Clevedon Court es una mansión situada en Court Hill, en Clevedon , North Somerset, Inglaterra , que data de principios del siglo XIV. Es propiedad del National Trust y está catalogada como edificio protegido de grado I. [1]
La casa se construyó y se fueron ampliando a lo largo de muchos años. El gran salón y el bloque de la capilla son las partes más antiguas que se conservan de la estructura; el ala oeste se añadió alrededor de 1570, cuando se cambiaron las ventanas y la decoración del resto del edificio. En el siglo XVIII, cuando era propiedad de los barones Elton , se llevaron a cabo más construcciones y adaptaciones. La casa fue adquirida por la nación y se entregó al National Trust como pago parcial de los derechos de sucesión en 1960. La familia Elton todavía reside en la casa, que ahora está abierta al público.
Además de la casa principal, el terreno incluye una selección de muros y dependencias, algunas de las cuales datan del siglo XIII. Los jardines están catalogados (Grado II*) en el Registro Nacional de Parques y Jardines Históricos .
Gran parte de la casa actual fue construida a principios del siglo XIV por Sir John de Clevedon (fallecido en 1336). [1] [2] Se especula que puede estar en el sitio de un edificio romano , según las excavaciones realizadas al sur de la casa en 1961/62. [3] La casa incorpora restos de un edificio del siglo XIII que se encuentran en ángulo con el resto de la casa. Estaba situada a casi dos millas tierra adentro de la iglesia parroquial de San Andrés , que se encuentra en la costa.
Después de la conquista normanda de 1066, el señorío de Clevedon fue otorgado por el rey a Matthew de Mortagne, quien a su vez se lo cedió a su subarrendatario, Hildebert. Se cree que Sir John era descendiente de Matthew o de Hildebert. [4] Quizás debido a la distancia a la iglesia parroquial, la mansión incluía una capilla dedicada, en la década de 1320, a San Pedro . [5] La casa ha sufrido cambios considerables desde que se construyó, casi cada siglo se han producido alteraciones estructurales, pero aún conserva muchas características de una mansión medieval .
La hija de Sir John de Clevedon, Katherine , fundó la primera escuela gratuita de Inglaterra. [6] La línea familiar de Clevedon terminó en 1376, y la mansión finalmente pasó, por matrimonio, a la familia Wake de Northamptonshire , quienes fueron los señores de la mansión hasta 1630. [7] John Wake hizo ampliaciones importantes a la casa a fines del siglo XVI, incluida una nueva ala oeste. La mansión fue vendida por Sir John Wake a Sir John Digby en 1630. [8] Las propiedades de Digby fueron confiscadas durante la Guerra Civil Inglesa , pero fueron recuperadas después de la Restauración por su heredero. En 1709, la casa fue comprada por Abraham Elton , un comerciante de Bristol . [9]
Los Elton eran una familia prominente de Bristol, y Abraham 1st fue Sheriff de Bristol en 1702, miembro de la Sociedad de Aventureros Mercantes, convirtiéndose en Maestro en 1708, Alcalde de Bristol en 1710 y Alto Sheriff de Gloucestershire en 1716. Se convirtió en miembro del parlamento durante los cinco años anteriores a su muerte en 1728. Fue creado baronet en 1717 como el primero de los baronets Elton . [9] [10] La riqueza familiar originalmente provenía del cobre y el latón (incluida la minería en Mendip Hills ) y otros comercios y propiedades. Sus descendientes, no solo en Clevedon, también se beneficiaron del comercio de esclavos . [11]
Sir Abraham Elton fue sucedido por otros cuatro Sir Abraham Elton. Sir Abraham Elton, segundo baronet , y su hijo Sir Abraham Elton, tercer baronet, también fueron sheriff y alcalde de Bristol en su época, y el segundo baronet también fue diputado por Taunton entre 1722 y 1727, sucediendo a su padre en el escaño de Bristol en 1727 hasta su propia muerte en 1742, a pesar de estar casi arruinado en la crisis de la Burbuja de los Mares del Sur . [12] El tercer baronet murió en bancarrota, y la propiedad (que había sido vinculada para protegerla de sus acreedores) pasó en 1761 a su hermano, Sir Abraham Isaac Elton, cuarto baronet. Hizo cambios sustanciales en la casa y los terrenos en el estilo neogótico entonces de moda , y fue sucedido en 1790 por su hijo, Sir Abraham Elton, quinto baronet. Fue ordenado sacerdote cuando era joven y fue coadjutor en West Bromwich antes de heredar el título. Fue partidario de Hannah More y un ferviente oponente del metodismo , induciendo en un momento dado al vicario de Blagdon a destituir a su coadjutor, lo que provocó un escándalo nacional. Su segunda esposa, Mary, realizó más reformas en la casa a principios del siglo XIX y también realizó muchas mejoras en la ciudad, incluida una escuela. Una de las escuelas primarias modernas de la ciudad lleva su nombre. [13]
La línea de Abrahams llegó a su fin en 1842 cuando Sir Charles Abraham Elton , sexto baronet, sucedió a su padre. Sir Charles era escritor y colaboró en varias publicaciones periódicas, incluida The Gentleman's Magazine . La hermana de Sir Charles, Julia, estaba casada con el historiador Henry Hallam , y su sobrino Arthur Hallam está enterrado en la cripta de la familia Elton en la iglesia de St Andrew. Arthur Hallam es el tema del poema In Memoriam AHH de Alfred Tennyson . Tennyson visitó Clevedon Court en 1850, el año en el que se publicó el poema y también en el que fue creado poeta laureado. William Makepeace Thackeray fue un visitante de la corte durante la época de Sir Charles y fue la inspiración para la casa Castlewood que aparece en su novela The History of Henry Esmond [14] aunque, contrariamente a la creencia común, es improbable que escribiera algo en Clevedon Court. [15] Samuel Taylor Coleridge vivió brevemente en Clevedon durante este período y es posible que haya visitado la Corte. [16]
Sir Arthur Elton, séptimo baronet , heredó la casa y el título en 1853 y, al igual que su padre, fue escritor. Dimitió como diputado por Bath en 1859 y pasó el resto de su vida mejorando la ciudad, estableciendo una biblioteca de préstamos y huertos familiares, y construyendo y financiando el hospital rural (aún en existencia). La iglesia de Todos los Santos, cerca de la Corte, se construyó en 1860 por orden de Sir Arthur, [17] y también hizo ampliaciones a la estructura de la propia Corte. [18] El ala oeste de la casa fue destruida en gran parte por un incendio en 1882. [19] Fue reconstruida, con CE Davis como arquitecto. [1] Durante estas obras de construcción, se redescubrió la capilla, ya que la ventana del este había sido rellenada y el altar roto (quizás durante la Reforma protestante inglesa ), y la habitación había sido conocida hasta entonces como "Lady's Bower". [20]
Sir Edmund Elton, octavo baronet , sobrino y yerno de Sir Arthur, heredó la propiedad y el título en 1883. Fue un entusiasta bombero voluntario e inventor de uno de los primeros frenos de horquilla para bicicletas, así como de un dispositivo para evitar que las faldas de las mujeres se enredaran en las ruedas de las bicicletas. También fue un alfarero muy conocido, que instaló su "Cerámica de girasoles" en los terrenos de la Corte con la ayuda de un chico local llamado George Masters. La "cerámica de Elton" se hizo popular, especialmente en Estados Unidos, donde fue comercializada por Tiffany & Co. La obra de Elton y Masters suele tener una variedad de colores intensos, decoración en bajorrelieve de flores en un estilo similar al Art Nouveau y, en las obras posteriores, a menudo se utilizan esmaltes metálicos. [21]
El hijo de Sir Edmund, Sir Ambrose, lo sucedió en 1920. Su hijo Sir Arthur fue uno de los pioneros de la realización de documentales en los años anteriores, durante y después de la Segunda Guerra Mundial , trabajando con John Grierson . [22] Heredó el título tras la muerte de su padre en 1951. La casa fue adquirida por la Nación y se entregó al National Trust, en pago parcial de los derechos de sucesión , en 1960. [23] El ala oeste fue demolida inmediatamente, al considerarse que no tenía importancia arquitectónica o histórica, para reducir los costes de funcionamiento y devolver a la casa su supuesta planta medieval. Sir Arthur murió en 1973 y fue sucedido por su hijo Sir Charles. [24] La familia Elton todavía reside en la casa, que ahora está abierta al público.
El sitio está orientado al sur, de espaldas a Court Hill , y la carretera puede haber pasado de este a oeste a menos de 15 metros (49 pies) de la puerta principal. El gran salón, el pasillo de pantallas, los porches y los bloques de la capilla han sobrevivido desde principios del siglo XIV y las ventanas de la capilla con cabecera cuadrada contienen tracería reticulada del período decorado. [12] Estos edificios probablemente se completaron en 1322, aunque los parapetos de los porches y la capilla pueden haber sido remodelados en una fecha posterior. El edificio del siglo XIV incorporaba estructuras más antiguas, incluida una pequeña torre de cuatro pisos que data, tal vez, de mediados a fines del siglo XIII, y el edificio que se convirtió en la cocina del siglo XIV (ahora el museo) probablemente fue el salón anterior.
Las reformas que se hicieron durante el período medieval tardío se limitaron a la adición de una torre de letrinas de dos pisos en la parte trasera de la casa y a una cierta reorganización de las habitaciones que la rodeaban. Hacia 1570 [1] se añadió un ala oeste sustancial, contigua y paralela al ala solar. [25] Aparentemente típica de su período, habría transformado las condiciones de vida de la familia Wake que la construyó. Presumiblemente al mismo tiempo, el frente del bloque solar y el ala este fueron "isabelizados" con nuevas ventanas, y el extremo del hastial del bloque de la cocina en el extremo este fue decorado con remates .
Hay pocas evidencias de las obras de construcción que debieron realizarse a principios del siglo XVIII, tras un período de casi desuso, y es posible que se limitaran a reparaciones. Entre las alteraciones importantes que se realizaron en las décadas de 1760 y 1770 se encuentran la sustitución y el repintado del tejado del gran salón, la nueva ventana gótica del lado sur del gran salón, completa con el parapeto conopial sobre ella, y la provisión de un techo dentro del salón. Al mismo tiempo, la fachada del ala oeste fue remodelada en estilo "gótico chino". [26] [27]
Sir Arthur Elton (7th Bt) comenzó a actualizar la casa antes de 1850 (y la logia en la puerta data de 1851), pero fue en la década de 1860 cuando realizó cambios importantes. El ala oeste se amplió y remodeló, esta vez con una fachada de estilo isabelino . Las alteraciones menos obvias en el extremo este (donde vivían y trabajaban los sirvientes) probablemente también datan de este período. El incendio de 1882 destruyó gran parte del extremo occidental de la casa. En la reconstrucción que siguió, se construyó un extremo oeste aún más grande, pero Sir Arthur se esforzó por asegurarse de que su frente sur isabelino se conservara y mantuviera. [28] Las postales de Clevedon revelan que el último cambio en la gran ventana del salón se realizó alrededor de 1912, cuando se le dio nuevamente un cabezal cuadrado, en estilo isabelino.
A finales de los años 50, cuando el National Trust aceptó hacerse cargo de la casa, se demolió el ala oeste de estilo victoriano (pero no su fachada sur de estilo isabelino), al igual que una plétora de edificios menores de los siglos XVIII y XIX que había en la parte trasera. La nueva fachada oeste recibió una fachada de piedra e incorporó la fachada sur de estilo isabelino.
En el terreno, el único sobreviviente seguro del período medieval es la pequeña torre de tambor almenada. Su propósito original es desconocido. Colinda con un muro sustancial que también puede tener orígenes en el siglo XIII. [29] [30] Los otros muros del jardín tienen fechas de origen desconocidas, pero la mayoría son anteriores a alrededor de 1730, cuando se construyeron los establos. Todos los demás edificios, incluido el albergue en la entrada sur (1851), son de estilo georgiano o victoriano . La apariencia medieval del granero oriental es el resultado de la incorporación de piedra del antiguo granero medieval que se encontraba frente a la casa. [31]
Una imagen antigua de la corte muestra un edificio conocido como la Torre de Wake en Court Hill. Está incluida en el mapa de Saxton de 1570, pero fue demolida antes de 1738. [32] Torres como esta eran características isabelinas populares y eran miradores o casas de verano . Se construyó una casa de verano en el sitio, pero esta también estaba en ruinas a principios del siglo XIX.
La sala central y más grande de la casa es el gran salón , que era el comedor original y el pasillo de biombos que lo acompañaba y que daba acceso al salón desde las habitaciones de servicio. La escalera al norte del salón se añadió en el siglo XVIII. El salón de estado en el lado occidental del primer piso fue dañado por un incendio en 1882; los paneles de roble alrededor de la chimenea se trajeron de la antigua casa de los Elton en Queen Square, Bristol . La capilla en el primer piso tiene una ventana rectangular con tracería reticulada, que domina el frente de la casa. Las vidrieras de la ventana se agregaron después del incendio de 1882. [33] La sala de justicia ha tenido una variedad de usos, pero toma su nombre de su función como tribunal señorial hasta el siglo XVIII. [34] La casa contiene muchos retratos familiares y otras imágenes, así como colecciones de Eltonware y Nailsea Glass y grabados de puentes y ferrocarriles. [35] [36]
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Los jardines de Clevedon Court están catalogados (Grado II*) en el Registro Nacional de Parques y Jardines Históricos . [37]
Ubicada al pie de Court Hill , en un sitio resguardado orientado al sur y protegido en gran medida de los vientos que soplan desde el canal de Bristol , los jardines delanteros de Clevedon Court descienden suavemente hasta el muro perimetral. El volumen de la casa oculta la espectacular calidad arquitectónica del jardín que hay detrás, tallado en la ladera de la colina en una serie de terrazas que se elevan abruptamente hacia atrás para fusionarse con el bosque de arriba. [38] Están rodeadas por lo que Gertrude Jekyll describió como "una de las hileras de muros de terrazas más nobles de Inglaterra". [39]
Aunque un registro judicial de 1389 menciona dos jardines, no hay registro de dónde estaban ubicados ni de cuándo se construyeron las terrazas. El diseño básico tal como lo conocemos hoy en día seguramente estaba en su lugar alrededor de 1730, como se puede ver en un retrato de la casa de ese período. Más tarde, en el siglo XVIII, el espacio detrás del gran muro con pilastras se rellenó para hacer la terraza superior, que tiene amplias vistas del valle hasta las colinas de Mendip más allá. El Octágono, un pabellón de jardín, se construyó aproximadamente al mismo tiempo, [40] al igual que la casa de verano más rústica que lo enfrenta al final del largo paseo herboso de Pretty Terrace. [41] Otras modificaciones implicaron revestir el muro de contención inferior con ladrillos rosados, que también se usaron para construir un doble tramo de escaleras debajo del Octágono. El jardín todavía tiene en gran parte su forma del siglo XVIII, aunque se agregaron pequeños estanques y fuentes en el siglo XIX y la ladera que una vez estaba abierta detrás ahora está densamente arbolada. Del jardín eduardiano quedó un único rosal , pero estaba al borde del colapso cuando fue reemplazado por uno nuevo en 2009, conmemorando los 300 años de presencia de la familia Elton en Clevedon Court. [ cita requerida ]
Se sabe muy poco sobre la plantación de mediados del siglo XVIII, aunque queda, frente a la casa, un nudoso árbol de morera negra , que fue descrito como antiguo en 1822. Sin embargo, dibujos y fotografías del siglo XIX registran esquemas de parterres cada vez más elaborados y complicados, finalmente eliminados en la década de 1960. Hoy hay un estilo más informal, que enfatiza el carácter arquitectónico del jardín con sus largos tramos rectos de pared; también es un estilo más fácil de mantener. En los últimos años, se ha permitido que las plantas silvestres nativas se mezclen con especímenes raros y exóticos y se está pensando continuamente en contrastar texturas y colores de follaje. El jardín inferior, debajo del frente de la casa, ahora tiene el aire de un pequeño arboreto con una serie de hermosos ejemplares de árboles, como una espléndida catalpa de hojas tardías (un plátano oriental ) que domina esta parte del jardín y la hierba a su pie se deja sin cortar durante la primavera, lo que permite que las camassias y las campanillas azules hagan un buen espectáculo. [ cita requerida ]
Como ocurre con muchos jardines ingleses, este alcanza su máximo esplendor en mayo y junio, cuando las magnolias están en flor y las plantas lujosas, como las peonías y los alliums , están floreciendo. Se está llevando a cabo una iniciativa en curso para colocar plantas que resulten interesantes durante toda la temporada o que estén en su mejor momento a finales del verano. Ahora hay muchas especies y colores de lavanda y una gran cantidad de agapantos , crinum , nerines y lirios de día , junto con rarezas como un Heptacodium y un Arbutus menziesii . [ cita requerida ]
