El mistral ( catalán : mestral , corso : maestrale , croata : maestral , griego : μαΐστρος , italiano : maestrale , maltés : majjistral ) es un viento fuerte y frío del noroeste que sopla desde el sur de Francia hacia el golfo de León en el norte del Mediterráneo . [1] Produce vientos sostenidos que a menudo superan los 66 km/h (41 mph; 18 m/s; 36 nudos), alcanzando a veces los 185 km/h (115 mph; 51 m/s; 100 nudos). [ cita necesaria ] Es más común en invierno y primavera, y más fuerte en la transición entre las dos estaciones. Se han informado períodos de viento superiores a 30 km/h (19 mph; 8,3 m/s; 16 nudos) durante más de sesenta y cinco horas. [2]
En Francia, se refiere a un viento violento, frío, del norte o noroeste que acelera cuando pasa por los valles de los ríos Ródano y Durance hasta la costa del Mediterráneo en torno a la región de Camarga . [3] Afecta al noreste de la llanura del Languedoc y de Provenza al este de Tolón , donde se siente como un fuerte viento del oeste. Tiene una influencia importante a lo largo de toda la costa mediterránea de Francia y, a menudo, provoca tormentas repentinas en el Mediterráneo entre Córcega y las Islas Baleares . [4]
El nombre mistral proviene del dialecto occitano del Languedoc y significa "magistral". El mismo viento se llama mistrau en la variante provenzal del occitano, mestral en catalán , maestrale en italiano y corso , maistràle o bentu maestru en sardo , y majjistral en maltés .
El mistral suele ir acompañado de un tiempo despejado y fresco y juega un papel importante en la creación del clima de Provenza. Puede alcanzar velocidades de más de 90 km/h (56 mph; 25 m/s; 49 nudos), particularmente en el valle del Ródano. Su velocidad media durante el día puede alcanzar unos 50 km/h (31 mph; 14 m/s; 27 nudos), calmándose notablemente durante la noche. El mistral suele soplar en invierno o primavera, aunque ocurre en todas las estaciones. A veces dura sólo uno o dos días, con frecuencia dura varios días y, a veces, dura más de una semana. [5]
El mistral tiene lugar cada vez que hay un anticiclón , o zona de alta presión, en el Golfo de Vizcaya , y una zona de baja presión en torno al golfo de Génova . Cuando esto sucede, el flujo de aire entre las zonas de alta y baja presión atrae una corriente de aire frío del norte que acelera a través de las elevaciones más bajas entre las estribaciones de los Alpes y las Cévennes . Las condiciones para un mistral son aún más favorables cuando un frente frío y lluvioso ha atravesado Francia del noroeste al sureste hasta el Mediterráneo. Este viento frío y seco suele provocar un período de cielo despejado y sol luminoso, lo que le da al mistral su fama de dejar el cielo especialmente claro. Pero también existe el mistral negro, que trae nubes y lluvia. El mistral negro se produce cuando el Alto de las Azores se extiende y aspira aire inusualmente húmedo del noroeste. [5]
La forma larga y cerrada del valle del Ródano y el efecto Venturi de canalizar el aire a través de un espacio cada vez más estrecho se citan con frecuencia como la razón de la velocidad y fuerza del mistral, pero las razones son aparentemente más complejas. El mistral alcanza su máxima velocidad no en la parte más estrecha del valle del Ródano, al sur de Valence, sino mucho más al sur, donde el valle se ha ensanchado. Además, el viento no sólo se produce en el Valle, sino también en lo alto de la atmósfera, hasta la troposfera, a 3 km (1,9 millas) sobre la tierra. El mistral es muy fuerte en la cima del Mont Ventoux , a 1900 metros (6300') de altura, aunque la llanura debajo es muy ancha. Otros factores que contribuyen a la fuerza del mistral son la acumulación de masas de aire frío, cuyo volumen es mayor, que desciende por las montañas y valles hacia las elevaciones más bajas. Esto es similar al viento foehn , pero a diferencia del viento foehn, el descenso de altitud no calienta significativamente el mistral. Las causas y características del mistral son muy similares a las del tramontana , otro viento de la región mediterránea francesa. [6]
En Francia, el mistral afecta particularmente a Provenza , al Languedoc al este de Montpellier , así como a todo el valle del Ródano desde Lyon a Marsella , y hasta el sudeste hasta Córcega y Cerdeña. El mistral suele soplar del norte o del noroeste, pero en determinados valles prealpinos y a lo largo de la Costa Azul , el viento es canalizado por las montañas de modo que sopla de este a oeste. A veces también sopla desde el noreste hacia el este del Languedoc hasta Cap Béar. Con frecuencia, el mistral afectará sólo a una parte de la región.
En la zona del Languedoc, donde la tramontana es el viento más fuerte, el mistral y la tramontana soplan juntos sobre el Golfo de León y el noroeste del Mediterráneo occidental, y se pueden sentir al este de las Islas Baleares , en Cerdeña , y a veces hasta la costa de África.
Cuando el mistral sopla del oeste, la masa de aire no es tan fría y el viento sólo afecta a la llanura del delta del Ródano y a la Costa Azul. El buen tiempo se limita a la costa del Mediterráneo, mientras que puede llover en el interior. La Costa Azul generalmente tiene un cielo despejado y temperaturas más cálidas. Este tipo de mistral suele soplar durante no más de uno a tres días.
El mistral procedente del noreste tiene un carácter muy diferente; sólo se siente en el oeste de Provenza y hasta Montpellier, y el viento sopla del norte o del noreste. En invierno ésta es, con diferencia, la forma más fría del mistral. El viento puede soplar durante más de una semana. Este tipo de mistral suele estar relacionado con una zona de baja presión en el golfo de Génova y puede provocar un clima inestable en la Costa Azul y el este de Provenza, provocando a veces fuertes nevadas en altitudes bajas en invierno.
Cuando el flujo de aire proviene del noreste debido a una extensa zona de baja presión sobre el Atlántico y a perturbaciones atmosféricas sobre Francia, el aire es aún más frío tanto a gran altura como a nivel del suelo, y el mistral es aún más fuerte y el tiempo peor. con la creación de cúmulos que traen tormentas débiles. Este tipo de mistral es más débil en el este de Provenza y la Costa Azul.
El mistral no siempre es sinónimo de cielo despejado. Cuando un frente de baja presión sobre el Mediterráneo se acerca a la costa desde el sureste, el tiempo puede empeorar rápidamente, y el mistral y su cielo despejado cambian rápidamente a un viento del este que trae aire húmedo y nubes amenazadoras. La posición del frente de baja presión crea un flujo de aire procedente del noroeste o noreste, canalizado a través del valle del Ródano. Si esta zona de baja presión retrocede hacia el sureste, el mistral aclarará rápidamente el aire y volverá el buen tiempo; pero si el frente frío continúa acercándose a tierra, el mal tiempo se prolongará durante varios días en toda la cuenca mediterránea, transformándose a veces en lo que los meteorólogos franceses llaman un episodio cévenol , una sucesión de lluvias torrenciales e inundaciones, especialmente en las zonas occidentales. del valle del Ródano: Ardèche , Gard , Hérault y Lozère . [7]
El mistral de verano, a diferencia de los demás, se crea por condiciones puramente locales. Suele ocurrir en julio, y sólo en el valle del Ródano y en la costa de Provenza. Es causada por una depresión térmica en el interior de Provenza (Var y Alpes de Alta Provenza), creada cuando la tierra se sobrecalienta. Esto crea un flujo de aire desde el norte hacia el este de Provenza. Este viento frecuentemente se ve anulado cerca de la costa por la brisa del mar. No sopla más de un día, pero en Provenza es temido porque seca la vegetación y puede provocar incendios forestales.
El mistral ayuda a explicar el clima inusualmente soleado (2700 a 2900 horas de sol al año) y la claridad del aire de Provenza. Cuando en otras partes de Francia hay nubes y tormentas, la Provenza rara vez se ve afectada por mucho tiempo, ya que el mistral aclara rápidamente el cielo. En menos de dos horas, el cielo puede pasar de estar completamente cubierto a completamente despejado. El mistral también quita el polvo y hace que el aire sea particularmente claro, de modo que durante el mistral es posible ver montañas a 150 kilómetros (93 millas) o más de distancia. Esta claridad del aire y de la luz es una de las características que atrajo a muchos artistas impresionistas y postimpresionistas franceses al sur de Francia. [7]
El mistral tiene fama de traer buena salud, ya que el aire seco seca el agua estancada y el barro, lo que le da al mistral el nombre local mange-fange (en inglés, "devorador de barro"). También elimina la contaminación del cielo de las grandes ciudades y zonas industriales. [7]
La insolación y la sequedad que trae el mistral tienen un efecto importante sobre la vegetación local. La vegetación de Provenza, ya seca debido a las escasas precipitaciones, se vuelve aún más seca por el viento, lo que la hace especialmente susceptible a los incendios, que el viento propaga muy rápidamente, devastando a veces grandes extensiones de laderas montañosas antes de extinguirlos. Durante el verano, miles de hectáreas pueden arder cuando sopla el mistral.
En el valle del Ródano y en la llanura de la Crau, la regularidad y la fuerza del mistral hacen que los árboles crezcan inclinados hacia el sur. Una vez que el bosque ha sido arrasado por el fuego, el fuerte viento dificulta el crecimiento de nuevos árboles. Los agricultores del valle del Ródano llevan mucho tiempo plantando hileras de cipreses para proteger sus cultivos de la fuerza seca del mistral. El mistral también puede tener efectos beneficiosos: el aire en movimiento puede salvar los cultivos de las heladas primaverales, que pueden durar hasta finales de abril. [7]
Como aprenden los visitantes de verano a la playa en Provenza, el mistral de verano puede bajar rápidamente la temperatura del mar, ya que el viento empuja el agua cálida cerca de la superficie hacia el mar y es reemplazada por agua más fría de mayores profundidades.
El mistral influye regularmente en el tiempo en Cerdeña y, a veces, también en el norte de África, Sicilia , Malta y otras partes del Mediterráneo, especialmente cuando se forman zonas de baja presión en el golfo de Génova . Los vientos crean un cuerpo oceánico físicamente frío y salado que se hunde en el Golfo de León cuando se presentan ciertas condiciones climáticas. [8]
Se utilizan nombres similares (maestral o maestro ) para (aunque también principalmente del noroeste) un viento bastante diferente en el mar Adriático . Es un viento anabático de brisa marina que sopla en verano, cuando la costa este del Adriático se calienta más que el mar. Se trata, pues, de un viento suave de mar a costa, a diferencia del mistral. Allí el fuerte viento catabático sopla del noreste bora .
En Grecia también se le conoce como maïstros o maïstráli . En el suroeste de Creta, se considera el viento más beneficioso y se dice que sopla sólo durante el día.
El mistral jugó un papel importante en la vida y la cultura de Provenza desde el principio. Las excavaciones en el sitio prehistórico llamado Terra Amata , al pie del monte Boron en Niza , mostraron que alrededor del 40.000 a.C. los habitantes habían construido un muro bajo de rocas y piedras de playa al noroeste de su hogar para proteger su fuego del poder de el mistral. [9]
El mas (masía) tradicionalmente está orientado al sur, de espaldas al mistral. Los campanarios de los pueblos de Provenza suelen ser estructuras de hierro abiertas, que dejan pasar el viento. El tradicional Belén provenzal suele incluir la figura de un pastor sosteniendo su sombrero, con su manto ondeando al mistral.
Periódicamente se celebra una Fête du Vent (Festival del Viento) en la playa del Prado de Marsella. [10]
Notas
Bibliografía
