El Ejército Confederado de Manhattan era un grupo de ocho agentes sureños que intentaron quemar la ciudad de Nueva York el día de la evacuación , el 25 de noviembre de 1864, o después , durante las etapas finales de la Guerra Civil estadounidense . [1]
En un complot orquestado por Jacob Thompson , los agentes se infiltraron en el territorio de la Unión a través de Canadá y se dirigieron a la ciudad de Nueva York . El viernes 25 de noviembre por la noche, alrededor de las 8:45 p. m., el grupo intentó iniciar incendios simultáneamente en 19 hoteles, un teatro y el Museo Americano de PT Barnum . El objetivo era abrumar los recursos de extinción de incendios de la ciudad distribuyendo los incendios por la ciudad. Los hoteles incluían los principales hoteles del día, incluido el 5th Ward Museum Hotel, Astor House , el Belmont Hotel, el Fifth Avenue Hotel , el Howard Hotel , La Farge House, el Lovejoy's Hotel , el Metropolitan Hotel , el St. James Hotel. el Hotel St. Nicholas , el Hotel Tammany y el Hotel Estados Unidos. [2]
La mayoría de los incendios no comenzaron o fueron contenidos rápidamente. Todos los agentes escaparon del procesamiento excepto Robert Cobb Kennedy , que fue detenido en enero de 1865 mientras intentaba viajar desde Canadá a la capital confederada, Richmond, Virginia .
Un artículo del 28 de febrero de 1865 describe a Kennedy de la siguiente manera: [3]
El señor Kennedy es un hombre de aparentemente 30 años de edad, con un semblante sumamente poco atractivo. Su cabeza está bien formada, pero su frente está bajando, sus ojos profundamente hundidos y su mirada inestable. Evidentemente es un hombre desesperado y de gran ingenio, que combina la astucia y el entusiasmo de un fanático con la falta de principios morales característicos de muchos Southern Hotspurs, cuyas experiencias universitarias anteriores y sus más recientes complots de incendio de hoteles son algo familiares para nuestros lectores. . Kennedy está bien relacionado con el Sur, es pariente, creemos que sobrino, de Howell Cobb, y se educó a costa de los Estados Unidos, en West Point, donde permaneció dos años, dejando en ese período parcial de estudios en consecuencia de una incapacidad física o mental. Mientras estaba allí conoció a Ex. Bergantín. General EW Stoughton, quien cortésmente ofreció sus servicios como abogado para su antiguo amigo en su momento de necesidad actual. Durante el confinamiento de Kennedy aquí, mientras esperaba el juicio, hizo diversas confesiones tontas, escribió varias cartas que han jugado en su contra y, en general, hizo, ya sea intencionalmente o indiscretamente, muchas cosas que parecen haber hecho que su condena fuera casi una cuestión de total certeza. .
Kennedy, nativo de Luisiana y oficial confederado, escapó de la prisión militar de Johnson's Island el 4 de octubre de 1864 y se dirigió a Canadá . Allí, se unió a un pequeño grupo de oficiales confederados que habían sido enviados a Canadá por el presidente confederado Jefferson Davis para planificar incursiones militares que pudieran lanzarse contra la Unión desde suelo canadiense políticamente neutral.
Él y sus compañeros "incendiarios" escaparon a Canadá después de que su plan fracasara, y solo Kennedy fue capturado cuando intentaba regresar a los Estados Unidos en Detroit . Lo transportaron a Fort Lafayette para una audiencia militar presidida por el general Fitz Henry Warren , mientras estaba representado por el ex compañero de clase de West Point, Edwin Stoughton . Su juicio comenzó el 17 de enero de 1865. [4] El juicio, dirigido por el juez abogado John A. Bolles, finalizó el 27 de febrero; A pesar de la incapacidad de Bolles para presentar más que pruebas circunstanciales o para encontrar un testigo que hubiera observado a Kennedy realizar actividades sospechosas, Kennedy fue declarado culpable de todos los cargos y condenado a la horca. Stoughton apeló al presidente Lincoln para que conmutara la sentencia de Kennedy por cadena perpetua, pero la apelación fue rechazada.
Kennedy intentó escapar el 19 de marzo, pero el intento fue frustrado y, en consecuencia, pasó sus últimos días encadenado. Hizo una confesión del intento al comandante del campo, Martin Burke, y a Joe Howard Jr. , del New York Times . [5] La ejecución de Kennedy el 25 de marzo de 1865 marcó la última ejecución de un agente confederado por parte del gobierno de los Estados Unidos durante la Guerra Civil. [6]