Tongues Untied es un ensayo en video estadounidense de 1989 [1] [2], una película documental experimental dirigida por Marlon T. Riggs , [3] y con la participación de Riggs, Essex Hemphill , Brian Freeman y más. [4] La película busca, en palabras de su autor, "...romper el silencio brutalizador de la nación sobre cuestiones de diferencia sexual y racial".
En 2022, la película fue seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". [5]
La película combina material documental con relatos personales y poesía en un intento de representar la especificidad de la identidad gay negra. El "silencio" al que se hace referencia a lo largo de la película es el de los hombres gay negros , que no pueden expresarse debido a los prejuicios de la sociedad heterosexual blanca y negra, así como de la sociedad gay blanca.
Riggs crea conciencia sobre los problemas que enfrentan los hombres homosexuales negros. [6] Se los excluye de las comunidades homosexuales porque estas comunidades están centradas en los blancos y no comprenden las identidades interrelacionadas de la raza y la sexualidad. Riggs experimentó esto en San Francisco, California, dentro del Distrito Castro , en el que afirma: "Estaba inmerso en la vainilla" y presencié la ausencia de la imagen gay negra. [7]
Además, Riggs da ejemplos de medios en los que los hombres negros son hipersexualizados para el placer sexual de los blancos y retratados de manera racista como individuos negros. Los hombres homosexuales negros se encuentran en una situación de división porque sus voces son excluidas de estas comunidades LGBTQIA+, pero sus cuerpos son sexualizados para el placer visual de los blancos. [7]
Además, se supone que los hombres negros representan la hipermasculinidad, y cuando los hombres homosexuales negros se asocian con la homosexualidad, se los ve como débiles. [8] Sin embargo, con su identidad gay, se espera que un hombre negro sea hiperfemenino e hipermasculino. [7] Estos son los estereotipos y estigmas que oprimen a los hombres homosexuales negros. [8]
Dentro de sus comunidades negras, la homofobia negra también está presente . [7] Riggs muestra imágenes de líderes de la iglesia predicando que las relaciones homosexuales son una abominación y activistas políticos negros que consideran que ser negro y gay es un conflicto de lealtades. [6]
La estructura narrativa de Tongues Untied es a la vez no lineal y poco convencional. Además de incluir imágenes documentales que detallan la cultura gay negra de Norteamérica, Riggs también cuenta sus propias experiencias como hombre gay . Estas incluyen la toma de conciencia de su identidad sexual y la forma en que tuvo que afrontar la muerte de muchos de sus amigos a causa del SIDA . Otros elementos de la película incluyen imágenes del Movimiento por los Derechos Civiles y clips de Eddie Murphy realizando una rutina de comedia homofóbica.
El documental aborda simultáneamente la crítica de las políticas de racismo, homofobia y exclusión, en su relación con las políticas sexuales contemporáneas. La película forma parte de un conjunto de películas y vídeos que examinan cuestiones centrales en las vidas de las personas negras lesbianas y gays. El trabajo de Riggs desafió los límites genéricos de conformidad del cine documental en ese momento.
En el momento de su estreno, la película fue considerada controvertida debido a su representación franca de dos hombres besándose. El candidato presidencial Pat Buchanan citó Tongues Untied como un ejemplo de cómo el presidente George HW Bush estaba utilizando el dinero de los contribuyentes para financiar "arte pornográfico". En su defensa, Riggs afirmó que "implícita en la retórica tan trabajada de los estándares comunitarios está la suposición de una única comunidad central (patriarcal, heterosexual y generalmente blanca) y un único estándar cultural general " .
Cuando Tongues Untied se programó para emitirse en la serie de televisión POV en PBS (e incluso antes de que se emitiera), desencadenó una controversia nacional. Junto con sus propios fondos, Riggs había financiado el documental con una subvención de 5.000 dólares del Western States Regional Arts Fund, una agencia de subvenciones financiada por el National Endowment for the Arts , una agencia federal independiente que proporciona financiación y apoyo a artistas visuales, literarios y escénicos. POV también recibió financiación del National Endowment for the Arts por un importe de 250.000 dólares. [9] [10]
La noticia de la inminente emisión de la película desató un debate nacional sobre si es apropiado o no que el gobierno federal de los Estados Unidos financie creaciones artísticas que ofendan a algunos. [10]
El reverendo Donald E. Wildmon , presidente de la Asociación Estadounidense de la Familia , criticó a PBS y al National Endowment for the Arts por emitir Tongues Untied , pero esperaba que la película fuera vista por muchos, porque creía que la mayoría de los estadounidenses la considerarían ofensiva. "Esta será la primera vez que millones de estadounidenses tendrán la oportunidad de ver en qué tipo de cosas se gasta el dinero de sus impuestos", dijo. "Esta es la primera vez que no hay un tercero que les diga lo que está sucediendo; ellos pueden verlo por sí mismos".
Riggs defendió la película, diciendo que su objetivo era "romper el silencio brutalizador de esta nación sobre cuestiones de diferencia sexual y racial". [11] Observó que el ataque generalizado a PBS y al National Endowment for the Arts en respuesta a la película era predecible, ya que "cualquier institución pública que se desvíe de su moralidad puritana es inexorablemente criticada por contribuir a la decadencia social de la nación". [12]
Riggs dijo que "en la retórica tan utilizada sobre los 'estándares comunitarios' está implícita la suposición de que existe una única comunidad central (patriarcal, heterosexual y generalmente blanca) y un único estándar cultural general al que la programación televisiva debe apelar necesariamente". Riggs afirmó que, irónicamente, la campaña de censura contra Tongues Untied en realidad trajo más publicidad a la película de la que hubiera recibido de otra manera y, por lo tanto, mejoró su eficacia a la hora de desafiar los estándares sociales en relación con las representaciones de la raza y la sexualidad. [12]
Marc Weiss, productor ejecutivo de POV , y Jennifer Lawson, vicepresidenta de programación de PBS , defendieron vigorosamente la transmisión [13] [14] y, aunque algunas estaciones de televisión pública no transmitieron la película, muchas estaciones sí lo hicieron, diciendo que debería estar disponible para las personas que quisieran verla.
La emisión de la película fue criticada por varios senadores conservadores estadounidenses, quienes se opusieron vehementemente a utilizar dinero de los contribuyentes para financiar lo que creían que era pornografía. [15]
Al mismo tiempo, la emisión nacional de Tongues Untied fue aplaudida por muchos otros que defendieron rotundamente la obra, entre ellos People for the American Way de Norman Lear .
En las primarias presidenciales republicanas de 1992, el candidato presidencial Pat Buchanan citó Tongues Untied como ejemplo de cómo el presidente George HW Bush estaba invirtiendo "nuestros dólares de impuestos en arte pornográfico y blasfemo". Buchanan lanzó un anuncio televisivo anti-Bush para su campaña utilizando fragmentos reeditados de Tongues Untied [15] que violaban la ley de derechos de autor de los Estados Unidos. El anuncio fue rápidamente eliminado de los canales de televisión después de que Riggs demostrara con éxito la infracción de los derechos de autor por parte de Buchanan.
El año 2019 marcó el 30 aniversario del lanzamiento de Tongues Untied y 25 años desde la muerte de Riggs. Lo que comenzó como una idea formulada por la presidenta de Signifyin' Works, Vivian Kleiman , eventualmente obtuvo el apoyo de la Fundación Ford , y Signifyin' Works sembró eventos internacionales para presentar la obra a una nueva generación. Una retrospectiva de nueve días curada por Ashley Clark se lanzó en la Academia de Música de Brooklyn y se tituló Race, Sex & Cinema: The World of Marlon Riggs . [16] Los debates y paneles fueron dirigidos por personas como Raquel Gates, Yance Ford , Vivian Kleiman, Steven Thrasher , Katherine Cheairs, Herman Gray y Steven G. Fullwood. [17] [18]
En mayo de 2019, los Premios Peabody honraron a Marlon y a Tongues Untied con un homenaje, presentado por Billy Porter, de la galardonada serie Pose de FX . En una conversación previa al evento con Vivian Kleiman, señaló que vio Tongues Untied cuando se transmitió en PBS, y que la película cambió su vida y le dio su voz a una edad temprana. [19]
Para celebrar el 30º aniversario de los Premios Teddy , la película fue seleccionada para ser exhibida en el 66º Festival Internacional de Cine de Berlín en febrero de 2016. [20]
El crítico general del New York Times, Wesley Morris, escribió: " Tongues Untied es el álbum de recortes inclasificable de Riggs sobre la sensibilidad masculina gay negra (un zumbido alucinatorio de estilo, memoria, psicología)... Es una narración que surge de la alegría, el dolor y el orgullo (el antecesor emocional más claro de Riggs es James Baldwin )". [21]
En el sitio web agregador de reseñas Rotten Tomatoes , la película tiene una puntuación del 100 % basada en 12 reseñas, con una calificación promedio de 6,4/10. [22]
En 2022, la película fue seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". [5]