Raynal Cawthorne Bolling [n 1] (1 de septiembre de 1877 - 26 de marzo de 1918) fue el primer oficial de alto rango del Ejército de los Estados Unidos en morir en combate en la Primera Guerra Mundial . Abogado corporativo de vocación, se convirtió en uno de los primeros aviadores del Ejército y en el organizador de las dos primeras unidades de lo que finalmente se convirtió en la Guardia Nacional Aérea y el Comando de Reserva de la Fuerza Aérea .
Enviado a Francia para sentar las bases del Servicio Aéreo de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense como jefe de lo que se conocería como la "Misión Bolling", permaneció en Francia en lugar de regresar a los Estados Unidos, sirvió brevemente en varios puestos de personal y fue seleccionado para un futuro comando de combate. Estaba recorriendo su futura área de operaciones para aprender la naturaleza del trabajo que se esperaba que realizara cuando murió en acción a manos de las tropas alemanas durante los primeros días de la ofensiva de primavera de 1918. Su nombre se debe a la Base de la Fuerza Aérea Bolling .
Bolling nació en Hot Springs, Arkansas , y residió en Greenwich, Connecticut , desde 1911 hasta 1915. En 1912, encargó a Carrère y Hastings , los arquitectos de la Biblioteca Pública de Nueva York, que le construyeran una finca en el número 137 de Doubling Road, en Greenwich, a la que más tarde llamaría Greyledge . Greyledge se construyó entre 1912 y 1914. Greyledge era una mansión de estilo inglés situada en una finca que se extiende desde el número 137 de Doubling Road hasta Boulder Brook. Además de una sala de estar, una sala familiar, una biblioteca y trece chimeneas, la finca también albergaba una galería de tiro. Tras su finalización en 1914, el coronel Raynal Bolling y Anna Tucker Phillips Bolling se mudaron a Greyledge con su familia de cuatro hijas y un hijo. Sin embargo, Bolling prácticamente no pasó tiempo disfrutando de su familia y de su nuevo hogar. En noviembre de 1915, Bolling, entonces primer teniente de la Fuerza Aérea, fue designado miembro de la Guardia Nacional de Nueva York. La finca fue demolida más tarde, en 2007, por su actual propietario a pesar de la protesta pública. [1] Asistió a la Penn Charter School en Filadelfia , donde se graduó en 1896. Se graduó en el Harvard College en la promoción de 1900 y en la Facultad de Derecho de Harvard en 1902. [2] [3]
Bolling era abogado en Guthrie, Cravath y Henderson . Poco después de un año allí comenzó su carrera en el departamento legal de la United States Steel Corporation . En 1907 era procurador general adjunto y se casó con Anna Tucker Phillips, el 25 de junio de 1907, en Beverly, Massachusetts. Ella era la hermana de William Phillips , un destacado diplomático de carrera. También se unió a la Guardia Nacional de Nueva York . Él y su esposa tuvieron cuatro hijas y un hijo, uno de los cuales, Cecelia Raynal Bolling, murió en la infancia. En 1913 fue nombrado consejero general de US Steel a la edad de 36 años. [2] [3] [4]
En el verano de 1915, Bolling, junto con su cuñado y siete hombres de negocios de Nueva York, todos miembros del American Aero Club , comenzaron a tomar lecciones de vuelo en una propiedad de la Wright Company cerca de Garden City, Nueva York . Contrataron a una escuela de aviación operada por Edson y Herbert Gallaudet para el uso de su entrenador de doble control Gallaudet C-2, que tenía un motor Gnome de 50 caballos de fuerza , y los servicios de Peter Carl "Tex" Millman, de 20 años, como instructor. [5] A fines de julio, Millman informó que varios de sus estudiantes, incluido Bolling, estaban listos para intentar obtener su licencia del American Aero Club. [6]
Bolling simpatizaba con los objetivos del Preparedness Movement , un grupo de estadounidenses influyentes que abogaban por la preparación militar para la participación en la Primera Guerra Mundial y que se componía principalmente de abogados, banqueros, académicos y políticos adinerados del noreste. A partir del 10 de agosto, participó en el primer " Business Men's Camp ", un campamento de entrenamiento militar de verano para voluntarios organizado y financiado por el Preparedness Movement en Plattsburgh, Nueva York , con el apoyo del mayor general Leonard Wood , al mando del Departamento Oriental del Ejército. Allí organizó una "tropa de ametralladoras motorizadas" y dispuso que Millman volara el C-2 de Gallaudet, re-motorizado con un Gnome de 100 caballos de fuerza y denominado "Tractor Militar", desde el campamento para demostrar su utilidad militar. [5] A pesar de un largo retraso causado por la falta de un terreno de aterrizaje seguro cercano, Millman realizó 20 vuelos en un período de tres días. Bolling también organizó el uso del globo de seis personas del American Aero Club, el America III , para hacer una demostración para los aprendices. [7]
En septiembre, una vez finalizado el campamento de Plattsburgh, Bolling comenzó los preparativos para organizar una compañía aérea para la guardia. Consiguió los servicios de tres instructores de vuelo adicionales [n 2] y comenzó a reclutar personal. Recibió 12.500 dólares en financiación del Aero Club of America (ACA) [n 3] [4] [5] Los fondos proporcionados a Bolling fueron donados anónimamente por dos neoyorquinos adinerados, incluido William K. Vanderbilt , específicamente para establecer una unidad para la Guardia de Nueva York. [8] y alquiló tanto el "Tractor Militar" como el prototipo anterior de Gallaudet, el C-1. La autorización para formar una sección de aviación en el Cuerpo de Señales de la Guardia fue anunciada por el gobernador de Nueva York Charles S. Whitman en octubre, [9] y Bolling, que acababa de completar su instrucción de vuelo, fue designado para el comité especial del ACA para apoyar su implementación. [10]
En noviembre de 1915, Bolling fue designado primer teniente de la Guardia Nacional de Nueva York y organizó el «Destacamento de Aviación, Primer Batallón del Cuerpo de Señales , Guardia Nacional, Nueva York». Durante el invierno de 1915-1916, cuando alcanzó su fuerza autorizada de cuatro oficiales y 40 soldados, el destacamento fue designado como «1.ª Compañía Aeronáutica» y fue la primera unidad de aviación de la Guardia Nacional en los Estados Unidos. [5] [n.° 4] Los pilotos de la compañía eran jóvenes neoyorquinos destacados, muchos de los cuales ya habían recibido alguna instrucción de vuelo durante el verano. En el plazo de un mes, la mitad de los 48 estados habían solicitado a la ACA asistencia financiera para la compra de aeronaves y equipos. [11]
La instrucción de vuelo comenzó inmediatamente en el aeródromo de Garden City , con 56 vuelos solo en noviembre. [11] Durante todo el invierno de 1915-1916, la 1.ª Compañía Aero realizó operaciones de vuelo, pero en abril, el mal tiempo y los problemas con los motores ralentizaron el progreso del entrenamiento. La compañía devolvió sus entrenadores alquilados a Gallaudet y adquirió cinco más de diferente fabricación y antigüedad, incluida la compra de un Curtiss JN-4 "Jenny" . Además, la compañía asistió a clases semanales sobre motores de aviación y teoría de la aviación en la Escuela de Ingeniería de Columbia . [5]
La compañía, comandada por el entonces capitán Bolling, fue incorporada al servicio federal el 13 de julio de 1916 y comenzó un campamento de cinco semanas. El ejército abrió la "Estación de Aviación del Cuerpo de Señales, Mineola " en el Aeródromo de Garden City el 22 de julio [12] y la 1.ª Compañía Aero recibió entrenamiento reglamentario de dos soldados regulares , los primeros tenientes Joseph E. Carberry y Walter G. Kilner, [13] ambos veteranos de la expedición punitiva en México con el 1.er Escuadrón Aero . El 1 de agosto, la escuela de aviación recibió el primero de los cuarenta nuevos aviones que se entregarían en los próximos ocho meses, la mayoría de ellos Curtiss Jennies, autorización para comprar combustible y contratar a tres instructores civiles y siete mecánicos como personal. Además de la 1.ª Compañía Aero, la recién formada 2.ª Compañía Aero NYNG también llegó para entrenarse (pero no fue federalizada ni sujeta a las órdenes de Carberry), al igual que 14 oficiales de las guardias de otros estados, todo lo cual permitió a la compañía entrenarse como una unidad. [14] Bolling aprobó una prueba de vuelo para una licencia de piloto experto el 25 de octubre, recibiendo el certificado n.º 536 de la Fédération Aéronautique Internationale , y aprobó la prueba de calificación de Aviador Militar de Reserva (RMA) . [15]
Destinada al servicio en México, la 1.ª Compañía Aero nunca abandonó Long Island, pero entrenó a 25 de sus propios miembros como pilotos antes de retirarse del servicio federal en noviembre de 1916. [16] Se la reconoce como la unidad más antigua de la Guardia Nacional Aérea y su linaje lo lleva el 102.º Escuadrón de Rescate de la Guardia Nacional Aérea de Nueva York. [17] El creciente número de aviones del Ejército en Mineola permitió a la compañía seguir volando incluso después de regresar a la jurisdicción de la Guardia Nacional.
Al mismo tiempo que estos eventos involucraban a la unidad de Bolling, un programa paralelo de entrenamiento de pilotos privados estaba en marcha. Después de que las tropas estadounidenses bajo el mando del general John J. Pershing entraran en México en marzo de 1916, un grupo de neoyorquinos adinerados financiaron otra escuela en el cercano Fuerte Jay en la ciudad de Nueva York. El organizador fue el abogado Phillip A. Carroll, quien había sido uno de los nueve hombres entrenados por Millman el verano anterior. Llamado el Cuerpo de Entrenamiento de Governors Island, el pequeño grupo de candidatos comenzó la instrucción el 2 de mayo. Entrenaban diariamente bajo la autoridad y de conformidad con las regulaciones establecidas por el general Wood con el objetivo de aprobar la prueba RMA y ser comisionados en la nueva sección de aviación del Cuerpo de Reserva de Señales. [n 5] Finalmente, participaron 17 hombres, diez completaron el curso y siete, incluido Carroll, recibieron calificaciones y comisiones en mayo de 1917. [18]
En su segundo invierno de operaciones, pero ya sin control federal, la 1.ª Compañía Aero continuó con los vuelos de entrenamiento junto con la pequeña fuerza de candidatos de reserva que volaban desde Governors Island. El 18 de noviembre de 1916, Bolling lideró un vuelo de siete Jennies desde Mineola hasta el puerto de Nueva York, donde se les unió un par de JN-4 de la escuela de Governors Island. [n 6] Uno de los instructores de Carroll en su propio avión acompañó al grupo mientras los diez aviones volaban juntos a través del país hasta Princeton, Nueva Jersey , para asistir al partido de fútbol Yale - Princeton , la formación de aviones más grande de este tipo hasta la fecha. [19] En una de sus maniobras tácticas finales, liderada por Bolling el 8 de marzo de 1917, la 1.ª Compañía Aero participó en un ejercicio que involucró a 25 aeronaves y la mitad del personal de 44 de la compañía, simulando el reconocimiento del campo de batalla de equipo y fortificaciones camuflados, y el humo de una batería de artillería simulada. [20] [n 7] A pesar de sus logros, el informe de Bolling al Jefe de la Oficina de la Milicia concluyó que el desarrollo de la aviación de la guardia nacional no era práctico en ese momento debido a las dificultades para atraer a mecánicos capacitados a la guardia para mantener las aeronaves. Como resultado, y debido a una reducción de la financiación federal para el proyecto, el Departamento de Guerra decidió no utilizar escuadrones aéreos de la guardia nacional para el servicio en la guerra. La 1.ª Compañía Aero se disolvió el 23 de mayo de 1917. [21]
En ese momento, Estados Unidos estaba en guerra con Alemania . Bolling fue llamado al servicio activo como mayor en la Sección de Aviación del Cuerpo de Señales de los EE. UU. el 27 de abril de 1917, "para el servicio en relación con la organización del 1.er Escuadrón Aéreo de Reserva", de conformidad con la autorización de la Ley de Defensa Nacional de 1916. [ 22] El 26 de mayo de 1917, poco después de que se disolviera la compañía de la guardia nacional, organizó el nuevo escuadrón de 154 hombres, la primera unidad de reserva aérea en los Estados Unidos. El escuadrón se convirtió en el 26.º Escuadrón Aéreo después de que se desplegara en Francia y tenía como cuadro a los antiguos guardias de la 1.ª Compañía Aérea y a los aviadores militares de reserva con los que Bolling se había entrenado en 1916-17. [23] [n 8]
Antes de que Bolling pudiera tomar el mando de su unidad, fue asignado en junio de 1917 a tareas de Estado Mayor. El primer ministro francés, Alexandre Ribot, había enviado un telegrama al presidente estadounidense Woodrow Wilson a finales de mayo instando a Estados Unidos a contribuir con 4.500 aviones, 5.000 pilotos y 50.000 mecánicos al esfuerzo bélico. Debido a su experiencia legal, Bolling fue asignado para ayudar en la redacción de la legislación para financiar el desarrollo de la aviación militar en respuesta a la propuesta de Ribot. La posterior Ley de Aviación (40 Stat . 243), aprobada el 24 de julio de 1917, fue la mayor asignación individual para un solo propósito hasta ese momento, 640 millones de dólares. [24]
Junto con ese deber, también fue designado para el Consejo de Producción Aeronáutica asesor del Consejo de Defensa Nacional para encabezar una comisión aeronáutica a Europa conocida como "la Misión Bolling", para representar al Secretario de Guerra Newton D. Baker y al Consejo. Su comisión estaba compuesta por él mismo, dos pilotos del Ejército entrenados en ingeniería aeronáutica en el Instituto Tecnológico de Massachusetts , dos oficiales navales, siete expertos industriales civiles y 93 técnicos de fabricación civiles. [25] [26] [n 9] La comisión estaba encargada de estudiar los tipos de aviones militares que utilizaban las potencias aliadas , recomendar tipos que se pusieran en producción en los Estados Unidos y determinar qué tipos deberían comprarse directamente de fuentes europeas. Bolling fue elegido por sus habilidades comerciales y legales en la negociación de precios y regalías. La comisión partió hacia Europa el 17 de junio de 1917 y llegó a Liverpool el 26 de junio. Después de una semana en Londres , donde sus miembros se desplegaron en aeródromos y fábricas de aviones ingleses, la comisión repitió el proceso en París durante dos semanas, en Italia durante diez días y luego regresó a París. [27] Bolling aprovechó el estatus "cuasi diplomático" de su misión y la autoridad de su cuñado como subsecretario de Estado para comunicarse con Washington utilizando el cable telegráfico transatlántico del Departamento de Estado . [28]
Bolling se presentó ante el Jefe de Comunicaciones desde París el 15 de agosto y recomendó que Estados Unidos enviara materiales, motores y piezas para el ensamblaje de aviones en Europa. [27] Para acelerar el número de pilotos estadounidenses, el informe recomendó que los mejores cadetes que estaban en las escuelas de tierra fueran enviados a Francia para completar su entrenamiento de vuelo primario con instructores franceses. El informe recomendó además una fuerza aérea de "aviones de combate y bombarderos" mucho más allá del número de aviones que proporcionaban apoyo auxiliar a las fuerzas terrestres mediante la observación. [29] En particular, Bolling y sus colegas del ejército, los capitanes Edgar S. Gorrell y Virginius E. Clark , quedaron impresionados por el concepto de bombardeo estratégico de largo alcance, influenciado por el uso italiano de bombarderos Caproni contra objetivos austriacos. Fue uno de los varios aviones que la comisión recomendó para su fabricación por la industria estadounidense, incluidos los cazas Bristol y SPAD VII , [30] pero de sus recomendaciones, solo el deHavilland DH-4 era adecuado para los métodos o motores de producción estadounidenses y, por lo tanto, se construyó en cantidad antes de que terminara la guerra. [25] Bolling preparó el contrato aeronáutico preliminar con los franceses, previendo la entrega de 5.000 aviones para el 1 de julio de 1918, que fue firmado el 30 de agosto de 1917 por el ministro del aire francés y el general Pershing, ahora al mando de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense .
Después de su trabajo con la comisión, Bolling se unió al cuartel general de aviación del coronel Billy Mitchell en París, que todavía se estaba organizando, como Jefe de la Zona del Interior del Servicio Aéreo. [31] El 3 de septiembre de 1917, Pershing creó el Servicio Aéreo de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense y eligió a Bolling para convertirse en Director de Suministro del Servicio Aéreo, para administrar la Zona del Servicio Aéreo de las Líneas de Comunicación. [n 10] Bolling fue ascendido a coronel y sus funciones fueron una continuación de las de Mitchell: la supervisión del entrenamiento, la administración de los registros de personal, la operación de las líneas de comunicación (suministro) del Servicio Aéreo, las actividades de la División de Globos y el establecimiento de escuelas de entrenamiento y depósitos aéreos para equipos y reparaciones. Las secciones más importantes de su nueva oficina fueron las que realizaban el entrenamiento de vuelo, todas las actividades de globos y las unidades de fotografía aérea. [32] Una de sus primeras tareas fue la construcción acelerada de una gran escuela de vuelo en Issoudun para proporcionar entrenamiento avanzado a los cadetes que completaban su instrucción preliminar en Francia, como había recomendado anteriormente. [33] [n.º 11]
El 17 de noviembre de 1917, la sede del Servicio Aéreo AEF sufrió una reestructuración cuando su nuevo comandante, el general Benjamin Foulois , llegó desde Washington, DC , con un gran personal y desplazó a todos los miembros existentes. [n 12] Bolling fue relevado por Foulois y asignado para ser presidente del Comité Conjunto de Aeronaves del Ejército y la Marina, aparentemente para coordinar las actividades de los militares y la industria de la aviación en la adquisición de aeronaves. [34] También fue el representante nominal de aviación de Pershing en el Consejo Supremo de Guerra ; sin embargo, Foulois formó parte de ambos comités. La asignación resultó frustrante ya que el trabajo de su personal y sus propuestas a menudo se vieron socavados por intereses en competencia, luchas políticas internas y retrasos administrativos. [27] Bolling buscó un comando de combate y fue elegido para convertirse en jefe del servicio aéreo del II Cuerpo de EE. UU. cuando se formó en la primavera. [31] Para prepararse, visitó los aeródromos del Real Cuerpo Aéreo en las cercanías de Amiens en marzo de 1918 para observar las operaciones aéreas en apoyo de la Fuerza Expedicionaria Británica durante la ofensiva de primavera alemana .
En la mañana del 26 de marzo de 1918, durante la fase inicial de la ofensiva, Bolling y su conductor, el soldado Paul L. Holder del 22.º Escuadrón Aéreo , salieron de su hotel en Amiens y se dirigieron al aeródromo británico de Harbonnières . Lo encontraron desierto y continuaron conduciendo hacia el este, hacia las líneas del frente, donde se encontraron con tres oficiales del ejército británico en Estrées-Deniécourt , incluido un mayor con el que Bolling tenía un conocido. Los oficiales indicaron que, según su conocimiento, las fuerzas alemanas que se aproximaban todavía estaban a cinco kilómetros de distancia. Con esta seguridad, se dirigieron hacia una colina a unos 2,5 km de distancia desde la que podrían observar el campo de batalla. Sólo Bolling estaba armado, y ese era un revólver de servicio de oficial. [35]
Después de conducir solo 300 metros, su automóvil fue emboscado por ametralladoras alemanas ocultas a ambos lados de la carretera Amiens-Saint-Quentin ( 49°52′30″N 2°46′48″E / 49.875, -2.780 (Carretera Amiens-Saint Quentin) ). Antes de que Holder pudiera dar la vuelta, el fuego alemán inutilizó su motor. Holder y Bolling se cubrieron en agujeros de proyectil separados, que estaban conectados por una zanja que le permitió a Bolling ver a Holder. El fuego de las ametralladoras duró quince minutos, después de los cuales dos soldados alemanes se acercaron a la posición de Holder. Cuando uno de ellos disparó dos veces al desarmado Holder agachado en su agujero, Bolling disparó y mató al alemán con su revólver. El otro soldado mató a Bolling con dos disparos, uno en el pecho y el otro en la cabeza. [35]
Las tropas alemanas continuaron hacia el oeste y, aunque Holder fingió estar muerto con la esperanza de escapar a través de las líneas después del anochecer, fue capturado media hora después por tropas que lo seguían y lo convirtieron en prisionero de guerra . Bolling fue el primer oficial de alto rango del servicio aéreo que murió en el campo de batalla en la Primera Guerra Mundial . [3] Sus restos nunca fueron recuperados.
Bolling recibió póstumamente la Legión de Honor del gobierno francés y la Medalla al Servicio Distinguido del Ejército de los Estados Unidos. El escultor Edward Clark Potter creó una estatua de tamaño natural de Bolling que fue fundida en bronce por la Fundición Gorham de Rhode Island para su exhibición permanente cerca de los bienes comunes de la ciudad de Greenwich, Connecticut. El fondo de piedra caliza de Indiana del monumento muestra aviones en combate en bajorrelieve . Bolling es honrado en la Iglesia Memorial de la Universidad de Harvard y en "Bolling Grove", un bosque de secuoyas en la Avenida de los Gigantes, paralela a la autopista estadounidense 101 a lo largo de la bifurcación sur del río Eel en el Parque Estatal Humboldt Redwoods , California.
El Bolling Field , Distrito de Columbia , ahora parte de la Base Conjunta Anacostia-Bolling , fue inaugurado el 1 de julio de 1918 y recibió su nombre en conmemoración de Bolling. [3]
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