El Programa de Pasajeros de Ferrocarril de Georgia (GRPP) fue un conjunto de planes, aún no construidos, para el transporte ferroviario interurbano y de cercanías en el estado de Georgia , Estados Unidos .
Se propusieron siete rutas de cercanías para servir a los suburbios de Atlanta y las ciudades cercanas.
La ruta de Athens, Georgia conectará nueve de las universidades y colegios de Georgia , incluidos el Instituto de Tecnología de Georgia , la Universidad Estatal de Georgia , la Universidad Emory , el Colegio Georgia Gwinnett y la Universidad de Georgia . Además, el tren de cercanías conectará los Centros para el Control de Enfermedades , el nuevo Centro Paul D. Coverdell para Ciencias Biomédicas y de la Salud , así como el Corredor de Biociencias emergente a lo largo de la Ruta Estatal 316 de Georgia .
Se estima que esta ruta desviará a 1,8 millones de conductores de las autopistas para 2025. [1] Es posible que hasta 8.000 personas o más utilicen el sistema todos los días, y podría sacar 5.300 automóviles diariamente de las carreteras ya sobrecargadas durante las horas pico. Además, estudios anteriores han indicado que el tren de cercanías es 25 veces más seguro que el automóvil.
El Georgia Brain Train Group es una organización sin fines de lucro cuyo objetivo es educar al público en general sobre las oportunidades que ofrece el tren de cercanías. El grupo está formado por activistas comunitarios, líderes empresariales y profesionales de todos los condados y ciudades a lo largo de la ruta propuesta. El grupo está dirigido por Emory Morsberger, autodenominado empresario, reurbanizador y ex representante estatal de Georgia , del Morsberger Group. [2] Los proyectos de Morsberger han incluido anteriormente la revitalización del centro de Lawrenceville. [3]
Según la propuesta actual, la ruta costará 383 millones de dólares, según una estimación de 2005. Esta proyección de precios incluye la construcción, las estaciones de tren y los vagones de tren. Si bien la venta de boletos por sí sola no financiará por completo los 5 millones de dólares en costos operativos, es importante señalar que ningún sistema de transporte público en los Estados Unidos funciona sin algún tipo de subsidios gubernamentales . Los defensores del transporte público a menudo interpretan la subvención del transporte como algo paralelo a la construcción de carreteras, que normalmente está totalmente subvencionada, aunque los costos operativos continuos pueden ser menores.
En 2006, la ruta de Atlanta a Macon se consideraba la primera línea lista para su implementación, principalmente porque el propietario del ferrocarril, Norfolk Southern, había mostrado más interés que CSX, el propietario de la línea de Atenas. Además, la Comisión del Condado de Clayton había ofrecido financiar gran parte de los costos operativos de la línea, el Departamento de Transporte de los EE. UU. tenía fondos disponibles por más de 106 millones de dólares y se había completado una evaluación ambiental. [4]
En abril de 2006, se incluyó en el presupuesto estatal una línea que prohibía al Departamento de Transporte de Georgia (GDOT) gastar fondos en trenes de cercanías sin la aprobación directa de la Asamblea General . Los defensores del ferrocarril lo consideraron un sabotaje de último momento al programa, ya que la Asamblea General solo se reúne durante 40 días una vez al año. [5] Además, en enero de 2007, la Comisión del Condado de Clayton retiró su compromiso de financiar los costos operativos de la línea.
En 2008 hubo un renovado interés en la línea Lovejoy y el gobernador la respaldó en junio.
En enero de 2008, una delegación de miembros del GDOT visitó Filadelfia y Chicago para ver cómo se implementaban los sistemas de trenes de cercanías en esas ciudades. También visitaron la línea de tren ligero LYNX en Charlotte .
A principios de junio, esa delegación aprobó una resolución mayoritariamente simbólica instando a los líderes estatales a aprobar una política de tránsito.
En junio de 2008, bajo intensa presión de las empresas y los residentes de Atlanta, junto con otros políticos, el gobernador Sonny Perdue respaldó la línea Lovejoy y dijo que quería que se aplicara con firmeza. Esto puede haber sido en parte motivado por una visita que el gobernador había tenido previamente a la oficina del representante David Scott. David Scott advirtió que el plazo para actuar sobre los fondos federales expiraría pronto. [6]
En 2014, los votantes del condado de Clayton aprobaron un aumento del impuesto a las ventas de un centavo que le permitió al condado unirse a la Autoridad de Tránsito Rápido Metropolitano de Atlanta con la promesa de los autobuses MARTA y el tan esperado tren de cercanías de East Point a Jonesboro . [7] En diciembre de 2018, MARTA aprobó oficialmente el tren de cercanías del condado de Clayton . [8] Norfolk Southern Railway había llegado a un acuerdo con el Departamento de Transporte de Georgia para el uso de su derecho de paso en la construcción de un tren de cercanías en 2006. [9] El uso compartido del derecho de paso es muy común en todo el país, especialmente porque muchos ferrocarriles recibieron concesiones de tierras de dominio eminente cuando originalmente construyeron sus líneas ferroviarias. [10] Según la Asociación de Ferrocarriles Estadounidenses , "la mitad de los sistemas de cercanías operan al menos parcialmente en vías de propiedad de carga, y aproximadamente el 25% de las millas en las que operan los ferrocarriles de cercanías son propiedad de ferrocarriles de carga". [11] Sin embargo, a medida que se acercaba el proyecto, en 2021, Norfolk Southern decidió que ya no estaba dispuesto a ofrecer su frente ferroviario. Esta pérdida agregaría $600 millones al costo total del proyecto. [12] Debido a que las regulaciones federales requieren acuerdos "voluntarios" entre los ferrocarriles y prohíben el uso del dominio eminente, MARTA no pudo luchar contra esta oposición en los tribunales. [13] El aumento de los costos llevó a MARTA a reemplazar el plan de tránsito ferroviario con un sistema de tránsito rápido de autobuses basado en calles de superficie alrededor del condado de Clayton . [14] [15]
La Southern Railway operaba esta línea en dirección oeste hacia Birmingham, Alabama . La línea sigue utilizándose hoy en día para el Crescent de Amtrak . Hasta mediados de la década de 1960, la línea contaba con servicio local proporcionado por el tren especial Frisco/Southern Kansas City-Florida y el tren n.° 11/n.° 12 de Southern. [16]
Esta línea ferroviaria se extenderá desde Canton y se conectará con la línea Western and Atlantic Railroad que va desde Atlanta hasta Acworth , luego continuará por Western and Atlantic a través de Marietta , Smyrna , Cumberland , Vinings y luego el distrito Bolton de Atlanta , West Midtown (cerca de Georgia Tech ), luego se conectará con Midtown a través de Atlantic Station o continuará hasta Five Points , o ambos. Fuera de los límites de la ciudad de Atlanta a lo largo de esta ruta, las poblaciones de la ciudad suman más de 200.000 personas si se incluye el distrito de alta densidad Cumberland del condado de Cobb . Además, las áreas periféricas atraerían aún más viajeros.
Se ha encontrado un mecanismo de financiación para la construcción de la terminal desde Atlanta hasta Marietta, utilizando los ingresos de años futuros de CSX para pagar los costos iniciales de una construcción rápida. [1]
Esta línea contó con un servicio de cercanías hasta principios de la década de 1930. Amtrak sigue utilizándola para el servicio diario de pasajeros con el Crescent . En la década de 1960, el Southern Railway operó este y otros trenes, como el Piedmont Limited , el Peach Queen y el Southerner, a diario a lo largo de esta misma ruta. El Norfolk Southern Railway opera un servicio de carga en esta línea.
Tradicionalmente, esta era la línea principal del ferrocarril de Georgia que se dirigía al este hacia Augusta . [17]
Tradicionalmente, se trataba del ferrocarril de Atlanta y West Point , que se dirigía al suroeste en dirección a Montgomery, Alabama . Trenes como el Crescent y Piedmont Limited de Southern Railway hacían paradas en West Point y algunas de las ciudades intermedias en ruta. [18]
El North Georgia Commuter Rail es una nueva red ferroviaria de cercanías propuesta compuesta por siete líneas.
Las rutas propuestas para el transporte interurbano incluyen: