El Tribunal de Cancillería de Delaware es un tribunal de equidad en el estado estadounidense de Delaware . Es uno de los tres tribunales constitucionales de Delaware, junto con el Tribunal Supremo y el Tribunal Superior . Desde 2018, el tribunal está compuesto por siete jueces. El tribunal es conocido por ser un centro de litigios de gobernanza corporativa en los Estados Unidos, ya que dos tercios de las empresas de Fortune 500 están constituidas en Delaware. Es uno de los tribunales comerciales más importantes del mundo. [1]
Muchas empresas prefieren constituirse en Delaware debido al sistema tributario favorable para las corporaciones del estado y a la experiencia histórica del Tribunal en litigios comerciales. Los jueces del Tribunal suelen ser miembros veteranos del Colegio de Abogados del Estado de Delaware que han dedicado su carrera a litigar en materia corporativa. [2]
Debido a la amplia experiencia de los tribunales de Delaware, este estado cuenta con un cuerpo de jurisprudencia más desarrollado que otros estados, lo que sirve para brindar a las corporaciones y a sus abogados una mayor orientación en materia de gobernanza corporativa y cuestiones de responsabilidad por transacciones. Más de dos tercios de las compañías de Fortune 500 están constituidas en el estado. [3] Delaware alberga a más de 1,8 millones de corporaciones, más que el número de residentes del estado.
El Tribunal de Cancillería se ocupa de los litigios sobre asuntos internos corporativos (como disputas entre accionistas y disputas por fusiones) de conformidad con la Ley General de Corporaciones de Delaware , el estatuto que rige las corporaciones en Delaware. Como resultado, es un centro de litigios corporativos en los Estados Unidos.
El juez principal se denomina Canciller y los otros seis jueces se denominan Vice Cancilleres. El canciller y los vice cancilleres son nominados por el gobernador y confirmados por el senado estatal por un período de 12 años. La Corte está sujeta a la regla de "partido mayoritario" de la constitución de Delaware. También conocida como el requisito de equilibrio político, esta exige que la mayoría absoluta de la corte "sea de un partido político mayoritario", y los demás jueces "sean del otro partido político mayoritario". [4] Como resultado, cualquier persona que no esté afiliada al Partido Republicano o al Demócrata no puede servir en la corte. [5]
La jurisdicción de la Corte es un híbrido de disposiciones constitucionales, estatutos y jurisprudencia.
Según el Centro de Información Judicial de Delaware:
El Tribunal de Cancillería tiene jurisdicción para conocer y decidir sobre todos los asuntos y causas en equidad. La jurisdicción de equidad general del Tribunal se mide en términos de la jurisdicción de equidad general del Tribunal Superior de Cancillería de Gran Bretaña tal como existía antes de la separación de las colonias americanas . La Asamblea General puede conferir al Tribunal de Cancillería jurisdicción estatutaria adicional. En la práctica actual, los litigios en el Tribunal de Cancillería consisten principalmente en asuntos corporativos, fideicomisos, sucesiones y otros asuntos fiduciarios, disputas que involucran la compra y venta de tierras, cuestiones de título de propiedad de bienes raíces y asuntos comerciales y contractuales en general. Cuando surgen cuestiones de hecho que deben ser juzgadas por un jurado, el Tribunal de Cancillería puede ordenar que dichos hechos sean juzgados por cuestiones en el Colegio de Abogados del Tribunal Superior de Delaware . (10 Del. C., 369). [6]
El Artículo IV, Sección 10 de la Constitución de Delaware establece el Tribunal y dispone que "tendrá toda la jurisdicción y poderes otorgados por las leyes de este Estado al Tribunal de Cancillería". [7]
El Título 10, Sección 341 del Código de Delaware establece que el Tribunal "tendrá jurisdicción para escuchar y determinar todos los asuntos y causas en equidad". [8] Decisiones posteriores han sostenido que la jurisdicción equitativa del Tribunal es la misma que tenía el Tribunal Superior de Cancillería de Inglaterra en el momento de la independencia estadounidense en 1776. [ cita requerida ]
El poder más importante del Tribunal es su capacidad de emitir medidas cautelares y permanentes y órdenes de restricción temporales . Esto se ejerce con frecuencia en el contexto de disputas que involucran fusiones y adquisiciones o ventas de corporaciones, en las que un demandante corporativo o un accionista intentará prohibir, es decir, impedir, la venta o fusión de una corporación, alegando que el valor de sus acciones se ha diluido o que tienen derechos superiores para comprar la corporación. En una disputa típica de venta o fusión, un demandante buscará una orden de restricción temporal, a veces sobre una base ex parte , para evitar que se realice la transacción y preservar el status quo . Si el Tribunal concede ese alivio, el demandante buscará entonces una orden judicial preliminar para mantener el estado actual de las cosas hasta que pueda llevarse a cabo un juicio.
El Título 10, Sección 342 del Código de Delaware establece que el Tribunal no conocerá de ningún asunto para el cual exista un recurso adecuado por ley o que pueda ser conocido por cualquier otro tribunal de Delaware. [8] En la práctica, esto significa que el Tribunal no puede conceder reparación en forma de daños monetarios para compensar a una parte por una pérdida o cuando otro tribunal tiene jurisdicción colindante. Sin embargo, según las reglas de equidad, el tribunal puede conceder reparación monetaria en forma de restitución al dictaminar que otra parte ha obtenido injustamente dinero que pertenece al demandante.
Además de su jurisdicción general en materia de equidad, el Tribunal tiene jurisdicción sobre una serie de otros asuntos. En primer lugar, el Tribunal tiene el poder exclusivo de nombrar tutores de los bienes y las personas de los residentes de Delaware con discapacidades mentales o físicas. De manera similar, el Tribunal también puede nombrar tutores para menores, aunque el Tribunal de Familia tiene jurisdicción colindante sobre tales asuntos. El Tribunal también conoce de impugnaciones de testamentos y disputas sobre interpretaciones de fideicomisos .
En 1952, el Tribunal de Cancillería dictaminó en Gebhart v. Belton que el funcionamiento de sistemas escolares segregados en Delaware era ilegal, dos años antes de que la Corte Suprema de Estados Unidos lo hiciera en Brown v. Board of Education .
El Canciller es responsable de nombrar a un juez en el tribunal para presidir un caso.
El Tribunal se reúne sin jurado. Todas las cuestiones de hecho son determinadas por el rector o vicerrector que preside el Tribunal. El Tribunal tiene la facultad discrecional de designar un jurado asesor si así lo desea, pero esta facultad prácticamente nunca se ejerce.
La decisión del Tribunal de Cancillería puede ser apelada ante la Corte Suprema de Delaware , cuya decisión es definitiva a menos que sea apelada ante la Corte Suprema de los Estados Unidos .
La historia del Tribunal de Cancillería se remonta al sistema de derecho consuetudinario inglés , en el que se establecieron tribunales separados para conocer de asuntos de derecho y equidad . Los tribunales de derecho ingleses incluían el Tribunal del Banco del Rey (o el Banco de la Reina cuando la monarca era mujer), el Tribunal de Causas Comunes y el Tribunal del Tesoro . El único tribunal de equidad inglés era el Tribunal de Cancillería .
Junto con el resto de las Trece Colonias originales , Delaware importó el concepto inglés de common law . Esto incluyó el establecimiento de un Tribunal de Cancillería independiente. A medida que el sistema legal evolucionó en Inglaterra, el Tribunal de Cancillería inglés finalmente fue abolido por la Ley de Judicatura de 1873-75 y sus poderes se fusionaron en lo que entonces se llamó " El Tribunal Supremo de la Judicatura " (que comprendía el Tribunal Superior y el Tribunal de Apelaciones ), que ejercía jurisdicción tanto en derecho consuetudinario como en equidad. Esto fue impulsado en parte por reformas similares que se habían llevado a cabo en otros lugares, en particular la abolición del Tribunal de Cancillería de Nueva York en 1847. La mayoría de las jurisdicciones estadounidenses siguieron las reformas en Nueva York e Inglaterra.
En su primera Constitución, la Constitución de Delaware de 1776 , no había ninguna disposición especial para un tribunal de equidad. Sin embargo, cuando la constitución fue revisada en la Constitución de Delaware de 1792 se estableció un Tribunal de Cancillería independiente. Esta constitución estuvo fuertemente influenciada por el pensamiento de John Dickinson y George Read . William T. Quillen y Michael Hanrahan en su Breve historia del Tribunal de Cancillería de Delaware repiten el "folclore de la banca y el colegio de abogados de Delaware, diciendo que el impulso para crear un Tribunal de Cancillería fue proporcionar una nueva sede judicial para el primer Canciller de Delaware, William Killen". Killen era el anciano y muy respetado Presidente del Tribunal Supremo de Delaware, y cuando George Read fue considerado como el nuevo Presidente del Tribunal Supremo de Delaware, se negó a menos que se hicieran disposiciones adecuadas para Killen. Un Tribunal de Cancillería independiente bajo Killen fue la solución. [6]
Había un canciller, designado por el gobernador de forma vitalicia.
Había un canciller, designado por el gobernador de forma vitalicia.
Hay un solo canciller, designado por el gobernador por un período de 12 años. También se crearon a lo largo de los años otros vicecancilleres, el primero en 1939, un segundo en 1961, un tercero en 1984 y un cuarto en 1989. Desde 2018, hay seis vicecancilleres. [9] También son designados por el gobernador por un período de 12 años. Se requiere que estén divididos equitativamente entre los principales partidos políticos, de modo que entre todos los cancilleres ningún partido tenga una mayoría de más de una persona.
El Tribunal también emplea a tres magistrados de tiempo completo en Cancillería (antes conocidos como Maestros en Cancillería), designados por el Canciller de conformidad con la Regla 144 del Tribunal de Cancillería. Los magistrados adjudican los casos que les asigna el Tribunal, con un enfoque particular en "las preocupaciones del pueblo en equidad", como tutelas, disputas de propiedad y asuntos de fideicomiso y sucesiones. [11] Los magistrados actuales en Cancillería son Selena E. Molina, Loren Mitchell y Bonnie W. David. [12]