El Tratado de Nueva Echota fue un tratado firmado el 29 de diciembre de 1835, en Nueva Echota , Georgia , por funcionarios del gobierno de los Estados Unidos y representantes de una facción política minoritaria cherokee , el Partido del Tratado. [1]
El tratado establecía las condiciones para que la Nación Cherokee cediera su territorio en el sureste y se trasladara al oeste, al Territorio Indio . Aunque el tratado no fue aprobado por el Consejo Nacional Cherokee ni firmado por el jefe principal John Ross , fue enmendado y ratificado en marzo de 1836, y se convirtió en la base legal para la expulsión forzosa conocida como el Sendero de las Lágrimas .
A finales de la década de 1820, el territorio de la nación india cherokee se extendía casi en su totalidad al noroeste de Georgia, con pequeñas partes en Tennessee , Alabama y Carolina del Norte . Se extendía por la mayor parte de la frontera norte y toda la frontera con Tennessee. Se estima que en este territorio vivían unos 16.000 cherokees. Otros habían emigrado al oeste, a las actuales Texas y Arkansas . En 1826, la legislatura de Georgia pidió al presidente John Quincy Adams que negociara un tratado de deportación.
Adams, partidario de la soberanía tribal , se negó inicialmente, pero cuando Georgia amenazó con anular el tratado vigente, se acercó a los cheroquis para negociar. Pasó un año sin ningún avance hacia la deportación. Andrew Jackson , demócrata y partidario de la deportación de los indios , fue elegido presidente en 1828. [2]
Poco después de las elecciones de 1828, Georgia cumplió con su amenaza de anulación. La legislatura aprobó una serie de leyes que abolían el gobierno independiente de los cheroquis y extendían la ley estatal a su territorio. Se prohibió a los funcionarios cheroquis reunirse con fines legislativos. A los blancos (incluidos los misioneros y los casados con cheroquis) se les prohibió vivir en territorio cheroqui sin un permiso estatal, y a los cheroquis se les prohibió testificar en casos judiciales que involucraran a estadounidenses de origen europeo. [3]
Poco después de su toma de posesión, Jackson escribió una carta abierta a las naciones indias del sudeste, instándolas a trasladarse al oeste. Después de que se descubriera oro en Georgia a finales de 1829, la consiguiente fiebre del oro de Georgia aumentó la determinación de los residentes blancos de expulsar a los cheroquis. [2] A los cheroquis se les prohibió excavar en busca de oro, y Georgia autorizó un estudio de sus tierras para preparar una lotería para distribuirlas entre los blancos. El estado celebró la lotería en 1832.
En la siguiente sesión, la legislatura estatal despojó a los cheroquis de todas las tierras que no fueran sus residencias y mejoras adyacentes. En 1834, esta excepción también fue eliminada. Cuando los jueces estatales intervinieron en nombre de los residentes cheroquis, fueron hostigados y se les negó la jurisdicción sobre tales casos. [3]
Las nuevas leyes apuntaban en particular a los líderes cherokee. Los jefes hereditarios eran elegidos entre los hombres que pertenecían a los clanes importantes de la cultura matrilineal. Obtuvieron su estatus de sus madres cherokee y sus clanes, aunque en ese momento, había varios mestizos. El jefe principal John Ross también era mestizo y había tratado de hacer uso de su herencia para beneficiar a los cherokee en sus relaciones con los blancos. Dado que las leyes de Georgia ilegalizaban que los cherokee llevaran a cabo negocios nacionales, el Consejo Nacional (el cuerpo legislativo de la Nación Cherokee) canceló las elecciones de 1832. Declaró que los funcionarios actuales conservarían sus cargos hasta que se pudieran celebrar elecciones y estableció un gobierno de emergencia con sede en Tennessee.
El Consejo intentó forzar la mano de Jackson contra Georgia demandando al estado en tribunales federales y presionando al Congreso para que apoyara la soberanía cherokee. [3] En 1832, la Corte Suprema de los Estados Unidos anuló las leyes de Georgia por inconstitucionales en Worcester v. Georgia , dictaminando que solo el gobierno federal tenía poder para tratar con las tribus nativas americanas y que los estados no tenían poder para aprobar leyes que regularan sus actividades. Sin embargo, el estado ignoró el fallo y continuó aplicando las leyes. [4]
Poco después de la sentencia del Tribunal Supremo, Jackson se reunió con John Ridge , secretario del Consejo Nacional Cherokee, que encabezaba una delegación Cherokee que fue a Washington, DC , para reunirse con él. Cuando se le preguntó si utilizaría la fuerza federal contra Georgia, Jackson dijo que no lo haría e instó a Ridge a persuadir a los Cherokee para que aceptaran la destitución. Ridge, hasta entonces partidario de la posición del Consejo Nacional, abandonó la Casa Blanca desesperado. John McLean , un designado de Jackson para el Tribunal Supremo, instó asimismo a los representantes Cherokee en Washington a negociar. [4]
Jackson envió rápidamente al secretario de Guerra Lewis Cass para que presentara sus condiciones, que incluían títulos de propiedad sobre las tierras del oeste, autogobierno, asistencia para la reubicación y varios otros beneficios a largo plazo, todos condicionados a la expulsión total de los cheroquis. Permitiría que un pequeño número de cheroquis se quedaran si aceptaban la autoridad estatal sobre ellos. [4]
En los meses siguientes, Ridge encontró partidarios de la opción de la destitución, entre ellos su padre, el mayor Ridge, y los sobrinos del mayor Elias Boudinot y Stand Watie . En octubre de 1832, instó al Consejo Nacional a considerar la propuesta de Cass, pero el consejo no se inmutó. [4]
Mientras la delegación de Ross continuaba presionando al Congreso para obtener ayuda, el empeoramiento de la situación en Georgia llevó a los miembros del Partido del Tratado a Washington para presionar a favor de un tratado de deportación. Boudinot y los Ridges habían llegado a creer que la deportación era inevitable y esperaban asegurar los derechos de los Cherokee aceptando un tratado. En diciembre de 1833, los Cherokees que apoyaban la deportación formaron un partido, con el ex jefe principal William Hicks como su líder y John McIntosh como su asistente. Enviaron una delegación encabezada por Andrew Ross, hermano menor del jefe principal John Ross. La administración se negó a tratar con ellos, pero los invitó a regresar con líderes más involucrados en los asuntos de la Nación Cherokee. Regresaron con Boudinot y el Mayor Ridge, y entablaron negociaciones con Cass. [4]
Cuando Cass instó a John Ross a unirse a las negociaciones, denunció a la delegación de su hermano. [5] Andrew Ross y otros miembros firmaron un duro tratado en junio de 1834 sin el apoyo de la familia Ridge. [6]
El progreso de las negociaciones por separado finalmente llevó a John Ross a discutir los términos. Hizo ofertas para ceder todas las tierras excepto las fronteras de Georgia, y luego ceder todas las tierras, con la condición de que los Cherokee pudieran permanecer en el este sujetos a las leyes estatales. Cass se negó, diciendo que solo discutiría la deportación. El tratado de Andrew Ross fue presentado al Senado, donde fue rechazado por no tener el apoyo de todos los Cherokee. [3] En la reunión de octubre del Consejo General Cherokee (que comprendía a todos los miembros de la Nación que podían asistir), un representante federal presentó este tratado para su consideración. John Ross condenó el tratado. Los Ridges y los Waties abandonaron el consejo, y ellos y otros defensores del tratado comenzaron a celebrar sus propias reuniones del consejo. [7]
Se desarrolló una división entre los partidarios de Ross (el "Partido Nacional") que abogaban por la resistencia, y los partidarios de Ridge (el "Partido del Tratado"), que abogaban por la negociación para asegurar los mejores términos posibles para la destitución, que consideraban inevitable, y la posterior protección de los derechos de los cheroquis. El Partido del Tratado incluía a John Ridge, Major Ridge, Elias Boudinot, David Watie, Stand Watie, Andrew Ross, Willam Coody (sobrino de Ross), William Hicks (primo de Ross), John Walker Jr., John Fields, John Gunter, David Vann , Charles Vann, Alexander McCoy, WA Davis, James A. Bell, Samuel Bell, John West, Ezekiel West, Archilla Smith y James Starr. [4]
Con el tiempo, las tensiones crecieron hasta el punto de que varios defensores del Tratado, en particular John Walker Jr., fueron asesinados. En julio de 1835, cientos de cheroquis, tanto del Partido del Tratado como del Partido Nacional (incluido John Ross), convergieron en la plantación de John Ridge, Running Waters (cerca de Calhoun, Georgia ). Allí se reunieron con John F. Schermerhorn , enviado del presidente Jackson para un tratado de deportación, Return J. Meigs, Jr. , el Comisionado de Asuntos Indígenas, y otros funcionarios estadounidenses. [4]
En octubre de 1835, el Consejo General rechazó el tratado propuesto, pero nombró un comité para ir a Washington a negociar un tratado mejor. El comité incluía a John Ross y también a los defensores del tratado John Ridge, Charles Vann y Elias Boudinot (posteriormente reemplazado por Stand Watie). Se les autorizó a hacer un tratado de deportación, con la estipulación de que los cherokees recibirían más de $5,000,000 en compensación y asistencia. Schermerhorn, que estaba presente en la reunión, abogó por una reunión en New Echota , la capital cherokee. El Consejo Nacional aprobó que una delegación se reuniera allí. [4] Ambas delegaciones fueron encargadas específicamente de negociar un tratado de deportación. Se envió una carta del presidente diciendo que si no asistías a la reunión, tu voto se contabilizaba como aprobación del tratado. Ross no asistió, ni tampoco ninguno de sus partidarios. Luego cambió de opinión. Esto fue después de que se hizo el contrato.
En diciembre de 1835, entre 100 y 500 hombres se reunieron en la capital cherokee, casi exclusivamente de las ciudades altas y bajas (las fuertes nevadas en las montañas occidentales de Carolina del Norte hicieron que fuera casi imposible para los habitantes de las ciudades de las colinas y los valles viajar). Después de una semana de negociaciones, Schermerhorn propuso que, a cambio de todas las tierras cherokee al este del río Mississippi , los cherokees recibirían 5.000.000 de dólares de los EE. UU. (que se distribuirían per cápita entre todos los miembros de la tribu), 500.000 dólares adicionales para fondos educativos, título a perpetuidad de tierras en territorio indio igual a la cedida y una compensación total por todas las propiedades dejadas atrás. [4] (En cambio, todo el territorio de Luisiana fue comprado a Napoleón por poco más de 23.000.000 de dólares). El tratado incluía una cláusula que permitía a todos los cheroquis que así lo desearan permanecer y convertirse en ciudadanos de los estados en los que residían, en asignaciones individuales de 160 acres (0,65 km2 ) de tierra. Con esa cláusula, fue aprobado por unanimidad por el contingente en New Echota, luego firmado por el comité negociador de veinte, pero esa cláusula fue posteriormente eliminada por el presidente Jackson. [8]
El comité informó de los resultados al pleno del Consejo reunido en Nueva Echota, que aprobó el tratado por unanimidad. En un largo preámbulo, el partido Ridge expuso sus reivindicaciones de legitimidad, basadas en su voluntad de negociar de buena fe el tipo de condiciones de destitución por las que Ross había expresado su apoyo. El tratado fue firmado por el mayor Ridge, Elias Boudinot, James Foster, Testaesky, Charles Moore, George Chambers, Tahyeske, Archilla Smith, Andrew Ross, William Lassley, Caetehee, Tegaheske, Robert Rogers, John Gunter, John A. Bell, Charles Foreman, William Rogers, George W. Adair, James Starr y Jesse Halfbreed. Después de que Schermerhorn regresara a Washington con el tratado firmado, John Ridge y Stand Watie añadieron sus nombres. [4]
El tratado se concluyó en Nueva Echota, Georgia, el 29 de diciembre de 1835 y se firmó el 1 de marzo de 1836. [9]
Después de que se hiciera pública la noticia del tratado, los funcionarios de la Nación Cherokee del Partido Nacional que representaba a la gran mayoría de los Cherokee objetaron que no lo habían aprobado y que el documento no era válido. La gran mayoría no había votado para aprobar el documento y ni siquiera había estado presente, pero la posición del gobierno de los EE. UU. era que su ausencia equivalía a una aquiescencia. John Ross y el Consejo Nacional Cherokee rogaron al Senado que no ratificara el tratado (y por lo tanto lo invalidara) debido a que no había sido negociado por los representantes legales de la Nación Cherokee. Pero el Senado aprobó la medida en mayo de 1836 por un solo voto. Ross redactó una petición pidiendo al Congreso que anulara el tratado, una petición que entregó personalmente al Congreso en la primavera de 1838 con casi 16.000 firmas adjuntas. Esta era casi la misma cantidad de personas que la Nación Cherokee del Este tenía dentro de su territorio, según el Henderson Roll de 1835, incluidas mujeres y niños, que no tenían derecho a voto. Los seguidores de Ross han seguido culpando a los seguidores de Ridge hasta el día de hoy debido a la negligencia de Ross y el resto del Consejo General.
La petición de Ross fue ignorada por el presidente Martin Van Buren , quien ordenó al general Winfield Scott que trasladara por la fuerza a todos aquellos cherokee que aún no habían cumplido con el tratado y se trasladaran al oeste. El pueblo cherokee fue desalojado casi en su totalidad al este del Mississippi (excepto los cherokee de Oconaluftee en Carolina del Norte, los cherokee de Nantahala que se unieron a ellos y doscientos o trescientos casados con blancos).
Ese verano (1839) se reunió en Double Springs, en el Territorio Indio, un consejo para lograr una unión entre los Antiguos Colonos y los Inmigrantes Tardíos. El consejo se disolvió dieciséis días después sin haber llegado a un acuerdo cuando John Brown, Jefe Principal de la Nación Cherokee del Oeste, se sintió frustrado por la intransigencia de Ross. Este último insistió en que los Antiguos Colonos lo aceptaran como Jefe Principal de la Nación Unida sin necesidad de elecciones y reconocieran su autoridad absoluta. Ross fue elegido fácilmente en las elecciones siguientes, pero la base de la tribu que ya se había formado fue pisoteada e ignorada, a pesar de que los Antiguos Colonos y el partido del Tratado se estaban adaptando bien.
Los partidarios de Ross culparon de las acciones de Brown al Partido del Tratado, en particular a aquellos que, como las familias Ridge y Watie, habían emigrado antes de la expulsión forzosa. Se habían establecido con los Antiguos Colonos. Un grupo de estos hombres eligió a miembros de la facción Ridge para asesinarlos, con el fin de hacer cumplir la ley Cherokee (redactada por el Mayor Ridge) que convertía en delito capital que cualquier Cherokee cediera tierras nacionales para obtener beneficios privados. [4] Sin embargo, no hay pruebas de que John Ross apoyara o conociera sus planes.
La lista de objetivos incluía a Major Ridge, John Ridge, Elias Boudinot, Stand Watie , John A. Bell, James Starr, George Adair y otros. (Notablemente ausentes de la lista estaban los líderes del Partido del Tratado David Vann, Charles Vann, John Gunter, Charles Foreman, William Hicks y Andrew Ross. William Hicks murió en algún momento antes o en el año 1837. Su muerte fue antes de que se llevara a cabo la remoción.) El 22 de junio de 1839, equipos de hasta veinticinco personas convergieron en las casas de John Ridge, Major Ridge y Elias Boudinot, y los asesinaron; su intento en Stand Watie no tuvo éxito. [4] No atacaron a ningún otro, pero los asesinatos marcaron el comienzo de la Guerra Civil Cherokee; continuó hasta después de la Guerra Civil Estadounidense. James Starr también fue asesinado durante este período. Los partisanos de Ross obligaron a los Antiguos Colonos a renunciar a su sistema político establecido y aceptar el voto mayoritario y la autoridad de John Ross. Las familias del Partido Ridge huyeron de Oklahoma y encontraron refugio en lo que entonces era el condado de Nacogdoches , Texas (en el área que luego se conocería como la Comunidad Indígena del Monte Tabor ), cerca de la actual Kilgore . Muchos de sus descendientes aún viven en el área junto con los Choctaw Thompson-McCoy. Rebecca Nagle , presentadora del galardonado podcast This Land , es descendiente de los Ridge y usa su ascendencia para explorar el costo continuo que tuvieron sus acciones. [10] Las cartas del Senado en relación con la creación del Tratado Cherokee de 1866 confirman que el Partido del Tratado son el Partido Ridge y los Cherokee del Sur.
En 2019, el jefe principal de la Nación Cherokee, Chuck Hoskin Jr., citó una disposición del tratado que establece que los Cherokee "tendrán derecho a un delegado en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos siempre que el Congreso lo disponga", [11] al anunciar que tenía la intención de nombrar, por primera vez, desde Joseph Shorey Coody} Delegado Cherokee, y autor de la Primera Constitución Cherokee "Un Acto de Unión", Coody fue uno de los únicos verdaderamente designados (por el jefe John Ross) para viajar a Washington, DC y ser el único Delegado Cherokee debidamente designado en el Congreso que tuvo proyectos de ley aprobados que obligaban al gobierno de los EE. UU. a pagar a cada ciudadano Cherokee una suma igual a su tierra anterior, u ofrecer una asignación, todo mientras Coody seguía siendo el único Delegado Cherokee debidamente jurado y el único que podía votar y hacer que el Congreso aprobara los proyectos de ley de su autoría y también honrar su primera Constitución de la Nueva Nación Cherokee de Oklahoma, {nota al margen: William Shorey Coody está enterrado en el Cementerio Nacional del Congreso, con familiares que todavía se postulan para puestos como el Consejo Tribal, y la Fiesta Cherokee gira en torno a la fecha del final del Sendero de las Lágrimas, pero la fecha real en las etiquetas de la Nación Cherokee lleva la fecha en que se firmó la Constitución que él escribió, y también está en el Gran Sello de la Nación Cherokee 18 de septiembre de 1839} un delegado del Congreso de la Nación Cherokee. [12] A la espera de una decisión del Consejo Nacional Cherokee, Hoskin dijo que nominaría a Kimberly Teehee , miembro de la Nación Cherokee que anteriormente se desempeñó como asesora de políticas en la administración del presidente Barack Obama , para el puesto. [12] En 2022, la Nación Cherokee comenzó una campaña para sentar a Kimberly Teehee como su delegada sin derecho a voto en la Cámara de Representantes. [13]
En 2021, la Banda Unida de Indios Cherokee de Keetoowah eligió a su propia delegada, la abogada Victoria Holland , argumentando que son los sucesores del pueblo Cherokee que firmó el tratado. [14] El Partido del Tratado/Partido Ridge/Cheroqui del Sur también son signatarios del Tratado Cherokee de 1835. [Véase los Archivos Nacionales]
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