Un haboob [1] ( árabe : هَبوب , romanizado : habūb , lit. 'explosión/deriva') es un tipo de tormenta de polvo intensa transportada por el viento de un frente meteorológico . Los haboob ocurren regularmente en regiones de tierras secas en todo el mundo.
Durante la formación de una tormenta eléctrica , los vientos se mueven en dirección opuesta a la de la tormenta y se desplazan desde todas las direcciones hacia el interior de la misma. Cuando la tormenta se desploma y comienza a liberar precipitaciones, las direcciones de los vientos se invierten, soplando en ráfagas hacia afuera de la tormenta y, por lo general, soplando con más fuerza en la dirección de la tormenta. [2] [3] [4]
Cuando esta corriente descendente de aire frío, o ráfaga descendente , llega al suelo, arrastra limo y arcilla secos y sueltos (en conjunto, polvo) desde el desierto, creando una pared de sedimentos en el aire que precede a la nube de tormenta. Esta pared de polvo puede tener hasta 100 km (62 mi) de ancho y varios kilómetros de altura. En su punto más fuerte, los vientos haboob suelen viajar a 35-100 km/h (22-62 mph), y pueden aproximarse con poco o ningún aviso. A menudo, la lluvia no aparece a nivel del suelo, ya que se evapora en el aire caliente y seco (un fenómeno conocido como virga ). La evaporación enfría aún más el aire que se precipita y lo acelera. Ocasionalmente, cuando la lluvia persiste, puede contener una cantidad considerable de polvo. Los casos graves se denominan tormentas de lodo .
Se recomienda proteger los ojos y el sistema respiratorio a quienes deban estar al aire libre durante un haboob. Se recomienda encarecidamente buscar un refugio durante un evento de gran magnitud.
Se han observado haboobs en el Sahara , el Sahel (normalmente en Sudán , donde se les dio nombre y se describieron), así como en toda la península Arábiga , en Kuwait y en las regiones más áridas de Irak . [5] Los vientos haboob en la península Arábiga, Irak y Kuwait se crean con frecuencia por el colapso de una tormenta eléctrica .
Los haboobs africanos son el resultado del desplazamiento estival hacia el norte de la Zona de Convergencia Intertropical hacia el norte de África , que trae humedad desde el Golfo de Guinea .
Los haboobs en Australia pueden estar frecuentemente asociados con frentes fríos . Los desiertos de Australia Central , especialmente cerca de Alice Springs , son particularmente propensos a los haboobs, con arena y escombros que se elevan varios kilómetros hacia el cielo y dejan hasta 30 centímetros (1 pie) de arena en el camino del haboob.
Al igual que los haboob en Oriente Medio, los haboob que se producen en América del Norte suelen ser consecuencia del colapso de una tormenta eléctrica. Se trata de un fenómeno local o de mesoescala y, en épocas de sequía extrema, pueden originarse en regiones agrícolas. Algunas de las tormentas de polvo más famosas del Dust Bowl y de condiciones similares posteriores fueron, de hecho, fenómenos de escala sinóptica generados normalmente por el paso de un frente frío fuerte, siendo las tormentas del 11 de noviembre de 1911 , del 9 al 11 de mayo de 1934, del 14 de abril de 1935 y del 19 de febrero de 1954 ejemplos particularmente vívidos.
Las regiones áridas y semiáridas de América del Norte —de hecho, cualquier región seca— pueden experimentar haboobs. En América del Norte, los términos más comunes para estos eventos son tormenta de polvo o tormenta de arena. En los EE. UU., ocurren con frecuencia en los desiertos de Arizona , incluidas las ciudades de Yuma y Phoenix ; [6] [7] en Nuevo México , incluida Albuquerque ; el este de California ; y Texas . [8] Según el Departamento de Ecología del Estado de Washington , también ocurren en la cuenca de Columbia del este de Washington y pueden afectar ciudades como Walla Walla [9] y Spokane . [10] En Washington, las prácticas agrícolas mejoradas han llevado a una disminución de las grandes tormentas de polvo y haboobs desde la década de 1990, [11] con la mayor probabilidad de formación entre fines de marzo y abril, lo que corresponde al comienzo de la labranza del campo en el este de Washington. [12] En México , ocurren en la parte norte del país en el desierto de Sonora y Chihuahua . Más recientemente, un haboob impactó las ciudades de Guaymas , San Carlos y Empalme , Sonora el 20 de julio de 2023. [13]
Las tormentas de polvo globales en Marte se han comparado con los haboobs en la Tierra. [14]
Las tormentas de polvo de Titán observadas en 2009 y 2010 se han comparado con haboobs. [15] [16] Sin embargo, las nubes de tormenta convectivas están compuestas de gotitas de metano líquido , y el polvo probablemente esté compuesto de tolinas orgánicas . [16]
