El Trofeo Memorial Gunnar Nilsson fue una contrarreloj para coches de Fórmula 1 celebrada en el circuito de Donington Park, en Inglaterra, el 3 de junio de 1979. Fue parte de una reunión de automovilismo de dos días para recaudar fondos para el proyecto de investigación del cáncer creado por el piloto de F1 sueco Gunnar Nilsson poco antes de su muerte por cáncer en octubre de 1978. El Trofeo Memorial se planeó como una carrera de F1 fuera del campeonato, con una parrilla completa, pero la Federación Internacional del Automóvil (FIA), el organismo rector del deporte, se negó a reconocer el evento y la mayoría de los equipos se retiraron. Con los participantes reducidos a solo cinco coches, a cada piloto se le permitieron cinco vueltas en solitario en la pista para lograr su tiempo más rápido. El piloto ganador fue Alan Jones , conduciendo un Williams FW07 . [1]
Los organizadores de Donington esperaban albergar una carrera de F1 no relacionada con el campeonato, al estilo de las carreras anuales de la Race of Champions . A pesar de la falta de carreras rueda a rueda, la revista Motor Sport decidió informar sobre ella como "el primer Gran Premio de Donington en más de 40 años". [2]
El evento se organizó para acompañar la tercera ronda del Campeonato BMW M1 Procar inaugural , en el que participaron varios de los pilotos del Campeonato Mundial de Fórmula Uno de ese año, incluidos Niki Lauda , Mario Andretti , James Hunt , John Watson , Hans-Joachim Stuck , Alan Jones y Nelson Piquet . [3] También celebrada el 3 de junio, la carrera BMW M1 Procar fue televisada, y la reunión recibió mayor publicidad gracias a los esfuerzos del ex piloto de F1 Jackie Stewart y el entusiasta de las carreras y ex Beatle George Harrison . En una entrevista televisiva que la pareja dio en el circuito, Stewart elogió el carácter y la determinación de Nilsson al usar sus últimas semanas para trabajar en la creación del fondo; también enfatizó que un sueco había hecho esto para beneficiar a un hospital de Londres, en lugar de uno en su tierra natal. [1] La canción de Harrison " Faster " fue lanzada como un sencillo benéfico para beneficiar al Gunnar Nilsson Memorial Fund. [3]
El programa de la reunión incluía una carrera de monoplazas históricos de Fórmula 1, que se celebró el 2 de junio. Entre los participantes se encontraban Juan Manuel Fangio , Stewart (con uno de sus Tyrrells ganadores del campeonato), Hunt y Harrison, que conducía el Lotus 18 de Stirling Moss de 1961. [1 ]
En el caso del Trofeo Memorial, la desilusión de la FIA significó que la ilegalidad del "coche de aficionados" Brabham BT46B , impuesta tras el Gran Premio de Suecia de 1978 , no se aplicó. [2] Por lo tanto, Brabham presentó el BT46B conducido por Watson en Suecia para que Piquet lo utilizara en la contrarreloj. [1] El Trofeo Memorial fue el último evento de competición para Hunt, que se retiró de las carreras inmediatamente después. [2]
La ronda del BMW M1 Procar fue ganada por Piquet. [3] Jones ganó la contrarreloj, por delante del Wolf WR8 de Hunt y el Lotus 79 de Andretti . [2] Otros eventos del 3 de junio incluyeron vueltas de demostración de ex pilotos de F1 como Stewart, Dan Gurney , Denny Hulme y Fangio. Este último condujo un Mercedes-Benz W125 . [1] También hubo una ronda del Campeonato de Fórmula Tres , ganada por Michael Roe , [1] y una carrera de turismos BMW, ganada por Martin Brundle . [2]
En su resumen de 1979 para Autocourse , el periodista Maurice Hamilton describió el fin de semana de Donington como una "reunión excelente" y se maravilló de las habilidades de Fangio, a la edad de 68 años. Hamilton también dijo que los esfuerzos de los conductores y otras personas cercanas a Nilsson para recaudar £ 800,000 ese año para una nueva unidad de tratamiento del cáncer fue un aspecto "muy gratificante" de 1979 y sobreviviría a las "desafortunadas maniobras políticas" que habían caracterizado la temporada en ocasiones. [4]