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El tránsito de Venus de 1874 , que tuvo lugar el 9 de diciembre de 1874 (01:49 a 06:26 UTC), [1] [n 1] fue el primero de un par de tránsitos de Venus que tuvieron lugar en el siglo XIX, y el segundo tránsito ocurrió ocho años después, en 1882. El par de tránsitos anterior había tenido lugar en 1761 y 1769, y el siguiente par no tendría lugar hasta 2004 y 2012. [n 2] Al igual que con los tránsitos anteriores, el tránsito de 1874 brindaría una oportunidad para mejorar las mediciones y las observaciones. Se planificaron y enviaron numerosas expediciones para observar el tránsito desde lugares de todo el mundo, y varios países establecieron comités oficiales para organizar la planificación.
Hubo seis expediciones oficiales francesas. Una expedición se dirigió a la isla Campbell de Nueva Zelanda , las otras cinco viajaron a Île Saint-Paul en el océano Índico, Nouméa en Nueva Caledonia en el Pacífico, Nagasaki en Japón (con una estación auxiliar en Kobe ), Pekín en China y Saigón en Vietnam. [2]
Hubo cinco expediciones oficiales británicas o sitios de observación. Una expedición viajó a Hawái , y otras dos fueron enviadas al archipiélago de Kerguelen, en el extremo sur del océano Índico, y a Rodrigues , una isla más al norte en el océano Índico, cerca de Mauricio. Una cuarta expedición fue a un sitio cerca de El Cairo en Egipto, y la quinta viajó a un sitio cerca de Christchurch (ahora Campamento Militar de Burnham ) en Nueva Zelanda. Varias de las expediciones incluyeron estaciones de observación auxiliares que se construyeron además de los sitios de observación principales. [3]
En los Estados Unidos , la Comisión del Tránsito de Venus envió ocho expediciones financiadas por el Congreso: una a Kerguelen, otra a Hobart (Tasmania) , otra a Queenstown (Nueva Zelanda) , otra dirigida por Edwin Smith a la isla Chatham en el Pacífico sur, otra dirigida por James Craig Watson en Pekín, otra a Nagasaki (Japón) y otra a Vladivostok (Rusia). La octava expedición tenía previsto llegar a la isla Crozet , pero no pudo desembarcar allí y, en su lugar, realizó observaciones desde Tasmania. [3] Estas expediciones obtuvieron 350 placas fotográficas del tránsito de 1874.
El tránsito fue observado desde muchos observatorios, incluidos el Observatorio de Melbourne , el Observatorio de Adelaida y el Observatorio de Sídney en Australia, el Observatorio Real de Ciudad del Cabo en lo que hoy es Sudáfrica, el Observatorio Real Alfred en Mauricio , el Observatorio de Madrás en Madrás, India, el Observatorio del Servicio de Tiempo Colonial en Wellington , Nueva Zelanda, y el Observatorio Khedivial en Egipto. [3] El Observatorio de Sídney envió un grupo de observación a Goulburn en Australia. [3]
El astrónomo italiano Pietro Tacchini dirigió una expedición a Muddapur, India. Otros lugares de la India desde donde se observó el tránsito incluyeron Roorkee , [3] y Visakhapatnam . [3] El astrónomo alemán Hugo von Seeliger dirigió una expedición que viajó a las islas Auckland (islas subantárticas de Nueva Zelanda). [3] Los astrónomos alemanes también viajaron a Isfahán en Persia y a Kerguelen. [3] El astrónomo holandés Jean Abraham Chrétien Oudemans hizo observaciones desde Reunión , y también se hicieron observaciones desde varios puntos en las Indias Orientales Holandesas . [3] Los astrónomos austríacos hicieron observaciones desde Jassy , en lo que ahora es Rumania. [3] El astrónomo ruso Otto Wilhelm von Struve organizó expediciones para hacer observaciones en el este de Asia, el Cáucaso, Persia y Egipto. Dos expediciones mexicanas viajaron a Yokohama en Japón.
También hubo varias personas que viajaron a varios lugares para observar el tránsito o financiaron expediciones privadas. Archibald Campbell hizo observaciones desde Tebas en Egipto. James Ludovic Lindsay financió una expedición privada a Mauricio. [3] Se sabe que se realizaron varias observaciones privadas o de aficionados desde Nueva Gales del Sur, incluso desde Eden , Windsor y Sydney . [3] Una expedición financiada con fondos privados de los Estados Unidos también viajó a Beechworth, Victoria , en Australia. [3]
No todos los observadores pudieron realizar mediciones, ya sea por condiciones climáticas adversas o por problemas con el equipo utilizado. Muchos observadores, en particular los de las expediciones oficiales, utilizaron la nueva técnica de fotoheliografía, con la intención de utilizar las placas fotográficas para realizar mediciones precisas. Sin embargo, los resultados obtenidos con esta nueva técnica fueron deficientes y varias expediciones no pudieron producir resultados publicables ni mejorar los valores existentes para la unidad astronómica (UA). Además, las observaciones realizadas en Marte estaban produciendo resultados más precisos para calcular el valor de la UA que los que se podían obtener durante un tránsito de Venus.
