El Triple Palace , también conocido como la Casa William H. Vanderbilt , era una elaborada mansión ubicada en el 640 de la Quinta Avenida entre las calles 51 y 52 en Midtown Manhattan , Nueva York. La mansión urbana, terminada en 1882 según los diseños de John B. Snook y Charles B. Atwood , era propiedad de miembros de la familia Vanderbilt . Estaba compuesta por dos partes: una unidad unifamiliar al sur y una unidad bifamiliar al norte. William Henry Vanderbilt era propietario y vivía en la parte sur. Dos de sus hijas, Emily Thorn Vanderbilt y Margaret Louisa Vanderbilt Shepard , junto con sus respectivas familias, ocuparon las dos residencias en la parte norte.
La mansión tenía una fachada de piedra rojiza, así como un patio y un pórtico que separaban las dos secciones. La parte de la casa de William Henry Vanderbilt tenía una decoración elaborada, con 58 habitaciones diseñadas en un estilo diferente, así como una galería de arte central de tres pisos con un tragaluz grande. La sección de William Henry también incluía un comedor elaborado, una biblioteca, un salón y una sala de estar en el primer piso, así como dormitorios en el segundo piso para él, su esposa y sus hijos más pequeños. Las secciones de la casa de Emily y Margaret fueron diseñadas en un estilo menos lujoso.
William Henry Vanderbilt había encargado la mansión en parte para proporcionar espacio para sus pinturas, así como una residencia para sus dos hijas. Al finalizar su construcción, la mansión fue generalmente criticada. Después de la muerte de William Henry en 1885, la casa pasó a manos de numerosos miembros de su familia. Llegó a ser conocida como el hogar de Henry Clay Frick , quien renovó y alquiló la casa desde 1905 hasta 1913, cuando construyó la Casa Henry Clay Frick , inspirada en el Triple Palace y su colección de arte. Cornelius Vanderbilt III contrató a Horace Trumbauer para diseñar otra renovación de la casa en 1916. La sección norte de la casa Vanderbilt fue demolida en 1927, mientras que la sección sur fue destruida en 1947; ambas secciones fueron reemplazadas por edificios de gran altura.
La casa de William H. Vanderbilt ocupaba todo el lado este de la manzana delimitada por la calle 51 al sur, la calle 52 al norte, la Quinta Avenida al este y la Sexta Avenida al oeste. [1] La casa fue descrita en la prensa popular como dos mansiones y conocida como el "Triple Palacio" [2] [3] o los "Gemelos Vanderbilt". [3] Sin embargo, la estructura era una sola mansión construida de una sola vez, con tres unidades residenciales distribuidas en dos secciones. [2] [4] [5]
William Henry Vanderbilt contrató a John B. Snook y Charles B. Atwood para diseñar y amueblar la mansión, y contrató a los hermanos Herter para decorar el espacio. [2] [6] Snook fue el arquitecto oficial de la mansión, pero hay evidencia de la participación tanto de Atwood como de los hermanos Herter. [7] Los hermanos Herter cuestionaron la afirmación de que Snook o Atwood fueran responsables del diseño general. [6] [8] Cuando los hermanos Herter escribieron a American Architect and Building News para quejarse, los editores de la revista señalaron que los nombres de Atwood y Snook figuraban en el permiso de construcción de la casa. [8]
La mansión ocupaba un terreno de 200 por 150 pies (61 por 46 m). [9] La sección sur en 640 Fifth Avenue era una unidad unifamiliar, ocupada por William Henry Vanderbilt , su esposa Maria Louisa Kissam y su hijo menor George . [2] La sección sur medía 115 pies (35 m) de profundidad y 80 pies (24 m) [5] o 74 pies (23 m) de ancho. [9] [10] La sección norte contenía un par de unidades ocupadas por las familias de dos de las hijas de Vanderbilt. La unidad en 642 Fifth Avenue estaba ocupada por Emily Thorn Vanderbilt y su esposo William Douglas Sloane , mientras que la de 2 West 52nd Street estaba ocupada por Margaret Louisa Vanderbilt y su esposo Elliott Fitch Shepard . [2] [5] La sección norte era ligeramente más estrecha que la sur. [10] Ambas secciones estaban conectadas en el primer piso, pero los pisos superiores estaban desconectados entre sí. [11] Las puertas que separaban las tres residencias se podían abrir para crear un gran espacio para eventos. [9] [10]
Una balaustrada corta y una franja de vegetación separaban la mansión de la acera de la Quinta Avenida, [6] aunque esta fue removida en 1911. [12] Se montaron artefactos de iluminación de bronce sobre los pilares de la balaustrada y se instaló una cerca de metal entre los pilares. [9] Cuando se completó la mansión, estaba rodeada por todos lados por césped. [9] [10]
Entre las dos secciones de la Quinta Avenida había un patio que conducía a un pórtico de entrada . [6] Una piedra de pavimento frente al pórtico medía 44.000 libras (20.000 kg), con dimensiones de 25,16 por 15 pies (7,67 por 4,57 m). La piedra, supuestamente la más grande jamás extraída en los Estados Unidos, fue transportada al sitio de construcción en barcaza ya que no podía caber en un tren. [9] [10] Cerca había numerosas piedras de tamaño similar, que medían en promedio de 12 a 13 pies (3,7 a 4,0 m) de ancho y 15 pies (4,6 m) de largo. [13] [14] Un reportero del New York Times dijo que las piedras habían sido colocadas "en tres paredes paralelas de roca sólida". [10] Justo en frente del pórtico había un gran escalón de entrada de piedra azul que medía 24,16 por 3,5 pies (7,36 por 1,07 m) de ancho. [13] [14] El pórtico servía como entrada a la sección sur, mientras que a la sección norte se accedía desde la calle 52. [10]
La casa fue diseñada en los estilos dórico y corintio con una fachada hecha de piedra rojiza de Connecticut . [15] Snook y Atwood habían planeado originalmente revestir el edificio con piedra caliza clara de Ohio con molduras de piedra caliza roja y negra. [16] Sin embargo, William Henry Vanderbilt había cambiado los planes en el último minuto porque quería un material distintivo, barato y familiar. [16] [17] Los muros de cimentación estaban hechos de piedra colocada en arena y cemento, apoyada sobre roca natural. Los muros superiores tenían un grosor que variaba de 36 a 8 pulgadas (910 a 200 mm). [15] La firma H & AS Dickinson extrajo la piedra rojiza para el edificio. [13] [14]
Los tres pisos principales de la fachada estaban divididos por hileras de cuerdas horizontales en todos los lados. [17] Cerca de la parte superior de las ventanas de la planta baja había un entablamento con tallas de vides, que envolvían todos los lados. [9] [10] Las ventanas del segundo piso estaban decoradas con hojas de acanto. [9] Las ventanas de la planta baja y del segundo piso se complementaban originalmente con jarrones que contenían flores. [18] Sobre el tercer piso había un entablamento con un friso ciego, seguido de un ático ciego. Una cornisa decorada con cabezas de leones, así como un parapeto perforado , corrían sobre el ático en todos los lados. [9] [10] [19] La parte superior del edificio tenía una línea de techo plana rodeada por una balaustrada . [19] [20] El techo estaba a unos 75 pies (23 m) por encima de la acera y estaba hecho de tejas rojas. [10]
A lo largo de la elevación de la Quinta Avenida , la parte central de cada sección estaba empotrada respecto de las ventanas exteriores. El nivel del suelo tenía aberturas de ventanas de cabeza cuadrada que, aproximadamente a dos tercios de la altura, estaban intercaladas con el entablamento. Las aberturas del segundo piso estaban flanqueadas por pilastras y rematadas por dinteles tallados . [19] Los capiteles sobre las pilastras estaban tallados de forma ornamentada. [17] Las aberturas del tercer piso tenían arcos de cabeza redonda que estaban flanqueados por paneles tallados y rematados por arquivoltas estrechas . A mitad de camino del tercer piso, un friso tallado corría horizontalmente a través de la fachada. [19]
La residencia de William H. Vanderbilt en la sección sur tenía una decoración elaborada, incluida una extensa colección de arte. [2] Había 58 habitaciones en la residencia sur, [21] [22] cada una diseñada en un estilo diferente. [2] [22] El Nashville Daily American describió las decoraciones de la sección norte como ornamentadas pero "menos absolutamente ostentosas" que las de la sección sur. [9]
Poco después de que se terminara la casa, se publicó de forma privada una serie de diez volúmenes titulada Mr. Vanderbilt's House and Collection , que documentaba la casa y la colección de arte de William H. Vanderbilt. [3] [23] [24] Se imprimieron mil copias de la serie, [23] que el historiador de arte Earl Shinn escribió bajo el seudónimo de "Edward Strahan". [3] El industrial Henry Clay Frick tenía una notable admiración por la mansión, su colección de arte y el estatus de William Henry Vanderbilt. El edificio y la colección de arte impulsaron a Frick a crear su propia mansión y colección de arte, hoy un museo público conocido como la Colección Frick . [25] Frick también compró cuatro volúmenes de la serie Mr. Vanderbilt , así como veinte reproducciones en satén de pinturas de la colección de Vanderbilt. Algunas de ellas se colgaron en Clayton , la casa de Frick en Pittsburgh. [25]
La superestructura del Triple Palace estaba formada por vigas de hierro forjado que sostenían los pisos y el techo. [10] [15] Las vigas del piso estaban diseñadas para soportar de 150 a 175 libras por pie cuadrado (7,2 a 8,4 kPa), mientras que las vigas del techo estaban diseñadas para soportar 125 libras por pie cuadrado (6,0 kPa). Entre las vigas de hierro forjado se colocaban "materiales ignífugos", como arcos de ladrillo. [15] Las paredes divisorias de ladrillo estaban diseñadas para tener un espesor de al menos 16 pulgadas (410 mm). Gran parte de la ornamentación se hizo en papel maché en lugar de yeso. Toda la casa se calentaba con vapor, excepto el invernadero en la parte norte del edificio, que se calentaba con agua caliente. [10]
El sótano fue excavado en roca sólida y medía 2,9 m de alto. [11] El sótano contenía numerosas habitaciones, incluida una cocina, salas de personal, bóvedas de carbón y salas mecánicas para los ascensores y la electricidad. [9] El sótano también incluía armarios de almacenamiento, bodegas, lavaderos y salas de secado, salas de calderas y despensas. [15] El primer piso tenía un techo de 4,9 m de alto. La altura del techo disminuyó en los pisos posteriores, siendo el segundo piso de 4,6 m de alto, el tercer piso de 3,7 m de alto y el ático de 2,4 m de alto. [11]
El pórtico de la Quinta Avenida conducía a un vestíbulo de entrada entre las dos secciones, desde el cual se accedía a la mitad sur de la casa. Tenía un exterior de piedra rojiza, como el resto de la casa, pero la fachada frontal no estaba cerrada. El piso del vestíbulo estaba pavimentado con mosaicos de mármol. [9] [10] Los mosaicos también decoraban las paredes del vestíbulo. [26] El techo del vestíbulo era un tragaluz hecho de vidrieras y hierro, [10] [26] [a] justo debajo del segundo piso de la casa. [9] El techo estaba relleno de mosaicos hechos por Facchina de Venecia. [27]
En el centro del vestíbulo había un jarrón de malaquita de 2,7 m de alto. El jarrón fue adquirido de la colección de Pavel Nikolaievich Demidov y había sido realizado por Pierre-Philippe Thomire . [26] [28] En la pared sur había un gran par de puertas que conducían a un pasillo en la residencia de William Henry Vanderbilt. [9] [10] Inspiradas en Las puertas del paraíso de Lorenzo Ghiberti en Florencia, [27] [29] las puertas costaron 25 000 dólares (equivalentes a 681 000 dólares en 2023) y los medios de comunicación contemporáneos informaron que estaban hechas de bronce. [29] El historiador de arte E. Wayne Craven escribió que las puertas eran en realidad solo "metal fino atornillado a un marco de madera común". [30]
Las puertas de "bronce" se abrían a un pasillo en la sección sur, con azulejos de mármol y paneles de madera . La pared sur, opuesta a la puerta de entrada, tenía una gran chimenea con repisa de mármol, así como relieves de bronce de figuras femeninas que flanqueaban un fuste de mármol. A la derecha había una escalera que conducía a los pisos superiores, mientras que a la izquierda había un conjunto de asientos de roble tallados y una puerta que conducía al salón. [27] A lo largo del pasillo había columnas de hierro con mármol rojo pulido, que sostenían galerías arquitectónicas en los pisos superiores. [27] [31]
Extendiéndose hacia el oeste desde el pasillo de la sección sur estaba la galería de arte, que medía 32 por 48 pies (9,8 por 14,6 m). [11] [32] [33] La galería fue descrita como de 33 o 35 pies (10 u 11 m) de alto; [11] [33] por la noche, estaba iluminada por 169 chorros de gas. [10] [32] La galería originalmente exhibía 207 óleos y acuarelas de varios artistas europeos. [34] El arte se colgaba al estilo de un salón en la galería. A pesar del tamaño de la galería, la colección de Vanderbilt pronto creció hasta requerir una galería adicional más pequeña para mostrar acuarelas y dibujos. [2] La galería de arte tenía su propia entrada desde la calle 51. [27] [35] [36] Junto a la galería de arte había una "sala de acuarela" de 15 por 32 pies (4,6 por 9,8 m), separada de la galería por un arco, así como una sala de invernadero en la pared opuesta. [9] [10]
El lado sur del pasillo conducía al comedor principal de la sección sur, que medía 28 por 36 pies (8,5 por 11,0 m) y tenía revestimiento de madera, una chimenea con repisa tallada y tapices y pinturas. [9] [10] El comedor sur tenía un techo arqueado elíptico, que estaba dividido en paneles con frutas talladas y motivos foliares. [27] [37] Una despensa de mayordomo lindaba con el comedor. [10]
La parte oriental del pasillo de la sección sur conducía a un salón, una sala de estar y una biblioteca que daba a la Quinta Avenida. [9] [10] El salón medía 25 por 31 pies (7,6 por 9,4 m) y tenía paredes de terciopelo rojo con mariposas de nácar ; una alfombra roja; y un mural en el techo pintado por Pierre-Victor Galland . [24] [27] [31] El nácar parecía hacer que las decoraciones brillaran cada vez que se iluminaba la habitación. [24] [31] Al norte del salón había una biblioteca, que contenía muebles con incrustaciones de nácar. [27] [38] La mesa de la biblioteca de palisandro estaba decorada con diseños de seis continentes, y las sillas y el papel tapiz contenían tapices. [38] Al sur del salón había un salón de temática japonesa con tapices colgantes y gabinetes lacados, [27] [39] así como un techo de bambú falso con vigas teñidas para parecerse a laca roja. [31] [39]
La unidad doble de la sección norte fue diseñada con salones con espejos, bibliotecas, comedores y salas de recepción en la planta baja. Una despensa de mayordomo estaba ubicada al lado de los comedores, mientras que una sala de billar estaba en la parte trasera de la residencia doble. [15]
La gran escalera de la sección sur tenía una balaustrada de roble ornamentada , así como un friso en el techo. [9] [10] Esta escalera rodeaba un patio de luz que medía quizás 60 por 40 pies (18 por 12 m) de ancho. [32] La escalera estaba iluminada por el tragaluz sobre el patio de luz, que estaba decorado con ladrillos carmesí y dorado. [10] La parte inferior de la gran escalera tenía un poste de bronce que estaba esculpido en la figura de una niña. [32] En los rellanos intermedios, John La Farge diseñó nueve vidrieras. [27] [31] Las del primer rellano representaban los "frutos del comercio" que habían enriquecido a los Vanderbilt, mientras que el rellano del segundo piso representaba la hospitalidad y la prosperidad. [32]
Las habitaciones del segundo piso de la sección sur fueron diseñadas con diferentes accesorios y decoraciones, y cada miembro de la familia tenía su propia habitación, siendo la de María la más ornamentada. La habitación de la Sra. Vanderbilt daba a la esquina de la Quinta Avenida y la Calle 51 y contenía muebles de madera de Francia, una pared revestida con satenes y tapices, y un mural en el techo de Jules Lefebrve . La habitación de William Henry Vanderbilt, sobre el comedor, tenía acabados de latón pulido y caoba. [9] [10] La habitación de Cornelius estaba decorada en caoba oscura y constaba de un estudio y un dormitorio adjunto. Otra habitación estaba decorada en palisandro con incrustaciones de nácar; estaba destinada a otra de las hijas de WH Vanderbilt, Eliza , [10] que se había casado antes de que la casa estuviera terminada. [40]
El tercer piso de la sección sur tenía habitaciones de invitados que rodeaban el patio de luz. Cada habitación estaba terminada en madera de gabinete y tenía frescos en diferentes estilos, con tocadores tallados que sostenían grandes espejos. [9] [10] Cada vestidor en el tercer piso estaba conectado a dos dormitorios. Una escalera empinada, similar a una escalera, conducía desde el tercer piso hasta el techo. [10] Los pisos superiores de la sección norte generalmente tenían salas de estar, costura y vestidores, así como habitaciones y guarderías. La residencia doble tenía un invernadero, que medía 15 por 40 pies (4,6 por 12,2 m), en su esquina suroeste. [15]
La parte de la Quinta Avenida en Midtown se convirtió en una zona residencial de lujo después de la Guerra Civil estadounidense . [41] [42] Entre los residentes que se mudaron al área estaba William Henry Vanderbilt, quien en 1877 heredó $90 millones (equivalentes a $2.377 mil millones en 2023) tras la muerte de su padre, el magnate ferroviario Cornelius Vanderbilt . [2] [42] William Henry Vanderbilt quería construir una casa grande para su esposa, Maria Louisa Kissam, pero esto se retrasó por una larga demanda sobre el testamento de Cornelius. [43] Las extensas colecciones de arte de Vanderbilt requerían espacio, lo que llevó a su esposa a insistir en que agregaran un ala a su casa existente en 459 Fifth Avenue para sus pinturas. [2] [44]
En enero de 1879, Vanderbilt compró un terreno en el lado oeste de la Quinta Avenida entre las calles 51 y 52. [45] [46] El lote, que se encontraba en diagonal a través de la Quinta Avenida y la calle 51 desde la entonces nueva Catedral de San Patricio , [4] [5] había sido propiedad del criador de ovejas Isaiah Keyser. [5] El sitio había costado $500,000 (equivalente a $13,616,000 en 2023); originalmente se había comercializado en $800,000 antes del Pánico de 1873. [ 4] Sus hijos mayores , Cornelius y William Kissam, estaban planeando simultáneamente la Casa Cornelius Vanderbilt II cinco cuadras al norte y la Casa William K. Vanderbilt una cuadra al norte. [45] En abril de 1879, los inquilinos existentes se vieron obligados a irse. [47] Ese diciembre, William Henry Vanderbilt presentó los planos de una mansión entre las calles 51 y 52, con una unidad individual y una unidad doble. [15] [48]
Durante el siguiente año y medio, más de 600 trabajadores construyeron el edificio. Además, se contrataron 60 escultores europeos para esculpir las decoraciones de la fachada y el interior. [17] [33] Se estimó que el número total de trabajadores estuvo entre 600 y 700, [16] [33] de los cuales 250 fueron contratados solo para decorar el interior. [16] William Henry estuvo profundamente involucrado en la construcción de la mansión, visitando el lugar de trabajo a diario y observando el trabajo en curso en los talleres de los hermanos Herter durante horas. [21] Esto llevó a William Baumgarten de los hermanos Herter a decir en 1885: "Rara vez hemos tenido un cliente que se interesara tanto personalmente en la obra durante su progreso". [21] [49] A mediados de 1881, se estaba construyendo la fachada de la Quinta Avenida del Triple Palace y se habían colocado diecinueve grandes bloques de piedra rojiza. [13] [14] La obra finalmente costó 2 millones de dólares (equivalentes a 54.463.000 dólares en 2023), aproximadamente dos tercios de los cuales se gastaron en el interior de la residencia de William Henry. [21]
En enero de 1882, William Henry, Maria y George Vanderbilt ocupaban la mitad sur de la mansión. [33] [50] [b] Sus hijas se mudaron a sus respectivas residencias en ese momento. [33] El Washington Post escribió en ese momento: "Lo que, se dice, en cualquier país europeo habría llevado de cinco a diez años para lograrse, aquí se ha hecho en poco más de dos años". [27] Celebraron una gran recepción en su parte de la mansión en marzo de 1882. [51] Un artículo posterior del New York Herald Tribune decía que las dos décadas posteriores a la inauguración de la mansión comprendían uno de los dos "grandes períodos" de la existencia de la casa. [52]
La colección de arte creció rápidamente y, en marzo de 1883, Snook presentó planes para ampliaciones a la galería de Vanderbilt y al invernadero de la sección norte. [53] [54] Vanderbilt organizó un baile con 1000 invitados el 11 de diciembre de 1883. [55] [56] Marcó la apertura de su nueva galería de arte nueve días después con una recepción a la que fueron invitadas 3000 personas. [35] [57] Vanderbilt pretendía que su casa y su colección de arte fueran más imponentes que las del difunto Alexander Turney Stewart . [3] Cuando la casa estuvo terminada, el público podía visitar la galería de arte en la parte sur los jueves entre las 11 a. m. y las 4 p. m., aunque solo con invitación. [35] [36] Después de algunos casos de mala conducta de los visitantes, Vanderbilt dejó de invitar a la gente a ver su colección de arte. [35]
Menos de cinco años después de mudarse a la mansión, en diciembre de 1885, WH Vanderbilt murió repentinamente. [58] [59] Como parte de su testamento, Maria recibió un interés vitalicio en la propiedad. Su hijo menor, George, que aún no tenía una gran mansión propia, tenía un interés futuro , lo que significaba que obtendría el Triple Palace tras la muerte de Maria. [23] [60] Sus hijas recibieron en herencia las casas en las que residían. [60] El testamento de WH Vanderbilt estipuló que la mansión y la colección pasaran a los hijos de su hijo, o a otro nieto, para permanecer en la familia. [23] Solo Maria y George Vanderbilt continuaron viviendo en la parte sur de la casa después, aunque invitaron en privado a la gente a ver la colección de arte. [61] La residencia todavía albergó eventos como una cena para la Liga de Arquitectura de Nueva York en 1889. [62] Margaret y Elliott Shepard continuaron viviendo en la sección norte de la mansión con sus hijos más pequeños hasta que Elliott murió allí en 1893. [63] Algún tiempo después, Margaret vendió la parte de su familia de la sección norte a Emily. [64]
En 1896, Maria Vanderbilt murió y George recibió el título de propiedad de la sección sur de la casa. [23] [65] George ya tenía una casa adosada para entonces, y no quería vivir en la mansión, que tenía una decoración pasada de moda en ese momento. [23] Además, a principios de siglo, la sección circundante de la Quinta Avenida se estaba convirtiendo en una zona comercial. [66] [67] George estaba en medio de la creación de la mansión Biltmore en Carolina del Norte, pero no pudo vender la casa de su padre según los términos del testamento de su padre. [58] [68] En parte para frenar el mayor desarrollo comercial de la avenida, George Vanderbilt desarrolló los Marble Twins inmediatamente al otro lado de la Quinta Avenida a principios del siglo XX. [69] Uno de los Marble Twins estaba ocupado por su hermana Emily y su familia, que se habían mudado de la sección norte del Triple Palace. [70]
En 1902, George prestó 135 obras de la colección de 640 piezas de la mansión al Museo Metropolitano de Arte . [71] [72] El mismo año, George anunció planes para renovar la sección sur de la mansión. Los planes implicaban agregar otro piso, eliminar parte de la ornamentación de la fachada, reemplazar una cerca de hierro exterior con piedra, instalar una nueva puerta de la Quinta Avenida para reemplazar las entradas existentes y agregar una cochera en la parte trasera. [73] [74] Las mitades sur y norte de la mansión estarían completamente desconectadas entre sí, ya que la entrada desde el pórtico central sería destruida. [73] La firma Hunt & Hunt fue contratada para la renovación. [74] [75] Si bien los funcionarios de la ciudad aprobaron inicialmente la cochera, posteriormente ordenaron su demolición, diciendo que proyectaba demasiado sobre la acera de la Quinta Avenida. [76] [77] George Vanderbilt obtuvo una orden judicial en junio de 1903 para impedir su demolición, [78] [79] pero se vio obligado a derribarla en septiembre de ese mismo año. [76]
En enero de 1905, Douglas Robinson, de Robinson, Brown, and Co., notificó a Henry Clay Frick que la mitad sur de la mansión estaba disponible para alquilar. En ese momento, Frick se estaba convirtiendo en un destacado hombre de negocios y era el mayor accionista privado de la industria ferroviaria. La temprana obsesión de Frick con la casa, así como la idea de vivir en la residencia del ex coleccionista de arte y "rey del ferrocarril" William H. Vanderbilt, fueron razones de peso para que Frick decidiera alquilar el espacio. [68] En marzo de 1905, los medios informaron que Frick había alquilado la residencia del sur. [80] [81] Frick adquirió un contrato de arrendamiento de diez años sobre la residencia del sur y su mobiliario, y George Vanderbilt recibió 50.000 dólares de alquiler al año (equivalentes a 1.315.000 dólares en 2023). [68] [82]
Frick y su esposa renovaron la parte sur de la mansión con un costo de $100,000 (equivalente a $2,629,000 en 2023), con planos y supervisión de la construcción por parte de Hunt & Hunt. El trabajo agregó comodidades más nuevas, incluyendo iluminación eléctrica y baños modernos. [68] [83] Frick también instaló un alto muro de piedra rojiza en la Quinta Avenida para mayor privacidad, y construyó un camino de entrada que conducía desde la avenida. [12] La familia se mudó al edificio en octubre de 1905, luego de la finalización de la obra. [82] Frick intentó comprar la casa en unos pocos años, pero el testamento de WH Vanderbilt todavía no permitía la venta del edificio, por lo que el punto no se investigó más. [84] Frick adquirió un terreno para su nueva casa y museo en el Upper East Side en 1906, y la construcción de esa casa comenzó en 1913. [84] [85]
Inmediatamente al este del Triple Palace, la Quinta Avenida se amplió en 1911 y se redujo el camino de entrada de Frick. [12] Además, se quitaron las plantaciones de flores y la barandilla de piedra frente a la sección norte del Triple Palace. [64] En esa época, el vecindario se estaba volviendo cada vez más comercial. [86] [87] Cuando George Vanderbilt murió inesperadamente en 1914, [88] la casa pasó a Cornelius Vanderbilt III , el siguiente nieto de WH Vanderbilt, ya que George no tenía herederos varones. [84] [89] [c] Cornelius III tomó posesión de la casa ese abril. [90] Solicitó a Frick que desalojara la propiedad, lo que le dio varios meses para mudarse. Los Frick se mudaron a la casa de Henry Clay Frick en junio de 1914, donde permanecieron hasta su muerte. [84]
Después de que Frick se mudara, Cornelius III gastó $500,000 (equivalentes a $10,898,000 en 2023) para renovar la parte sur de la mansión, incluidos $240,000 en alteraciones físicas. [64] Horace Trumbauer diseñó la renovación, para la cual presentó planos en 1915. El trabajo implicó crear una nueva entrada en el lado norte de la residencia sur. [64] La propiedad de Cornelius III marcó el segundo "gran período" de la historia de la casa, como lo describiría más tarde el New York Herald Tribune . [52] En los años siguientes, los visitantes de la mansión incluyeron numerosos jefes de estado, como los presidentes estadounidenses Theodore Roosevelt y Herbert Hoover y el primer ministro británico Winston Churchill , así como varios otros líderes y miembros de la familia real. [52]
Sin embargo, en la década de 1920, la sección de la Quinta Avenida en Midtown se estaba convirtiendo rápidamente en una zona comercial. Los impuestos aumentaban en consecuencia, lo que hacía que la presencia continua de residencias en la zona fuera inasequible. [58] Emily Vanderbilt Sloane, ahora casada con Henry White , vendió la residencia del norte a Benjamin Winter por aproximadamente $ 3,5 millones (equivalente a $ 48 millones en 2023) en enero de 1926. [91] Winter comenzó a destruir la parte norte de la casa en 1927 para dar paso a un edificio de oficinas de treinta pisos. [92] [93]
Cornelius III vendió la parte sur de la casa a los herederos de William Waldorf Astor en mayo de 1940. [94] [95] La venta se produjo a pesar de los deseos de William Henry de que permaneciera en la familia Vanderbilt. [84] Los Astor deseaban reurbanizar el sitio, que para entonces estaba rodeado de desarrollos comerciales, como el Rockefeller Center al sur. [94] Después de la venta, los Vanderbilt organizaron sus últimos grandes eventos en la casa. [52] El interior de la casa se abrió al público en julio de 1941, con una tarifa de entrada de $ 1 para recaudar dinero para las Organizaciones de Servicio Unidas , [96] [97] y un beneficio para la Cruz Roja Americana tuvo lugar en la casa en febrero de 1942, con más de mil invitados. [98] [99] Con la muerte de Cornelius III en marzo de 1942, "sus días de magnificencia terminaron", según el Herald Tribune . [52]
En 1944, los Astor presentaron planes para una propiedad comercial para reemplazar la sección sur de la casa. [100] [101] Al año siguiente, la viuda de Cornelius III, Grace, vendió la colección de arte Vanderbilt. Las obras se vendieron por $323,195 (equivalente a $4,337,766 en 2023), una pérdida por el costo de adquisición de la colección después de los ajustes por inflación. [84] Entre los compradores de los muebles se encontraban Paramount Pictures , que compró las maderas raras para su propio uso, [22] [58] así como el Museo Metropolitano de Arte , que recibió la urna de malaquita del vestíbulo de entrada. [102] La demolición de la sección sur comenzó en septiembre de 1947, [103] y la casa había sido totalmente demolida en marzo de 1949, cuando se colocó la piedra angular del nuevo edificio en el sitio. [104] Las noticias de la época expresaron consternación por la pérdida del edificio, aunque los medios dijeron que había sido durante mucho tiempo un vestigio obsoleto de una época pasada. [84] Fue reemplazado por 640 y 650 Fifth Avenue . [1] La mansión William H. Vanderbilt fue la última de las siete residencias principales de Vanderbilt en la sección del centro de la Quinta Avenida cuando fue demolida. [52]
La arquitectura de la casa fue criticada negativamente, especialmente en comparación con las casas de los hijos de WH Vanderbilt. [68] [105] El interior fue visto como vasto y oscuro, con una decoración pasada de moda. [68] En 1881, Montgomery Schuyler escribió sobre el Triple Palace: "Si estas casas Vanderbilt son el resultado de confiar el diseño arquitectónico a los decoradores, es de esperar que el experimento no se repita". [19] [35] Schuyler criticó particularmente el carácter de la fachada de piedra rojiza, preguntándose "cómo tanto buen trabajo [...] puede ser tan ineficaz". [16] [19] Al año siguiente, Clarence Cook denominó a la mansión una "gigantesca mesa con agujero para las rodillas", [35] [106] calificando el diseño de "deshonroso para la profesión de la arquitectura" en los Estados Unidos. [106] Mariana Griswold Van Rensselaer , por su parte, comparó la mansión con "cajas de embalaje de piedra rojiza". [35] [68] Dos décadas después de la finalización de la casa, Herbert Croly escribió que el exterior estaba "lejos de ser interesante", mientras que la casa de piedra rojiza "indica una ignorancia ciega de la tendencia del avance arquitectónico estadounidense". [58]
Aunque los críticos no estaban interesados en el diseño del exterior, sentían que el interior era abrumador. [105] Un crítico escribió: "Uno anhela descubrir si no hay una sola habitación donde se pueda encontrar algo de reposo". [58] Barbara Weinberg, en una retrospectiva de finales del siglo XX sobre la obra de La Farge, dijo que el diseño de la casa tenía "un gusto que dependía de la expresión de una riqueza extrema", y que las decoraciones se derivaban más de inspiraciones extranjeras que de inspiraciones domésticas. [58]
El Triple Palace recibió algunos elogios. En 1881, el Nashville Daily American describió la casa como una "joya" para "aquellos enamorados de los contornos simétricos de la escuela griega mejorada", aunque el periódico reconoció el carácter "sombrío" de la casa. [9] Un artículo del Providence Journal de 1888 describió la casa como "sin lugar a dudas, la casa más magnífica de Nueva York". [61]
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