Un tractor de lastre es una unidad tractora con peso especial de una combinación de transporte pesado . Está diseñado para utilizar una barra de tiro para tirar o empujar cargas de remolque pesadas o excepcionalmente grandes que se cargan en un remolque modular hidráulico . Cuando es posible, se utilizan semirremolques de plataforma baja para minimizar la altura del centro de masa de una carga. Los trenes de transmisión típicos son 6x4 y 6x6 , pero también están disponibles 8x6 y 8x8. Las cargas típicas de tractores de lastre incluyen módulos de plataformas petrolíferas, secciones de puentes, edificios, secciones de barcos y maquinaria industrial como generadores y turbinas.
Solo un puñado de fabricantes producen tractores de lastre dedicados. Las versiones de chasis de servicio extra pesado de las unidades tractoras de producción en masa están equipadas con enganches de barra de tiro y una caja de lastre separada como alternativa. Estas unidades están clasificadas como categoría N3 de vehículos de transporte de mercancías grandes . Los tractores de lastre se remontan a la década de 1940, cuando los transportistas pesados del Reino Unido comenzaron a utilizar Scammell Showtracs especialmente diseñados, un tractor de lastre 4×2 de distancia entre ejes corta. [1] [2]
Cada vez más, se utilizan transportadores modulares autopropulsados (SPMT) controlados a distancia en las funciones tradicionales de tractores/remolques de lastre.
El nombre del tractor de lastre deriva del término náutico “ lastre de navegación ” que describe el material pesado que se agrega a una embarcación para mejorar la estabilidad. En el caso de un tractor de lastre, se agrega lastre sobre las ruedas motrices para maximizar la tracción . El peso adicional aumenta la fricción entre los neumáticos y la superficie de la carretera, lo que permite que el tractor supere la inercia y la fricción de mover una carga pesada remolcada. Sin él, habría un patinaje improductivo de las ruedas .
En el caso de un semirremolque, el peso del remolque acoplado ejerce presión sobre la quinta rueda del tractor , lo que hace que la carga no se incorpore al tractor con lastre, por lo que no se utiliza como lastre: la barra de tracción solo transmite una fuerza horizontal.
Al comenzar a mover una carga pesada, se produce una gran inercia. Para superarla, los tractores de lastre suelen tener motores de alta potencia y baja relación de transmisión que proporcionan un par considerable, especialmente a bajas velocidades. Además, los tractores de lastre suelen estar equipados con ejes de reducción de cubo de alta resistencia , una combinación que da como resultado velocidades máximas excepcionalmente bajas.
Se requiere un chasis fuerte para soportar tanto el peso de lastre adicional como las fuerzas de tracción transmitidas por la barra de tiro. Un chasis reforzado también permite acoplar varios tractores para maximizar la potencia y la tracción. Las versiones de servicio pesado de las unidades tractoras comerciales pueden estar equipadas con una caja de lastre y un mecanismo de tracción adecuado, o se puede construir un tractor de lastre especialmente. El lastre se coloca sobre el eje motriz o se distribuye sobre varios ejes motrices para maximizar la tracción en cada uno y distribuir uniformemente su carga. La conversión de un tractor normal a un tractor de lastre puede requerir algunas modificaciones como la alteración del chasis, un eje adicional, neumáticos más grandes, una caja de lastre y una caja de cambios de servicio pesado para que pueda soportar el peso adicional. [3] Los tractores de servicio pesado que generalmente se convierten en tractores de lastre tienen una configuración de eje 6x4, 8x6, reducción de cubo, mejor suspensión y un motor potente que va de 300 a 1000 hp.
Un tractor con lastre construido especialmente tiende a ser la clase más pesada de camiones para carretera. En algunos casos, su peso en vacío puede ser mayor que el peso bruto del vehículo (GVW) legal permitido por su configuración de ejes , lo que requiere un permiso especial para utilizar vías públicas. Algunas naciones han clasificado estos tractores en una categoría diferente a la de los tractores convencionales debido a los permisos de GVW más altos y la configuración de HMT.
Las configuraciones típicas de tractores de lastre emplean un remolque con barra de tracción independiente, un remolque modular hidráulico o un remolque con plataforma . Una ventaja de usar tractores de lastre es la capacidad de empujar y dirigir un remolque en una esquina. Un remolque de vigas, por ejemplo, tiene doble articulación, por lo que el tractor delantero puede tirar de la carga en una esquina mientras el tractor trasero la empuja, lo que hace que la carga sea más maniobrable que una configuración de remolque simple. El uso de un tractor posterior también puede aumentar el control y la fuerza de frenado al descender una pendiente.
La caja de lastre es una caja de metal instalada en el chasis trasero del tractor en lugar del acoplamiento de la quinta rueda. Los primeros transportistas pesados desmontaban la quinta rueda y usaban simplemente una o dos piezas de rocas pesadas , piedras o bloques de hormigón que pesaban lo suficiente para evitar que las ruedas patinaran, [4] los constructores y transportistas pesados posteriores desarrollaron cajas de metal de diferentes diseños para que coincidieran con el diseño del tractor. Estas cajas se rellenaban con hormigón o acero para aumentar el peso del tractor. El problema con los tractores de lastre era que el peso del lastre en sí mismo superaba las 10, 20 o incluso 40 toneladas en algunos escenarios. Otros diseños también incluían cabinas para dormir en el lastre para los conductores y la tripulación para viajes más largos y condiciones climáticas adversas, [5] Esto hizo que la altura de los tractores aumentara significativamente, estas unidades todavía se utilizan hoy en día en el área del golfo debido al calor extremo. Algunas unidades tienen una caja de lastre instalada de fábrica con el peso adecuado para cumplir con las pautas regionales, estas unidades de tractores no tienen quinta rueda y salen de la fábrica con una caja de lastre. Los operadores de transporte pesado convierten tractores de servicio pesado en tractores de lastre con una caja de lastre de repuesto construida por un constructor o por ellos mismos.
Los nuevos amplificadores de potencia, que son un accesorio externo del motor del remolque modular hidráulico, también se pueden montar en el chasis del tractor para que actúen como lastre, ahorrando mucho espacio en el propio remolque para las cargas y, lo más importante, evitando el uso de tractores adicionales. Mammoet y Scheuerle (miembro del grupo TII ) han probado esta configuración en 2019 en un terreno difícil en Noruega . [6] Casi todos los fabricantes de HMT tienen su propia variante de amplificador de potencia.
El enganche de barra de tracción es un enganche de remolque especial montado en el extremo delantero o trasero del tractor, a veces en ambos, que conecta el HMT al tractor de lastre. Los primeros acoplamientos consistían en enganches de metal fabricados en casa que tenían bucles para bloquear los anillos de la barra de tracción con un pasador. Más tarde, los fabricantes de quintas ruedas como Jost Rockinger y Ringfeder desarrollaron acoplamientos de barra de tracción de alta resistencia con un bucle de 50 mm, barras de tracción y anillos de barra de tracción que se construyeron con mayor calidad y estándares, lo que aumenta significativamente la seguridad. Estos acoplamientos se pueden montar en ambos extremos del tractor para aplicaciones de empuje o tracción. Algunos fabricantes también proporcionan tractores con acoplamiento de barra de tracción instalado de fábrica. [7]
Sólo un puñado de fabricantes producen tractores especiales para lastre. La mayoría de los fabricantes de gran volumen ofrecen versiones de chasis de servicio pesado de ciertas unidades tractoras, que permiten la instalación de una caja de lastre. En Europa, los fabricantes tienden a enviar algunos de sus productos a otra empresa (propiedad de la matriz) para que los convierta en una versión especial para servicio pesado. [ cita requerida ]
La mayoría de las empresas de ingeniería de transporte y elevación de cargas pesadas emplean modelos de cabezas tractoras de servicio pesado que pueden alojar una caja de lastre. Los países en los que se está llevando a cabo la modernización, como las regiones de Oriente Medio, Sudáfrica y Asia, utilizan un mayor número de cabezas tractoras de lastre debido a la mayor frecuencia de cargas pesadas (como componentes de centrales eléctricas) y proyectos de infraestructura.
Además de utilizarse en ferias como reemplazo directo de la locomotora de vapor , las empresas de transporte y mudanzas especializadas utilizan tractores de lastre. Entre ellos se incluyen:
elegante tractor de lastre de tres ejes [Scammell Junior Constructor] fue uno de los seis nuevos que se suministraron a Pickfords en 1958.
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