Balqa ( árabe : البلقاء ; transliteración: al-Balqāʾ ), conocida coloquialmente como Balga , es una región geográfica en el centro de Jordania generalmente definida como las tierras altas al este del valle del Jordán entre el río Zarqa al norte y el desfiladero de Wadi Mujib al sur.
Balqa era parte de la provincia bizantina de Arabia Petraea y hogar de las tribus árabes de Judham , Lakhm y Bali . Después de la conquista musulmana de la década de 630 , pasó a formar parte de Jund Dimashq (el distrito militar de Damasco ). La familia Omeya mantuvo intereses en la región antes de la fundación del Califato Omeya (661-750), un período en el que Balqa prosperó. A partir del reinado del califa Abd al-Malik ( r. 685-705 ), a Balqa se le asignó su propio subgobernador. Los califas Yazid II y su hijo al-Walid II vivieron en Balqa como príncipes y califas, construyendo varias residencias palaciegas . En el siglo X, Balqa pasó a estar subordinada a Jund Filastin (el distrito militar de Palestina ). Bajo los ayubíes (década de 1170-1260) y los mamelucos (1260-1516), Balqa continuó funcionando como un distrito subordinado a Damasco, que a veces abarcaba las tierras altas de Sharat hacia el sur.
Ammán había sido la capital tradicional de Balqa, pero la capital se trasladó a Hisban bajo los mamelucos. Las tribus de Banu Sakhr y Banu Mahdi, descendientes de los Judham, vivían allí en ese momento. En el siglo XVI, durante el gobierno otomano , solo se registraron cuatro aldeas en Balqa, junto con la tribu beduina de Da'aja, todavía presente en la región. A fines del siglo XVIII y principios del XIX, el único asentamiento permanente era la ciudad mixta musulmana y cristiana de Salt , el resto de la región estaba dominada por tribus beduinas, la más fuerte de las cuales era la Adwan. Balqa había estado fuera del control del gobierno otomano hasta la campaña de Rashid Pasha a fines de la década de 1860, después de lo cual se incorporó al Sanjak de Nablus . En los años siguientes se establecieron o restablecieron varios asentamientos, incluidos Ammán y Madaba , por cristianos de Salt y Karak , refugiados circasianos y chechenos patrocinados por el gobierno y jefes beduinos.
La creciente prosperidad de Balqa a finales del periodo otomano se vio interrumpida por la ocupación británica de la región durante la Primera Guerra Mundial. La supremacía de los Banu Sakhr sobre los Adwan y otras tribus locales se selló en el periodo posterior, lo que llevó a la Rebelión de Adwan . Amán se convirtió en la capital del Emirato de Transjordania en 1923 y sigue siendo la capital del estado sucesor del Emirato, el Reino de Jordania. La región está actualmente dividida entre las gobernaciones de Balqa (centrada en Salt), Amán , Zarqa y Madaba . Debido principalmente a la afluencia de refugiados palestinos de las guerras árabe-israelíes de 1948 y 1967 , los palestinos y sus descendientes constituían aproximadamente el 70% de la población de Amán, Zarqa y Balqa. La mayor parte de la población preexistente durante el mismo período comprendía a los descendientes de las tribus árabes anteriormente seminómadas de Balqa, que continúan identificándose culturalmente como beduinos.
Según J. Sourdel-Thomine, la etimología árabe de al-Balqāʾ podría estar relacionada con la forma femenina de la palabra árabe ablaq , que significa "abigarrado". [1] Sin embargo, la etimología más popular citada por los geógrafos árabes medievales fue que Balqa era el nombre de un descendiente de los Bani Amman ibn Lut, que evoca a los amonitas y a la figura bíblica y profeta islámico Lot . [1]
El Balqa forma la parte central de las tierras altas de Transjordania . [2] [3] Se extiende desde el río Zarqa en el norte hasta el desfiladero de Wadi Mujib en el sur. [2] [3] El límite sur del Balqa se coloca alternativamente al norte de Wadi Mujib en Wadi Zarqa Ma'in, de ahí la descripción coloquial del Balqa como "la tierra entre las dos Zarqas". [4] El río Zarqa separa el Balqa de las tierras altas de Jabal Ajlun, mientras que el Wadi Mujib lo separa de las tierras altas de Sharat . [2] Al oeste, el Balqa limita con las tierras bajas del valle del Jordán (llamado al-Ghor en árabe), [2] mientras que la región limita con el desierto sirio en el este. [2]
Toda la región de Balqa es una meseta de piedra caliza, [3] en comparación con la meseta cubierta de grava y basalto del desierto sirio, que constituye más del 75% de la superficie terrestre de Jordania. [5] La parte occidental de Balqa, más cercana al río Jordán y al mar Muerto , es una zona relativamente fértil caracterizada por su terreno accidentado y profundas gargantas formadas por la erosión inducida por las precipitaciones. [3] La parte oriental de Balqa tiene pocas precipitaciones y se caracteriza por su consistencia tabular. [3] En general, Balqa es árida, aunque las llanuras occidentales cerca del valle del Jordán y las depresiones permiten algún cultivo. [3] Esto explica los informes antiguos y medievales sobre la fertilidad de Balqa. [3] Al igual que Jabal Ajlun y Sharat, Balqa tiene un clima seco y templado. [2]
La elevación media del Balqa es de 700 a 800 metros (2300 a 2600 pies) sobre el nivel del mar. [3] Entre los picos más altos se encuentran Tell Nabi Usha (1096 metros (3596 pies)) en el norte del Balqa y el monte Nebo (835 metros (2740 pies)) en el sur. [3]
.jpg/1280px-Wadee_Shoayb_-_panoramio_(1).jpg)
El arroyo perenne Wadi Shueib atraviesa el corazón de Balqa occidental y crea un valle fértil en el que se asientan muchas de las ciudades occidentales de la zona. El arroyo desemboca en el valle del Jordán. [2] El río Zarqa es un afluente del río Jordán, mientras que el arroyo Wadi Mujib desemboca en el mar Muerto. [2]
Durante el período helenístico, la parte occidental de Balqa pertenecía al distrito administrativo de Perea centrado en la ciudad de Gadara (cerca de la moderna al-Salt ), mientras que gran parte de la Balqa nororiental alrededor de Filadelfia (la moderna Ammán) formaba parte de la Decápolis y la parte sureste pertenecía a Nabatea . [3]
En el año 106 d. C., durante el reinado del emperador romano Trajano , toda la Balqa pasó a formar parte de la provincia de Arabia Pétrea . [3] La Balqa siguió siendo parte de la provincia de Arabia durante el período bizantino y el Wadi al-Mujib formaba el límite sur de la provincia, separándola del nuevo distrito de Palestina Tertia . [3] Las principales ciudades de la Balqa bizantina eran Filadelfia, Esbus (la actual Hisban ) y Madaba . [3]
En el momento de las primeras conquistas musulmanas en la década de 630, las principales tribus árabes en Balqa eran los bali , los judham y los gasánidas . [10] Balqa fue conquistada por los musulmanes bajo el comandante Yazid ibn Abi Sufyan poco después de la captura de Damasco a fines de 634/principios de 635 y la rendición pacífica de Ammán. [11] El padre de Yazid, Abu Sufyan, era dueño de una aldea en Balqa llamada Biqinis. [12] En 661, el hermano de Yazid, Mu'awiya, fundó el califato omeya con base en el Levante (661-750), bajo el cual Balqa continuó prosperando. [1] El califa Marwan I ( r. 684-685 ) concedió a los sakun, una rama de la tribu kinda, el derecho a establecerse en Balqa a cambio de su apoyo contra las tribus antiomeyas en Siria en la batalla de Marj Rahit . [13] Se erigieron varias residencias palaciegas para los califas y príncipes omeyas en toda Balqa, incluidas al-Mshatta , Ziza , Qastal y Umm al-Walid, así como Qusayr Amra , al-Kharane , Qasr al-Hallabat y Qasr Tuba más al este a lo largo de la franja desértica. [1]
Mientras todavía era príncipe, Yazid II construyó Qastal y al-Muwaqqar , otro palacio cerca de Amán, y posiblemente estuvo asociado con Umm al-Walid; [14] gobernó como califa en 720-724 y murió en la ciudad balqa de Irbid . [15] El hijo de Yazid II, al-Walid II, residió en sus propiedades de Balqa durante parte de sus años como heredero aparente del califa Hisham y construyó Qusayr Amra. [16] El suegro de al-Walid II, un miembro de la familia omeya, el bisnieto del califa Uthman , Sa'id ibn Khalid ibn Amr ibn Uthman, poseía una propiedad llamada al-Faddayn en Balqa, que al-Walid II visitaba regularmente. [17] Después de suceder a Hisham en 743, continuó viviendo en Balqa. [18] Encarceló al hijo de Hisham, Sulayman, en Ammán. [19] Es posible que los descendientes de al-Walid II hayan seguido residiendo en Qastal hasta principios del período abasí , como posiblemente lo atestiguan las lápidas del lugar. [20]
La definición administrativa y geográfica de Balqa varió a lo largo del período islámico temprano. [1] Bajo los Omeyas hasta al menos finales del siglo IX, Balqa incluía gran parte de las áreas de Jabal Ajlun y Ma'ab y era un subdistrito de Jund Dimashq (distrito militar de Damasco) con su propio ʿāmil (gobernador). [21] El historiador al-Ya'qubi sostuvo que Balqa estaba dividida en dos zonas: el Ghor con su centro en Jericó (al oeste del río Jordán) y el Zahir centrado en Ammán. [1] Los escritos del geógrafo del siglo X al-Muqaddasi indican que Balqa pasó a depender administrativamente de Jund Filastin (distrito militar de Palestina). [1]
El puesto de subgobernador de Balqa apareció por primera vez en las fuentes tradicionales islámicas durante el reinado del califa Abd al-Malik ( r. 685-705 ). [22]
Bajo los ayubíes (1180-1250), Balqa incluía y excluía administrativamente a Sharat, mientras que bajo los mamelucos Balqa era un distrito de la marca meridional de Mamlakat Dimashq (provincia de Damasco) con su centro en Hisban. [1] A veces, la ciudad de al-Salt formaba su propia wilaya (subdistrito). [1] En la práctica, dependía, al menos temporalmente, de Niyabat al-Karak (provincia de al-Karak) al sur. [1] Las principales tribus de Balqa durante el gobierno mameluco eran los Banu Sakhr y los Banu Mahdi, ambos contados como descendientes de los Judham, cuya presencia en el Levante meridional databa de finales del período bizantino y principios del islámico. [32]
Aunque los registros fiscales otomanos del siglo XVI no especifican las tribus beduinas que vivían en Balqa, el historiador otomano al-Khalidi al-Safadi (fallecido en 1628) señaló que dos tribus, los da'aja y los jahawisha, habitaban allí. [33] Solo se registraron oficialmente cuatro aldeas en Balqa durante el siglo XVI. [34] A fines del siglo XVIII, el único asentamiento permanente en la región era la ciudad mixta musulmana y cristiana de Salt , una situación que persistió hasta fines del siglo XIX. [35] El resto de Balqa estaba dominado por las tribus beduinas locales. [34]
Salt fue la ciudad más desarrollada y el centro comercial de Transjordania desde el siglo XVIII hasta los primeros años del Emirato de Transjordania . [34] Las altas colinas y los valles profundos sobre los que se construyó la ciudad protegieron a Salt de las incursiones de las tribus beduinas, con quienes los habitantes de la ciudad hicieron alojamientos comerciales: las tribus garantizaron a los habitantes de la ciudad el acceso a sus campos de trigo en las llanuras orientales de Balqa y las tribus pudieron comprar y vender bienes en los extensos mercados de la ciudad. [34] Los habitantes de la ciudad de Salt acampaban en Ammán y Wadi Wala en primavera hasta la cosecha y pagaban un tributo anual a la tribu dominante de Balqa, que hasta la década de 1810 fueron los Adwan , conocidos como "señores de Balqa". [36] Después, los Banu Sakhr superaron a los Adwan y cobraron el tributo de Salt. [36] Las defensas de la ciudad y su aislamiento en una tierra prácticamente controlada por tribus beduinas también permitieron a sus habitantes ignorar las imposiciones de las autoridades otomanas sin consecuencias. [36]
En 1866-1867, el gobernador de Siria Vilayet (a la que pertenecía nominalmente Balqa), Rashid Pasha , extendió las reformas imperiales de Tanzimat a Balqa. [37] Lanzó una expedición contra las tribus de Balqa al frente de un gran ejército. [38] Los habitantes de Salt llegaron a un acuerdo con Rashid Pasha, quien reparó el fuerte de la ciudad, lo guarneció con 400 tropas y confiscó grandes cantidades de grano y ganado como atrasos fiscales. [38] Estableció la ciudad como el centro de un distrito que abarcaba Balqa, nombró como su gobernador al kurdo damasceno Faris Agha Kadru y estableció un consejo administrativo electo compuesto por la élite de la ciudad. [38] Avanzó hacia Hisban contra Adwan, que estaba aliado con sus rivales tradicionales, los Banu Sakhr, y liderado por Dhi'ab al-Humud. Los otomanos derrotaron a los Adwan, matando o hiriendo a cincuenta miembros de la tribu, capturando al hijo de Dhi'ab y forzando la retirada de la tribu hacia Karak. [38] En octubre, Dhi'ab se entregó y fue encarcelado en Nablus. [39] Al año siguiente, Balqa fue anexada al Sanjak de Nablus , que se convirtió en un nuevo distrito a caballo entre ambos lados del río Jordán y llamado Mutasarifiyya de Balqa; su primer gobernador fue Muhammad Sa'id Pasha, el ex gobernador del nuevo distrito de Ajlun . Dos años más tarde, los Adwan y Banu Sakhr intentaron reafirmar su dominio en Transjordania y atacaron la aldea de Ramtha , lo que provocó una segunda expedición más grande de Rashid Pasha a Balqa. [39] Los Banu Sakhr y los Banu Hamida fueron acorralados en las profundas gargantas de Wadi Wala, se sometieron a las autoridades otomanas y pagaron una gran multa. [39] Según el historiador Eugene Rogan : "Si la primera expedición a Balqa introdujo el dominio otomano directo en el distrito, la segunda campaña confirmó que los otomanos estaban en Jordania para quedarse". [40]
Entre 1878 y 1884 las autoridades otomanas en Damasco lanzaron su primer intento de establecer asentamientos permanentes en áreas de cultivo de cereales en el este de Balqa con acceso a fuentes regulares de agua. [41] Los primeros colonos fueron circasianos transportados a la región desde otras partes del Imperio y las dos primeras aldeas circasianas establecidas en Balqa fueron Amman y Wadi Sir . [41] Una tercera aldea fue establecida en al-Ruman en 1884 por colonos turcomanos . [42] Se sabía que los turcomanos y circasianos eran muy leales a los otomanos, expertos en agricultura y dispuestos a combatir a los invasores beduinos. [43] Durante aproximadamente el mismo período, los habitantes cristianos de las ciudades establecieron asentamientos en Balqa después de abandonar las ciudades establecidas en Transjordania. [44] Entre 1869 y 1875, los cristianos de Salt transformaron el cercano campamento de Fuheis de dieciséis tiendas a veinticinco o treinta casas. Entre 1870 y 1879, miembros de la familia cristiana de Siyagh establecieron la aldea de Rumaymin en las cercanías de Salt, y en 1881 los cristianos de Karak establecieron un asentamiento permanente en Madaba, que se convirtió en el asentamiento más meridional de Balqa, con el apoyo del Patriarcado Latino de Jerusalén y el gobernador de Damasco Midhat Pasha. [45] [44]
El establecimiento de aldeas agrícolas por parte de colonos y cristianos locales estimuló el desarrollo de las aldeas de plantación beduinas, que eran pequeñas aldeas registradas a nombre de tribus beduinas y cultivadas en gran parte por campesinos de Palestina y Egipto. [46] En 1883, se establecieron nueve de esas aldeas de plantación que pagaban impuestos en Balqa: Jalul , Sahab era Salbud , al-Raqib , Juwayda , Dhiban , Manja, Umm al-Amad, al-Ghabya y Barazin . [47] Balqa siguió siendo una kaza (llamada así por Salt) adjunta al Sanjak de Nablus, incluso después de la incorporación del sanjak al Vilayet de Beirut establecido en 1888, durante el cual Khalil Bek El-Assaad estaba en el cargo, Balqa permaneció bajo el control de su clan hasta que se transfirió la kaza de Salt. [48] Entre 1901 y 1906 se establecieron cinco nuevos asentamientos circasianos y chechenos en Zarqa , Rusayfa , Na'ur , Suwaylih y Sukhna , todos al este de Ammán. [41] En 1905, la kaza de Salt fue transferida al Sanjak de Karak , parte del Vilayet de Damasco . [48] En 1908, había al menos diecinueve aldeas de plantaciones beduinas alrededor de Madaba. [46] Durante el mismo período aproximado, el clan Abu Jabir de Salt comenzó a cultivar sus sesenta granjas feddan a 3 kilómetros (1,9 millas) al sur de Ammán. [49]
Los circasianos introdujeron una red de caminos de tierra a lo largo de Balqa, que podían acomodar sus carros de ruedas grandes. [49] La interconectividad con el resto del Imperio y la centralización aumentaron con la construcción del Ferrocarril del Hiyaz , que conectaba Amán con Damasco tras su inauguración en 1903. Al año siguiente, la línea se extendió desde Amán hacia el sur hasta Ma'an y en 1908 hasta Medina. Los circasianos de Balqa fueron empleados en la construcción, el mantenimiento y la gestión inferior del ferrocarril, y los carros tirados por bueyes circasianos transportaban mercancías desde Damasco a los mercados de Balqa después de la llegada de las mercancías a Amán en tren. [50]
La ocupación de Transjordania y el Levante en general por las fuerzas aliadas lideradas por los británicos durante la Primera Guerra Mundial marcó el fin del último período otomano de crecimiento del comercio, los asentamientos y el cultivo en Balqa. Con las interrupciones del ferrocarril causadas por la guerra, el comercio y la seguridad se erosionaron y las tribus beduinas que habían comenzado la transición a la agricultura de plantación o al cultivo volvieron al nomadismo. La importancia de la zona también disminuyó bajo los poderes mandatorios británicos y franceses, cuyo enfoque se centró en Palestina, la mitad norte del Levante y Mesopotamia. El comercio finalmente regresó a Balqa, pero sufrió cambios significativos como resultado de las nuevas fronteras que la separaban de Damasco y Medina y de los nuevos intereses extranjeros. [50] En una encuesta de población de 1922, el distrito de Balqa tenía una población establecida de 39.600 habitantes que vivían en quince asentamientos, el más grande de los cuales era Salt (población de 20.000), seguido de Wadi Sir, Amman y Madaba, cuyas poblaciones oscilaban entre 2.400 y 3.200. [51] Había 59.500 miembros de las tribus Adwan, Balqawiyya, Banu Hamida y Salit viviendo en 11.900 tiendas, mientras que los Banu Sakhr, cuyos campamentos no se limitaban a Balqa, tenían 5.500 tiendas y contaban con 27.500 miembros de la tribu. [51] Con la excepción de una minoría cristiana mayoritariamente ortodoxa griega y católica griega en Salt, sus aldeas satélites más pequeñas de Fuheis y Rumaymin, y Madaba, los habitantes eran musulmanes sunitas. [51] [52] Aparte de los circasianos/chechenos que representaban alrededor del 5% de la población de Transjordania, los habitantes de Balqa y de Transjordania en general eran étnicamente árabes, siendo la principal división social entre pastores y campesinos. [51] Los principales cultivos de Balqa eran el maíz, el trigo y la cebada, así como las conocidas uvas de Salt. [53]
Las relaciones entre los residentes asentados y los beduinos, los circasianos y los árabes y los musulmanes y cristianos eran generalmente amistosas en ese momento. La mayoría de los conflictos, cuando ocurrían, se centraban en la competencia por la tierra entre los beduinos y la gente asentada. [51] Los seminómadas Adwan habían perdido su supremacía en Balqa a manos de los mayoritariamente nómadas Banu Sakhr durante el siglo XIX y esta última tribu siguió siendo dominante en Balqa bajo el dominio británico indirecto. Los Adwan y Banu Hasan, que habitaban al norte de Ammán a lo largo del río Zarqa, se aliaron contra los Banu Sakhr, y la rivalidad tribal continuó en los primeros años del dominio británico. Los británicos habían reconocido al emir hachemita Abdullah como emir de Transjordania , separando el gobierno de la región de la administración británica directa en la vecina Palestina. Abdullah había cortejado y concedido un gran favor a los más poderosos Banu Sakhr; Para garantizar su lealtad ante la creciente influencia del movimiento wahabí de Ibn Saud , el emir concedió a la tribu grandes extensiones de tierra y calculó los impuestos a una tasa fraccionaria de la impuesta a los Adwan y otras tribus de Balqa. En agosto de 1923, la disparidad fiscal y las rivalidades tribales habían crecido y al mes siguiente el emir supremo de los Adwan a la cabeza de sus miembros de la tribu marchó hacia la residencia de Abdullah en Ammán en lo que se conocería como la Rebelión de Adwan . Fueron interceptados por las unidades de la Legión Árabe lideradas por los británicos poco después de su partida de Sweileh. En los enfrentamientos que siguieron, 86 miembros de la tribu Adwan, incluidas 13 mujeres, murieron o resultaron heridos y el líder de la tribu huyó a Jabal al-Druze en el Mandato Francés de Siria. [54]
Más de la mitad de la población de Jordania vive en Balqa. [55] Como resultado de las afluencias de refugiados palestinos a Jordania como resultado de las guerras árabe-israelíes de 1948 y 1967, los palestinos, es decir, aquellos cuyos orígenes se remontan al actual Israel, Cisjordania y la Franja de Gaza, representaron alrededor del 70% de la población de las gobernaciones de Ammán, Balqa y az-Zarqa en la década de 1990. [56] [57] Durante el mismo período, la población de los habitantes preexistentes de la región, que en gran parte pertenecían a confederaciones de tribus árabes en su mayoría no relacionadas, se situó en alrededor de 350.000, aunque este número es una estimación no oficial ya que el censo jordano no proporciona información específica sobre las tribus de Balqa. [58]
Hasta alrededor de los años 1960 y 1970, la mayoría de los miembros de las tribus árabes de Balqa habían sido pastores y agricultores seminómadas que migraban entre sus campamentos de invierno en el valle del Jordán y sus campamentos de las tierras altas de Balqa durante la primavera y el verano. [59] [60] Después, los miembros de las tribus se convirtieron cada vez más en asalariados o agricultores permanentes y los campamentos estacionales se transformaron en asentamientos permanentes. [59] [60] A partir de la década de 1990, la mayoría vivía como suburbanos en las áreas metropolitanas de Madaba, Ammán, as-Salt y az-Zarqa. [61] Las principales tribus árabes de Balqa son los Abbad, los Adwan, los Hadid, los Ajarma, los Balqawiyya, los Bani Hasan, los Bani Hamida, los Da'aja, los Ghanaymat y los Saltiyya. [62] La tribu más grande propietaria de tierras son los Abbad, que son una confederación de clanes genealógicamente no relacionados, que cuentan con unos 100.000 miembros, que viven en el territorio entre Wadi al-Shitta en el sur y el río Zarqa, y al este hasta Ammán. [62] Desde mediados del siglo XVIII hasta mediados del siglo XX, la tribu más poderosa de Balqa fueron los Adwan, una tribu relativamente pequeña que llegó a la región alrededor del siglo XVIII. [63]
Desde el establecimiento del Emirato de Transjordania (precursor del moderno Reino de Jordania) en 1921, los beduinos de Balqa no han sido considerados oficialmente "beduinos", que era la designación legal para las tribus nómadas pastoras de camellos de los desiertos oriental y meridional de Jordania hasta que la designación fue abolida en 1976. [64] No obstante, los descendientes de las tribus de Balqa continúan considerándose beduinos que históricamente han cultivado la tierra, pero son distintos de los fellahin (campesinos) que vivían al norte del río Zarqa. [65]