro de la nobleza rusa , un coronel de inteligencia militar en el Ejército Imperial Ruso y un oficial de estado mayor personal del futuro zar Alejandro II de Rusia , quien emigró en 1856 a los Estados Unidos . Después de trabajar como agricultor en Long Island y funcionario del ferrocarril en Chicago , regresó voluntariamente al servicio militar y sirvió como coronel del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense .
Fue juzgado por un tribunal militar por permitir que el 19.º Regimiento de Infantería de Illinois , en represalia por los civiles de Alabama que dispararon contra sus tropas durante su retirada anterior de la ciudad, desatara una guerra total en el "Saqueo de Atenas " de 1862. Turchin fue declarado culpable de todos los cargos y condenado a una baja deshonrosa . Después de escuchar la enérgica insistencia de Madame Turchin para que restituyera a su marido y casi con toda seguridad influenciado aún más por la solicitud firmada de los jueces del tribunal militar para que se revocara el veredicto y la sentencia, el presidente Abraham Lincoln ascendió a Turchin a general de brigada. Esto invalidó inmediatamente el tribunal militar y su veredicto, ya que un oficial solo podía ser juzgado ante jueces de igual o mayor rango.
Después de ser reinstalado, Turchin dirigió dos cargas críticas que salvaron el día en Chickamauga , por lo que recibió el apodo de El Rayo Ruso . Más tarde fue uno de los primeros comandantes de la Unión en liderar a sus soldados a la cima de Missionary Ridge . También fue elogiado en los despachos mientras servía bajo el mando de Absalom Baird y William Tecumseh Sherman durante la Campaña de Atlanta . Renunció al Ejército de los Estados Unidos por problemas de salud en 1864 y regresó a Illinois, donde fue un líder dentro del Gran Ejército de la República y vivió hasta una edad avanzada.
Ivan Turchin nació el 24 de diciembre de 1822, [4] o el 30 de enero de 1822, [5] [6] en una familia cosaca del Don de la nobleza del Imperio ruso . [7] Ingresó en el Ejército Imperial Ruso en 1843 y se graduó de la Academia Militar Imperial de San Petersburgo en 1852. Su padre era un mayor en el Ejército Imperial Ruso, lo que le permitió ingresar a las escuelas que lo llevaron a su eventual comisión militar. [8] Mientras servía como teniente, participó en la campaña rusa para ayudar al emperador Francisco José a derrotar la Revolución húngara de 1848. [ 9] Más tarde sirvió como coronel de Estado Mayor en la Guardia Rusa y luchó en la Guerra de Crimea . [10]
Después de graduarse, Turchin fue destinado al personal de la Guardia Imperial en San Petersburgo, bajo el mando del conde FV Rudiger. [11] Fue ascendido al rango de coronel e incluso sirvió en el personal del zarevich Alexander Nikolaevich . [12]
Según Thomas Lowry, su carrera militar en Rusia transcurrió en el «État Major» , una de las primeras unidades de inteligencia militar del Ejército Imperial Ruso, «que recopilaba y preparaba mapas, interrogaba a los ciudadanos y hacía listas de suministros, caminos y puentes». Durante su juicio marcial de 1862, Turchin se quejó de que el Ejército de los Estados Unidos no tenía todavía un equivalente al «État Major» y que, en consecuencia, se veía «obligado a realizar él mismo ese trabajo de personal, lo que le dejaba poco tiempo para ocuparse de asuntos periféricos». [13]
En mayo de 1856 se casó con Nadezhda Lvova , la hija de su oficial al mando. Más tarde ese año, él y su esposa emigraron a los Estados Unidos , donde finalmente se estableció en Chicago y trabajó para el Ferrocarril Central de Illinois . Americanizó su nombre a John Basil Turchin y su esposa hizo lo mismo, adoptando el nombre de Nadine Turchin. [10]
Las razones de los Turchin para emigrar a los Estados Unidos siguen siendo inciertas, pero algunos estudiosos creen que estaban relacionadas con una creencia secreta en la democracia liberal y el gobierno representativo y posiblemente también, dada su política posterior de protección de los esclavos fugitivos durante la Guerra Civil estadounidense , con una probable hostilidad a la servidumbre en Rusia . De ser así, estas no habrían sido posiciones aceptables, particularmente después de la revuelta decembrista , para ningún súbdito ruso, sin importar cuál fuera su lugar en el sistema de clases , durante el reinado del zar Nicolás I de Rusia . [14]
Curiosamente, en una carta posterior a su emigración, Turchin escribió: "Agradezco a Estados Unidos por una cosa: me ayudó a deshacerme de mis prejuicios aristocráticos y me redujo al rango de un simple mortal. He renacido. No temo a ningún trabajo; ninguna esfera de negocios me asusta y ninguna posición social me deprime; no importa si aro y acarreo estiércol o si me siento en una habitación ricamente decorada y discuto sobre astronomía con los grandes eruditos del Nuevo Mundo ... Quiero ganarme el derecho a llamarme ciudadano de los Estados Unidos de América". [15]
Turchin se unió al ejército de la Unión al estallar la guerra en 1861 y se convirtió en coronel del 19º Regimiento de Infantería Voluntaria de Illinois .
El historiador Thomas Lowry ha escrito sobre Turchin: "Utilizó métodos europeos de disciplina con sus tropas, lo que pronto produjo una unidad de combate eficiente y bien dirigida. También era una unidad que seguía la tradición europea de que a los vencedores les corresponde el botín, mientras que los perdedores podían esperar el pillaje y el saqueo ". [16]
Turchin escribió el 30 de julio de 1862: «Cuanto más indulgentes seamos con los secesionistas, más audaces se volverán ellos y si no llevamos adelante esta guerra con vigor, utilizando todos los medios que poseemos contra el enemigo, incluida la emancipación de los esclavos, la ruina del país será inevitable. El problema que tenemos ante nosotros es enorme. La libertad universal está en juego». [17]
Después de haber dirigido su regimiento en Missouri y Kentucky , pronto encontró su unidad bajo el mando del mayor general Don Carlos Buell en el recién organizado Ejército de Ohio . Buell quedó impresionado por Turchin y lo ascendió a comandante de una brigada en la Tercera División del Ejército de Ohio, comandada por el general de brigada Ormsby M. Mitchel . Buell avanzó hacia el sur hacia Kentucky y Tennessee a principios de 1862.
Cuando Buell se dirigió al oeste para apoyar a Grant en la batalla de Shiloh , dejó a Mitchel para que defendiera Nashville . Turchin instó a Mitchel a moverse hacia el sur. Mitchel lo hizo, pero no por Turchin. Tomó Huntsville, Alabama , como parte de un plan con el espía James J. Andrews para capturar Chattanooga cortándole el paso a los refuerzos confederados. Mitchel los bloqueó desde el oeste capturando Huntsville. Andrews debía bloquearlos desde el sur quemando puentes en la línea occidental y atlántica. Desafortunadamente, Andrews fracasó; después de la Gran Persecución de Locomotoras , todos los asaltantes fueron capturados y algunos, incluido Andrews, fueron ejecutados. No obstante, Mitchell continuó ocupando la línea hacia el oeste desde Chattanooga en gran parte del norte de Alabama .
La ocupación del norte de Alabama por parte de esta división del Ejército de la Unión provocó un ataque de unidades combinadas de caballería partisana y confederada . Uno de esos ataques arrolló a uno de los regimientos de Turchin en Athens, Alabama . La frustración había ido aumentando entre estos soldados de la Unión durante semanas debido a los repetidos ataques y a la política conciliadora claramente establecida de Buell de proteger los derechos y la propiedad de los sureños. La presunta participación de ciudadanos locales en la derrota en Athens y la humillación sufrida por los soldados de la Unión llevaron al saqueo de la ciudad cuando Turchin trajo refuerzos. Según el profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Nuevo México, Joshua E. Kastenberg, los civiles sureños habían disparado contra los hombres de Turchin. [18] El general Joseph Keifer , que sirvió como defensor del juez ad hoc, declaró que "Turchin no creía que un ejército invasor pudiera librar una guerra con éxito con sus oficiales y soldados actuando como misioneros de la misericordia". [18]
Tras recuperar la ciudad el 2 de mayo de 1862, Turchin reunió a sus hombres y, según se dice, les dijo: "Cerré los ojos durante dos horas. No veo nada". De hecho, abandonó la ciudad para reconocer las posiciones defensivas, tiempo durante el cual sus hombres saquearon el distrito comercial. El incidente fue polémico.
Cuando la noticia llegó a oídos del general Buell, un hombre muy detestado por los soldados, éste insistió en someter a Turchin a un juicio militar. El proceso judicial recibió atención nacional y se convirtió en un punto central del debate sobre la conducción de la guerra, relacionado con la política conciliatoria a medida que aumentaban las bajas de la Unión en la guerra.
El 25 de febrero de 1862, Buell había emitido una orden general que ordenaba a sus soldados "proteger la dignidad de los civiles". Como ha señalado el profesor Kastenberg, aunque Turchin puede no haber estado preocupado por la ley o la guerra, sin duda estaba "al tanto" de la orden de Buell. [18] Turchin, según Kastenberg, tuvo otro problema en su corte marcial. Pidió al coronel Carter Gazlay que actuara como su abogado defensor, lo que era inusual ya que la defensa no era un derecho en ese momento, y Gazlay se enfrentaba a su propia corte marcial por robo de propiedad del ejército. Además, como señala Kastenberg, el general de brigada James Garfield escribió al secretario de Guerra Edwin Stanton : "No puedo expresar lo suficiente mi horror por los estragos, los ultrajes que se han cometido... esta ciudad fue, por el coronel Turchin, entregada al saqueo". Turchin finalmente se salvó de un final ignominioso porque Buell fue destituido del mando por su incompetencia. [18]
Turchin fue acusado de tres delitos. El primero fue de "negligencia en el cumplimiento del deber". [19] Según los relatos, hubo más de veinte casos en los que Turchin supuestamente ordenó a sus soldados que saquearan y saquearan Athens, Alabama, sin ninguna restricción adecuada. [19] Entre esos casos se incluía el abuso sexual de una sirvienta [es decir, una esclava], diciéndoles a los esclavos varones que ahora eran hombres libres, lo que provocó que supuestamente se unieran a los disturbios, y la destrucción total de Biblias y testamentos, que fueron destruidos y quemados en pedazos en una tienda. Muchas de las otras acusaciones en su contra incluían el saqueo de diez tiendas y nueve casas. "La violación sirvió como el máximo ejemplo del fracaso de Turchin" para controlar a sus propias tropas. [19] Bajo el segundo cargo, Turchin no se comportó de la manera esperada de un oficial y un caballero. Eso le importó al general Buell porque, según el "artículo 83, la condena significaba el despido automático del servicio y el fin de la carrera militar de Turchin". A esta acusación se le añadió una especificación que incluía el no pago de la cuenta de un hotel. El tercer cargo era el de no obedecer órdenes. Se creía que si Turchin era condenado por ese cargo, enviaría un mensaje claro a los oficiales del Ejército de Ohio e infundiría disciplina y orden en las filas del ejército. [20] Cuando comenzó el juicio marcial, Garfield había tenido la impresión de que Turchin había permitido lo que había sucedido en Atenas de acuerdo con la costumbre moscovita. [21]
Según Thomas Lowry, "en el juicio, Turchin no sólo se declaró inocente, sino que exigió que los testigos secesionistas en su contra hicieran el juramento de lealtad, argumentando que los atenienses estaban tratando de tener las dos cosas a la vez: traición a los Estados Unidos e invocando la protección de las leyes de los Estados Unidos. El tribunal se negó a atender su petición". [22]
El historiador Thomas Lowry ha escrito sobre Turchin: "Lo que queda claro de su declaración de defensa de treinta y tres páginas es su visión del Viejo Mundo de la guerra. En lugar de las ficciones cortesanas de Sir Walter Scott , con sus insinuaciones de caballerosidad y trato amable a los no combatientes declarados , la mirada de Turchin veía a los secesionistas civiles como traidores, grano para los molinos de conquistadores más testarudos como Gengis Kan , Tamerlán e Iván el Terrible . Su visión podría resumirse así: 'Si no te gusta la guerra, no empieces una'. En esto, prefiguró las campañas de William T. Sherman contra la economía del Sur y los ataques a la voluntad nacional que se vieron en los bombardeos de Londres , Dresde e Hiroshima . Si Turchin era cruel o meramente pragmático es una tarea para los filósofos de la historia. Es obvio que Turchin tenía poco uso para el sentimentalismo victoriano hacia los rebeldes vencidos, que disparaban contra sus tropas y luego se retiraban al santuario de sus salones para quejarse de las alfombras sucias. [23]
Turchin fue declarado culpable de todos los cargos y condenado a una baja deshonrosa del ejército de los Estados Unidos , pero los jueces, que claramente pensaban que Turchin era un comandante de combate demasiado valioso como para ser marginado permanentemente durante la guerra, firmaron una declaración solicitando a sus superiores que revocaran el veredicto. Dijeron: "Los miembros del Tribunal Marcial General ante el cual fue juzgado el coronel J. B. Turchin, que suscriben el presente documento, respetuosamente presentan que, en vista del hecho de que el fallo del Tribunal absuelve al coronel Turchin de cualquier deshonra personal, y creyendo que sus delitos se cometieron en circunstancias emocionantes y fueron más bien por omisión que por comisión, lo recomendaríamos respetuosamente a la consideración favorable del Oficial Revisor". [24]
El general Buell confirmó el veredicto y ordenó que Turchin fuera despedido del ejército. Sin embargo, Madame Turchin , una mujer formidable, de gran determinación y encanto cortesano, viajó a Washington en nombre de su marido. Después de obtener audiencias con el secretario de Guerra Edwin Stanton y el presidente Lincoln para recomendar la reinstalación de su marido, el presidente Abraham Lincoln ascendió a Turchin a general de brigada a mediados de julio . Esto invalidó tanto el juicio militar como la sentencia: un oficial solo podía ser juzgado por aquellos de igual o mayor rango, y Turchin ahora superaba en rango a seis de los siete miembros del tribunal. [25] El 8 de agosto de 1862, el Chicago Times escribió en consecuencia: "Verdaderamente, en la lotería matrimonial, el coronel Turchin tuvo la buena fortuna de obtener un premio invaluable". [26]
El general Turchin recibió una bienvenida de héroe a su regreso a Chicago. Figuras prominentes pidieron la destitución de Buell y una conducción más agresiva de la guerra para ponerle fin rápidamente. Turchin recibió el mando de una nueva brigada. Se distinguió durante las batallas de Chickamauga , por la que apodó "el rayo ruso", y Chattanooga , y en la Campaña de Atlanta , durante la cual su oficial al mando , Absalom Baird , elogió el desempeño "militar y patriótico" de Turchin. [27]
La esposa de Turchin, conocida en el ejército como Madame Turchin , siempre estuvo a su lado y siguió a su marido en el campo durante sus campañas, presenciando las batallas (como en Chickamauga y en la Batalla de Missionary Ridge ), y escribiendo el único diario de guerra de una mujer sobre las campañas militares. [28]
Turchin renunció al servicio en octubre de 1864 después de que le diagnosticaran un golpe de calor durante la campaña.
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Turchin regresó a Chicago, donde escribió y publicó dos ediciones de sus memorias Military Rambles . Se convirtió en una figura destacada del Gran Ejército de la República y trabajó entre 1865 y 1872 como abogado de patentes e ingeniero civil . En 1873, ayudó a otros emigrados del zarismo a fundar la colonia polaco-estadounidense en Radom, Illinois . Su estudio de 295 páginas sobre Chickamauga se publicó en 1888. [29]
En 1895, Turchin produjo un panfleto como parte de una demanda en curso, denunciando el diseño del Parque Militar Nacional de Chickamauga y Chattanooga , por supuestamente favorecer el Mito Pro-Confederado de la Causa Perdida e insultar los sacrificios y la memoria de los soldados de la Unión que también cayeron durante la Campaña de Chickamauga . [30]
En 1900, recibió una pensión en virtud de una ley de pensiones privadas aprobada por el Congreso. Sufrió demencia senil y murió sin dinero en el Southern Illinois Hospital for the Insane en Anna, Illinois , a la edad de 79 años. Está enterrado junto a Madame Turchin en el cementerio nacional de Mound City en el condado de Pulaski, Illinois . [31] [32]
Aunque sus órdenes fueron emitidas en represalia por la guerra civil ilegal contra sus tropas, John Turchin ha sido retratado durante mucho tiempo por los neoconfederados y otros partidarios del Mito de la Causa Perdida como una figura irremediablemente villana por la llamada "Violación de Atenas", y Lincoln ha sido tradicionalmente vilipendiado en los mismos círculos por revertir el veredicto de su corte marcial.
Las acciones de Turchin en Atenas, sin embargo, presagiaron las que otros comandantes de la Unión, particularmente William Tecumseh Sherman , adoptarían al llevar a cabo una guerra total contra los Estados Confederados . También presagiaron muchas de las tácticas de guerra total igualmente y a veces incluso más severas, como la masacre de Fort Pillow , adoptada más tarde por la Confederación , particularmente después de que el presidente Jefferson Davis diera órdenes verbales en 1864 al capitán Thomas Hines para que reclutara a los Copperheads del Norte para la Conspiración del Noroeste ; los esfuerzos encubiertos del líder de la Orden de los Hijos de la Libertad, Harrison H. Dodd, para lanzar levantamientos de cambio de régimen contra los gobernadores pro-Unión de Ohio, Iowa, Minnesota, Kentucky , Indiana e Illinois con el fin de incorporar a esos estados a la Confederación.
La autorización de Davis para una guerra total también resultó en el motín de Charleston , la conspiración para incendiar la ciudad de Nueva York , el robo al banco de St. Albans, Vermont y el ataque incendiario , la conspiración para cometer piratería en los Grandes Lagos dirigida por John Yates Beall , y muchos otros actos de guerra igualmente poco caballerosos que se desataron detrás de las líneas de la Unión.
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