El sistema de barrancos de Toronto es una característica distintiva de la geografía de la ciudad , que consiste en una red de barrancos profundos , que forman un gran bosque urbano que atraviesa la mayor parte de Toronto . El sistema de barrancos es el más grande de cualquier ciudad del mundo, con la Ordenanza de Protección de Barrancos y Características Naturales que protege aproximadamente 110 kilómetros cuadrados (42 millas cuadradas) de tierras públicas y privadas. El sistema de barrancos se ha presentado como una característica central de la ciudad, y el tamaño del sistema de barrancos lleva a que Toronto sea descrita como "una ciudad dentro de un parque".
El sistema de barrancos comenzó a tomar forma hace aproximadamente 12.000 años, al final del Último Período Glacial , cuando los glaciares que alguna vez cubrieron Toronto retrocedieron hacia el noreste y dejaron valles y ríos que finalmente formaron profundos barrancos. Debido a la topografía del sistema de barrancos, se produjo un desarrollo urbano limitado en él hasta mediados del siglo XIX. El desarrollo limitado continuó en el sistema de barrancos hasta la ocurrencia del huracán Hazel en 1954. La destrucción causada por el huracán provocó la detención de los principales desarrollos dentro del sistema de barrancos. El sistema de barrancos de Toronto sigue estando en gran parte sin desarrollar, y la mayoría de sus tierras públicas han sido designadas como parques.
Más de dos tercios de las partes de propiedad pública del sistema de barrancos están formadas por bosques, y las otras partes son playas, praderas, aguas abiertas, tierras de sucesión y humedales. Aunque grandes porciones del sistema de barrancos permanecen sin desarrollar, partes del sistema de barrancos se utilizan para la gestión de inundaciones, el secuestro de carbono y con fines recreativos por parte de la ciudad. Además de sus usos humanos, el sistema de barrancos también sirve como hábitat y corredor de vida silvestre para una gran cantidad de animales.
El sistema de barrancos de Toronto se originó hace aproximadamente 12.000 años al final del Último Período Glacial , con ríos y valles que se formaron a raíz de los glaciares en retirada y la tierra comprimida que dejó. [2] [3] [4] [5] El agua de deshielo del depósito glaciar en Oak Ridges Moraine , situado a 30 kilómetros (19 millas) al norte de la ciudad, fluyó al sureste hacia el lago glacial Iroquois , [4] excavando casi 100 metros (330 pies) de tierra, arena blanda aluvial, grava y arcilla para formar los valles de los barrancos. [4] [6] La mayor parte del agua de deshielo fluyó al sureste a lo largo de depresiones poco profundas raspadas por el hielo hacia el lago glacial, creando pequeños estanques al norte de Toronto. [7] Sin embargo, los primeros ríos Don y Humber son notables excepciones, ya que estas vías fluviales fluyen a lo largo de los canales compactados del antiguo sistema fluvial Laurentian , un antiguo sistema fluvial que fue erosionado y enterrado durante el Último Período Glacial. [7]
Después de que el hielo glacial se había retirado al norte del valle del San Lorenzo hace aproximadamente 9.000 años, el nivel de agua del lago glacial Iroquois comenzó a retroceder. [8] La caída en los niveles de agua vio nuevas vías fluviales formadas a medida que el agua serpenteaba a través del antiguo lecho del lago hacia el recién formado lago Admiralty , con las dos ramas principales del río Don uniéndose en la antigua costa del lago Iroquois, y se formaron nuevos arroyos. [8] El nuevo lago existió hasta hace aproximadamente 8.000 años, cuando la corteza terrestre alrededor de Quebec y el noreste de Ontario comenzó a recuperarse , habiendo sido deprimida previamente bajo el peso del hielo glacial que desde entonces se había retirado de esa área. [9] Los niveles de agua en el lago aumentaron gradualmente a medida que la corteza terrestre cerca de la salida del lago al río San Lorenzo se recuperó. [8] Las principales mesetas del sistema, como el valle inferior del Don, se formaron durante este período, a medida que los niveles crecientes de agua del lago Ontario empujaron hacia el valle inferior y los sedimentos arrastrados desde el valle superior se acumularon en el lecho de agua inferior. [8] La inundación del sistema de barrancos inferiores también resultó en la formación de varias lenguas de tierra , lagunas y humedales cerca de la costa de Toronto. [9]
Antes de la llegada de los colonos europeos, el paisaje desde el lago Ontario hasta Oak Ridge Moraine estaba dominado por bosques de arces, hayas y cicutas, mientras que sus áreas bajas estaban formadas por bosques y pantanos de arbustos, con extensas franjas a lo largo de la costa de Toronto. [8] [10] Una gran cantidad de los árboles que rodean la ciudad de York fueron talados a principios del siglo XIX, incluidos muchos árboles en el sistema de barrancos. [10] [11] Sin embargo, partes del sistema de barrancos vieron desarrollos humanos limitados, con áreas propensas a inundaciones del barranco que impidieron desarrollos urbanos a gran escala. [12] Como resultado, el sistema de barrancos alberga la colección de árboles más grande de la ciudad que es anterior a la colonización europea. [10]
El sistema de barrancos también vio alteraciones significativas como resultado de la actividad humana en los siglos XIX y principios del XX, ya que varios valles naturales se rellenaron, los ríos se recanalizaron o se enterraron por completo y los humedales se drenaron para facilitar nuevos desarrollos. [2] [11] El río Don fue alterado cerca de la desembocadura del río, con un canal de concreto creado para evitar que Port Lands se inundara. [11] Los arroyos y barrancos dentro del centro de Toronto también fueron enterrados durante este período, incluidos Garrison y Taddle Creek . [11] Como resultado de estos cambios, el río Don y una pequeña parte de Taddle Creek fueron las únicas vías fluviales restantes que fluían hacia la bahía de Toronto a mediados del siglo XX. [13] Las partes sobrevivientes del sistema de barrancos de Toronto rodean principalmente cuatro vías fluviales: el río Don, el arroyo Highland , el río Humber y el río Rouge [11] , aunque también se pueden encontrar barrancos más pequeños a lo largo de otras vías fluviales de Toronto , incluidos el arroyo Etobicoke y el arroyo Mimico . [5]
El sistema de barrancos está situado en la costa norte del lago Ontario, a caballo entre el bosque caroliniano y las tierras bajas de los Grandes Lagos y el San Lorenzo . [14] El paisaje del sistema de barrancos incluye grandes valles fluviales y arroyos más pequeños. [15] Muchos de los cursos de agua más grandes están rodeados por estrechos valles de lados empinados, y los cursos de agua han erosionado los depósitos blandos a su alrededor para revelar grandes exposiciones de rocas del Ordovícico , muchas de estas rocas visibles a lo largo de las orillas del arroyo. [16] [17] El sistema de barrancos forma parte de una red más grande de barrancos que se extiende hacia la morrena Oak Ridges , ubicada al norte de Toronto. [3] Los barrancos más grandes rodean los ríos que corren hacia el sur desde la morrena hacia el lago Ontario, los ríos Don, Humber y Rouge. [18]
El sistema de barrancos actual es un accidente geográfico natural protegido bajo la Ordenanza de Protección de Barrancos y Características Naturales . La ordenanza define un barranco como un accidente geográfico distinto con un mínimo de 2 metros (6,6 pies) de cambio de nivel entre "los puntos más altos y más bajos de elevación", tiene cubierta vegetal y tiene o alguna vez tuvo agua fluyendo a través o adyacente al accidente geográfico. [1] Además de estos accidentes geográficos, las áreas de amortiguación y algunas otras áreas ambientalmente significativas también están cubiertas por esta ley. [1] En total, la ley protege aproximadamente el 17 por ciento de la tierra en la ciudad, o alrededor de 11.000 hectáreas (27.000 acres) de tierra. [1] El sistema contiene al menos 150 barrancos, [19] constituyendo el sistema de barrancos más grande en cualquier ciudad del mundo. [20] [21] [22] El borde del sistema de barrancos en toda la ciudad asciende colectivamente a más de 1.200 kilómetros (750 millas), diez veces la longitud de la costa de Toronto . El sistema está rodeado principalmente por zonas residenciales. [3]
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Aproximadamente el 60 por ciento de la tierra protegida es de propiedad pública, mientras que el 40 por ciento restante es de propiedad privada. [1] Dentro de esta área hay 86 "Áreas de Importancia Ambiental" reconocidas por el municipio y 1.500 parques urbanos . [23] La mayor parte del sistema de barrancos permanece en un estado naturalizado para fines de control de inundaciones, dada la alta variabilidad en los niveles de agua de los ríos y arroyos. [24] Más de dos tercios de las partes de propiedad pública del sistema de barrancos son bosques, y las partes restantes son playas, praderas, aguas abiertas, tierras sucesivas y humedales. [25] El sistema de barrancos representa aproximadamente el 36 por ciento de la cubierta arbórea total de la ciudad . [25]
Casi todo el sistema de barrancos forma parte del sistema de espacios verdes y patrimonio natural de la ciudad, y las ordenanzas municipales para esas áreas restringen en gran medida los desarrollos humanos, con excepciones para instalaciones recreativas y culturales compatibles y obras públicas esenciales. [26] Las ordenanzas legales que restringen los desarrollos dentro del sistema de barrancos incluyen la Ordenanza de Protección de Barrancos y Características Naturales , que restringe la destrucción de cualquier árbol en el sistema sin un permiso de la ciudad, y el Reglamento TRCA 166/06, que prohíbe cualquier alteración o relleno provocado por el hombre de los cursos de agua o humedales del sistema de barrancos sin un permiso de la Autoridad de Conservación de Toronto y la Región (TRCA). [26]
El sistema de barrancos de Toronto forma parte de un sistema regional de cuencas hidrográficas más grande que abarca el Golden Horseshoe Greenbelt y la Oak Ridges Moraine. [23] El sistema de barrancos contiene siete cuencas hidrográficas: el río Don, el arroyo Etobicoke, el arroyo Highland, el río Humber, el arroyo Mimico, el arroyo Petticoat y el río Rouge. [13] La cuenca del Humber es la más grande de las siete cuencas hidrográficas, aunque la cuenca del Don constituye el mayor porcentaje de la superficie terrestre de la ciudad, con un 32,5 por ciento de la ciudad. [13] En total, hay aproximadamente 371 kilómetros (231 millas) de cursos de agua que fluyen a través de la ciudad y su barranco. [13]
La mayoría de los arroyos y riachuelos más pequeños se encuentran dentro de los límites de la ciudad de Toronto, aunque la fuente de los tres ríos más grandes del sistema de barrancos, el Don, Humber y Rouge, se origina en Oak Ridges Moraine, una morrena ubicada al norte de la ciudad. [1] El punto donde se encuentran las cuencas de los ríos Humber, Don y Rouge está cerca de la intersección de Bathurst Street y Jefferson Sideroad en el límite de Vaughan - Richmond Hill . [27]
Muchos de los barrancos que rodean estos cursos de agua se ramifican en barrancos más pequeños, serpenteando a través de barrios comerciales, industriales y residenciales de la ciudad. [5] A fines del verano, muchos de los arroyos más pequeños se ralentizan hasta convertirse en un hilo o incluso desaparecen por completo. Durante la primavera y después de grandes tormentas, los arroyos en el barranco a menudo se desbordan. [24] La forma de los arroyos dentro del sistema de barrancos está sujeta a cambios constantes, con grandes tormentas que provocan inundaciones en el área y erosión en las riberas y meandros de los ríos. [28] En particular, los cursos de agua en barrancos estrechos y los cursos de agua enderezados o reencauzados son particularmente susceptibles a cambios debido a la erosión. [28]
Como resultado de la fuerte urbanización alrededor de Black Creek , la calidad del agua del arroyo es considerablemente inferior en comparación con las otras cuencas hidrográficas del sistema de barrancos. [29]
El sistema de barrancos alberga la mayor variedad de ecosistemas, especies y diversidad genética dentro de la ciudad. [30] La variedad de especies es resultado del mosaico de ecosistemas que existe dentro del sistema, incluidos bosques, humedales, ríos y arroyos. [30] La naturaleza conectada de estos hábitats ayuda a sustentar la extensa biodiversidad dentro de los barrancos. [30]
El sistema de barrancos sirve como hábitat para aproximadamente 1.700 especies de animales y plantas, [5] incluidas muchas especies sensibles a nivel local, regional y provincial y especies en riesgo. [31] Aproximadamente el 90 por ciento de los animales que residen en Toronto habitan el sistema de barrancos. [32]
Además de proporcionar un hábitat en un entorno urbano, el sistema de barrancos también actúa como un corredor de vida silvestre , permitiendo que los animales que viven dentro de él viajen de un área de la ciudad a otra. [33] Los corredores son de particular importancia para los mamíferos salvajes, ya que proporcionan el único paso seguro para atravesar de una parte de la ciudad a otra para encontrar nuevas parejas y establecer sus propios hogares. [33]
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El sistema de barrancos es uno de los bosques carolinianos más septentrionales de América del Norte y está formado por bosques mixtos y vestigios meridionales del bosque boreal . [6] Se pueden encontrar alrededor de 1000 especies de plantas en el sistema de barrancos, lo que representa aproximadamente el 25 por ciento de todas las especies de plantas que se pueden encontrar en Ontario. [6]
La mayor parte de la flora nativa de la zona, como el roble , tiene una diversidad genética que los hace más adaptables y resistentes a los fenómenos climáticos extremos y a las plagas. [30] La hiedra venenosa y las ortigas también son abundantes. [34]
Entre 2009 y 2019 se observó una disminución en la calidad de la composición de la vegetación, con especies de plantas invasoras extendiéndose por todo el sistema de barrancos. [31]
En un estudio de 2018 sobre la ecología del sistema de barrancos, se encontró al menos una de las 15 especies de plantas invasoras de alto riesgo identificadas en el 75 por ciento de las áreas estudiadas. [31] El estudio también indicó que la flora nativa en el sistema de barrancos enfrentaba la extirpación si no se tomaban medidas contra la flora invasora, y ciertas especies invasoras como el arce noruego se apoderaban de grandes porciones del sistema de barrancos al matar la maleza y los árboles jóvenes nativos. [22] Los arces noruegos eran una especie que competía con la vegetación nativa. [35]
En el sistema de barrancos se han encontrado varios artefactos que datan del período Arcaico en América del Norte . [36] Después de la introducción del maíz en el sur de Ontario alrededor del año 500 d. C., los pueblos ancestrales Wyandot comenzaron a cultivar el cultivo limpiando las llanuras aluviales. [37] En el siglo XIV, la zona albergaba varias comunidades Wyandot y Petun alrededor del sistema de drenaje Don, Humber y Rouge. [38] La gran cantidad de madera necesaria para albergar a estas comunidades se extraía normalmente de los pantanos de cedros cercanos. [38] Sin embargo, a finales del siglo XVI, la mayoría de estas comunidades se habían trasladado hacia el norte a otras comunidades Petun y Huron alrededor del actual condado de Simcoe . [39]
Las áreas fueron ocupadas más tarde por los Séneca en el siglo XVII, y los primeros exploradores europeos notaron la existencia de una aldea Séneca en el río Humber y otra en el río Rouge en la década de 1660. [40] [39]
Los primeros europeos que llegaron a la zona fueron principalmente exploradores, comerciantes de pieles y misioneros, y en 1669 se estableció una misión sulpiciana francesa en la desembocadura del río Rouge . [6] Desde el siglo XVII hasta el siglo XIX, el sistema de barrancos formó parte del Toronto Carrying-Place Trail , una importante ruta de canoas y porteo utilizada por los comerciantes de pieles para llegar a los Grandes Lagos superiores. [2] [41]
El primer aserradero abrió en Toronto en el valle del río Don en 1795. [42] Debido al suministro limitado de madera que tenían los británicos durante las Guerras napoleónicas y la abundancia de pinos antiguos en el sistema de barrancos, se talaron partes del valle de Rouge para apoyar los esfuerzos de construcción naval de la Marina Real . [43] Desde finales del siglo XVIII y XIX, se talaron partes del sistema de barrancos para materiales de construcción, dejando pocos árboles en Toronto que datan de antes del final de la tala alrededor de 1850. [44]
Desde finales del siglo XVIII hasta el siglo XX, también se extrajo arcilla del sistema de barrancos, y las primeras fábricas de ladrillos se abrieron en el sistema de barrancos en 1796. [7] La fábrica de ladrillos de Don Valley fue una importante fábrica de ladrillos que sirvió como cantera importante y fuente de material de construcción para la ciudad hasta 1984. [11] [20] Las excavaciones de arcilla en la fábrica de ladrillos de Don Valley han proporcionado a los investigadores el registro interglacial preservado mejor conocido en el norte de América del Norte. [45]
Los desarrollos urbanos dentro de los barrancos fueron en gran medida limitados a principios del siglo XIX, ya que el sedimento glacial fangoso que formaba el valle del barranco actuó como un obstáculo importante para la construcción. [16] Sin embargo, las partes despejadas del sistema de barrancos vieron varios vertederos, granjas, molinos y parques ajardinados establecidos en los siglos XIX y XX. [2] A mediados del siglo XIX, el valle del Don se ganó la reputación de ser un "espacio para indeseables", y los residentes de la ciudad percibían el barranco como un área que albergaba y facilitaba la anarquía. [46] La percepción del sistema de barrancos durante mediados del siglo XIX llevó a los desarrolladores a construir vecindarios de clase baja cerca del sistema de barrancos, un área situada en la periferia del Toronto del siglo XIX y cerca de sus tierras industriales. [47]
A finales del siglo XIX, se rellenaron varios humedales y lagunas en las desembocaduras del río Don, ya que la poca profundidad de Ashbride's Marsh hacía que la zona fuera óptima para su reurbanización como Port Lands. [45] El río Don alrededor de la desembocadura del río también se enderezó para atraer la navegación río arriba. [48] Algunas vías fluviales más pequeñas de Toronto también fueron enterradas durante este período después de que los funcionarios de salud pública impulsaran al gobierno municipal a cubrir las vías fluviales más pequeñas que los residentes usaban como receptáculo para basura y desechos humanos. [49] El sistema de alcantarillado de la ciudad y la planta de filtración de agua también se construyeron en el sistema de barrancos a finales del siglo XIX. [2] Muchos de los desagües pluviales de Toronto siguen vaciándose en los barrancos, y gran parte de la infraestructura de la ciudad todavía depende del sistema de barrancos para absorber y filtrar las aguas pluviales en caso de desbordamiento. [32] [50]
A mediados de la década de 1950, habían surgido varios planes para crear parques públicos dentro del sistema de barrancos y proteger el sistema de un mayor desarrollo humano. [51] [52] Los desarrollos en el sistema de barrancos se detuvieron en gran medida después de que el huracán Hazel pasara por Toronto en 1954, destruyendo muchas casas y dejando a 1.868 familias sin hogar. [28] Muchas de las casas que fueron destruidas estaban situadas en los ríos y arroyos recanalizados del sistema de barrancos, áreas ya amenazadas por inundaciones debido a fuertes lluvias. [28]
La TRCA se formó en virtud de la Ley de Autoridades de Conservación provincial como resultado del huracán Hazel. [28] La TRCA estableció varias políticas de control de inundaciones y gestión del agua que detuvieron importantes desarrollos dentro del sistema de barrancos. [28] Esto incluyó la creación de un límite para delinear la marca de agua alta para los ríos del barranco, así como la prohibición de la construcción dentro del límite. La formación de la TRCA marcó el sistema de barrancos como una fuerza volátil que se manejaría bajo un conjunto intensivo de restricciones de desarrollo. [53] Como resultado, la mayor parte del sistema de barrancos existente de 1954 se ha conservado, siendo la construcción de la Don Valley Parkway la única excepción importante. [42] [54]
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El gobierno municipal siguió adelante con su plan de crear varios parques en el sistema de barrancos, aunque se construyeron más arriba, adyacentes a los embalses y cuencas hidrográficas designados por la TRCA. [51] Los esfuerzos para restaurar el sistema de barrancos a su estado natural se lanzaron en la década de 1990, con grupos de trabajo ciudadanos como el Grupo de Trabajo para Devolver el Don formado para ayudar a facilitar proyectos de plantación de árboles y creación de humedales. [2]
En 2002, el gobierno municipal de Toronto promulgó una ordenanza para proteger formalmente el sistema de barrancos del desarrollo humano. [55]
Los barrancos también eran el hogar de un número considerable de personas sin hogar , algunas de las cuales vivían en estructuras temporales bastante elaboradas. En 2001, The Globe and Mail publicó una serie de tres partes titulada "The Outsiders" [56] que rastreaba la vida de los residentes sin hogar de los barrancos durante casi un año. Ganó un Premio Nacional de Periódicos al mejor artículo de fondo. [57] Durante la década de 2000, el vertido ilegal de basura en los barrancos se convirtió en un problema para los funcionarios forestales de la ciudad. [58]
Un informe publicado en 2018 estimó que el sistema de barrancos proporcionó a la ciudad C$822 millones en servicios ecosistémicos en 2017. [59] Los servicios ecosistémicos proporcionados por el barranco incluyen la estética, el secuestro de carbono , la mitigación de inundaciones, la regulación de la temperatura y el ruido, y la recreación. [60] En el informe, se estimó que el sistema de barrancos es responsable del secuestro de 14.542 toneladas de carbono por año. [60]
En diciembre de 2019 se iniciaron las obras de construcción de nuevos túneles de derivación para capturar los desbordes de las alcantarillas combinadas y evitar su flujo hacia el río Don y el lago Ontario. [61] [62] Los túneles de derivación desviarán los desbordes hacia la planta de tratamiento de aguas residuales de Ashbridges Bay para su desinfección ultravioleta. [61] [62]
Aunque los barrancos fueron designados como un espacio abierto de acceso público, solo pequeñas secciones de ellos están dedicadas a parques y sancionadas para uso público. [53] La estrategia oficial de barrancos del gobierno municipal identifica el sistema de barrancos como áreas que deben preservarse en su estado natural. [63] Como resultado, las actividades recreativas dentro del sistema de barrancos se han limitado a actividades recreativas pasivas, que incluyen ciclismo, senderismo y esquí de fondo dentro de los parques y senderos del barranco. [63] [32] Existen aproximadamente 1.500 parques urbanos dentro del sistema de barrancos. [23]
Además de los pequeños parques locales, durante la década de 2010 también se establecieron parques urbanos más grandes que abarcan grandes porciones del sistema de barrancos. En 2011, el gobierno federal anunció su intención de crear un parque nacional alrededor de la cuenca del río Rouge. [64] Para establecer el parque nacional, la tierra fue transferida de los gobiernos municipales de Toronto y los municipios circundantes a Parks Canada , y el Parque Nacional Urbano Rouge se estableció formalmente el 15 de mayo de 2015. [64] A julio de 2019, el parque ha incorporado el 95 por ciento de los 79,1 kilómetros cuadrados (30,5 millas cuadradas) de tierra comprometidos con él por los gobiernos municipal, provincial y federal. [64] El Parque del Valle del Río Don es otro gran parque en el sistema de barrancos abierto por el gobierno municipal. [32] El Parque del Valle del Río Don abarca más de 200 hectáreas (490 acres) del valle inferior del río Don desde Pottery Road hasta Corktown Common . [65] La creación del Parque del Valle del Río Don formó parte del Plan Maestro del Bajo Don, un plan para restaurar naturalmente el área. [42] [32]
En 2017, la ciudad introdujo una nueva señalización de senderos para brindar información sobre el área circundante, inicialmente en los senderos del bajo río Don. [66] Hubo 924 486 excursionistas y 398 240 ciclistas que utilizaron los senderos en el sistema de barrancos de Toronto en 2017. [67] El uso intensivo de algunos senderos sigue siendo un problema para los esfuerzos de conservación, ya que estos senderos muestran signos de erosión acelerada y alteración de la vida silvestre. [68]
Algunas partes de los barrancos también son conocidas como zonas de cruising gay . [69]
Como el sistema de barrancos tiene un pequeño número de puntos de entrada formales, sigue siendo un área con la que pocos pueden interactuar regularmente y sigue siendo un "lugar desconocido e inaccesible" para muchos en la ciudad. [70] El acceso a algunos parques de barrancos sigue limitado al tráfico peatonal, sobre todo los parques de barrancos donde su límite con la acera y las calzadas tiene una pendiente superior al 45 por ciento. [63] [55]
Durante los años 1950 y 1960, se construyeron varias comunidades de gran altura en la periferia del sistema de barrancos. Sin embargo, estas comunidades no fueron diseñadas con acceso directo al sistema de barrancos y estaban efectivamente aisladas de ellos por estacionamientos de varios pisos en la base de las torres. Como resultado, estas comunidades en gran medida no han adoptado los barrancos como un servicio, a pesar de su prominente visibilidad desde las casas. [70]
Los barrancos de Toronto han sido presentados como centrales para el carácter de "ciudad dentro de un parque" de Toronto. [22] El arquitecto Larry Richards describe a Toronto como si topográficamente fuera " San Francisco al revés" en referencia al terreno montañoso de San Francisco . [71] Sandy M. Smith, profesor de silvicultura urbana en la Universidad de Toronto , también ha señalado cómo el sistema de barrancos actúa como las "venas verdes de la ciudad", definiendo el paisaje de la ciudad y dando forma a la red de carreteras de Toronto, y las carreteras deben ajustarse a los límites de los barrancos. [5]
El sistema de barrancos ha ayudado a formar una identidad cultural para sus constituyentes, ya que los barrancos ocupan la "imaginación cultural y poética" de los artistas y autores de Toronto como una "forma paranatural de infraestructura" más allá de la ciudad. [70] Se ha sugerido que los barrancos aparecen en varias obras ambientadas en Toronto porque son "la característica principal del terreno local" y una "firma topográfica" de la ciudad. [72] Esto incluye obras literarias como Lady Oracle de Margaret Atwood , que describe los barrancos como un lugar de encuentro donde el desierto denso e ingobernable chocaba con las ordenadas calles de los suburbios de Toronto. [73] Anne Michaels también describe a Toronto como una "ciudad de barrancos", en su novela Fugitive Pieces , describiendo el sistema de barrancos como un lugar donde uno podía "atravesar la ciudad bajo las calles, mirar hacia los barrios flotantes, las casas construidas en las copas de los árboles". [3] La topografía única de Toronto fue una de las principales razones por las que Atom Egoyan eligió ambientar su película Chloe en la ciudad. [74]
Según Robert Fulford , debido a que los barrancos son una "parte tangible (aunque a menudo oculta) de los alrededores [de Toronto] y una fuerza persistente en [su] imaginación cívica", forman un "subconsciente compartido del municipio" y, por lo tanto, es de donde nace la mayor parte de la literatura local. [75] Fulford también sugiere que las experiencias de la infancia que los autores de Toronto tuvieron con los barrancos dieron como resultado su uso como "receptáculos de las experiencias de la infancia que han reprimido" y como un "espacio creativo y liminal en el que pueden manifestarse las ambigüedades de la vida". [76] Fulford señala que para muchos habitantes de Toronto, el sistema de barrancos era típicamente su primer vistazo de la naturaleza salvaje, representando para muchos residentes un "lugar extranjero salvaje" y una "república de la infancia", ya que los padres advertían a los niños más pequeños de los "males" que acechan en el interior, mientras que los adolescentes veían los barrancos como el único lugar donde pueden "encontrar la libertad de la mirada vigilante de los adultos". [77]
Sin embargo, la forma en que los autores locales han retratado el sistema de barrancos ha cambiado con el tiempo. Varios autores de mediados del siglo XX, incluidos Atwood y Michael Ondaatje , han retratado los barrancos como un lugar al que temer y como un lugar salvaje más allá de la ecúmene . Sin embargo, los autores de finales del siglo XX, incluidos Anne Michaels y Catherine Bush , han retratado el sistema de barrancos de una manera positiva, como un lugar de curación y santuario de la vida cívica. [70]
Otros artistas y autores que han destacado el sistema de barrancos de Toronto en sus obras incluyen a Morley Callaghan , Douglas Anthony Cooper , Ernest Hemingway y Doris McCarthy . [72] [78]
El impacto devastador del huracán Hazel en 1954 llevó al desarrollo de la Autoridad de Conservación de Toronto y la Región (TRCA), en virtud de los poderes de la Ley de Autoridades de Conservación y un enfoque regional para el control de inundaciones y la gestión del agua en Ontario. Esto impidió el desarrollo a gran escala de los valles fluviales.
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