Un bosque urbano es un bosque , o una colección de árboles, que crecen dentro de una ciudad , pueblo o suburbio . En un sentido más amplio, puede incluir cualquier tipo de vegetación vegetal leñosa que crece dentro y alrededor de los asentamientos humanos. A diferencia de un parque forestal, cuyos ecosistemas también se heredan de restos de vida silvestre, los bosques urbanos a menudo carecen de servicios como baños públicos, caminos pavimentados o, a veces, límites claros que son características distintivas de los parques. El cuidado y manejo de los bosques urbanos se denomina silvicultura urbana . Los bosques urbanos pueden ser de propiedad pública y privada. Algunos bosques municipales pueden estar ubicados fuera del pueblo o ciudad al que pertenecen.
Los bosques urbanos desempeñan un papel importante en la ecología de los hábitats humanos de muchas maneras. Además del embellecimiento del entorno urbano, ofrecen muchos beneficios, como un impacto en el clima y la economía, al mismo tiempo que brindan refugio a la vida silvestre y áreas recreativas para los habitantes de la ciudad. [1]
En muchos países existe una comprensión cada vez mayor de la importancia de la ecología natural de los bosques urbanos. Hay numerosos proyectos en marcha destinados a la restauración y preservación de ecosistemas, que van desde la simple eliminación del rastrillaje de hojas y la eliminación de plantas invasoras hasta la reintroducción en toda regla de especies originales y ecosistemas ribereños . [2] [3]
Algunas fuentes afirman que el bosque urbano artificial más grande del mundo se encuentra en Johannesburgo , Sudáfrica . [4] [5] La ciudad está ubicada en Highveld , un bioma de pastizales que generalmente carece de una gran cantidad de árboles; sin embargo, Johannesburgo sigue siendo una ciudad muy densamente arbolada con, según se informa, 10 millones [6] de árboles introducidos artificialmente y está clasificada como la ciudad con la octava cobertura arbórea más alta del mundo. [7]
Río de Janeiro también alberga dos de los bosques urbanos más extensos del mundo, uno de los cuales, según algunas fuentes, es el más grande. [8] [9] [10] El Bosque de Tijuca es el más famoso. Comenzó como una política de restauración en 1844 para conservar los restos naturales de bosque y replantar áreas previamente taladas para cultivo de azúcar y café. [11] A pesar del reconocimiento mundial del Bosque de Tijuca, otro bosque en la misma ciudad abarca aproximadamente tres veces el tamaño de su vecino más prominente: el Parque Estatal Pedra Branca ocupa 12.500 hectáreas (30.888 acres) de terreno urbano, frente a las 3.953 hectáreas (9.768 acres) de Tijuca. hectáreas). [12] [13] El área metropolitana más grande rodea los bosques que moderan el clima húmedo y proporcionan fuentes de recreación para los habitantes urbanos. Junto con otras siete unidades de conservación de protección total más pequeñas de la ciudad, forman una extensa área natural que contiene el Camino Transcarioca , un sendero de 180 kilómetros. [14]
El Parque Nacional Sanjay Gandhi en Mumbai , Maharashtra , India, es también un ejemplo de bosque urbano. Cubre aproximadamente alrededor del 20% del área de la ciudad. El bosque está lleno de muchos animales que deambulan libremente. También tiene un importante sitio cultural de historia antigua situado en él conocido como las cuevas de Kanheri .El Bosque Nacional de Nebraska es el bosque artificial más grande de los Estados Unidos ubicado en el estado de Nebraska. Se encuentra en varios condados del estado y es un destino popular para los campistas durante todo el año. [15]
Varias ciudades de los Estados Unidos también han tomado la iniciativa de invertir en sus bosques urbanos para mejorar el bienestar y las economías de sus comunidades. [16] Algunas ciudades notables entre ellas son Austin , Atlanta , Nueva York , Seattle y Washington, DC. Nueva York, por ejemplo, ha tomado la iniciativa de combatir el cambio climático plantando millones de árboles alrededor de la ciudad. [17] En Austin, empresas privadas están financiando campañas de plantación de árboles con fines medioambientales y de ahorro de energía. [18]
Los bosques urbanos desempeñan un papel importante al beneficiar las condiciones ambientales de sus respectivas ciudades. Moderan el clima local, disminuyen el viento y las aguas pluviales y filtran el aire y la luz solar. Son fundamentales para enfriar el efecto isla de calor urbano , reduciendo así potencialmente el número de días de ozono nocivos para la salud que afectan a las principales ciudades en los meses pico del verano. [ cita necesaria ]
Mientras las ciudades luchan por cumplir con los estándares de calidad del aire, los árboles pueden ayudar a limpiar el aire. Los contaminantes más graves de la atmósfera urbana son el ozono, los óxidos de nitrógeno (NOx), los óxidos sulfúricos (SOx) y la contaminación por partículas. El ozono a nivel del suelo, o smog, se crea mediante reacciones químicas entre NOx y compuestos orgánicos volátiles (COV) en presencia de luz solar. Las altas temperaturas aumentan la velocidad de esta reacción. Las emisiones de los vehículos (especialmente el diésel) y las emisiones de las instalaciones industriales son las principales fuentes de NOx. Las principales fuentes de COV son las emisiones de vehículos, las emisiones industriales, los vapores de gasolina, los disolventes químicos, los árboles y otras plantas. La contaminación por partículas, o material particulado (PM10 y PM25), está formada por sólidos microscópicos o gotas de líquido que pueden inhalarse y retenerse en el tejido pulmonar causando graves problemas de salud. La mayor parte de la contaminación por partículas comienza como humo u hollín de diésel y puede causar graves riesgos para la salud de las personas con enfermedades cardíacas y pulmonares e irritación para los ciudadanos sanos. Los árboles son una solución importante y rentable para reducir la contaminación y mejorar la calidad del aire. [ cita necesaria ]
Con un bosque urbano extenso y saludable, la calidad del aire se puede mejorar drásticamente. Los árboles ayudan a reducir la temperatura del aire y el efecto de isla de calor urbano en las zonas urbanas. Esta reducción de temperatura no sólo reduce el uso de energía, sino que también mejora la calidad del aire, ya que la formación de ozono depende de la temperatura. Los árboles reducen la temperatura no sólo por la sombra directa: cuando hay un gran número de árboles crean una diferencia de temperaturas entre la zona donde se ubican y la zona vecina. Esto crea una diferencia en la presión atmosférica entre las dos áreas, lo que genera viento. Este fenómeno se denomina ciclo de brisa urbana si el bosque está cerca de la ciudad y ciclo de brisa del parque si el bosque está en la ciudad. Ese viento ayuda a bajar la temperatura en la ciudad. [19]
La reducción de la temperatura de los árboles que dan sombra en los estacionamientos reduce la cantidad de emisiones evaporativas de los automóviles estacionados. Los estacionamientos sin sombra pueden verse como islas de calor en miniatura, donde las temperaturas pueden ser incluso más altas que las de las áreas circundantes. Las copas de los árboles reducirán significativamente la temperatura del aire. Aunque la mayor parte de las emisiones de hidrocarburos provienen del tubo de escape, el 16% de las emisiones de hidrocarburos provienen de emisiones evaporativas que se producen cuando se calientan los sistemas de suministro de combustible de los vehículos estacionados. Estas emisiones evaporativas y las emisiones de escape de los primeros minutos de funcionamiento del motor son sensibles al microclima local. Si los automóviles tienen sombra en los estacionamientos, las emisiones de evaporación del combustible y los plásticos volatilizados se reducirán considerablemente.
Los componentes volátiles del pavimento asfáltico se evaporan más lentamente en estacionamientos y calles con sombra. La sombra no sólo reduce las emisiones, sino que también reduce la contracción y el agrietamiento, de modo que se pueden alargar los intervalos de mantenimiento. Menos mantenimiento significa menos asfalto caliente (humos) y menos equipo pesado (escapes). El mismo principio se aplica a los tejados a base de asfalto.
Los árboles también reducen la contaminación al eliminarla activamente de la atmósfera. Los estomas de las hojas , los poros de la superficie de la hoja, absorben gases contaminantes que luego son absorbidos por el agua del interior de la hoja. Algunas especies de árboles son más susceptibles a la contaminación, lo que puede afectar negativamente el crecimiento de las plantas. Lo ideal sería seleccionar árboles que absorban mayores cantidades de gases contaminantes y que sean resistentes a los efectos negativos que estos pueden provocar.
Un estudio realizado en la región de Chicago determinó que los árboles eliminaron aproximadamente 17 toneladas de monóxido de carbono (CO), 93 toneladas de dióxido de azufre (SO2), 98 toneladas de dióxido de nitrógeno (NO2 ) y 210 toneladas de ozono (O3 ) en 1991. .
Los gestores de bosques urbanos a veces están interesados en la cantidad de carbono eliminado del aire y almacenado en su bosque en forma de madera en relación con la cantidad de dióxido de carbono liberado a la atmósfera mientras utilizan equipos de mantenimiento de árboles impulsados por combustibles fósiles.
Además de absorber gases nocivos, los árboles actúan como filtros que interceptan partículas en el aire y reducen la cantidad de partículas nocivas. Las partículas son capturadas por la superficie del árbol y su follaje. Estas partículas descansan temporalmente en la superficie del árbol, ya que pueden ser arrastradas por el agua de lluvia, arrastradas por los fuertes vientos o caer al suelo con una hoja caída. Aunque los árboles son sólo un huésped temporal de partículas, si no existieran, las partículas alojadas temporalmente permanecerían en el aire y serían dañinas para los humanos. Una mayor cobertura de árboles aumentará la cantidad de partículas interceptadas del aire.
Los bosques y árboles urbanos ayudan a purificar las fuentes de agua al ralentizar la lluvia a medida que cae a la tierra y ayudar a que penetre en el suelo, filtrando así de forma natural los contaminantes que potencialmente pueden ingresar a las fuentes de suministro de agua. Reducen la escorrentía de aguas pluviales y mitigan los daños por inundaciones, protegiendo los ríos y lagos circundantes. [21] Los árboles también ayudan a aliviar la carga sobre la infraestructura "gris" (como alcantarillas y desagües) a través de la evapotranspiración . Los árboles son ideales ya que sus copas pueden interceptar el agua (y proporcionar una vegetación densa), mientras que sus raíces pueden bombear cantidades sustanciales de agua a la atmósfera en forma de vapor de agua, todo ello con una huella relativamente pequeña. [22]
Los árboles de los bosques urbanos proporcionan alimento y refugio a la vida silvestre en las ciudades. Las aves y los pequeños mamíferos utilizan los árboles como lugares de anidación, y los reptiles utilizan la sombra que estos proporcionan para mantenerse frescos en los calurosos meses de verano. [23] Además, los árboles proporcionan la sombra necesaria para los arbustos. Los bosques urbanos no sólo protegen a los animales terrestres y las plantas, sino que también sustentan a los peces y animales acuáticos que necesitan sombra y temperaturas más bajas para sobrevivir. [21] Los vecindarios más ricos a menudo tienen más cobertura arbórea (tanto subsidiada por la comunidad como en propiedad privada), lo que resulta en una acumulación de beneficios en esas secciones de la ciudad; Un estudio de vecindarios en Los Ángeles encontró niveles más altos de diversidad de aves en secciones históricamente más ricas de la ciudad, y poblaciones más grandes de aves sinantrópicas en secciones históricamente más pobres de la ciudad. [24] [25]
Los beneficios económicos de los árboles y otras plantas se conocen desde hace mucho tiempo. Recientemente, se están cuantificando más de estos beneficios. La cuantificación de los beneficios económicos de los árboles ayuda a justificar los gastos públicos y privados para mantenerlos. Uno de los ejemplos más obvios de utilidad económica es el del árbol de hoja caduca plantado al sur y al oeste de un edificio (en el hemisferio norte), o al norte y al este (en el hemisferio sur). La sombra protege y refresca el edificio durante el verano, pero permite que el sol lo caliente en invierno después de la caída de las hojas. Los efectos físicos de los árboles (la sombra (regulación solar), el control de la humedad, el control del viento, el control de la erosión, el enfriamiento por evaporación, la protección visual y sonora, el control del tráfico, la absorción de la contaminación y las precipitaciones) tienen todos ellos beneficios económicos. [ cita necesaria ]
Los bosques urbanos contribuyen a la reducción del uso de energía y de las emisiones de CO 2 principalmente a través de los efectos indirectos de una implementación forestal eficiente. [26] [27] La sombra proporcionada por los árboles reduce la necesidad de calefacción y refrigeración durante todo el año. [28] Como resultado, se logra la conservación de energía, lo que conduce a una reducción de las emisiones de CO 2 de las centrales eléctricas. [27] Los modelos informáticos indican que el consumo anual de energía se puede reducir en 30 mil millones de kWh utilizando 100 millones de árboles en las zonas urbanas de Estados Unidos. Esta disminución del consumo de energía equivale a un ahorro monetario de 2 mil millones de dólares. Además, la reducción de la demanda de energía reduciría las emisiones de CO 2 de las centrales eléctricas en 9 millones de toneladas por año. [26]
La retención de aguas pluviales que proporcionan los bosques urbanos puede proporcionar ahorros monetarios incluso en regiones áridas donde el agua es cara o se impone la conservación del riego. [26] Un ejemplo de esto se puede ver en un estudio realizado durante 40 años en Tucson , AZ, que analizó los ahorros en los costos de gestión de aguas pluviales. Durante este período, se calculó que se ahorraron $600,000 en costos de tratamiento de aguas pluviales. [26] También se observó que el consumo neto de agua se redujo al comparar el agua requerida para el riego con el consumo de agua de las centrales eléctricas debido a los efectos de los bosques urbanos en el uso de energía. [26]
En otro caso, los líderes de la ciudad de Nueva York a fines de la década de 1990 optaron por implementar una gestión del paisaje natural en lugar de un costoso sistema de tratamiento de agua para limpiar la cuenca de Catskill/Delaware. Los neoyorquinos disfrutan hoy de una de las aguas potables más saludables del mundo. [21]
La Guía del USDA [29] señala en la página 17 que "los negocios florecen, la gente se queda y compra por más tiempo, los apartamentos y espacios de oficinas se alquilan más rápido, los inquilinos se quedan más tiempo, el valor de las propiedades aumenta, los nuevos negocios e industrias se sienten atraídos" por los árboles.
Los bosques urbanos se han relacionado con un aumento en el valor de las propiedades que rodean a los residentes. Un estudio empírico de Finlandia mostró un aumento del 4,9% en la valoración de las propiedades cuando se ubican sólo un kilómetro más cerca de un bosque. [30] Otra fuente afirma que este aumento puede llegar hasta el 20%. [31] La reducción de la contaminación atmosférica, lumínica y acústica provocada por los bosques es la causa de las notables diferencias de precios. [ cita necesaria ]
.jpg/1280px-Biking_Backbone_Trail_(5182585280).jpg)
Los bosques urbanos ofrecen muchos beneficios a las comunidades circundantes. La eliminación de contaminantes y gases de efecto invernadero del aire es una razón clave por la que las ciudades están adoptando esta práctica. Al eliminar los contaminantes del aire, los bosques urbanos pueden reducir los riesgos de asma y cáncer de pulmón . [32] [33] Las comunidades que dependen del agua de pozo también pueden ver un cambio positivo en la pureza del agua debido a la filtración. [34] [35] Las comodidades proporcionadas por la ciudad de cada bosque urbano varían. Algunas comodidades incluyen senderos y senderos para caminar o correr, mesas de picnic y baños. Estos espacios saludables brindan a la comunidad un lugar para reunirse y vivir un estilo de vida más activo.
Vivir cerca de bosques urbanos ha mostrado impactos positivos en la salud mental. Como intervención experimental de salud mental en la ciudad de Filadelfia , se eliminó la basura de los lotes baldíos, y algunos de ellos se "reverdecieron" selectivamente mediante la plantación de árboles, césped e instalación de pequeñas cercas. Los residentes cerca de los lotes "verdes" que tenían ingresos por debajo del umbral de pobreza informaron una disminución del 68% en los sentimientos de depresión, mientras que los residentes con ingresos por encima del umbral de pobreza informaron una disminución del 41%. [36] La hipótesis de la biofilia sostiene que las personas se sienten atraídas instintivamente por la naturaleza, mientras que la teoría de la restauración de la atención continúa demostrando mejoras tangibles en los resultados médicos, académicos y de otro tipo, gracias al acceso a la naturaleza. La planificación adecuada y la participación de la comunidad son importantes para que se obtengan resultados positivos. [37] [38]
Además de proporcionar beneficios económicos a nivel comunitario, los árboles también benefician a los propietarios individuales. A nivel de propietario, un árbol en su jardín o alrededor de su casa puede aumentar el valor en dólares recibido por su casa si la vende. Según un estudio, un árbol plantado en el patio delantero puede aumentar el precio de venta de una casa en $7,130 y aumentar los precios de venta de las casas circundantes. Los bosques urbanos sanos también se correlacionan con mayores ingresos. En las comunidades que tienen bosques urbanos prósperos, a menudo se ven mayores ingresos, mayor número de empleos asociados con esas comunidades y mayor productividad de los trabajadores. [39]
{{cite journal}}: Mantenimiento CS1: DOI inactivo a partir de enero de 2024 ( enlace )