Transformations es una ópera de cámara en dos actos del compositor estadounidense Conrad Susa con un libreto de diez poemas de Anne Sexton de su libro Transformations de 1971 , una colección de poesía confesional basada en historias de los hermanos Grimm . Encargada por la Ópera de Minnesota , la obra, que su compositor describe como "Un entretenimiento en dos actos", tuvo su estreno mundial el 5 de mayo de 1973 en el Teatro Cedar Village en Minneapolis , Minnesota. Anne Sexton, que había trabajado estrechamente con Susa en el libreto, estaba entre el público. Se convirtió en una de las óperas más interpretadas por un compositor estadounidense con su formato de ópera de cámara de ocho cantantes y un conjunto instrumental de ocho músicos, lo que la hizo particularmente popular entre las compañías de ópera más pequeñas y los conservatorios . La producción de 2006 de Transformations en el Festival de Ópera de Wexford ganó el Premio de Teatro del Irish Times a la Mejor Producción de Ópera.
Transformations fue un encargo a Conrad Susa en 1972 de la Minnesota Opera , una compañía especializada en nuevas obras de compositores estadounidenses. Más tarde ese año, Susa se acercó a la poeta estadounidense Anne Sexton con la idea de utilizar su libro de 1971, Transformations , una narración poética de dieciséis historias de los hermanos Grimm , como base para el libreto . [1] Encantada con la idea de escuchar su poesía como canción, cooperó estrechamente con Susa en la selección y organización de los diez poemas que formarían la base de la ópera. [2] Transformations se estrenó el 5 de mayo de 1973 en el Cedar Village Theatre en Minneapolis , Minnesota. La producción de estreno fue dirigida por Philip Brunelle y dirigida por H. Wesley Balk con escenografía y vestuario de Robert Israel y diseño de iluminación de Bruce Miller. [3] La propia Sexton estaba entre el público esa noche. Posteriormente regresó a Minneapolis para realizar más representaciones e hizo una grabación de la ópera que escuchó repetidamente y tocó para sus amigos y familiares. [1] En agosto de 1978, la ópera recibió su estreno televisivo en los EE. UU. cuando se transmitió en la cadena PBS en una versión ligeramente abreviada interpretada por Minnesota Opera y coproducida por WNET y KTCA . [4] Anne Sexton no vivió para ver la transmisión. A lo largo de su vida había sufrido enfermedades mentales con repetidos intentos de suicidio seguidos de estadías en hospitales psiquiátricos. El 4 de octubre de 1974, vestida con el viejo abrigo de piel de su madre, se suicidó en su casa en Weston, Massachusetts . [5]
Transformations se convirtió en una de las óperas más interpretadas por un compositor estadounidense. [6] Su formato de ópera de cámara la ha hecho particularmente popular entre las compañías de ópera más pequeñas y los conservatorios . Entre las reposiciones estadounidenses notables se incluyen las del Spoleto Festival USA (1980), la Ópera de San Francisco con Roberta Alexander como Anne Sexton (1980), [7] el Aspen Music Festival con Renée Fleming como Anne Sexton (1982), el New York Opera Repertory Theater en Merkin Hall en la ciudad de Nueva York (1987), [8] el Center for Contemporary Opera en la ciudad de Nueva York (1996), [9] el Opera Theatre de Saint Louis (1997), [10] el Peabody Institute (1999 y 2010), [11] el Programa Merola de la Ópera de San Francisco con el compositor entre el público (2006), [12] el University of Maryland Opera Studio (2007) y la Juilliard School (2010). [13] Aunque ha permanecido relativamente desconocida en Europa, Transformations tuvo su estreno en el Reino Unido en 1978 interpretado por la English Music Theatre Company y fue una de las óperas destacadas del Festival de Ópera de Wexford de 2006 en Irlanda. [14] La producción de Wexford, dirigida por Michael Barker-Caven, ganó el Premio de Teatro Irish Times de 2006 a la Mejor Producción de Ópera. [15] El estreno en Europa continental, dirigido por Elsa Rooke, se realizó en la Ópera de Lausana en junio de 2006.
La producción original de la Ópera de Minnesota se ambientó en un hospital psiquiátrico, un entorno utilizado en la mayoría de sus reestrenos. Sin embargo, la producción de San Francisco de 2006 se ambientó en una fiesta al aire libre en un suburbio estadounidense de la década de 1970 , mientras que la producción de la Universidad de Maryland de 2007 se ambientó en un club nocturno de la década de 1970 (con bola de discoteca incluida ) y se inspiró en Studio 54. La ópera recibió un tratamiento de arte pop, inspirado en Klaus Oldenburg y Andy Warhol, [16] cuando se representó en 1980 en el Palacio de Bellas Artes de San Francisco por la Ópera de Primavera de San Francisco en una producción diseñada por Thomas Munn y dirigida por Richard C. Hudson. [17]
Descrita por su compositor como "Un entretenimiento en dos actos", la ópera tiene una duración de aproximadamente dos horas y está compuesta para ocho cantantes y un conjunto de ocho a nueve músicos. [18]
El estilo musical es ecléctico con múltiples referencias a la música popular estadounidense, ritmos de baile y artistas de las décadas de 1940 y 1950. [19]
Cada uno de los cantantes en Transformations está referenciado por un número en una cuadrícula de casting (en lugar de un nombre de personaje) y asume múltiples roles, con una de las sopranos interpretando a Anne Sexton, así como a varios otros personajes. [13] La división de roles es la siguiente
La ópera se desarrolla en un hospital psiquiátrico, con los pacientes actuando los cuentos, aunque algunas reposiciones posteriores han alterado el escenario. (Véase Antecedentes e historial de representaciones más arriba). La primera escena, La llave de oro , no es uno de los cuentos de hadas de los hermanos Grimm, aunque el título es una alusión a su historia, La llave de oro . Tanto en el libro original de Sexton como en la ópera, este poema introduce la secuencia de cuentos de hadas narrados nuevamente que seguirán. Al igual que en el libro original, cada uno de los cuentos posteriores también tiene su propia introducción y coda en la que la poeta comenta al público su percepción del significado de la historia. Sexton y Susa seleccionaron nueve de los dieciséis cuentos originales narrados nuevamente para la ópera. Se presentan en el orden en el que aparecieron en el libro original. El primer y el último cuento del libro ( Blancanieves y los siete enanitos y Briar Rose ) siguen siendo los primeros y los últimos cuentos de la ópera. Según Susa, "los poemas están dispuestos con la aprobación del autor para enfatizar la subtrama que trata sobre una bruja de mediana edad que gradualmente se transforma en una belleza vulnerable que se desliza hacia una pesadilla". [3] El libreto de la ópera se apega muy de cerca (generalmente palabra por palabra ) a la redacción de los poemas. Los comentarios a continuación se relacionan con algunos de los temas que los críticos han destacado en cada uno de los cuentos "transformados" de Sexton.
Escena 1. La llave de oro – La narradora, Sexton misma (como una "bruja de mediana edad", su frecuente alter ego ), se dirige a una audiencia de adultos por sus nombres de pila. Los niños, el público estereotipado de los cuentos de hadas, no son mencionados en ningún momento. Luego cuenta la historia de un joven de dieciséis años que busca respuestas, y que ella proclama es "cada uno de nosotros". Finalmente encuentra una llave de oro que abre el libro de los cuentos de hadas de los hermanos Grimm en su estado transformado. [20]
Escena 2. Blancanieves y los siete enanitos – La vanidad, fragilidad e ingenuidad de Blancanieves ("una conejita tonta" que debe ser protegida por los enanitos) eventualmente la llevan a convertirse en el reflejo de su malvada madrastra. [20]
Escena 3. La serpiente blanca – Sexton satiriza el matrimonio como una especie de “estasis mortal”, [21] escribiendo sobre el joven esposo y la esposa, “fueron colocados en una caja y pintados de azul idéntico y así pasaron sus días viviendo felices para siempre – una especie de ataúd”. [22]
Escena 4. Iron Hans – El hombre salvaje, Iron Hans, finalmente liberado de su jaula, se convierte en una parábola de las propias luchas de Sexton con la locura y la ambivalencia de la sociedad hacia los enfermos mentales. [23]
Escena 5. Rumpelstiltskin – La visión sardónica de Sexton sobre la maternidad, "Era como la mayoría de los bebés recién nacidos, tan feo como una alcachofa, pero la Reina pensaba que era una perla", [22] coexiste con un impulso a identificarse no con la protagonista/ganadora del cuento (la ex hija del molinero que se convierte en Reina) sino más bien con la antagonista/perdedora (Rumpelstiltskin), un tema que se repite en la escena siguiente, Rapunzel . [24]
Escena 6. Rapunzel – Sexton retrata a la bruja, Madre Gothal, como una lesbiana enamorada de Rapunzel, la joven que ha encarcelado. [23] [24] En la ópera, Madre Gothal y Rapunzel cantan a dúo "Una mujer que ama a otra mujer es eternamente joven". Roger Brunyate, quien dirigió la producción de 1999 en el Instituto Peabody, también ve claras alusiones en la historia a la querida tía abuela de Sexton, que murió en una institución mental. [11]
Escena 7. El padrino de la muerte – La versión de Sexton se apega bastante a la narrativa de los hermanos Grimm y se utiliza para explorar el deseo y el miedo simultáneos a la muerte. La primera estrofa retrata la muerte como un estado de frustración sexual en lugar del comienzo de una vida después de la muerte: "Apúrate, padrino de la muerte, señor tiranía, cada mensaje que das tiene un baile, un tic de pez, un pequeño baile de la entrepierna". [22] El tema se ve reforzado por el deseo sexual explícito que conduce al desafío fatal del médico a su padrino. [25] Este poema está ambientado, en contraste con el resto de la ópera, como una pieza enteramente solista, una balada de jazz cantada por Sexton frente a un micrófono.
Escena 8. El maravilloso músico – En las líneas introductorias del cuento, “Hermanas mías, ¿recordáis a los violinistas de vuestra juventud? ¿Aquellos bailes tan parecidos a los de un borracho que enciende un fuego en el vientre?”, [22] Sexton compara explícitamente la respuesta sexual de las mujeres a la música con la respuesta de los animales a los que el maravilloso músico encanta y luego atrapa cruelmente. La escena puede leerse como un cuento con moraleja sobre el poder demoníaco de la música, pero en un nivel más profundo sobre las mujeres que cooperan en su propia victimización. [26]
Escena 9. Hansel y Gretel – Hansel y Gretel de los hermanos Grimm es uno de sus cuentos más oscuros. Dos niños pequeños que han sido abandonados repetidamente en un bosque por su padre y su madrastra escapan por poco de una bruja caníbal quemándola viva en su propio horno. Sexton sigue la historia muy de cerca, pero la hace aún más inquietante con una introducción en la que una madre pretende cariñosamente "comerse" a su pequeño (cantada en la ópera como "La canción de cuna de la bruja"). La combinación del amor maternal con el canibalismo se vuelve explícita a medida que el lenguaje de la madre se vuelve cada vez más sádico. [27] "Quiero morder, quiero masticar [...] Tengo una sartén que te servirá. Sólo levanta las rodillas como una gallina de caza". [22]
Escena 10. Briar Rose (la variante de los hermanos Grimm de La bella durmiente ) – Sexton elimina a la madre de Briar Rose de la narración y cambia considerablemente el final del cuento. Como en el original, el Príncipe despierta a Briar Rose de su sueño de 100 años con un beso, y la pareja se casa. Sin embargo, sus primeras palabras al despertar son "¡Papá! ¡Papá!", y durante el resto de su vida Briar Rose sufre de insomnio. [11] El cuento en sí es bastante corto, precedido y seguido por largas estrofas autobiográficas en las que Sexton alude explícitamente a su propia historia psiquiátrica que incluye controvertidos " recuerdos recuperados " de abuso sexual por parte de su padre y estados de trance disociativo . [28]
