Un santon es una pequeña figura pintada a mano, fundida en terracota o un material similar, que se utiliza para construir belenes . Los santones son un producto tradicional de la región de Provenza , en el sureste de Francia . El fabricante de santones se denomina santonnier . [1]
La palabra "santón" proviene del provenzal "santoun", o "pequeño santo". Se hicieron populares durante la Revolución Francesa , cuando se cerraron las iglesias y se prohibieron los belenes tradicionales de mayor tamaño. Empezaron a aparecer en los hogares figuras más pequeñas que rápidamente ganaron popularidad.
La fabricación tradicional de los santones se concentra en Marsella , Aix-en-Provence , Arles y Aubagne . En el mes previo a la Navidad, se celebran ferias tradicionales de santones en toda la Provenza, donde se pueden adquirir santones de todos los tamaños para decorar los belenes domésticos .
Además de las figuras y animales típicos asociados con el belén (incluidos los elefantes y los camellos), hay otros muchos santones que representan personajes tradicionales de la vida de los pueblos provenzales, como el bufón, el molinero y el ciego. Otra figura habitual es la de un pastor que se enfrenta al mistral y a los demás vientos de Provenza , con el sombrero en la mano y la capa ondeando.
