Los sistemas de transporte en la ciudad de Belfast , Irlanda del Norte , incluyen carretera, aire, ferrocarril y mar. Todavía es una ciudad relativamente dependiente del automóvil; [1] sin embargo, también cuenta con una red integral de ferrocarril y autobús. Belfast también tenía tranvías eléctricos antes de 1954. [2] La ciudad tiene dos aeropuertos importantes, y el puerto de Belfast es el puerto de ferry más activo de la isla de Irlanda . [3]
En la ciudad victoriana de Belfast, el transporte consistía en carros tirados por caballos por calles adoquinadas. [4] Algunas de estas calles en el Barrio de la Catedral todavía están adoquinadas. A medida que la ciudad se expandió rápidamente durante la Revolución Industrial , aumentó la necesidad de transporte público para transportar a los trabajadores dentro y fuera de la ciudad. La Belfast Street Tramways Company reemplazó los carros por tranvías tirados por caballos y la Cavehill and Whitewell Tramway Company operó un tranvía de vapor desde los pueblos periféricos de Whitewell y Glengormley hasta Belfast. [5] El zoológico de Belfast se creó en 1934 a partir de Bellevue Gardens, un parque infantil y jardines de recreo al final de la línea Cavehill. [5] En 1905, la Belfast Corporation se hizo cargo y electrificó la red de tranvías de la ciudad. [2] Los tranvías fueron reemplazados parcialmente por trolebuses a partir de 1938, y finalmente reemplazados por autobuses en 1954. [2]
Se han propuesto avances recientes en el Plan de Transporte Metropolitano de Belfast , lanzado por el Ministro de Desarrollo Regional en noviembre de 2004. Su objetivo era establecer una nueva dirección para el transporte en la ciudad después de décadas de inversión insuficiente. [6]
Belfast sigue siendo una ciudad dividida. Hay 14 barrios en el centro de la ciudad de Belfast, algunos de los cuales están divididos por líneas de paz . [7] Estos muros fueron erigidos por el ejército británico , después de agosto de 1969, al comienzo de los disturbios . Se construyeron en un esfuerzo por hacer frente a los disturbios nocturnos en la ciudad en ese momento, y para detener la intimidación y la huida de la población. Hubo muy poca consulta comunitaria durante todo este proceso. [7]
Desde los años 70, la población del centro de la ciudad ha disminuido y la del suburbio de Greater Belfast ha crecido. Como ocurre en muchas ciudades, el centro de la ciudad de Belfast se caracteriza actualmente por la presencia de ancianos, estudiantes y jóvenes solteros, mientras que las familias tienden a vivir en la periferia. Las áreas socioeconómicas se extienden desde el distrito central de negocios, con una pronunciada cuña de afluencia que se extiende por Malone Road hacia el sur. [8] Una zona de mayor privación se extiende al oeste de la ciudad. De hecho, las áreas alrededor de Falls y Shankill Roads son los distritos más desfavorecidos de Irlanda del Norte. [9]
Algunas rutas arteriales importantes hacia Belfast incluyen:
El proyecto vial más importante de Belfast en los últimos años comenzó a principios de 2006, con la modernización de dos cruces a lo largo de la autovía Westlink para convertirlos en un cruce a nivel. La Westlink, una autovía que bordea el borde occidental del centro de la ciudad, conecta las tres autopistas de Belfast y ha sufrido una congestión crónica durante algunos años. La obra costará 103,9 millones de libras y está previsto que se complete en 2009. [10] Algunos comentaristas han argumentado que esto simplemente puede crear un nuevo cuello de botella en la intersección a nivel de York Street hasta que también se convierta en un cruce a nivel totalmente fluido, lo que en 2007 se esperaba que tuviera lugar entre 2011 y 2016. [11]
La ruta ciclista Lagan and Lough, parte de la Ruta 9 de la Red Ciclista Nacional , atraviesa el centro de la ciudad a lo largo del paseo marítimo de Laganside y se conecta al norte con Jordanstown a través de los muelles y a lo largo de la costa del lago y al suroeste con Lisburn a lo largo del camino de sirga de Lagan.
En el siglo XIX, debido a la suburbanización, se empezaron a utilizar los ómnibus y en 1869 se registró que circulaban cada hora por Malone Road, Lisburn Road, Antrim Road, County Down Road hasta Sydenham. [12] Belfast es ahora una ciudad relativamente dependiente del coche, según los estándares europeos, con una extensa red de carreteras que incluye la autopista M2 de diez carriles . Una encuesta reciente sobre cómo se desplaza la gente en Irlanda del Norte mostró que los habitantes de Belfast hacían el 77% de todos los viajes en coche, el 11% en transporte público y el 6% a pie. [1] También mostró que Belfast tiene 0,70 coches por hogar en comparación con las cifras de 1,18 en el este y 1,14 en el oeste de Irlanda del Norte. [1]
La mayor parte del transporte público en Irlanda del Norte está a cargo de las filiales de Translink . Los servicios de autobús en la ciudad y en los suburbios más cercanos están a cargo de Translink Metro , cuyos servicios se centran en conectar los distritos residenciales con el centro de la ciudad a través de doce corredores de autobús de calidad que recorren las principales carreteras radiales, lo que da lugar a conexiones deficientes entre las diferentes áreas suburbanas. Ulsterbus presta servicio a los suburbios más distantes . También hay una pequeña cantidad de operadores privados, entre ellos Aircoach , que opera una ruta sin escalas desde Belfast a la ciudad de Dublín, a través del aeropuerto de Dublín, que compite con los servicios ofrecidos por Translink.
Los taxis negros son comunes en la ciudad y funcionan en régimen de participación en algunas zonas. En Belfast funcionan asociaciones independientes que prestan servicios en zonas nacionalistas y unionistas. Durante los disturbios , los taxistas nacionalistas de Belfast occidental y Ardoyne se convirtieron en objetivos de las campañas de asesinatos de los leales. [14] Hoy en día, los taxis negros llevan a los turistas a recorrer los murales sectarios de la ciudad . Ahora son superados en número por los minicabs de alquiler privado .
La ciudad tiene dos aeropuertos: el Aeropuerto Internacional de Belfast ofrece vuelos nacionales, europeos y transatlánticos y está situado al norte de la ciudad, cerca de Lough Neagh, mientras que el Aeropuerto George Best de Belfast está más cerca del centro de la ciudad, adyacente a Belfast Lough. En 2005, el Aeropuerto Internacional de Belfast fue el undécimo aeropuerto comercial más concurrido del Reino Unido, representando un poco más del 2% de todos los pasajeros de la terminal del Reino Unido, mientras que el Aeropuerto George Best de Belfast fue el decimosexto más concurrido y tuvo el 1% de los pasajeros de la terminal del Reino Unido. [15]
El transporte público en autobús y ferrocarril en Irlanda del Norte está a cargo de filiales de Translink . Los servicios de autobús en la ciudad y en los suburbios más cercanos están a cargo de Translink Metro , cuyos servicios se centran en conectar los distritos residenciales con el centro de la ciudad a través de doce corredores de autobús de calidad que recorren las principales carreteras radiales, lo que da lugar a conexiones deficientes entre las distintas áreas suburbanas. Ulsterbus presta servicio a los suburbios más distantes .
Northern Ireland Railways ofrece servicios suburbanos a lo largo de tres líneas que recorren los suburbios del norte de Belfast hasta Carrickfergus y Larne , hacia el este en dirección a Bangor y hacia el suroeste en dirección a Lisburn y Portadown . Este servicio se conoce como el sistema ferroviario suburbano de Belfast .
Northern Ireland Railways es el único operador ferroviario público de Irlanda del Norte. La red que da servicio al área metropolitana de Belfast se conoce como Belfast Suburban Rail y es propiedad de Translink . Estos servicios ferroviarios se encuentran en cuatro rutas principales:
Algunas estaciones de tren importantes en Belfast incluyen Lanyon Place y, cuya apertura está prevista para el otoño de 2024, en sustitución de la de Great Victoria Street, que cerró en mayo de 2024, Belfast Grand Central Station , Botanic , City Hospital y Yorkgate . Enterprise es un servicio de tren interurbano transfronterizo entre Dublin Connolly en la República de Irlanda y Belfast Central en Irlanda del Norte . Es operado conjuntamente por Iarnród Éireann (IE) y Northern Ireland Railways (NIR).
Desde el puerto de Belfast, los ferries conectan con Cairnryan con un enlace de autobús a la estación de Stranraer en la línea Glasgow South Western hasta la estación de Ayr y hasta Glasgow Central con trenes proporcionados por Abellio ScotRail .
En 2007 se realizó un estudio de viabilidad para construir un sistema de tren ligero en la ciudad, inicialmente con dos rutas y, más adelante, con cuatro. Se lo comparó con Luas , el sistema de tranvía de Dublín . [18] [19]
Estas propuestas incluían:
En 2008, el Departamento de Desarrollo Regional publicó un informe que sugería que "una red de autobuses de alta calidad podría reducir los tiempos de viaje y costar significativamente menos". [20]
En 2017, esto se materializó en el Sistema de Transporte Rápido de Belfast . El nuevo servicio será administrado por Translink y se espera que esté operativo en septiembre de 2018. Se espera que el servicio transforme el sistema de transporte público en Belfast. La ruta será atendida por varios vehículos Glider nuevos de 18 metros, diseñados específicamente para Belfast, que ofrecerán información de pasajeros en tiempo real, anuncios de destino, CCTV, Wi-Fi gratuito, instalaciones de carga USB y aire acondicionado. Se espera que estos vehículos Glider operen cada 7-8 minutos durante la jornada laboral. La ruta propuesta unirá el este de Belfast, el oeste de Belfast y el Titanic Quarter, a través del centro de la ciudad. Se espera que el servicio ayude a satisfacer las futuras necesidades de transporte de Belfast. [21]
El puerto de Belfast es el puerto de ferry más activo de la isla de Irlanda, con más de 1,2 millones de pasajeros al año. [3] Belfast también tiene un gran puerto , utilizado para exportar e importar mercancías y para servicios de ferry de pasajeros. Stena Line ofrece servicios regulares a Stranraer en Escocia utilizando sus buques Superfast VII y VIII, con un tiempo de travesía de alrededor de 2 horas y 15 minutos. También opera un ferry de pasajeros/carga hacia y desde Liverpool utilizando el Stena Lagan o el Stena Mersey, con un tiempo de travesía de ocho horas. Hay viajes estacionales a Douglas, Isla de Man , que son operados por la compañía Isle of Man Steam Packet (formalmente SeaCat ).
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La ensenada natural de Belfast Lough le da a Belfast su propio puerto . A medida que la ciudad se desarrolló, este se convirtió en la principal avenida para el comercio con Gran Bretaña y más tarde con Europa y América del Norte . [22] A mediados del siglo XVII, Belfast exportaba carne de res, mantequilla, pieles, sebo y maíz e importaba carbón, telas, vino, brandy, papel, madera y tabaco. [22] A principios del siglo XVIII, el importante comercio de Belfast la convirtió en la ciudad comercial más rica del norte de Irlanda. [23] En esta época, el comercio del lino en Irlanda del Norte floreció y, a mediados del siglo XVIII, una quinta parte de todo el lino exportado desde Irlanda se enviaba desde el puerto de Belfast. [22]
Con la llegada de la Revolución Industrial , el puerto se convirtió en el punto de salida para los florecientes negocios de la industria textil y de la construcción naval. El puerto de Belfast fue dragado en 1845 para proporcionar amarres más profundos para los barcos más grandes. Donegall Quay se construyó en el río a medida que el puerto se desarrollaba más y el comercio florecía. [24] La empresa de construcción naval Harland and Wolff se creó en 1861 y, cuando se construyó el Titanic en Belfast en 1912, contaban con el astillero más grande del mundo. [25]
También es la puerta de entrada más grande para la importación y exportación de mercancías en Irlanda del Norte , recibiendo 6.000 buques y medio millón de unidades de carga por año. [3] Harbour Estate también es el principal centro logístico y de distribución de Irlanda del Norte.
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