George Augustus Polgreen Bridgetower (11 de octubre de 1778 - 29 de febrero de 1860) fue un músico británico, de ascendencia africana y polaca. Fue un virtuoso violinista que vivió en Inglaterra durante gran parte de su vida. [1] Su forma de tocar impresionó a Beethoven , quien hizo de Bridgetower el dedicatario original de su Sonata a Kreutzer después de que presentaran su interpretación de estreno.
George Augustus Polgreen Bridgetower nació el 11 de octubre de 1778 en Biała Podlaska , Polonia , [2] donde su padre trabajaba para el príncipe Hieronim Wincenty Radziwiłł . Fue bautizado Hieronimo Hyppolito de Augusto el 11 de octubre de 1778. Su padre, John Frederick Bridgetower (nacido Joannis Friderici de Augusto Æthypois), probablemente era antillano (posiblemente de Barbados ), aunque también afirmó ser un príncipe africano, como consta en el registro bautismal de George. Desde 1779, John Frederick fue sirviente del príncipe húngaro Esterházy , el patrón de Joseph Haydn . La madre de George, Maria Anna Ursula Schmidt, era de Suabia , ahora en Alemania , descrita como una "dama polaca de calidad", [3] de la "noble casa polaca de Schmidt". [4] Posiblemente más tarde fuera empleada doméstica en la casa de Sophie von Thurn und Taxis , quien se casó con el príncipe Hieronim Wincenty Radziwiłł en 1775. George se mudó a Londres a una edad temprana y actuaba como violín solista en el Teatro Drury Lane a la edad de 10 años . [5]
Demostró un talento considerable cuando todavía era un niño y dio exitosos conciertos de violín en París , Londres , Bath y Bristol en 1789. En 1791, el príncipe regente británico , el futuro rey Jorge IV , se interesó en él y supervisó su educación musical. Bajo la dirección del príncipe, estudió con François-Hippolyte Barthélémon , el director de la Royal Opera , con el compositor croata-italiano Giovanni Giornovichi , y con Thomas Attwood , alumno de Mozart y organista de la Catedral de San Pablo y profesor de la Royal Academy of Music . Bridgetower actuó en alrededor de 50 conciertos en teatros de Londres, incluidos Covent Garden , Drury Lane y el Teatro Haymarket , entre 1789 y 1799, y fue contratado por el príncipe para actuar en su orquesta en Brighton y Londres. En la primavera de 1789, Bridgetower actuó con gran éxito en la Abadía de Panthemont en París, con la presencia de Thomas Jefferson y su familia.
En 1802 , recibió permiso para visitar a su madre y a su hermano, Friedrich Joseph Bridgetower, un violonchelista , en Dresde , y allí también dio conciertos. Visitó Viena más tarde en 1803, donde actuó con Ludwig van Beethoven . Beethoven quedó impresionado con su talento y dedicó su Sonata para violín n.º 9 en la menor (Op. 47) a Bridgetower, con la jocosa dedicatoria « Sonata mulattica composta per il mulatto Brischdauer, gran pazzo e compositore mulattico » («Sonata mestiza compuesta para el mestizo Bridgetower, loco y compositor mestizo»). [6] Aunque Beethoven apenas había completado la composición, la pieza recibió su primera interpretación pública en un concierto en el Augarten el 24 de mayo de 1803 a las 8:00 a. m., con Beethoven al piano y Bridgetower al violín. Bridgetower tuvo que leer la parte para violín del segundo movimiento de la copia de Beethoven, por encima del hombro. Hizo una pequeña modificación a su parte, que Beethoven aceptó agradecido, poniéndose de pie de un salto para decir " Noch einmal, mein lieber Bursch! " ("¡Una vez más, querido amigo!"). Beethoven también le regaló a Bridgetower su diapasón , que ahora se encuentra en la Biblioteca Británica . Según el violinista J. W. Thirlwell, que escribió más de 50 años después, [7] la pareja se peleó poco después. Thirwall escribió:
"Bridgetower me dijo que cuando fue escrita, Beethoven y él eran compañeros constantes, y en la primera copia había una dedicatoria a su amigo Bridgetower; pero, antes de que fuera publicada, tuvieron una pelea tonta por una muchacha, y en consecuencia Beethoven borró el nombre de Bridgetower e insertó el de Kreutzer[.]" [8]
Sea cierta o no esta historia, la amistad parece haberse roto y Beethoven dedicó una de las nuevas sonatas para violín al virtuoso del violín Rudolphe Kreutzer , quien nunca la tocó porque dijo que ya se había interpretado una vez y que era demasiado difícil. La pieza se conoce actualmente como la Sonata a Kreutzer .
Bridgetower regresó a Inglaterra, continuó su carrera musical enseñando y actuando, y fue elegido miembro de la Royal Society of Musicians el 4 de octubre de 1807. Asistió a Trinity Hall, Cambridge , donde obtuvo el título de Licenciado en Música en junio de 1811. [9]
Actuó en la primera temporada de la Sociedad Filarmónica (que más tarde se convertiría en la Sociedad Filarmónica Real ) de Londres en 1813, dirigiendo la interpretación del Quinteto de Beethoven, [10] y posteriormente se casó con Mary Leech Leeke en 1816. Más tarde viajó al extranjero, particularmente a Italia , donde vivía su hija.
Murió en 1860 en Peckham , al sur de Londres, dejando su patrimonio de 1000 libras esterlinas (equivalentes a 118 645 libras esterlinas en 2023) a la hermana de su difunta esposa. La casa fue demolida en 1970, pero ahora una placa azul marca el lugar. [11] Está enterrado en el cementerio de Kensal Green . [6]
Las composiciones propias de Bridgetower incluyen Diatonica armonica para piano (Londres, 1812) y Henry: A ballad for medium voice and piano (Londres), y dos quintetos para flauta y cuerdas, entre otras. Muchas de sus obras se perdieron, como es el caso de la mayoría de los compositores no canónicos de este período de tiempo. Se puede encontrar una lista de sus composiciones en un artículo de 1990 de Dominique-Rene de Lerma . [12]
Bridgetower aparece como personaje en la película de 1994 Immortal Beloved , donde se lo ve tocando la sonata a Kreutzer mientras Beethoven observa. El personaje de Bridgetower, interpretado por el violinista negro Everton Nelson, fue descrito en la película como de ascendencia africana. [ cita requerida ]
En la película británica A Mulatto Song (1996), dirigida por Topher Campbell , Colin McFarlane fue elegido para interpretar a Frederick DeAugust (el padre de Bridgetower), Cole Mejias como el joven Bridgetower y Everton Nelson como el Bridgetower adulto. [13]
En 2009 se publicó un libro, Sonata Mulattica, de Rita Dove , la ex poeta laureada estadounidense y ganadora del premio Pulitzer . [14] [15]
Una novela de ficción histórica escrita por Emmanual Dongala llamada La Sonate à Bridgetower ( La sonata de Bridgetower ) en 2017. [ cita requerida ]
Un corto de animación, Bridgetower , dirigido por Jason Young, presenta a Chris Rochester como George Bridgetower y a Stefano Leonardi como Beethoven. [16]
Una ópera de jazz titulada Bridgetower - A Fable of 1807 , de Julian Joseph y Mike Phillips , fue encargada por la City of London Corporation para el Festival de la Ciudad de Londres de 2007 para conmemorar el 200 aniversario del primer proyecto de ley parlamentario para abolir la esclavitud . [17] El papel de Bridgetower fue interpretado por Cleveland Watkiss . [18]
Un documental de BBC Radio 3 de julio de 2021 exploró la posibilidad de que Thirlwell estuviera equivocado y que Beethoven en realidad no se peleara con Bridgetower, sino que simplemente dedicara el manuscrito a una persona diferente a la de la edición impresa posterior. El documental anunció una próxima impresión de Edition Peters de la Sonata a Kreutzer de Beethoven bajo el nombre de Sonata a Bridgetower . [19]
