En meteorología , una virga , también llamada tormenta seca , es una racha o rayo observable de precipitación que se evapora o sublima antes de llegar al suelo. [1] Un eje de precipitación que no se evapora antes de llegar al suelo es un eje de precipitación . En altitudes elevadas , las precipitaciones caen principalmente en forma de cristales de hielo antes de derretirse y finalmente evaporarse. A menudo esto se debe al calentamiento por compresión, porque la presión del aire aumenta más cerca del suelo. Virga es muy común en desiertos y climas templados . En América del Norte, se ve comúnmente en el oeste de los Estados Unidos y las praderas canadienses . También es muy común en Medio Oriente , Australia y el norte de África .
Virgae puede causar diversos efectos climáticos porque, a medida que la lluvia cambia de forma líquida a vapor , elimina cantidades significativas de calor del aire debido al alto calor de vaporización del agua . La precipitación que cae en estas corrientes descendentes de enfriamiento puede eventualmente llegar al suelo. En algunos casos, estas bolsas de aire más frío pueden descender rápidamente, creando una microrráfaga húmeda o seca que puede ser extremadamente peligrosa para la aviación . Por el contrario, la precipitación que se evapora a gran altitud puede calentarse por compresión a medida que cae y dar como resultado una ráfaga que puede calentar sustancial y rápidamente la temperatura de la superficie. Este fenómeno bastante raro, una explosión de calor , también tiende a ser de aire extremadamente seco.
Las virgas también desempeñan un papel en la siembra de células tormentosas . Esto se debe a que pequeñas partículas de una nube son arrastradas hacia el aire sobresaturado vecino y actúan como partículas de nucleación para que comience a formarse la siguiente nube tormentosa . [ cita necesaria ]
La palabra se deriva del latín virga , que significa vara, ramita, bastón, rama, brote, ramita, spray, brote, vara o injerto.
La lluvia de ácido sulfúrico en la atmósfera de Venus se evapora antes de llegar al suelo debido al alto calor cerca de la superficie. [2] De manera similar, las virgas ocurren en planetas gigantes gaseosos como Júpiter . En septiembre de 2008, el módulo de aterrizaje Phoenix de la NASA descubrió una variedad de nieve de virga que caía de las nubes marcianas . [3]
