El sitio del Patrimonio Mundial de los Trópicos Húmedos de Queensland consta de aproximadamente 8.940 km 2 de bosques tropicales húmedos australianos que crecen a lo largo de la parte noreste de Queensland de la Gran Cordillera Divisoria . Los trópicos húmedos de Queensland cumplen con los cuatro criterios de patrimonio natural para su selección como Patrimonio de la Humanidad. [1] El estatus de Patrimonio Mundial fue declarado en 1988, [2] y el 21 de mayo de 2007 los Trópicos Húmedos se agregaron a la Lista del Patrimonio Nacional de Australia . [3]
Los bosques tropicales tienen la mayor concentración de familias de plantas con flores primitivas del mundo. [4] Sólo Madagascar y Nueva Caledonia , debido a su aislamiento histórico, tienen regiones tropicales húmedas con un nivel comparable de endemismo . [2]
Las selvas tropicales de los trópicos húmedos son reconocidas internacionalmente por su ascendencia antigua y muchas plantas y animales únicos. Muchas especies de plantas y animales de los trópicos húmedos no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. Los trópicos húmedos tienen los bosques tropicales más antiguos del planeta que se conservan continuamente. [5]
El 9 de noviembre de 2012, el gobierno australiano también reconoció que el patrimonio indígena de la zona es de importancia nacional. Los aborígenes de la selva tropical de los trópicos húmedos de Queensland han vivido continuamente en el ambiente de la selva tropical durante al menos 5000 años, y este es el único lugar en Australia donde los aborígenes han habitado permanentemente un ambiente de selva tropical. [6]
Los trópicos húmedos de Queensland se extienden en parte desde Townsville hasta Cooktown , en estrecho paralelo a la Gran Barrera de Coral (otro sitio del Patrimonio Mundial). [7]
El terreno es accidentado. La Gran Cordillera Divisoria y una serie de pequeñas cadenas costeras, tierras altas, mesetas, estribaciones y una escarpa dominan el paisaje.
El sitio patrimonial contiene la sección norte de las selvas tropicales de Queensland, incluida la selva tropical de Daintree . Se han identificado 16 tipos estructurales diferentes de selva tropical. [8] [9]
El área del Patrimonio Mundial incluye la cascada más alta de Australia, Wallaman Falls . En total abarca 13 sistemas fluviales importantes, incluidos los ríos Annan , Bloomfield , Daintree , Barron , Mulgrave , Russell , Johnstone , Tully , Herbert , Burdekin , Mitchell , Normanby y Palmer . [9] La presa Copperlode Falls , la presa Koombooloomba y la presa Paluma se encuentran dentro del Área del Patrimonio Mundial. [9]
El 15% del área está protegida como parque nacional . [8] Entre los parques nacionales incluidos dentro de los Trópicos Húmedos se encuentran:
y más de 700 áreas protegidas , incluidas tierras de propiedad privada.
La Autoridad de Gestión de los Trópicos Húmedos se creó en 1983; es responsable de gestionar el sitio de acuerdo con las obligaciones de Australia en virtud de la Convención del Patrimonio Mundial. [11] La agencia empleó a 20 personas en 2012 como una unidad dentro del Departamento de Medio Ambiente y Protección del Patrimonio . Está encabezado por una junta directiva responsable ante el Consejo Ministerial de los Trópicos Húmedos, que incluye representantes del gobierno federal y de Queensland. [11]
El sitio contiene muchas características únicas, como más de 390 especies de plantas raras, incluidas 74 especies amenazadas. [7] Hay al menos 85 especies endémicas de la zona, 13 tipos diferentes de selva tropical y 29 especies de manglares , que es más que en cualquier otro lugar del país. [7] De las 19 familias de plantas con flores primitivas en todo el mundo, 12 se encuentran en los trópicos húmedos, incluidas dos familias que no se encuentran en ningún otro lugar. [12] Esto incluye al menos 50 especies individuales que son endémicas del área. [2]
Se han observado 90 especies de orquídeas . [13] Los grandes árboles raros Stockwellia o Puzzle Stockwellia quadrifida ( Myrtaceae ) de Vic Stockwell crecen sólo en áreas restringidas de "bosques tropicales de tierras altas bien desarrollados" en los trópicos húmedos. [14] Continúan viviendo hoy como descendientes de, y muy similares a, las antiguas especies fósiles de Gondwana consideradas uno de los ancestros fósiles de los eucaliptos , que se diversificaron en tantas formas de especies diferentes de todas las plantas de eucalipto actuales. [15] El 65% de las especies de helechos de Australia están protegidas aquí, incluidas las siete especies de helechos antiguos. [8]
En la zona se han registrado 370 especies de aves. [13] 11 especies de ellas no se encuentran en ningún otro lugar. [1]
El casuario del sur y el raro quoll de cola manchada son algunas de las muchas especies amenazadas, mientras que el canguro rata almizclado es una de las 50 especies animales exclusivas de esta zona. [4] El canguro rata almizclado es importante porque representa una etapa temprana en la evolución de los canguros . [2] Otros animales raros incluyen los planeadores de vientre amarillo y los bettong de cola de cepillo . [13] Se han identificado 107 especies de mamíferos. [1] El mamífero más raro de Australia [ dudoso ] , el insectívoro murciélago de nariz tubular de Flores ( Murina florium ), también se encuentra aquí. [13] Una cuarta parte de las especies de roedores de Australia se encuentran en los trópicos húmedos. [8]
En la zona se encuentran 113 especies de reptiles incluyendo 24 especies endémicas y hay 51 especies de anfibios , de los cuales 22 son endémicas. [1] Una de las razones del alto nivel de endemismo es que la geomorfología es diversa, lo que da como resultado islas de hábitat donde han evolucionado distintas subespecies. [2] Algunas especies son endémicas de una montaña o grupos de montañas específicos. [18]
En la zona se han descubierto alrededor de 225 especies de mariposas , seis especies endémicas y 14 subespecies endémicas. Constituye aproximadamente el 57% de toda la fauna de mariposas australiana. [17]
Las precipitaciones en la zona varían considerablemente, siendo la elevación y la orientación de la costa las principales influencias. [9] Las precipitaciones promedian entre 1.200 milímetros (mm) y más de 8.000 mm al año. [8] Las montañas más altas a lo largo de la escarpa entre Cairns y Tully reciben las mayores precipitaciones, principalmente debido a factores orográficos . Mount Bellenden Ker es la estación de registro más húmeda del área, con otros picos altos y laderas orientales que favorecen las altas precipitaciones. [8] La mayor parte de las precipitaciones se producen de noviembre a abril. Los ciclones tropicales pueden afectar el área.
La expansión de la industria de la caña de azúcar en las llanuras bajas plantea una amenaza importante para algunos ecosistemas en peligro de extinción. Algunas se encuentran fragmentadas y su vegetación natural degradada. [8] Las especies de plagas invasoras son otra preocupación junto con la fragmentación interna por carreteras y líneas eléctricas. [8] [18] Las especies de insectos y ácaros son motivo de especial preocupación porque algunas de ellas son difíciles de detectar. [18] Algunas áreas están prohibidas al público en general para evitar la introducción de Phytophthora . [18] El casuario del sur a menudo muere atropellado por vehículos de motor. [18]
