Las tradiciones populares astutas , a las que a veces se hace referencia como magia popular , se entrelazaron con la cultura y la práctica tempranas del movimiento de los Santos de los Últimos Días . Estas tradiciones estaban muy extendidas en la religión no organizada en las partes de Europa y América donde el movimiento de los Santos de los Últimos Días comenzó en las décadas de 1820 y 1830. [2] [3] Las prácticas de la cultura incluían la curación popular , la medicina popular , la magia popular y la adivinación , restos de los cuales se han incorporado o rechazado en diversos grados en la liturgia, la cultura y la práctica de los Santos de los Últimos Días modernos. [4]
Los primeros líderes de la iglesia eran tolerantes con estas tradiciones, pero a principios del siglo XX las prácticas populares no se consideraban parte de la ortopraxis de la mayoría de las ramas del movimiento, incluida la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD). [5] El grado en que el fundador del movimiento, Joseph Smith, y sus primeros seguidores participaron en la cultura ha sido objeto de controversia desde antes de la fundación de la iglesia en 1830, y continúa hasta el día de hoy. [6] [7]
La familia Smith practicaba una forma de religión popular , [8] que, aunque no era poco común en esa época y lugar, fue criticada por muchos protestantes contemporáneos "como una ilusión fraudulenta o como obra del diablo". [9] Tanto Joseph Smith padre como al menos dos de sus hijos trabajaban en la "excavación de dinero", utilizando piedras videntes en intentos en su mayoría infructuosos de localizar objetos perdidos y tesoros enterrados. [10] En un borrador de sus memorias, Lucy Mack Smith se refirió a la magia popular:
Cambiaré de tema por ahora, pero que el lector no suponga que, porque voy a dedicarme a otro tema durante un tiempo, hemos dejado de trabajar y nos hemos dedicado a tratar de adquirir la facultad de Abrac , dibujando círculos mágicos o adivinando, descuidando todo tipo de negocios. Nunca durante nuestras vidas hemos permitido que un interés importante se tragara todas las demás obligaciones. Pero mientras trabajábamos con nuestras manos, nos esforzábamos por recordar el servicio y el bienestar de nuestras almas. [11]
D. Michael Quinn ha escrito que Lucy Mack Smith consideraba estas prácticas mágicas como "parte de la búsqueda religiosa de su familia", aunque negó que impidieran que "los miembros de la familia llevaran a cabo otros trabajos igualmente importantes". [12] Jan Shipps señala que, si bien las "afirmaciones religiosas" de Smith fueron rechazadas por muchas de las personas que lo habían conocido en la década de 1820 porque lo recordaban como un practicante de las artes mágicas, otros de sus primeros seguidores se sintieron atraídos por sus afirmaciones "precisamente por la misma razón". [13]
Smith informa el uso de piedras videntes en la traducción del Libro de Mormón , [14] así como en la recepción de varias revelaciones tempranas en Doctrina y Convenios . [15] [16]
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Desde aproximadamente 1819, Smith practicaba regularmente la adivinación , una forma de adivinación en la que un "vidente" miraba dentro de una piedra vidente para recibir conocimiento sobrenatural. [18] Smith solía practicar la "mirada furtiva" o la visión colocando una piedra en la parte inferior de un sombrero de copa blanco, poniendo su cara sobre el sombrero para bloquear la luz y luego adivinando la información de la piedra. [19] Smith y su padre lograron "algo así como una misteriosa reputación local en la profesión, misteriosa porque no hay registro de que hayan encontrado algo a pesar de la disposición de algunos residentes locales a pagar por sus esfuerzos". [20]
A finales de 1825, Josiah Stowell , un granjero acomodado de South Bainbridge , condado de Chenango, Nueva York , que había estado buscando una mina española perdida cerca de Harmony Township, condado de Susquehanna, Pensilvania , con otro vidente, viajó a Manchester para contratar a Smith "debido a que había oído que poseía ciertas claves, mediante las cuales podía discernir cosas invisibles al ojo natural". [21]
Los primeros informes describen que Smith fue visitado por un espíritu en un sueño que se repitió tres veces. En 1829, Martin Harris informó que José se había enterado de la plancha cuando un espíritu del Todopoderoso lo visitó en un sueño. Joseph Sr. explicó que el "espíritu" era un "anciano pequeño con una barba larga", mientras que un relato basado en Olivery Cowdrey describió que "un ángel de luz" se le apareció a Smith en un sueño. [22]
Smith dijo que en la noche del domingo 21 de septiembre de 1823, un ángel lo visitó y le dijo dónde estaban las planchas de oro que contenían el Libro de Mormón . [23] Aunque no se sabe que Smith haya asignado explícitamente un significado a la fecha, se ha señalado que el 21 de septiembre de 1823 fue una noche especialmente auspiciosa en términos astrológicos, al ser luna llena y equinoccio de otoño . [1]
Hyrum Smith heredó y transmitió varias reliquias a sus descendientes. Estas incluyen una "Daga de Marte", siendo Marte el planeta regente del año de nacimiento de Joseph Smith Sr. [24] Inscrito en un lado de la daga está el símbolo astrológico de Marte, el sello oculto de Marte, y "Adonay" , una palabra hebrea para "Dios". En la hoja de la daga está el signo zodiacal de Escorpio [24] . A menudo se prescribían dagas o espadas especialmente consagradas para dibujar círculos mágicos. [25] Varios factores llevan a los eruditos a creer que la daga originalmente perteneció a Joseph Smith Sr.: los residentes de Palmyra, donde residía la familia Smith, no mencionaron a Hyrum como participante en las frecuentes excavaciones de tesoros en las que participaban Joseph Smith Jr. y su padre, las fuentes mencionan con frecuencia a Joseph Smith Sr. y a su hijo Joseph Smith Jr. dibujando círculos mágicos, los signos astrológicos en la daga pertenecían a Joseph Smith Sr., no a Hyrum, y Joseph Sr. ordenó a Hyrum como patriarca en su lecho de muerte, lo que lo convirtió en un heredero natural de las reliquias familiares. [24]
Tanto Joseph Smith Jr. como su padre usaban varitas adivinatorias. [26]
Una de las primeras revelaciones de José Smith , ahora canonizada en Doctrina y Convenios , declaró que Oliver Cowdery tenía el poder de usar una varita mágica . Se le dijo a Cowdery que tenía el don de "trabajar con el retoño, he aquí, te ha dicho cosas. He aquí, no hay otro poder sino Dios que pueda hacer que esta cosa de la Naturaleza [ sic ] obre en tus manos". [27] La redacción se cambió en ediciones posteriores de Doctrina y Convenios haciendo referencia a la vara de Cowdery como el "don de Aarón". [27] El término "retoño" se usaba a menudo para describir las varitas mágicas en las décadas de 1820 y 1830. [28]
Supuestamente, Brigham Young utilizó la vara de Cowdery para marcar el sitio del Templo de Salt Lake [29] El apóstol Anthon H. Lund escribió en su diario:
En la revelación que recibió Oliver Cowdery en mayo de 1829, el hermano [BH] Roberts dijo que el don que el Señor dice que tiene en su mano significaba un palo que era como la vara de Aarón. Se dice que el hermano Phineas Young [cuñado de Oliver Cowdery y hermano de Brigham Young] lo recibió de él [Cowdery] y se lo dio al presidente Young, quien lo tenía consigo cuando llegó a este valle [de Salt Lake] y que fue con ese palo que señaló dónde se debía construir el templo. [30]
En 1843, James C. Brewster , que había formado un grupo disidente, afirmó que en 1836, antes de una búsqueda de un tesoro en Ohio, el patriarca presidente Joseph Smith, padre, "ungió las varillas minerales y las piedras de visión con aceite consagrado, y oró sobre ellas en la casa del Señor en Kirtland". [31]
Joseph Smith le dio a Heber C. Kimball una vara de tres pies y medio con la que practicaba la rabdomancia , creyendo que "todo lo que tenía que hacer era arrodillarse con la vara en sus manos y... a veces el Señor respondía sus preguntas" haciendo que la vara se moviera. [32] [33] Según Kimball, hacía preguntas que se respondían con un sí o un no, el movimiento significaba "sí" y la falta de movimiento significaba "no". Su uso de la vara para adivinar continuó hasta al menos 1862. [34]
El apóstol Willard Richards tenía un bastón negro que usaba para ponerlo sobre la cabeza de las personas que tenían alguna enfermedad para sanarlas “por el poder de Dios”. [35]
A principios de la década de 1820, en la región donde creció Joseph Smith había una subcultura que practicaba astutas tradiciones populares, incluida la adivinación mediante el uso de "piedras videntes" o "piedras de vidente". [28] [36] La ciudad natal de Smith, Palmyra , no fue una excepción. [6] El historiador D. Michael Quinn afirma: "Hasta que el Libro de Mormón puso al joven Smith en la prominencia, la vidente más notable de Palmyra era Sally Chase, que usaba una piedra de color verdoso. William Stafford también tenía una piedra de vidente, y Joshua Stafford tenía una 'piedra de vidente que parecía mármol blanco y tenía un agujero en el centro'". [37] El historiador Richard Bushman agrega a Chauncy Hart y a un hombre anónimo del condado de Susquehanna, quienes tenían piedras con las que encontraron objetos perdidos. [38]
El uso temprano de las piedras videntes por parte de Smith está bien documentado, pero no está claro el origen de cada piedra ni la cronología. Un relato describe que tomó prestada la piedra vidente de una muchacha local, posiblemente Sally Chase, y la utilizó para encontrar su primera piedra. [28]
La madre de Joseph Smith registra que los habitantes de la zona utilizaron las habilidades de Sally Chase como vidente para tratar de encontrar y robar las planchas de oro de Joseph después de que él las había obtenido. [39] “Una joven llamada Chase (hermana de Willard Chase) encontró un cristal verde a través del cual podía ver muchas cosas maravillosas y, entre sus grandes descubrimientos, dijo que vio el lugar preciso donde ‘Joe Smith guardaba escondida su Biblia de oro’. Y, obedeciendo sus instrucciones, reunieron sus fuerzas y sitiaron la tonelería”.
Hiram Page , uno de los Ocho Testigos del Libro de Mormón, vivía con sus suegros, los Whitmer, en Fayette, Nueva York . Smith llegó en agosto de 1830 y descubrió que Page usaba una " piedra vidente " negra para producir revelaciones para la iglesia. Las revelaciones se referían a la organización y ubicación de Sión . Cowdery y la familia Whitmer creyeron que las revelaciones eran auténticas. En respuesta, Smith anunció en una nueva revelación durante la conferencia de la iglesia de septiembre que las revelaciones de Page eran del diablo (Doctrina y Convenios, Sección 28:11). En la conferencia hubo un debate considerable sobre el tema. Page acordó descartar la piedra y las revelaciones y unirse a seguir a Smith como el único revelador para la iglesia. Los miembros presentes confirmaron esto unánimemente con una votación . El destino de la piedra y las revelaciones no fue registrado por fuentes contemporáneas y ha sido tema de interés desde entonces. [28] El hermano de Martin Harris, Emer, declaró de segunda mano en 1856 que la piedra fue molida hasta convertirse en polvo y que las revelaciones asociadas a ella fueron quemadas. [40] El apóstol Alvin R. Dyer declaró que había descubierto la piedra vidente de Page en 1955 y que había sido transmitida a través de la familia de Jacob Whitmer. [41] La validez de esta afirmación ha sido cuestionada. [28]
Una joven que vivía en la casa de David Whitmer en Ohio en 1838 informó haber recibido varias revelaciones sobre la caída de José Smith al mirar a través de una piedra negra que había encontrado. Algunos miembros de la Iglesia que estaban descontentos con ella la siguieron. [42]
En 1841, los apóstoles Wilford Woodruff y George A. Smith confiscaron varias piedras videntes y grimorios del converso William Mountford en Staffordshire, Inglaterra . Los grimorios fueron destruidos y las piedras videntes fueron enviadas a Nauvoo. José Smith examinó las piedras y declaró que eran " Urim y Tumim tan buenos como los que alguna vez hubo sobre la tierra", pero que habían sido "consagrados a los demonios". [43]
Durante su vida, Alvin Smith había participado en una excavación de tesoros bajo la dirección de Luman Walters , un nigromante viajero. [44] Después de la muerte de Alvin, se informa que la familia Smith "escuchó un rumor de que el cuerpo de Alvin había sido exhumado y diseccionado. Temiendo que fuera cierto, el mayor Smith descubrió la tumba el 25 de septiembre de 1824 e inspeccionó el cadáver". [45] Después de la exhumación, Joseph Smith Sr. imprimió un aviso en el periódico local el 29 de septiembre de 1824 explicando que el cuerpo de Alvin había sido exhumado para verificar que no había sido retirado de la tumba. [46] [47] En Joseph Smith: The Making of a Prophet , el historiador Dan Vogel señala que "la explicación de Joseph padre para desenterrar el cuerpo de Alvin es cuestionable porque uno debería haber podido determinar si la tumba había sido perturbada sin exhumar el cuerpo. Parece probable, por lo tanto, que el propio Joseph padre haya sido la fuente del rumor, de que la historia era una artimaña para exhumar el cuerpo de Alvin para su uso en el intento de obtener las planchas de oro". [48]
El historiador D. Michael Quinn , en su libro Early Mormonism and the Magical World View , sugiere que el aviso en el periódico publicado por Smith Sr. es evidencia de que el "guardián", "espíritu" o "ángel" le ordenó a José que llevara un pedazo del cuerpo de Alvin al escondite de las planchas de oro como requisito para verlas. [49] Quinn argumenta que cuando Smith no hizo esto, no pudo ver las planchas por segunda vez y tuvo que esperar otro año. Además, Quinn sugiere que esta información fue ocultada en la historia oficial de la iglesia porque implica la participación de Smith en la nigromancia .
En un relato del descubrimiento de las planchas escrito por Joseph Knight Sr. (1805-1844):
Él [José] exclamó: “¿Por qué no puedo tomar este Libro?” Y se le respondió: “No has hecho bien; deberías haber tomado el Libro y haberte ido de inmediato. No puedes tenerlo ahora”. José dice: “¿Cuándo podré tenerlo?” La respuesta es el día 22 de septiembre próximo si traes a la persona adecuada contigo. José dice: “¿Quién es la persona adecuada?” La respuesta es “tu hermano mayor”. [50]
Los residentes de Pensilvania recordaron que en junio de 1828, Smith se unió brevemente a la Iglesia Metodista, pero renunció después de que otros miembros de la Iglesia se quejaran de su membresía. Un miembro recordó: "Pensábamos que era una vergüenza para la Iglesia tener en ella a un nigromante practicante, un comerciante de encantamientos y fantasmas sangrantes". [51] En 1834, el libro Mormonism Unvailed informó que Joseph Smith se había "vuelto muy experto en las artes de la nigromancia, el malabarismo, el uso de la varita mágica y la observación de lo que ellos llamaban una 'piedra de adivinación'". [52] El libro incluía un relato de William Stafford, vecino de Smith, quien contó una historia de José sacrificando una oveja negra para apaciguar a un espíritu maligno que guardaba un tesoro. [53] [54]
Amuletos, talismanes y amuletos eran parte del ambiente religioso de la familia Smith y otros primeros Santos de los Últimos Días. [55]
Joseph Smith poseía un "Talismán de Júpiter", un dispositivo en forma de moneda de plata que habría sido usado en el cuerpo de Smith para otorgar "victoria decisiva sobre los enemigos, para defenderse contra las maquinaciones e inspirar al portador del mismo con la más notable confianza". [56] [57] El diseño del talismán coincide exactamente con los encontrados en un grimorio de 1801 titulado El Mago . [56] [58] La tradición familiar decía que Smith lo tenía en su cuerpo el día de su martirio. [56]
Smith, y más tarde Brigham Young, también poseían un "Medallón Masónico de Paloma" de plata, que tiene inscrito en la parte posterior "Fortitude Lodge No. 42". [59] Esta logia masónica tenía su base en New Brunswick , Canadá, y no está claro cómo llegó a manos de Smith, ya que no se conocen conexiones con esa logia de los primeros Santos de los Últimos Días. [59] Además, una paloma no era un símbolo masónico común a principios del siglo XIX. El medallón fue transferido a Brigham Young y luego el historiador D. Michael Quinn ha sugerido que el medallón podría ser un amuleto asociado con Venus, dado que el medallón es de plata como se prescribe en los libros de magia y una paloma es un símbolo de Venus. [59]
Brigham Young aceptó la eficacia de las piedras videntes, los amuletos sanadores y las brujas. [60] Young tenía una piedra de sangre que, según su sobrina, llevaba alrededor de su cuello en una cadena para protegerse "cuando iba a lugares desconocidos o peligrosos". [55] [60] [61]
Las opiniones de los miembros de la Iglesia SUD sobre la astrología variaban desde la aceptación hasta la hostilidad, pero en general eran ambivalentes, opiniones que se reflejaban en el liderazgo de la iglesia. [64] Por ejemplo, Orson Pratt la condenó, mientras que William Clayton buscó abiertamente el consejo de los astrólogos hasta la década de 1860. [65] [66] [67] En 1852, Brigham Young dio su aprobación a un converso para que estudiara y comenzara a practicar la astrología, solo para cambiar su recomendación un año después, llamándola "algo peligroso con lo que entrometerse". [68]
William W. Phelps publicó un almanaque en Utah desde 1851 hasta 1866. La primera edición no incluía la información astrológica estándar que se esperaba de los almanaques, y los calificaba de "asuntos de antigua fantasía". [65] [69] [70] Las ediciones posteriores sí lo hicieron, aunque criticaron su eficacia, como una indicación de que existía una demanda de este tipo de almanaques. [65] Phelps escribió y habló a menudo en contra de la astrología, pero en 1857, después de que Brigham Young le dijera que la astrología era verdadera, Phelps cambió de opinión y creyó en cambio que la astrología era "una de las ciencias pertenecientes al santo sacerdocio pervertida por el hombre vano". [65] En 1861, el propio Young parece haber cambiado de opinión sobre la utilidad de la astrología, diciéndole a un individuo que quería iniciar una escuela de astrología que "no sería bueno favorecer la astrología". [71] [72] Joseph F. Smith y su esposa Levira consultaron a un astrólogo en 1860, sin embargo, más tarde en su vida, Smith llegó a considerar que la astrología se originó con el diablo. [73] : 185
En 1868, la Escuela de los Profetas de Salt Lake decidió que “la astrología se oponía a la obra de Dios, por lo que los santos no debían dedicarse a ella”, lo que fue seguido por un artículo en el Deseret News que la desacreditaba. Desde entonces, la astrología ha sido considerada una práctica inaceptable. [74]
Una notable excepción posterior a 1868 fue John Steele , quien practicó la astrología hasta el siglo XX mientras gozaba de buena reputación en la iglesia de Parowan y Toquerville , asumiendo puestos de liderazgo local y finalmente siendo llamado patriarca en 1903. [63] Steele fue uno de los primeros pioneros y trabajó como el médico más destacado de la ciudad. [75] Era conocido por la forma en que integraba la medicina, la magia y la astrología. [76] : 73 Practicó de acuerdo con las ideas de Samuel Thomson . Una de las teorías de Thomson era que la eliminación de toxinas era clave para curar a los pacientes; a veces se usaba calomelanos para inducir el vómito. [77] Debido a que el hijo de Steele, Robert Henry, murió por calomelanos, Steele prefirió las medicinas herbales de Thomson . [76] : 75 Se consideraba un veterinario, que utilizaba una mezcla de hierbas para "domesticar caballos", [76] : 75–76 y era conocido por su habilidad para arreglar huesos rotos. [76] : 76 También era conocido por usar magia negra para solucionar problemas y la gente del pueblo lo solicitaba para que les hiciera horóscopos . [76] : 77–82 Se le llamaba "Doc", y a menudo se le veía con una capa azul con forro rojo. También llevaba un bastón y montaba a caballo llamado Charlie. [78] Mientras ejercía como médico, Steele todavía mantenía un negocio de fabricación de zapatos. [79]
Cuando José y Hyrum fueron asesinados en 1844, las cajas de madera manchadas de sangre que se usaron para transportar el cuerpo de José Smith fueron cortadas en varias cañas . El cuerpo de Smith fue exhumado siete meses después y llevado a un lugar de entierro diferente, y el ataúd que se usó para transportarlo también fue convertido en cañas. [35] Algunas de las cañas se hicieron con madera sobrante de los ataúdes funerarios. [80] Entre los propietarios de estas cañas se encontraban Brigham Young, Wilford Woodruff , Willard Snow, Perrigrine Sessions, Philo Dibble, James Bird, William S. Wadsworth, Heber C. Kimball, Lucius Scovil, Sidney Rigdon y Dimick B. Huntington . A Rigdon se le dio la de él después de que lo excomulgaran en 1845 en un gesto magnánimo de Brigham Young. [35]
Varios Santos de los Últimos Días dieron testimonio de las propiedades curativas de estos bastones. En un sermón de 1857, Kimball afirmó que "llegará el día en que habrá multitudes que serán sanadas y bendecidas por medio de esos bastones, y el diablo no podrá vencer a quienes los tengan, como consecuencia de su fe y confianza en las virtudes relacionadas con ellos". [35] [80]
En ese tiempo, una joven que vivía en casa de David Whitmer pronunció una profecía que, según ella, le fue dada al mirar a través de una piedra negra que había encontrado. Esta profecía dio a algunos una idea completamente nueva de las cosas. Ella dijo que la razón por la cual una tercera parte de la iglesia se alejaría de José era porque él mismo estaba en transgresión y caería de su cargo por causa de ello; que David Whitmer o Martin Harris ocuparía el lugar de José y que el que no lo sucediera sería consejero del que lo sucediera. Esta joven pronto se convirtió en objeto de gran atención entre los que estaban descontentos. El Dr. Williams, ex juez de paz, se convirtió en su escriba y escribió sus revelaciones por ella. Jared Carter, que vivía en la misma casa con David Whitmer, pronto se empapó del mismo espíritu; y me informaron que él dijo en una de sus reuniones que tenía "poder para elevar a Joe Smith al cielo más alto o hundirlo en el infierno más bajo". ... su confesión fue aceptada y fue perdonado. Pero el resto de su grupo continuó obstinado. Todavía celebraban sus reuniones secretas en casa de David Whitmer; y cuando la joven, que era su instructora, terminaba de dar las revelaciones que tenía previstas para la noche, saltaba de su silla y bailaba por la pista, alardeando de su poder hasta quedar completamente exhausta. Sus prosélitos también proclamaban, de la manera más vehemente, su pureza y santidad, y el gran poder que iban a tener.
Considerando que se han puesto en circulación informes de que mi hijo Alvin había sido sacado del lugar de su entierro y diseccionado; dichos informes... están especialmente calculados para angustiar la mente de un padre y herir profundamente los sentimientos de los familiares... por lo tanto, con el propósito de determinar la verdad de tales informes, yo, con algunos de mis vecinos esta mañana, nos dirigimos a la tumba y, quitando la tierra, encontramos el cuerpo, que no había sido tocado. Este método se adopta con el propósito de satisfacer las mentes de aquellos que puedan haber escuchado el informe y de informar a quienes lo han puesto en circulación, que se les solicita encarecidamente que desistan de ello.
