En el momento de la Guerra Civil estadounidense (1861-1865), Canadá aún no existía como nación federada. En cambio, la América del Norte británica estaba formada por la provincia de Canadá (partes del moderno sur de Ontario y el sur de Quebec ) y las colonias separadas de Terranova , Nuevo Brunswick , Isla del Príncipe Eduardo , Nueva Escocia , Columbia Británica y la isla de Vancouver , así como un territorio de la corona. administrado por la Compañía de la Bahía de Hudson llamado Rupert's Land . Gran Bretaña y sus colonias fueron oficialmente neutrales mientras duró la guerra. A pesar de esto, las tensiones entre Gran Bretaña y Estados Unidos fueron altas debido a incidentes como el Asunto Trent , los corredores del bloqueo cargados con suministros de armas británicas con destino a la Confederación y la Armada Confederada encargando el CSS Alabama a Gran Bretaña. [1]
Los canadienses se oponían en gran medida a la esclavitud , y Canadá se había convertido recientemente en la terminal del Ferrocarril Subterráneo . Los estrechos vínculos económicos y culturales a lo largo de la larga frontera también alentaron la simpatía canadiense hacia la Unión . Entre 33.000 y 55.000 hombres de la Norteamérica británica se alistaron en la guerra, casi todos luchando para las fuerzas de la Unión. Algunas prensa e iglesias de Canadá apoyaron la secesión y otras no. [2] Se habló en Londres en 1861-1862 de mediar en la guerra o reconocer la Confederación . Washington advirtió que esto significaba guerra y Londres temía que el ejército de la Unión se apoderara rápidamente de Canadá . [3]
En noviembre de 1861, las tensiones aumentaron entre Washington y Londres cuando un buque de guerra estadounidense detuvo al barco correo británico RMS Trent en alta mar y capturó a dos diplomáticos confederados, James Mason y John Slidell . Londres exigió su regreso y una disculpa, y para señalar su intención de defender sus posesiones envió 14.000 tropas de combate a Canadá y las Marítimas, mientras que los canadienses planeaban reunir 40.000 milicianos. El presidente Abraham Lincoln desactivó la crisis liberando a los diplomáticos, aunque no se disculpó. Advirtió a su secretario de Estado, William H. Seward , "una guerra a la vez". Los británicos decidieron que la unificación de las colonias norteamericanas era ahora una alta prioridad, ya que un nuevo dominio fuerte aliviaría a Londres de la necesidad de estacionar grandes fuerzas británicas para defender la América del Norte británica. [4]
Las crecientes preocupaciones sobre la seguridad de los ferrocarriles en Canadá mientras la Guerra Civil hacía estragos en los Estados Unidos llevaron a la creación en 1862 de la Grand Trunk Railway Brigade. Esta unidad de milicia voluntaria canadiense reclutada entre los empleados ferroviarios tenía compañías de infantería y artillería desplegadas a lo largo de las líneas ferroviarias en Canadá Este y Canadá Oeste .
Los operadores confederados utilizaron en secreto Canadá y, en particular, las Islas Marítimas como base contra el Norte, en violación de la neutralidad británica. La lucha de los Marítimos por mantener su independencia de Canadá llevó a algunos Marítimos a simpatizar con el deseo del Sur de mantener su independencia del Norte. Por ejemplo, el comerciante de Halifax Benjamin Wier (1805–1868) actuó como agente de Halifax para muchos de los corredores del bloqueo confederados que portaban armas británicas durante la Guerra Civil. A cambio de las instalaciones de reparación de barcos en Halifax, los confederados le proporcionaron valioso algodón para reexportarlo a Gran Bretaña, una opción lucrativa pero peligrosa para Wier que requirió cortar sus conexiones comerciales con Nueva Inglaterra. El papel de Halifax en el tráfico de armas para el Sur fue tan notable que el Acadian Recorder describió en 1864 el esfuerzo de la ciudad como una " ayuda mercenaria a una guerra fratricida que, sin intervención externa, habría terminado hace mucho tiempo". [5] El Secretario de Estado estadounidense, Seward, se quejó el 14 de marzo de 1865:
Halifax ha sido durante más de un año, y sigue siendo, una estación naval para los buques que, ejecutando el bloqueo, suministran suministros y municiones de guerra a nuestro enemigo, y se ha convertido en un punto de encuentro para los cruceros piratas que salen de Liverpool . y Glasgow , para destruir nuestro comercio en alta mar e incluso para llevar la guerra a los puertos de los Estados Unidos. Halifax es una estación postal y de despacho de la correspondencia entre los rebeldes en Richmond y sus emisarios en Europa. Se sabe que los comerciantes de Halifax importaban subrepticiamente provisiones, armas y municiones de nuestros puertos marítimos y luego las transbordaban a los rebeldes. El gobernador de Nueva Escocia ha sido neutral, justo y amistoso; también lo fueron los jueces de la provincia que presidieron el juicio de Chesapeake . Pero entonces se entiende que, por otra parte, los transportistas mercantes de Halifax, y muchos de los habitantes de Halifax, son agentes voluntariosos y cómplices de los enemigos de los Estados Unidos, y su hostilidad ha resultado no sólo ofensiva sino profundamente perjudicial. [6]
Los agentes del Servicio Secreto Confederado que operaban en Canadá eran lo suficientemente importantes como para ser ampliamente tolerados. [7] Por ejemplo, en Toronto ,
Los agentes del sur operaron libre y abiertamente con poca o ninguna preocupación por parte de las autoridades locales que se regían por la política oficial de neutralidad de la Norteamérica británica. De hecho, los sureños gozaban de la simpatía de la mayor parte de la elite política, social y empresarial de Toronto, aunque pocos se mostraron tan entusiastas en apoyar la causa confederada como George Taylor Denison III . [8]
Los bancos canadienses financiaron sus actividades y Toronto, Montreal , St. Catharines y Halifax se encontraban entre los centros de redes confederadas bien financiadas por agentes y simpatizantes confederados en estas ciudades. [7] [8] [9] [10] [11] Varios hoteles canadienses en todo el territorio, incluido el Queen's Hotel, Toronto y el hotel St. Louis en la ciudad de Quebec , actuaron como sedes informales para las actividades del Servicio Secreto Confederado. [8] [12] [7]
El 7 de diciembre de 1863, mientras el nuevo remolcador de la Unión Chesapeake se preparaba para entrar en servicio en el Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Sur , 17 canadienses disfrazados de pasajeros se apoderaron de él frente a Cape Cod, Massachusetts . La noticia de la adquisición llegó a Portland la mañana del 9 de diciembre y rápidamente se difundió desde allí. La noticia llevó a los funcionarios federales de los puertos del norte a lo largo de la costa a actuar rápidamente.
El 17 de diciembre, el corredor del bloqueo Ella y Annie , recientemente capturados, que habían sido tripulados, armados y enviados al mar apresuradamente, alcanzaron al Chesapeake en Sambro, Nueva Escocia . Poco después, llegó al lugar la cañonera Northern Dacotah ; y su oficial al mando impidió que Ella y Annie llevaran el remolcador recapturado de regreso a Boston, para que esa acción no socavara gravemente las relaciones entre Gran Bretaña y Estados Unidos. En cambio, para observar los protocolos diplomáticos, escoltó a Chesapeake a Halifax , donde pidió al tribunal del Almirantazgo colonial que se lo devolviera a su propietario. El tribunal dictaminó que el ataque confederado era ilegal y devolvió SS Chesapeake a sus propietarios de la Unión, pero los simpatizantes confederados escaparon con la ayuda de algunos haligonianos, creando tensiones que recibieron atención internacional.
El 18 de agosto de 1864, el barco de los Estados Confederados Tallahassee, al mando de John Taylor Wood, navegó hacia el puerto de Halifax en busca de suministros, carbón y para hacer reparaciones en su palo mayor. Wood sólo pudo permanecer 48 horas bajo las leyes de neutralidad y comenzó a cargar carbón en Woodside , en la costa de Dartmouth . Los barcos de la Unión Nansemont y Huron se dirigían hacia Halifax cuando Wood salió del puerto a las 9 de la noche del 19 de agosto. Se cree que partió por el Pasaje del Este, rara vez utilizado, entre la isla McNabs y la costa de Dartmouth para evitar los buques de guerra de la Unión en caso de que hubieran llegado. El canal era estrecho y torcido con una marea poco profunda, por lo que Wood contrató a un piloto local, Jock Flemming. Todas las luces estaban apagadas, pero los residentes en el Pasaje del Este continental pudieron ver el casco oscuro moviéndose a través del agua, evadiendo con éxito la captura. [13]
El incidente más controvertido fue el ataque a St. Albans . Montreal fue utilizada como base secreta para un equipo de confederados que intentaban lanzar operaciones encubiertas y de inteligencia desde Canadá contra Estados Unidos. Para financiar su causa, en octubre de 1864, robaron tres bancos en St. Albans, Vermont , mataron a un ciudadano estadounidense y escaparon con 170.000 dólares. Fueron perseguidos a través de la frontera entre Canadá y Estados Unidos por fuerzas de la Unión, lo que generó un incidente internacional. Luego, los canadienses arrestaron a los asaltantes confederados, pero el juez dictaminó que la redada era una operación autorizada del gobierno confederado, no un delito grave, que habría permitido la extradición a través del Tratado Webster-Ashburton . [14]
Muchos estadounidenses sospecharon falsamente que el gobierno canadiense sabía de la redada de antemano. Hubo una ira generalizada cuando un tribunal local de Canadá liberó a los asaltantes. [15] El Secretario de Estado de los EE.UU., William H. Seward, hizo saber al gobierno británico que "es imposible considerar esos procedimientos como legales, justos o amistosos hacia los Estados Unidos". [dieciséis]
Las mejores estimaciones recientes son que entre 33.000 y 55.000 hombres de la Norteamérica británica (BNA) sirvieron en el ejército de la Unión y unos cientos en el ejército confederado. Muchos de ellos ya vivían en los Estados Unidos y se les unieron voluntarios inscritos en Canadá por reclutadores sindicales. [17]
Canadá se negó a devolver a unos 15.000 desertores y evasores estadounidenses. [18]
Calixa Lavallée fue un músico franco-canadiense y oficial de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense que más tarde compuso la música de " O Canada ", que se convirtió oficialmente en el himno nacional de Canadá en 1980. En 1857, se mudó a los Estados Unidos y vivió en Rhode Island, donde se alistó en el 4º Ejército de Voluntarios de la Unión de Rhode Island durante la Guerra Civil Estadounidense, alcanzando el rango de teniente.
Edward P. Doherty, nacido en Canadá, fue un oficial del ejército de la Unión que formó y dirigió el destacamento de soldados de la Unión que capturaron y mataron a John Wilkes Booth , el asesino de Lincoln, en un granero de Virginia el 26 de abril de 1865, 12 días después de que Lincoln fuera fatal. disparo.
Sarah Emma Edmonds, nacida en Canadá, fue una destacada espía de la Unión.
Uno de los canadienses más longevos que luchó en la Guerra Civil estadounidense fue James Beach Moore , quien murió el 29 de agosto de 1931.
Anderson Ruffin Abbott era un hijo de gente libre de color nacido en Toronto que había huido de Alabama después de que su tienda fuera saqueada. Fue el primer médico negro de Canadá y solicitó un puesto como asistente de cirujano en el ejército de la Unión en febrero de 1863, pero evidentemente su oferta no fue aceptada. Ese abril, solicitó ser "cadete médico" en las Tropas de Color de los Estados Unidos , pero finalmente fue aceptado como cirujano civil bajo contrato. Sirvió en Washington, DC , desde junio de 1863 hasta agosto de 1865, primero en el Contraband Hospital, que se convirtió en Freedmen's Hospital. Luego fue a un hospital en Arlington, Virginia. Abbott, que recibió numerosos elogios y se hizo popular en la sociedad de Washington, fue uno de los 13 cirujanos negros que sirvieron en la Guerra Civil, un hecho que fomentó una relación amistosa entre él y el presidente. [19] En la noche del asesinato de Lincoln, Abbott acompañó a Elizabeth Keckley a la Casa Petersen y regresó a su alojamiento esa noche. Después de la muerte de Lincoln, Mary Todd Lincoln le regaló a Abbott el chal a cuadros que Lincoln había usado en su toma de posesión en 1861 . [20] [21]
Al menos 29 hombres nacidos en Canadá recibieron la Medalla de Honor . [22]
El período de la Guerra Civil fue de gran crecimiento económico para las colonias del BNA. La guerra en Estados Unidos creó un enorme mercado para los productos agrícolas y manufacturados de Canadá, la mayoría de los cuales fueron a parar a la Unión. Los constructores y propietarios de barcos marítimos prosperaron durante el auge comercial de la guerra.
La Guerra Civil estadounidense tuvo efectos políticos decisivos en las colonias del BNA. Las tensiones entre Estados Unidos y Gran Bretaña, que habían sido provocadas por la guerra y empeoradas por las incursiones fenianas , generaron preocupación por la seguridad y la independencia de las colonias, lo que ayudó a consolidar el impulso de la confederación de colonias en 1867 . 23]
En este sentido, el conflicto también tuvo un efecto importante en las discusiones sobre la naturaleza de la federación emergente. Muchos Padres de la Confederación concluyeron que la guerra secesionista fue causada por la entrega de demasiado poder a los estados y, por lo tanto, resolvieron crear una federación más centralizada . [23] También se creía que demasiada democracia era un factor contribuyente y, por lo tanto, el sistema canadiense estaba equipado con controles y equilibrios como el Senado designado y los poderes del Gobernador General designado por los británicos . Los principios rectores de la legislación que creó Canadá (la Ley Británica de América del Norte ) fueron la paz, el orden y el buen gobierno . Esta fue una antítesis colectivista del individualismo estadounidense que se volvió central para la identidad canadiense. [24]
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