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Beechworth es una ciudad histórica bien conservada ubicada en el noreste de Victoria, Australia , famosa por su gran crecimiento durante la época de la fiebre del oro a mediados de la década de 1850. En el censo de 2021 , Beechworth tenía una población de 3290 habitantes.
Los numerosos edificios históricos de Beechworth están bien conservados y la ciudad se ha reinventado y evolucionado hasta convertirse en un popular destino turístico y un creciente centro de producción de vino.
Los planos de la parroquia y el municipio de Beechworth fueron preparados, nombrados y certificados por George D. Smythe después de haber dejado la propiedad familiar cerca de Liverpool en 1828, y luego nuevamente cerca de Launceston, Tasmania , en 1838.
Originalmente utilizada para pastoreo por el colono David Reid, la zona también se conocía a veces como Mayday Hills hasta 1853. [2] La oficina de correos abrió el 1 de mayo de 1853 como Spring Creek y pasó a llamarse Beechworth el 1 de enero de 1854. [3]
Un nombre indígena para el área de origen y lengua desconocidos es Baarmutha. [4]
Entre 1852 y 1857, Beechworth fue una región productora de oro y centro de gobierno; sin embargo, su poder, riqueza e influencia duraron poco. Según Carole Woods, un grupo de buscadores de oro de los primeros tiempos recuperó una batea de oro de la zona que pesaba 14 libras (6,4 kg). [5] Otro grupo afortunado recuperó unas 50 libras (23 kg) de oro en una semana. [6] Y así comenzó una avalancha de llegadas a esta remota región. Durante la primera campaña electoral de 1855, un candidato, Daniel Cameron , montó un caballo con herraduras de oro macizo. La extravagancia de este evento todavía se conmemora, ya que el logotipo de Beechworth es una herradura de oro.
En ese momento, Beechworth estaba muy alejado del centro de la administración colonial en Melbourne, tanto en distancia como en tiempo de viaje. Los debates locales en torno al posible ferrocarril a Beechworth abarcaron una opción de ancho de vía ancho ( 5 pies 3 pulgadas / 1,600 mm ) o un sistema de ancho de vía estrecho ( 2 pies 6 pulgadas / 762 mm ), entre Wangaratta y Beechworth y estos debates y opciones aparecieron en el periódico Ovens and Murray Advertiser . Irónicamente, en la década de 1890 se terminó construyendo un sistema de ancho de vía estrecho cerca, que iba de Wangaratta a Whitfield. Finalmente, un ferrocarril de ancho de vía ancho llegó a Beechworth en septiembre de 1876, [7] pero en ese momento la ciudad y su producción de oro estaban menguando. La línea ferroviaria se cerró en 1977 y se desmanteló, después de 101 años de servicio.
Durante su época de auge, la ciudad de Beechworth contaba con una amplia gama de industrias, entre ellas una curtiduría, joyerías, zapateros, una cervecería, herreros y corrales de venta de ganado. Tenía escuelas, un convento, hoteles, una prisión con imponentes muros de piedra, un hospital, un hospital psiquiátrico, un juzgado, un cuartel de policía, compañías de diligencias y un polvorín.
En sus días dorados, hombres y mujeres llegaron de los Estados Unidos, el Reino Unido y China. En su apogeo, la ciudad de Beechworth tenía más de 3.100 residentes. [8] Las áreas circundantes y los campamentos mineros surgieron a medida que miles de mineros se apresuraron a áreas como Spring Creek, Reedy Creek, Silver Creek, Nine Mile Creek y Woolshed, lo que aumentó la población de Ovens a alrededor de 22.000. [9] A los chinos no se les permitió vivir en la ciudad de Beechworth y residieron en las afueras. Se impusieron numerosos controles, regulaciones y verificaciones de licencias a los mineros chinos (ver: Woods; también McWaters; también O'Brien; y Cronin). El cementerio de Beechworth tiene una gran sección preservada de los primeros mineros/pioneros chinos. La presencia de los mineros de oro chinos alrededor de Beechworth y en toda la región noreste de Victoria creó malestar social y estos están registrados en las obras de O'Brien; Woods; y Cronin a continuación.
El Tribunal de Magistrados de Beechworth cerró sus puertas el 1 de enero de 1990. [10]
Al igual que muchas ciudades rurales australianas asociadas con los primeros yacimientos de oro, Beechworth tenía su cuota de personajes pintorescos y villanos. Entre los infames durante la década de 1870 se encontraba el antiguo propietario de un establo de caballos, más tarde el "oficial de perros", en otras ocasiones el "oficial de la perrera" y en otras ocasiones el funcionario de ingresos del condado, John Phelan. [11] Phelan era un litigante constante, corresponsal de los periódicos y anunciante. Sus escapadas oficiales y oficiosas fueron reportadas con burla en el periódico local. [12]
Robert O'Hara Burke , líder de la desafortunada expedición de Burke y Wills, estuvo destinado en Beechworth como inspector principal de policía desde 1854 hasta 1857. [13] El policía John Sadleir, uno de los perseguidores de la banda de Kelly, también estuvo destinado en Beechworth durante sus primeros días. (Harvey)
El Museo Burke está ubicado en Loch Street y alberga material primario sobre Beechworth y el pasado del distrito circundante. El material de referencia incluye periódicos, fotografías, artefactos, ropa, pinturas, exposiciones, historias locales publicadas y tesis inéditas sobre el distrito, así como exposiciones que datan de los descubrimientos de oro, los primeros mineros chinos y las explotaciones de la década de 1850.
Isaac Isaacs fue el primer gobernador general nacido en Australia , nombrado en 1931. La familia Isaacs se mudó de Yackandandah a Beechworth en 1867 para ayudar a su hijo a obtener una educación de mejor calidad, primero inscribiéndolo en la escuela común y luego en la Beechworth Grammar School. Se convirtió en dux en su primer año. En su segundo año fue empleado a tiempo parcial como profesor asistente en la escuela y comenzó a dar clases particulares después de la escuela a sus compañeros. En septiembre de 1870, cuando Isaacs tenía solo 15 años, aprobó su examen como maestro alumno y enseñó en la escuela desde entonces hasta 1873. Isaacs fue empleado a continuación como profesor asistente en la Beechworth State School, la sucesora de la escuela común. [14]
A partir de 1875, Isaacs se trasladó a Melbourne para trabajar y estudiar derecho. Su conexión con Beechworth se restableció cuando fue elegido miembro de Bogong en la Asamblea Legislativa Victoriana desde mayo de 1892 hasta mayo de 1893 y entre junio de 1893 y mayo de 1901. Isaacs representó además a Beechworth y las áreas circundantes cuando fue elegido para el primer Parlamento Federal en 1901 para el escaño de Indi . Se desempeñó hasta 1906, cuando fue designado para el Tribunal Superior .
Su hermano poco conocido, John Alfred Isaacs, también fue abogado y representó a Ovens , el electorado local, de 1894 a 1902, pero murió insolvente y envuelto en problemas matrimoniales.
El proscrito Ned Kelly tenía muchos vínculos con Beechworth: pasó un tiempo en la prisión de Su Majestad de Beechworth y luchó en un famoso combate de boxeo con Isaiah "Wild" Wright en la parte trasera de un hotel local. [15] Aaron Sherritt y Joe Byrne, de la banda de Kelly, procedían del campamento minero de oro de Woolshed, en las afueras de la ciudad de Beechworth. Fue en la cárcel de Beechworth donde veintiún hombres, sospechosos de ser partidarios de la banda de Kelly, familiares y otros simpatizantes, fueron detenidos sin juicio ni pruebas durante más de tres meses por el comisario jefe de policía, el capitán Standish, en virtud de la Ley de Proscripción de la Ley . [16]
James William Ingram y su padre dirigían una importante librería en Beechworth con el nombre comercial de James Ingram & Son. La empresa se fundó en 1855 y funcionó hasta 1898. Henrietta Ingram (que se convirtió en Bird) nació aquí y en los años 30 dirigió la librería más grande de Melbourne y un refugio para los literatos en Bourke Street . [17]
George B. Kerferd (1836–1889), residente de Beechworth durante mucho tiempo, se convirtió en primer ministro de Victoria y fue un participante importante en garantizar que Beechworth tuviera una conexión ferroviaria con Melbourne.
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Castieau (1831-1885) fue gobernador de la prisión de Beechworth entre 1856 y 1869. La prisión, famosa por sus enormes muros de granito, era conocida como el "castillo de Castieau". Como gobernador de la cárcel de Melbourne en 1880, fue testigo oficial del ahorcamiento de Ned Kelly. Sus diarios se publicaron más tarde (2004) como The Difficulties of My Position . [18] En este libro, un dibujo del Australian Sketcher del 14 de agosto de 1880 muestra a Castieau sentado con Ned Kelly durante su prisión preventiva (p. 278) y también una foto de su firma como uno de los testigos del ahorcamiento de Kelly (p. viii). Castieau fue uno de los primeros miembros del Garrick Club de Melbourne . [19]
Nacido en 1897, fallecido en 1983. Deportista, empresario y administrador deportivo. [20]
Nacido en 1886, fallecido en 1962. Juez. [21]
En el extremo sur de las laderas del suroeste , Beechworth tiene un clima fresco durante gran parte del año. Debido a su longitud occidental, el calor del verano es irregular, a menudo acentuado por frentes fríos y cambios de temperatura (a diferencia del noreste de Victoria, donde los veranos son relativamente estables). Por lo tanto, el clima de Beechworth recuerda más al del centro de Victoria. Como es una de las ciudades más altas del estado, se pueden esperar nevadas casi todos los años, a veces en cantidades moderadas o fuertes.
Se han encontrado registros de precipitaciones desde 1858, pero las lecturas de temperatura no comenzaron hasta 1908.
En su época dorada, Beechworth contaba con dos periódicos influyentes: The Ovens and Murray Advertiser y The Constitution and Mining Intelligencer . Estos periódicos competían ferozmente y durante un tiempo fueron publicaciones diarias. Los periódicos circulaban por todo el distrito y la colonia de Victoria (O'Brien). Ambos periódicos representaban las opiniones de sus respectivos lectores, a veces con exclusión de todos los demás (O'Brien). Incluso hoy, estos periódicos antiguos son una importante herramienta de investigación histórica, ya que la mayoría de las ediciones de principios de 1850 sobreviven y están microfilmadas y disponibles en el Museo Burke y en la mayoría de las bibliotecas estatales y nacionales de toda Australia. Estos dos periódicos locales proporcionan fuentes primarias valiosas para muchos historiadores de Beechworth y sus alrededores, además de los historiadores de Kelly Gang. (Véase: Woods (1985); McMahon (2000); Lane (1978); McQuilton (1979); Jones (1995); McWaters (2002); O'Brien (2005); y Wild & McMahon (2006))
The Ovens and Murray Advertiser todavía sobrevive como periódico local.
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Beechworth es un destino turístico popular. Las atracciones incluyen exhibiciones con la temática de Ned Kelly en el antiguo palacio de justicia y el Fin de Semana de Ned Kelly, una recreación de la leyenda de Kelly. Conmemora el aniversario de la audiencia de procesamiento del forajido celebrada en el histórico Palacio de Justicia de Beechworth del 6 al 11 de agosto de 1880. Otros atractivos populares de la zona son sus numerosos festivales anuales, incluido el famoso Desfile de Pascua del Festival de las Herraduras Doradas por el centro de la ciudad, el Museo Burke, el museo de la Comisión Forestal, las cascadas, el polvorín de pólvora, el puente Newtown (puente de piedra), la carrera Tail Race (carrera minera), las cataratas Spring Creek Water Falls, Spring Creek Gorge, los recorridos de fantasmas del manicomio Beechworth , lagos, edificios históricos, yacimientos de oro, paseos, la panadería Beechworth , la miel Beechworth, la cervecería, la tienda de caramelos y los recorridos nocturnos, restaurantes y bodegas. La ciudad es uno de los puntos finales del Murray to the Mountains Rail Trail .
El vídeo musical del éxito de 1989 del famoso cantante y actor Jason Donovan , " Too Many Broken Hearts ", se filmó en Beechworth.
La ciudad tiene un equipo de fútbol australiano ( Beechworth Football Club ) que compite en la Liga de Fútbol de Tallangatta y Distrito . [22]
Los golfistas juegan en el Beechworth Golf Club en Balaclava Road. [23] [24] El Beechworth Chain Gang Mountain Bike Club mantiene una pista dedicada a la bicicleta de montaña de descenso y cross-country , el Beechworth Mountain Bike Park. [25] El parque de patinaje de Beechworth está situado cerca de la piscina Beechworth. Tiene tres bowls: uno grande, uno mediano y uno pequeño. Beechworth también tiene un complejo de natación que consta de tres piscinas de diferentes tamaños para bebés, niños y adultos. La piscina para adultos tiene unos 25 metros de largo. Tiene cinco carriles y no es muy profunda. Tiene una barbacoa eléctrica y también tiene una cantina con bebidas frías y aperitivos. [26]
El Beechworth Wanderers Cricket Club actualmente juega en la Wangaratta & District Cricket Association y tiene equipos en los grados A, A Reserva, B y C, además de menores de 16, 14 y 12 años.
Teniendo en cuenta la naturaleza actual de la ciudad, existe una sorprendente variedad de libros sobre la ciudad de Beechworth, sus campamentos auríferos adyacentes, sus alrededores y sus agitados días en los yacimientos de oro. Entre ellos se incluyen numerosas historias, un tesoro de historias locales, tesis, material sobre bandidos, policías, chinos, disturbios, el ir y venir del ferrocarril y novelas ambientadas en el distrito.
