Townsend Foster Dodd (6 de marzo de 1886 - 5 de octubre de 1919) fue el primer aviador comisionado del Ejército de los EE. UU. Como graduado de la Universidad de Illinois con una licenciatura en Ciencias en ingeniería eléctrica , se unió al Cuerpo de Artillería Costera y poco después se convirtió en aviador del Servicio Aéreo del Ejército de los EE. UU. Dodd formó parte de muchas juntas de revisión durante la infancia del servicio y fue uno de los miembros que condenaron los aviones de empuje en favor de los tractores. Sirvió con el general John Pershing en la frontera mexicana, donde estableció récords de vuelo de resistencia. Durante la Primera Guerra Mundial, fue asignado por primera vez como oficial de aviación de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense en 1917. Más tarde fue reemplazado por el coronel Billy Mitchell y fue reasignado a la Misión Bolling.
Fue el primer piloto estadounidense en recibir la Medalla al Servicio Distinguido durante la Primera Guerra Mundial. Dodd fue ascendido a coronel el 14 de agosto de 1918 y al final de la guerra fue nombrado Jefe de Estado Mayor, Material bajo Mitchell. Luego, Dodd fue destinado a Fort Sam Houston en San Antonio . Con el final de la guerra, volvió a su rango de capitán anterior a la guerra y se convirtió en el comandante de Langley Field , Hampton, Virginia. Después de regresar a casa de la guerra, compitió en competiciones de vuelo de resistencia y durante una de esas competiciones se estrelló y murió. Nueve años después de su muerte, el Aeródromo del Ejército Dodd fue nombrado en su honor.
Dodd nació el 6 de marzo de 1886, hijo de Zachary Taylor Dodd y Ruth Anna Dodd (de soltera McLean), en Illinois. Dodd asistió a la Universidad de Illinois, donde se graduó en 1907 con una licenciatura en Ciencias en Ingeniería Eléctrica . [1] Ruth Dodd fue uno de los miembros fundadores de la Orden de la Estrella del Este de Illinois. [a 1] Estaba casado con St Clair Dodd, con quien no tuvo hijos.
El 25 de septiembre de 1909, Dodd fue comisionado como segundo teniente en el Cuerpo de Artillería Costera . Fue transferido a la Sección de Aviación, Cuerpo de Señales en 1912. Mientras estuvo allí se convirtió en un aviador militar completamente calificado. En la Orden General del Departamento de Guerra # 39, de fecha 27 de mayo de 1913, Dodd fue incluido como uno de los "aviadores militares originales". [2] El 14 de febrero de 1914, estableció un récord de duración de vuelo sin escalas, acompañado por el copiloto, el sargento Herbert Marcus, un mecánico de aeronaves y también miembro del Cuerpo de Señales de los EE. UU., al volar 244,18 millas en 4 horas, 43 minutos en la aeronave SC 26 (un Burgess Model H ). [2] Ascendido al rango de primer teniente , Dodd recibió la orden de unirse al 1.er Escuadrón Aéreo en Texas City, Texas, el 9 de marzo de 1913. En junio, Dodd, junto con su escuadrón, fue transferido a la Escuela de Aviación del Cuerpo de Señales de San Diego (ahora conocida como Rockwell Field ). Allí participó en varios experimentos de vuelo y formó parte de juntas para establecer los requisitos de entrenamiento y las especificaciones de las aeronaves. Dodd se calificó como aviador militar el 30 de diciembre de 1913. [2]
El Departamento de Aeronáutica sufrió una serie de accidentes fatales entre 1912 y 1913, la mayoría relacionados con el avión Wright Modelo C. Se convocó una junta de aviadores, entre ellos Dodd, para investigar los problemas de seguridad y hacer recomendaciones. Dodd, junto con el capitán Benjamin Foulois y los tenientes Walter R. Taliaferro, Carleton G. Chapman y Joseph E. Carberry, condenaron no solo al Wright C sino a todos los aviones "de empuje" por inseguros el 16 de febrero de 1914, y se ordenó que los que quedaban en el inventario del Ejército fueran inmovilizados inmediatamente. [a 2] El mes siguiente, la junta elaboró las especificaciones para un avión de entrenamiento configurado como tractor. [a 3] Dodd estuvo involucrado en las secuelas de un incidente importante en 1914, que se conoció como la Corte Marcial de Goodier. El comandante de la 2.ª Compañía del 1.er Escuadrón Aéreo en San Diego, el capitán Lewis E. Goodier , resultó gravemente herido en un accidente de demostración el 5 de noviembre de 1914. Goodier estaba volando con Glenn L. Martin en un avión nuevo cuando entraron en pérdida durante una prueba competitiva de baja velocidad requerida y, cuando Martin corrigió demasiado con el acelerador, entró en lo que se describió como la primera caída en barrena . [a 4] Goodier sufrió una nariz casi cortada, dos piernas rotas, una fractura de cráneo reabierta y una punción grave en la rodilla con el eje de transmisión. Después de una revisión superficial de los accidentes, el comandante de la escuela, el capitán Arthur S. Cowan, [n 1] descartó a los pilotos como "nada más que aficionados". [a 5] [n 2] Mientras se recuperaba, Goodier ayudó a Dodd y al primer teniente Walter Taliaferro en un intento de presentar cargos contra Cowan por cobrar fraudulentamente el pago del vuelo cuando no estaba certificado para volar ni en servicio de vuelo. [a 6] [n 3] Estos cargos fueron desestimados por haber sido presentados con malicia . [a 7]
Dodd fue con el 1.er Aero a Galveston durante el incidente de Veracruz en 1914, luego a Fort Sill . Después de un ascenso a capitán, Dodd y su observador, el teniente SW Fitzgerald, ganaron el tercer concurso anual para el trofeo de aviación Mackay cuando descendió en North Island después de un viaje de tres horas y tres minutos. [3] El concurso para el Trofeo Mackay implicó el reconocimiento en serie de tropas que maniobraban en las cercanías de San Diego e informes de su número y disposición. Los accidentes eliminaron todas las máquinas excepto las suyas y el trofeo no se habría otorgado ese año si Fitzgerald no hubiera proporcionado un informe completo y preciso de la composición y ubicación de las tropas. [3]
El 12 de marzo de 1916, Dodd fue designado como piloto del 1.er Escuadrón Aéreo, bajo la 8.ª Brigada del general John Pershing , que estaba posicionado en la frontera mexicana. Como piloto del avión n.º 44, él y su observador, el capitán Benjamin Foulois , realizaron el primer vuelo de reconocimiento en México el 15 de marzo de 1916. [2] Durante el resto de marzo y principios de abril, volaron profundamente en México para observar los movimientos de tropas y enviar despachos a otras bases. [a 8] Al completar su trabajo en México, permaneció con el 1.er Escuadrón Aéreo y fue ascendido a mayor en mayo de 1917. [a 8]
Mientras servía bajo el mando de Pershing, Dodd ganó experiencia y fue designado para un puesto de personal como Oficial de Aviación dentro de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense (AEF), cuando se creó para el servicio en el extranjero durante la Primera Guerra Mundial. Antes de zarpar hacia Francia, el 27 de mayo de 1917, Dodd envió a su asistente, el teniente Birdseye B. Lewis, a Nueva York con instrucciones de reunir a candidatos calificados para el personal de aviación. Entre los solicitantes se encontraba el piloto de carreras de autos, Edward V. Rickenbacker , quien rápidamente se alistó como sargento de primera clase, chofer. [a 9] A su llegada a Europa a fines de 1917, Dodd fue nombrado teniente coronel en el Cuerpo de Señales . [3]
Como oficial de aviación, el trabajo de Dodd era comunicarse con los aliados y comprender sus necesidades, requisitos y recomendaciones. Para ello, pasó varios días en Londres, donde habló con el agregado militar estadounidense , el coronel William Lassiter , y varios funcionarios británicos. Dodd presentó su informe a la AEF el 20 de junio de 1917 con una recomendación sobre lo que se debía hacer. [a 8] Dodd utilizó por primera vez el término "Servicio Aéreo" en un memorando al jefe de personal de la AEF el 20 de junio de 1917. El término también apareció el 5 de julio de 1917, en la Orden General N.º 8 de la AEF, en tablas que detallaban la organización y los deberes del personal. [a 8] El Servicio Aéreo de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses se creó formalmente el 3 de septiembre de 1917 cuando se publicó la Orden General 31, y permaneció en funcionamiento hasta su desmovilización en 1919. [a 10] Sin embargo, Dodd había sido reemplazado como Oficial de Aviación por el Coronel William Mitchell , quien lo superaba en rango. [2] Mitchell reemplazó a Dodd el 30 de junio de 1917, con el puesto renombrado como "Jefe del Servicio Aéreo" y sus funciones cambiadas y reescritas. [a 11]
La Comisión Bolling (también conocida como Misión Bolling y nombrada en honor al coronel Raynal Bolling , el jefe de la misión) fue una comisión aeronáutica enviada a Europa en nombre de la Junta de Producción Aeronáutica del Consejo de Defensa Nacional . [a 12] Dodd fue asignado a la misión, después de ser reemplazado como oficial de aviación. Su tarea era evaluar las aeronaves para su uso por la AEF, específicamente para fines de reconocimiento. Dodd evaluó las aeronaves francesas y favoreció la adopción del biplaza Salmson para el trabajo de reconocimiento. Finalmente, se compraron 705 Salmson para el Servicio Aéreo; de estos, 557 prestaron servicio en primera línea. [a 8]
Junto con otros graduados del "Curso de Oficiales de Campo" de la Sección de Aviación en el invierno de 1916, Dodd recibió un ascenso temporal en tiempos de guerra a coronel y, bajo el mando del general William L. Kenly , Dodd fue nombrado Director de Instrucción del Servicio Aéreo (DAI). Kenly, oficial de artillería, había sido el oficial ejecutivo de la Escuela de Aviación en San Diego antes del estallido de la guerra e instruyó a Dodd, Bolling y Mitchell. Bolling y Mitchell también fueron promovidos, y Bolling fue designado para el cargo de Director de Suministro del Servicio Aéreo (DASS) para administrar la "Zona de la Línea de Comunicaciones" (sic), más tarde llamada el Servicio de Suministro. Sin embargo, Kenly resultó ser solo un comandante interino y el 27 de noviembre de 1917 fue reemplazado por el general de brigada Benjamin Foulois , que llegó a Francia con un personal grande pero sin entrenamiento de no aviadores. Esto resultó en un resentimiento considerable por parte del personal más pequeño y establecido de Mitchell, muchos de los cuales, incluidos Bolling y Dodd, fueron desplazados de inmediato. [a 8] Dodd, Bolling y Mitchell se sintieron resentidos por haber sido reemplazados por no aviadores y después de dejar el teatro de operaciones todos continuaron impulsando el Servicio Aéreo a su manera. [a 8]
Durante su servicio en la Primera Guerra Mundial, Dodd fue el primer piloto estadounidense en recibir la Medalla por Servicio Distinguido . Su mención dice: [4]
El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, se complace en otorgar la Medalla de Servicio Distinguido del Ejército al Coronel (Servicio Aéreo) Townsend F. Dodd, del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos, por sus excepcionales y distinguidos servicios al Gobierno de los Estados Unidos, en un deber de gran responsabilidad durante la Primera Guerra Mundial. El Coronel Dodd organizó la Escuela de Entrenamiento de Aviación en Issoudun y dirigió con éxito las negociaciones para la primera compra de aeroplanos a gobiernos aliados para el uso de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses. Más tarde sirvió con distinción como Jefe de la Sección de Suministros del Servicio Aéreo de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses y como Asesor Técnico y Oficial de Información del Jefe del Servicio Aéreo del 1.er Ejército.
Tras ser ascendido al rango de coronel el 14 de agosto de 1918, al final de la guerra, Dodd fue nombrado Jefe de Estado Mayor , Material, bajo el mando del general de brigada Billy Mitchell. Luego, Dodd fue destinado a Fort Sam Houston en San Antonio, donde sirvió como Jefe de Material y Jefe Asistente de Suministros, Servicio Aéreo, y luego como G-2, Servicio Aéreo, Primer Ejército. Al finalizar la guerra, volvió a su rango de capitán anterior a la guerra y se convirtió en el comandante de Langley Field , Hampton, Virginia.
Mientras Dodd era el comandante de Langley Field, murió en un accidente aéreo. El accidente ocurrió el 5 de octubre de 1919 en Bustleton Field, Filadelfia, durante la carrera aérea transcontinental de Nueva York a San Francisco. [a 13] [2] El 1 de mayo de 1928, la Estación de Remontaje N.º 1 fue nombrada Aeródromo del Ejército Dodd , el primer aeródromo militar dedicado del país. [a 9] El Aeródromo del Ejército Dodd era un aeródromo ubicado dentro de los límites actuales de Fort Sam Houston en San Antonio, Texas. Dodd Field incluye el área delimitada al norte por Rittiman Road, al oeste por Harry Wurzbach Memorial Highway, al sur por Winans (anteriormente Dashiell) Road y al este por el límite de la Reserva de Fort Sam Houston. Dodd Field fue designado en la Orden General Número 5 del Departamento de Guerra. Antes de su despliegue en Europa para la Primera Guerra Mundial, Dodd había servido en la estación de remontaje y había sido comandante del Puesto de Aviación cuando el 3.er Escuadrón Aéreo estaba estacionado allí. Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . [5] Las operaciones de vuelo activas finalizaron en octubre de 1931, aunque no se ha determinado la fecha oficial de cierre de Dodd Field como instalación de aviación. [2]
El coronel Townsend F. Dodd, comandante de Langley Field, en Hampton, Virginia, cerca de Washington, y uno de los primeros oficiales del ejército estadounidense en recibir una comisión de aviador, murió instantáneamente ...