Tropaeolum majus , capuchina de jardín , capuchina , [3] berro indio o berro de monje , es una especie de planta con flores de la familia Tropaeolaceae , originaria de los Andes desde el norte de Bolivia hasta Colombia. Es una planta perenne anual o de vida corta [4] de fácil crecimiento, con hojas en forma de disco y flores de color amarillo, naranja o rojo brillante, de origen cultivado, probablemente híbrido . [5] No está estrechamente relacionado con el género Nasturtium (que incluye los berros ).
La especie se llamaba originalmente Nasturtium indicum ("capuchina india"), pero la planta no está relacionada con el verdadero género Nasturtium .
El nombre actual del género Tropaeolum , acuñado por Linneo , significa "pequeño trofeo". Tropaeolum es la forma diminuta del latín tropaeum , a su vez tomado del griego antiguo τρόπαιον: trópaion "trofeo".
El epíteto específico latino majus significa "más grande" (la forma neutra de mayor ). [6]
Es una planta de rápido crecimiento, con tallos rastreros que crecen entre 0,9 y 1,8 m (3 a 6 pies). Las hojas son grandes, casi circulares, de 3 a 15 cm (1 a 6 pulgadas) de diámetro, de color verde a verde glauco en la parte superior y más pálidas en la parte inferior; son peltadas , con el pecíolo de 5 a 30 cm de largo cerca de la mitad de la hoja, con varias venas que irradian hacia el margen suavemente redondeado o ligeramente lobulado.
Las hojas de capuchina, como otras especies, demuestran el efecto de loto , mediante el cual el agua de lluvia que cae sobre la superficie se acumula en gotas globulares que se desprenden de la hoja, dejándola seca y limpia. [7]
Las flores miden entre 2,5 y 6 cm de diámetro, son ligeramente perfumadas, [8] con cinco pétalos, ocho estambres y un espolón de néctar de 2,5 a 3 cm de largo en la parte posterior; varían de amarillo a naranja y rojo, con volantes y, a menudo, más oscuros en la base de los pétalos. El fruto mide 2 cm de ancho y tiene tres segmentos, cada segmento con una única semilla grande de 1 a 1,5 cm de largo. [9] [10]
Das Elisabeth Linné-Phänomen , o Fenómeno de Elizabeth Linnæus , es el nombre que se le da al fenómeno de las "flores centelleantes". [11] Especialmente al anochecer, puede parecer que las flores de color naranja emiten pequeños "destellos". Alguna vez se pensó que era un fenómeno eléctrico, hoy se cree que es una reacción óptica en el ojo humano causada por el contraste entre las flores naranjas y el verde circundante. El fenómeno lleva el nombre de Elisabeth Christina von Linné , una de las hijas de Carl Linnaeus , quien lo descubrió a los 19 años . [12]
La capuchina de jardín es utilizada como planta alimenticia por las larvas de algunas especies de lepidópteros , incluida la polilla de los puntos , [13] la polilla de la alfombra de jardín [14] y la gran mariposa blanca o blanca como la col . [15]
La especie se ha naturalizado en partes de los Estados Unidos ( California , Nueva York , Pensilvania , New Hampshire , Massachusetts , Connecticut y Virginia ), [16] [17] así como en partes de Europa, Asia, África y Australia. [16] Está catalogado como invasor en Hawái y la isla Lord Howe , Australia . [10]
Los cultivares de Tropaeolum majus se cultivan ampliamente como plantas anuales fáciles, para suelos pobres y húmedos a pleno sol. Las semillas grandes son fáciles de manipular individualmente.
Como no toleran las heladas fuertes, es mejor sembrarlos bajo un vidrio en calor y plantarlos afuera después de que haya pasado todo el peligro de las heladas. Alternativamente, como crecen rápidamente, se pueden sembrar in situ en mayo o junio.
Hay muchos colores de flores disponibles, en el espectro cálido, desde crema hasta amarillo, naranja, rojo y granate. Algunas presentan un veteado muy decorativo en las hojas.
Los grupos Whirlybird Series [18] y Alaska Series [19] han ganado el Award of Garden Merit de la Royal Horticultural Society . [20]
Todas las partes aéreas de las plantas son comestibles. [21] La flor se ha consumido con mayor frecuencia, lo que la convierte en un ingrediente de ensalada especialmente ornamental; tiene un sabor ligeramente picante que recuerda al berro , y también se utiliza para saltear . Las flores contienen alrededor de 130 mg de vitamina C por 100 g ( 3+1 ⁄ 2 oz), [22] aproximadamente la misma cantidad que contiene el perejil . [23] Además, contienen hasta 45 mg de luteína por 100 g, [24] que es la cantidad más alta que se encuentra en cualquier planta comestible. [ cita necesaria ] Las vainas de semillas verdes se pueden cosechar y colocar en vinagre especiado para producir un condimento y una guarnición, a veces utilizadas en lugar de alcaparras . [25]
Algunos nativos sudamericanos usaban la planta con fines medicinales, aparentemente debido a sus propiedades antibióticas y antibacterianas. [26] Algunos europeos lo comían para tratar infecciones urinarias y genitales. [26]
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