La Corte Suprema británica para China (originalmente Corte Suprema británica para China y Japón ) fue un tribunal establecido en el Acuerdo Internacional de Shanghai para juzgar casos contra súbditos británicos en China , Japón y Corea bajo los principios de extraterritorialidad .
El tribunal también escuchó apelaciones de los tribunales consulares de China, Japón y Corea y del Tribunal Británico para Japón, establecido en 1879. [1]
Gran Bretaña había adquirido derechos extraterritoriales en China bajo el Tratado de Nanking en 1842. Estados Unidos obtuvo más derechos extraterritoriales bajo el Tratado de Wanghsia , que Gran Bretaña pudo aprovechar bajo la disposición de la Nación Más Favorecida en un Acuerdo Suplementario al Tratado de Nankín . Posteriormente, en virtud del Tratado de Tientsin , [2] estos derechos fueron previstos directamente en un tratado chino-británico. En 1858, Gran Bretaña obtuvo derechos extraterritoriales en Japón en virtud del Tratado Anglo-Japonés de Amistad y Comercio .
El Tratado de Tientsin especificó cómo se regiría dicha jurisdicción:
La jurisdicción en primera instancia, así como en asuntos que involucraban a acusados británicos, recaía en los tribunales consulares británicos, mientras que en el Acuerdo Internacional de Shanghai , los asuntos relacionados con actos criminales y ejecución de deudas que involucraban a acusados chinos estaban conferidos a un "Tribunal Mixto" ( chino :洋泾浜理事公廨; pinyin : Yángjīngbāng lishì gōngxiè , [7] conocido más tarde como會審公廨; [8] Las cuestiones relativas a denuncias no se consideraban judiciales. [7]
Las apelaciones de los tribunales consulares británicos inicialmente llegaron a la Corte Suprema de Hong Kong , que gradualmente se volvió impopular a medida que la actividad económica británica aumentó en el valle del Yangtsé . [9] El establecimiento de la Corte Suprema británica para China y Japón [nota 1] [10] no fue cuestionado por ningún sector oficial en China, ya que se consideró no sólo como una manera de tratar de manera más eficiente asuntos cercanos al escenario , pero también para permitir que los funcionarios Qing ejercieran presión directa sobre las autoridades británicas cuando no estuvieran satisfechas con una sentencia. [9]
En 1879, reflejando los crecientes intereses comerciales británicos en Japón y la inconveniencia de entablar una acción de primera instancia en Shanghai, se estableció el Tribunal Británico para Japón en Kanagawa (ahora parte de Yokohama ) con jurisdicción de primera instancia en Japón. [11] El Tribunal para Japón también escuchó apelaciones de tribunales consulares en Japón. Las apelaciones del Tribunal del Japón fueron examinadas por el Presidente del Tribunal Supremo y el juez del Tribunal Supremo de Shanghai.
Posteriormente, el Reino Unido obtuvo la extraterritorialidad en Corea como resultado del Tratado entre el Reino Unido y Corea de 1883 . Posteriormente, en 1884, la jurisdicción del tribunal se amplió allí, pero el nombre del tribunal permaneció sin cambios. [12]
Según los términos del Tratado Anglo-Japonés de Comercio y Navegación de 1894, Gran Bretaña renunció a los derechos extraterritoriales en Japón con efecto a partir de julio de 1899. [13] El tribunal pasó a llamarse Tribunal Supremo Británico para China y Corea en 1900. [nota 2 ] [14] El Tribunal de Japón escuchó oficialmente su último caso, que había sido presentado antes de finales de julio de 1899, a principios de 1900.
Según el Tratado Japón-Corea de 1910 , Corea fue anexada por Japón y Gran Bretaña perdió automáticamente los derechos extraterritoriales en Corea. En enero de 1911, el tribunal pasó a llamarse "Tribunal Supremo Británico para China". [15]
En la década de 1920 hubo negociaciones con China para renunciar a los derechos extraterritoriales. En 1930 y 1931, después de que el Kuomintang consolidara su dominio en China, Gran Bretaña llegó a un acuerdo de principio con el Ministro de Asuntos Exteriores chino para renunciar a los derechos extraterritoriales. La invasión japonesa de Manchuria en 1931 y luego del norte de China en 1937 dejaron la cuestión en un segundo plano. El tribunal dejó de funcionar efectivamente el 8 de diciembre de 1941, cuando la Armada japonesa ocupó las instalaciones del tribunal al comienzo de la Guerra del Pacífico. Después de nueve meses de internamiento, ya sea en su casa o en el Hotel Cathay (ahora Hotel Peace ), los jueces y el personal británico del tribunal fueron evacuados a Gran Bretaña a bordo del SS Narkunda . [dieciséis]
Sin embargo, no fue hasta 1943, durante la Segunda Guerra Mundial, que Gran Bretaña renunció a sus derechos extraterritoriales en China en virtud del Tratado británico-chino para la renuncia a derechos extraterritoriales en China [17] firmado el 11 de enero de 1943 y que entró en vigor el 20 de mayo de 1943. [18] Estados Unidos renunció a sus derechos extraterritoriales al mismo tiempo. Por tanto, el tribunal había tenido jurisdicción sobre súbditos británicos en Corea durante 27 años; en Japón durante 34 años y en China durante 78 años cuando el tribunal finalmente se disolvió en 1943.
En Shanghai, el tribunal tuvo su sede en el recinto del consulado británico . De 1865 a 1871 los casos se celebraron en las salas que habían sido utilizadas por el tribunal consular. En 1871, se inauguró un edificio de tribunales exclusivo ubicado en la parte trasera del edificio del consulado, frente a Yuanmingyuan Road. En 1913, el edificio se amplió para agregar un tribunal de policía (en la planta baja) y un segundo tribunal (en el primer piso) inmediatamente al sur de la sala principal del tribunal. Al norte se construyeron salas de tamaño similar para oficinas consulares. El edificio sigue en pie hasta el día de hoy y se puede ver desde Yuanmingyuan Road.
En Yokohama , el Tribunal Británico para Japón se encontraba en el edificio del Consulado Británico. El edificio fue destruido en el gran terremoto de Kantō de 1923 .
En otras ciudades, cuando los jueces del tribunal viajaban a ciudades periféricas, generalmente se sentaban en los tribunales de los edificios de los consulados británicos, pero en ocasiones utilizaban otros locales donde se estaban examinando casos importantes de gran interés público.
Hoy en día, el edificio del tribunal se utiliza como lugar de entretenimiento y restauración gestionado por The Peninsula Shanghai Hotel.
El tribunal aplicó las normas del derecho y la equidad inglesas a cuestiones en conflicto relativas a: [19]
En 1904, [20] dicha jurisdicción se había ampliado para cubrir:
En China, el tribunal remitió la decisión a la Corte Suprema de Hong Kong en varios aspectos, renunciando a su jurisdicción sobre casos que involucraban a súbditos británicos en los que ocurrió el asunto en cuestión:
o cuando un súbdito británico cometió un delito en un barco británico en Hong Kong [26]
El tribunal también podría decidir remitir ciertos casos penales que involucran a súbditos británicos al Tribunal de Hong Kong o al Tribunal de Sesiones de Mandalay . [27] Los casos remitidos fueron juzgados bajo la ley inglesa, [23] en lugar de la ley de Hong Kong o la ley india.
En 1916, las ordenanzas sobre empresas promulgadas en Hong Kong [28] se extendieron a China, y las empresas constituidas como "Compañía China" en virtud de ellas quedaron bajo la jurisdicción de la Corte. [29]
En 1920, la parte de China que formaba parte del distrito consular británico de Kashgar fue retirada de la jurisdicción de la Corte Suprema. Desde entonces hasta 1943, la jurisdicción extraterritorial en esa región fue ejercida por el Tribunal Superior del Punjab (Tribunal Superior de Lahore), y se aplicó la ley india. [30]
A partir del 26 de abril de 1927, el tribunal dejó de tener jurisdicción penal sobre personas sujetas a la ley militar en las fuerzas militares británicas e indias, mientras estaban en servicio activo , excepto si el comandante de las fuerzas consintió en que el tribunal tuviera jurisdicción. [31]
El tribunal juzgó casos de todo tipo, aplicando siempre la ley inglesa en China, Japón y Corea, incluidos juicios por asesinato ante jurados, casos de divorcio, disputas comerciales, reclamaciones de marcas y de usurpación de marcas, solicitudes de hábeas corpus y casos de hurto menor. Algunos de sus casos han sido publicados en línea por la Universidad Macquarie . [32] Los informes oficiales de casos se pueden encontrar en el North China Herald , que también era la Corte Suprema y la Gaceta Consular . En el North China Herald también se publicaron casos de otros tribunales consulares de Shanghai .
Algunos casos famosos incluyeron:
En sus 78 años de existencia, desde 1865 hasta 1943, el tribunal tuvo 15 jueces de tiempo completo, incluido el primer juez principal, Sir Edmund Hornby , el egiptólogo Charles Wycliffe Goodwin ; Frederick Bourne, destinatario del agradecimiento del Presidente de los Estados Unidos por los servicios prestados; un aristócrata, Havilland de Sausmarez para quien se creó el baronetage de los De Sausmarez Baronets ; y recibió una condecoración del rey de Siam, Skinner Turner . Los jueces procedían de diversos lugares, incluidos Inglaterra, Gales, Escocia, Irlanda, las Islas Vírgenes Británicas y Sudáfrica.
A lo largo de su existencia, el tribunal tuvo dos jueces permanentes al mismo tiempo. De 1865 a 1878 y de 1905 a 1943, el juez principal se tituló Juez y el título del juez menor fue Juez Asistente. Entre 1878 y 1905, el juez superior se tituló Presidente del Tribunal Supremo y el título del juez inferior fue Juez.
En 1878 se creó el cargo de Abogado de la Corona , siendo similar al cargo de Fiscal General en una colonia. El Abogado de la Corona no era un puesto de tiempo completo en el Ministerio de Asuntos Exteriores , pero el titular del cargo recibía un pago por el desempeño de sus funciones. Se le permitió aceptar casos de clientes privados que no entraran en conflicto con su función pública. Los seis señores que sirvieron en este cargo fueron:
Hiram Parkes Wilkinson era hijo de Hiram Shaw Wilkinson. Juntos sirvieron como Abogados de la Corona durante un total de 44 años.
