El Tratado de Washington fue un tratado firmado y ratificado por el Reino Unido y los Estados Unidos en 1871 durante el primer mandato de William Gladstone y la presidencia de Ulysses S. Grant . Resolvió varias disputas entre los países, incluidas las reclamaciones de Alabama por daños al transporte marítimo estadounidense causados por buques de guerra construidos por los británicos, así como por la pesca ilegal en aguas canadienses y las pérdidas de civiles británicos en la Guerra Civil estadounidense . Inauguró relaciones pacíficas permanentes entre Estados Unidos y Canadá, y también con el Reino Unido. [1] Después de que los árbitros respaldaron la posición estadounidense en 1872, Gran Bretaña resolvió el asunto pagando a los Estados Unidos 15,5 millones de dólares (aproximadamente 378,63 millones de dólares en 2022), poniendo fin a la disputa y dando lugar a un tratado que restableció las relaciones amistosas entre Gran Bretaña y Estados Unidos. . Ese arbitraje internacional sentó un precedente y el caso despertó interés en codificar el derecho internacional público .
A principios de 1871, el gobierno británico envió a Sir John Rose a los Estados Unidos para determinar si las negociaciones para resolver la disputa fronteriza del noroeste serían aceptables para el presidente Ulysses S. Grant . El gobierno de los Estados Unidos, a través de las hábiles y diplomáticas habilidades del Secretario de Estado de Grant, Hamilton Fish , recibió cordialmente sus avances y, el 26 de enero, Sir Edward Thornton , el Ministro británico en Washington propuso formalmente el nombramiento de una alta comisión conjunta para reunirse en Washington. para resolver la disputa. [1] Estados Unidos consintió de buena gana, siempre que las diferencias que surgieron de la Guerra Civil estuvieran entre los temas a considerar. [1] El gobierno británico aceptó rápidamente la condición estadounidense y el presidente nombró comisionados.
El gobierno británico seleccionó como comisionados a Earl de Grey ( marqués de Ripon ), Sir Stafford Northcote , Lord Tenterden , Sir Edward Thornton , Mountague Bernard y el primer ministro canadiense John A. Macdonald . El presidente Grant nombró como comisionados estadounidenses al secretario de Estado Hamilton Fish , que era presidente, a Robert Schenck , a Ebenezer R. Hoar , a George Henry Williams , a Samuel Nelson y a JC Bancroft Davis .
Aunque el tratado se firmó en nombre del Reino Unido, la presencia de Macdonald estableció que el recién formado Dominio de Canadá al menos participaría en la solución de los asuntos exteriores que lo afectaban directamente, especialmente con respecto a los tratos con los Estados Unidos. La comisión conjunta emprendió inmediatamente su tarea y el 8 de mayo concluyó un tratado que recibió la pronta aprobación de los dos gobiernos. Aparte de la solución de la disputa que surgió de las llamadas Reclamaciones de Alabama , se tomaron medidas para ajustar las diferencias con respecto a las pesquerías del noreste mediante el nombramiento de una comisión mixta que se reuniría en Halifax y evaluaría el valor relativo de ciertos privilegios recíprocos otorgados a cada una de las partes contratantes. En 1877, la Comisión de Pesca de Halifax designada en virtud del tratado ordenó a los Estados Unidos que pagaran 5.500.000 dólares al gobierno británico como compensación.
Finalmente, se tomó una disposición por la cual Guillermo I, emperador alemán , sería árbitro de la disputa de la Guerra del Cerdo relativa a la frontera marítima que rodeaba las Islas San Juan. [1] La elección del emperador como árbitro reflejaba el prestigio que Alemania había adquirido tras su victoria en la guerra franco-prusiana, y la confianza que tanto Estados Unidos como el Reino Unido tenían en el gobierno de Berlín. [2] La cuestión en disputa relativa a las Islas San Juan se remonta a la redacción ambigua de un tratado anterior de 1846. Guillermo I emitió su dictamen el 21 de octubre de 1872, sosteniendo que todo el archipiélago de San Juan pertenece a los Estados Unidos. [2]
En Ginebra , en 1872, Estados Unidos recibió 15.500.000 dólares de conformidad con los términos del tratado, y los británicos se disculparon por la destrucción causada por los barcos confederados construidos por los británicos, pero no admitieron culpabilidad. Sin embargo, no se ofreció ninguna compensación por los daños causados a Estados Unidos por los corredores de bloqueo construidos por los británicos que transportaban suministros de armas a la Confederación (que prolongaron la guerra dos años y mataron a 400.000 estadounidenses más). [3] [4] [5]
No se incluyó la compensación por las incursiones fenianas (principalmente porque se demostró que los funcionarios del Imperio Británico habían tolerado e incluso ayudado las actividades del Servicio Secreto Confederado en Canadá durante años, lo que llevó a eventos como la incursión de St. Albans y no incendiaron la ciudad de Nueva York). el día de la evacuación en 1864), [6] [ verificación fallida ] [7] [ verificación fallida ] [8] [ verificación fallida ] y los pescadores estadounidenses obtuvieron derechos para pescar en aguas canadienses. Eso irritó mucho a Macdonald, pero de todos modos firmó el tratado con el argumento de que era un miembro menor de la delegación británica. El tratado fue publicado en la prensa canadiense con una condena generalizada, pero Macdonald guardó silencio sobre el tema. Cuando llegó el momento de debatir el tratado en la Cámara de los Comunes de Canadá , reveló que había estado negociando en secreto un mejor acuerdo y había obtenido un pago en efectivo de los estadounidenses por el uso de los caladeros canadienses, y en lugar de cualquier Reclamación contra Estados Unidos por los fenianos . Además, los británicos habían acordado un préstamo garantizado de 3.600.000 libras esterlinas para la construcción del Canadian Pacific Railway . [9] Este golpe maestro de diplomacia y arte de gobernar permitió que el Parlamento de Canadá ratificara un tratado que de otro modo sería profundamente impopular .
El estudioso del derecho internacional John Bassett Moore llamó a este tratado "el mayor tratado de arbitraje real e inmediato que el mundo haya visto jamás". Estas incluían las llamadas reglas de Washington acordadas por las partes contratantes para guiar al tribunal en la interpretación de ciertos términos utilizados en el tratado y de ciertos principios del derecho internacional que rigen las obligaciones de los neutrales:
Estas reglas afectaron al Congreso de Berlín de 1878 , y el precedente establecido por estas reglas eventualmente se convertiría en la Sociedad de Naciones y las Naciones Unidas .
El Tratado de Washington tuvo un efecto significativo en la relación a largo plazo de los estadounidenses con Canadá y Gran Bretaña. Desde que el Tratado Rush-Bagot desmilitarizó la frontera entre Canadá y Estados Unidos, la resolución de las cuestiones pendientes mediante el Tratado de Washington y la industrialización de la región de los Grandes Lagos , el riesgo de guerra entre Estados Unidos y el Reino Unido se volvió muy improbable y nunca se consideró. ambas partes vuelvan a considerarlo seriamente. El gobierno de los Estados Unidos dejó de hablar oficialmente de anexar Canadá, aunque los canadienses ocasionalmente consideraron la idea. El tratado sentó las bases para el Gran Acercamiento , la convergencia de intereses entre el Reino Unido y Estados Unidos. [10]
Medios relacionados con el Tratado de Washington (1871) en Wikimedia Commons
Trabajos relacionados con el Tratado de Washington (1871) en Wikisource