La Vie Claire era un equipo profesional de carreras ciclistas de ruta que llevaba el nombre de su patrocinador principal La Vie Claire , una cadena de tiendas de alimentos naturales .
El equipo La Vie Claire fue creado en 1984 por Bernard Tapie y dirigido por Paul Köchli . El equipo incluía al cinco veces ganador del Tour de Francia Bernard Hinault y al tres veces ganador Greg LeMond , así como a Andrew Hampsten y al canadiense Steve Bauer . Con Hinault ganando el Tour en 1985 y LeMond ganando en 1986 , además de ganar el trofeo por equipos ambos años, La Vie Claire consolidó su lugar en la historia del equipo de ciclismo. El equipo se formó después de que Bernard Hinault tuviera una disputa con su ex director deportivo Cyrille Guimard de Renault–Elf–Gitane con quien Hinault había ganado cuatro ediciones del Tour de Francia. Después de que el compañero de equipo de Hinault, Laurent Fignon, ganara el Tour de Francia de 1983 mientras Hinault estaba lesionado, Fignon se convirtió en el líder designado del equipo. Hinault formó el equipo La Vie Claire con Tapie y Köchli y fue mejorando su forma de forma constante. Durante el Tour de Francia de 1984 , Renault–Elf–Gitane dominó la carrera con 8 victorias de etapa, incluida la contrarreloj por equipos , además de llevar el maillot amarillo a partir de la quinta etapa con Vincent Barteau y Laurent Fignon. [1] Fignon ganó el Tour con más de diez minutos de ventaja sobre Hinault. Además de con el campeón del mundo Greg LeMond, el equipo Renault también terminó tercero en la general en ese Tour y LeMond ganó el maillot de ciclista joven. Después de este dominio del equipo Renault–Elf–Gitane, Tapie y Hinault se acercaron a Greg LeMond después del Tour de Francia de 1984 con una oferta de contrato de un millón de dólares (la primera en la historia del ciclismo) para dejar Renault–Elf–Gitane y unirse a Hinault en La Vie Claire. LeMond aceptó y cambió para siempre la estructura salarial en las carreras de bicicletas. Con Hinault y LeMond, el equipo ganó el Tour de Francia de 1985 y 1986 . A finales de 1986, Hinault se retiró y en la primavera de 1987 LeMond resultó herido en un accidente de caza. [2] Hampsten, que había terminado cuarto en el Tour de Francia de 1986 y como mejor ciclista joven, dejó el equipo a finales de 1986. Jean-François Bernard fue visto por algunos como un sucesor de Hinault en las carreras por etapas y se convirtió en el líder del equipo. Bernard lideró la clasificación general durante el Tour de Francia de 1987 y terminó tercero en la general, y lideró la clasificación general durante el Giro de Italia de 1988.Pero nunca recuperó la forma para competir en las grandes vueltas con el equipo. El equipo sufrió más cambios: LeMond y Bauer dejaron el equipo a finales de 1987 y Köchli y Tapie dejaron de dirigir el equipo en 1988 y 1989. Durante los últimos años del equipo, Laurent Jalabert y Tony Rominger fueron los líderes del equipo y lograron el éxito.
Los colores de La Vie Claire (rojo, amarillo, azul y gris) se basaron en la obra de arte de Piet Mondrian , lo que les dio una apariencia única en el pelotón durante los Tours de Francia de los años 80. La camiseta de La Vie Claire, diseñada originalmente por Benetton , pasó por al menos cinco revisiones importantes entre 1984 y 1988 cuando el equipo se asoció con diferentes patrocinadores (Radar, Wonder, Toshiba , LOOK (y Red Zinger y Celestial Seasonings cuando competían en suelo estadounidense)). El diseño (mangas: amarillo y gris; pecho: patrón de rectángulos en diferentes tamaños y colores) se considera uno de los diseños de maillot más memorables del ciclismo. Fabricado por Santini de Italia , sigue siendo muy popular entre los fanáticos del ciclismo, encabezando una encuesta de cyclingnews.com en 2018. [3] A partir de 1987, Toshiba se convirtió en el patrocinador principal del equipo y, a partir de 1988, La Vie Claire retiró su patrocinio. La camiseta fue rediseñada en 1990. [4] El equipo Toshiba continuó hasta el final de la temporada de 1991.
También fuertemente asociada con La Vie Claire estaba la empresa francesa LOOK , que fabricó los primeros pedales automáticos, y que era propiedad de Tapie en ese momento. [5]
La Vie Claire fue una de las primeras en utilizar cuadros de fibra de carbono en el Tour de Francia . En 1986, el equipo cambió de su anterior proveedor, Hinault , a cuadros y horquillas de fibra de carbono de TVT. En 1989, el equipo montó un cuadro y una horquilla de fibra de carbono fabricados por LOOK y equipados con componentes de titanio. Ese mismo año, el equipo comenzó a utilizar monitores de frecuencia cardíaca en los entrenamientos y las carreras, una tecnología a la que la cultura tradicional del entrenamiento en el ciclismo se resistía al principio.
En el Tour de Francia de 1985 , Hinault era considerado el líder del equipo, que trabajaría para que ganara el Tour por quinta vez, igualando así el récord. Pero después de dominar los dos primeros tercios de la carrera, en la etapa 14, Hinault se estrelló en Saint-Étienne y se rompió la nariz. Aunque continuó, su lesión y la posterior bronquitis hicieron que se debilitara a partir de entonces.
En la etapa 17, LeMond y un ciclista rival, Stephen Roche , iban muy por delante del grupo cuando el jefe del equipo, Bernard Tapie , y el entrenador Paul Köchli le pidieron que bajara la velocidad, diciendo que Hinault estaba 45 segundos por detrás. LeMond se abstuvo de atacar y esperó al final de la etapa, donde se dio cuenta de que lo habían engañado; de hecho, Hinault estaba más de tres minutos por detrás. Hinault ganó el Tour de ese año por 1 minuto y 42 segundos; a cambio de su ayuda, Hinault le aseguró a LeMond que lo apoyaría el año siguiente. [6]
En el Tour del año siguiente , Hinault sorprendió a LeMond al correr una carrera agresiva, realizando ataques individuales, que según él eran para disuadir y desmoralizar a sus rivales mutuos. Afirmó que sus tácticas eran para desgastar a los oponentes de LeMond (y los suyos) y que sabía que LeMond ganaría debido a las pérdidas de tiempo al principio de la carrera. Sin embargo, LeMond lo vio como una traición y acusó a Hinault de incumplir su promesa. En palabras de LeMond, "Intentó joderme por completo. Pero no lo culpo". A medida que avanzaba el Tour de 1986, las lealtades entre los compañeros de equipo de LeMond y Hinault se dividieron según líneas nacionales, con los estadounidenses y los británicos apoyando a LeMond y los franceses y belgas respaldando a Hinault. [ cita requerida ] Andrew Hampsten dijo sobre el Tour de 1986: "Fue horrible estar en el equipo... Steve Bauer y yo tuvimos que perseguir a Hinault en la etapa hacia Saint-Étienne . Eso realmente apestaba". La competencia, las promesas incumplidas y lo mucho que está en juego en la controversia LeMond-Hinault la convierten en una de las rivalidades más públicas y enconadas entre compañeros de equipo en la historia del ciclismo. Su historia quedó registrada en el libro Slaying the Badger de Richard Moore.
General Vuelta Ciclista a la Comunidad Valenciana , Bruno Cornillet
Clasificación general del Giro de Italia , Bernard HinaultTour de Francia general , Bernard Hinault
Clasificación combinada , Greg LeMondGeneral Étoile de Bessèges , Niki RüttimannTour Méditerranéen general , Jean-François Bernard
General Vuelta Ciclista a la Comunidad Valenciana , Bernard HinaultTour de Suiza general , Andrew HampstenTour de Francia general , Greg LeMond
Clasificación de las montañas, Bernard Hinault
Clasificación de jóvenes ciclistas, Andrew HampstenPublicación general Danmark Rundt Kim AndersenClasificación general del GP Tell , Guido WinterbergEn general París-Bourges , Kim Andersen Clasificación de jóvenes ciclistas Tour de Francia , Fabrice Philipot
Campeonato Nacional de Francia de Carreras en Ruta, Philippe LouviotGeneral París-Bourges , Laurent JalabertTour general del Lemosín , Martial GayantEn general París-Niza , Tony RomingerTour de Romandie en general , Tony Rominger
General Cronostaffetta, Pascal Lance , Hans Kindberg, Sébastien Flicher, Laurent Bezault , Tony RomingerFuentes [7] [8]
(1) Bryan Malessa , "Una vez fue rey: una entrevista con Greg LeMond" http://www.roble.net/marquis/coaching/lemond98.html
(2) Andrew Hampsten : La entrevista http://www.pezcyclingnews.com/?pg=fullstory&id=1202
(3) Inside Cycling con John Wilcockson: Hinault toma una gran ventaja inicial en el dramático Tour de Francia 85 [archivado el 28 de noviembre de 2005] https://web.archive.org/web/20070929083304/http://www.velonews.com/news/fea/9206.0.html