El abrojo de agua es una de las tres especies existentes del género Trapa : Trapa natans , Trapa bicornis y la amenazada Trapa rossica . También se la conoce como nuez de búfalo , nuez de murciélago , nuez del diablo , nuez de ling , nuez de bigote , nuez de singhara o castaña de agua . [1]
Las especies son plantas acuáticas anuales flotantes que crecen en agua dulce de movimiento lento hasta 5 metros (16 pies) de profundidad, nativas de partes templadas cálidas de Eurasia y África. Producen frutos de formas ornamentadas, que en el caso de T. bicornis se asemejan a la cabeza de un toro o la silueta de un murciélago volador . Cada fruto contiene una sola semilla muy grande y almidonada. T. natans y T. bicornis se han cultivado en China y el subcontinente indio por sus semillas comestibles durante al menos 3000 años.
El tallo sumergido del abrojo de agua alcanza de 3,7 a 4,6 metros (12 a 15 pies) de longitud, anclado en el barro por raíces muy finas. Tiene dos tipos de hojas : hojas sumergidas finamente divididas, parecidas a plumas, que se encuentran a lo largo del tallo, y hojas flotantes indivisas que se encuentran en una roseta en la superficie del agua. Las hojas flotantes tienen bordes dentados y tienen forma ovoide o triangular, de 2 a 3 centímetros ( 3 ⁄ 4 – 1 pulgada) de largo.+1 ⁄ 4 pulgadas) de largo, sobre pecíolos infladosde 5 a 9 cm (2 a 3 pulgadas) de largo.+1 ⁄ 2 pulgada) de largo, que proporcionan flotabilidad adicional para la parte frondosa. Las flores blancas de cuatro pétalos se forman a principios del verano y son polinizadas por insectos . [ cita requerida ] El fruto es una nuez con cuatro1 cm ( 1 ⁄ 2 pulgada). Las semillas pueden permanecer viables hasta 12 años, aunque la mayoría germinan dentro de los primeros dos años.
La planta se propaga por medio de rosetas y frutos que se desprenden del tallo y flotan a otra zona con las corrientes o por medio de frutos que se adhieren a objetos y animales.
La Eleocharis dulcis, que no tiene parentesco con ella, también se denomina castaña de agua. [2] La Eleocharis es también una planta acuática que se cultiva como alimento desde la antigüedad en China. La E. dulcis es una juncia , cuyos bulbos redondos y de pulpa crujiente son comunes en la comida china .
La bicornina es un elagitanino que se encuentra en T. bicornis . [3]
El género tiene un extenso registro fósil, con numerosas especies distintivas. Se han encontrado semillas fosilizadas indiscutibles en estratos del Cenozoico a partir del Eoceno en toda Europa , China y América del Norte (aunque el género se extinguió en América del Norte antes del Pleistoceno ). [4] Sin embargo, los fósiles más antiguos conocidos atribuidos al género son de hojas del Cretácico de Alaska , a las que se hace referencia con la especie T. borealis . [5]
El nombre genérico Trapa se deriva de la palabra latina para " cardo ", calcitrappa , como también lo es otro nombre común para el abrojo de agua . [ cita requerida ]
El nombre de la planta en japonés es hishi , una palabra que también se utiliza para significar "un diamante o una forma de rombo, un rombo". El grupo de fabricación Mitsubishi toma su nombre y logotipo del abrojo de agua. [6]
En sánscrito se denomina Shringataka , [7] que en hindi se abrevia como Shingara . En la India oriental, la samosa, un pastel frito u horneado , también se llama Shingara porque su forma se asemeja a la de la fruta Shingara.
Las investigaciones de material arqueológico del sur de Alemania indican que la población prehistórica de esa región bien puede haber dependido en gran medida de abrojos de agua silvestres para complementar su dieta normal y, en épocas de fracaso de las cosechas de cereales cultivados, los abrojos de agua pueden incluso haber sido el principal componente de la dieta. [8] Hoy en día, el abrojo de agua es tan raro en Alemania que está catalogado como una especie en peligro de extinción. [9]
El abrojo de agua ha sido un alimento importante para el culto como ofrenda de oración desde la dinastía Zhou de China . Los Ritos de Zhou (siglo II a. C.) mencionaban que un adorador "debería utilizar una canasta de bambú que contenga abrojos de agua secos, semillas de Euryale ferox y abrojos " (加籩之實，菱芡栗脯). El Resumen de la Medicina Herbaria China (本草備要 publicado en 1694, escrito por Wang Ang 汪昂) afirma que el abrojo de agua puede ayudar a combatir la fiebre y la embriaguez. [ cita requerida ]
En la India y Pakistán, se la conoce como singhara o paniphala (este de la India) y se cultiva ampliamente en lagos de agua dulce. Los frutos se comen crudos o hervidos. Cuando el fruto se ha secado, se muele hasta obtener una harina llamada singhare ka atta , que se utiliza en muchos rituales religiosos y se puede consumir como phalahar (dieta de frutas) en los días de ayuno hindú , los navratas . [10]
Hasta 1880, era posible comprar abrojos de agua en los mercados de toda Europa. En el norte de Italia , las nueces se ofrecían tostadas, de forma muy similar a como se venden todavía hoy las castañas dulces ( Castanea sativa ). En muchas partes de Europa, los abrojos de agua eran conocidos y utilizados como alimento humano hasta principios del siglo XX. Sin embargo, hoy en día es una planta rara en Europa. Existen varias razones para su casi extirpación, como las fluctuaciones climáticas, los cambios en el contenido de nutrientes de los cuerpos de agua y el drenaje de muchos humedales, estanques y lagos en forma de meandro. [8]
Sin embargo, T. natans fue introducido en el estado estadounidense de Massachusetts alrededor de 1874, como plantación en el Jardín Botánico de la Universidad de Harvard. El jardinero Louis Guerineau se encargó de arrojar semillas en Fresh Pond y otros cursos de agua de Cambridge. Esto llamó la atención del botánico George E. Davenport, con base en Medford, quien decidió llevar semillas y plantas vivas a su amigo Minor Pratt, en Concord. Él y Pratt sembraron un estanque cerca del río Sudbury, y sospechó que Pratt realizaba distribuciones adicionales. Ya en 1879, el botánico Charles Sprague Sargent , director del Arnold Arboretum de Boston , expresó su preocupación de que esta especie no nativa amenazaba con convertirse en una molestia, basándose en crecimientos densos reportados en Cambridge. Davenport confesó en una entrada en el Bulletin of the Torrey Botanical Club, Vol. 6, página 352: "Varias veces me trajeron plantas de Trapa natans que fueron recolectadas en las cercanías de Boston durante el año en curso para identificarlas, y no tengo ninguna duda sobre la manera en que fueron introducidas en aguas fuera del Jardín Botánico de Cambridge. Pero me cuesta creer que una planta tan hermosa como ésta, con sus hermosas rosetas de hojas y nueces comestibles, que, si fuera común, sería tan atractiva para los niños como lo son ahora las nueces de nogal, pueda llegar a convertirse en una 'molestia'". [11]
El abrojo de agua ha sido declarado una especie invasora desde Vermont hasta Virginia , [12] y está clasificado como una maleza nociva en Florida , Carolina del Norte y Washington . [13] A partir de 2020, se ha informado que tanto T. natans como T. bicornis crecen de forma silvestre en las vías fluviales de los Estados Unidos. [14]
En Australia y el estado de Nueva Gales del Sur, el abrojo de agua ha sido declarado una maleza nociva. [ cita requerida ]
En 1956, se prohibió la venta y el envío de T. natans en los Estados Unidos , sujeto a una multa y/o prisión. [15] Esta ley fue derogada por Pub. L. 116–260, div. O, título X, § 1002(1), 27 de diciembre de 2020, 134 Stat. 2155 ( 116.º Congreso de los Estados Unidos (2019–2020)), parte de la “Ley de Limpieza del Código de 2019” en la Ley de Asignaciones Consolidadas de 2021 , el 27 de diciembre de 2020. [16]
La fasciolosis es una enfermedad resultante de la infección por el trematodo Fasciolopsis buski , un parásito intestinal de los humanos, endémico en China, Taiwán, el sudeste asiático, Indonesia, Malasia e India; este parásito puede transmitirse a través de las superficies de estas y otras plantas acuáticas. [ cita requerida ]
Durante la etapa metacercaria de su ciclo de vida, las larvas de los gusanos de tierra abandonan a sus huéspedes, los caracoles acuáticos, y se alejan nadando para formar quistes en las superficies de las plantas acuáticas, incluidas las hojas y los frutos de los abrojos acuáticos. Si las plantas acuáticas infectadas se consumen crudas o poco cocidas, los gusanos de tierra pueden infectar a cerdos, humanos y otros animales. [ cita requerida ]
Los frutos son comestibles crudos o cocidos, y las semillas también se pueden comer. [17] También se come con motivo del Festival del Medio Otoño en la Sinosfera .
En general, existe mucha confusión en todo el mundo sobre la verdura llamada "castaña de agua". La primera confusión es entre la Trapa europea y la Eleocharis china. Luego, la gente se pierde dentro de cada uno de esos géneros porque los nombres comunes nunca se han emparejado correctamente con los nombres botánicos estabilizados.
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