Essex Hemphill (16 de abril de 1957 – 4 de noviembre de 1995) fue un poeta y activista estadounidense abiertamente homosexual . Es conocido por sus contribuciones a la escena artística de Washington, DC en la década de 1980 y por discutir abiertamente los temas pertinentes a la comunidad gay afroamericana . [1]
Essex Hemphill nació el 16 de abril de 1957 en Chicago, Illinois , [2] hijo de Warren y Mantalene Hemphill, y fue el segundo mayor de cinco hijos. Temprano en su vida, se mudó a Washington DC, donde asistió a Ballou High School . [3] Comenzó a escribir poesía a la edad de catorce años, escribiendo sobre sus propios pensamientos, vida familiar y sexualidad en ciernes. Después de graduarse, se inscribió en la Universidad de Maryland en 1975 para estudiar periodismo . [3] Aunque dejó la universidad después de su primer año, continuó interactuando con la escena artística de DC: realizando palabra hablada, trabajando en revistas y comenzando a publicar sus primeros libros de poesía. [3] Continuaría hasta obtener su título en inglés en la Universidad del Distrito de Columbia . [4]
En 1979, Hemphill y sus colegas iniciaron el Nethula Journal of Contemporary Literature , una publicación destinada a mostrar las obras de artistas negros modernos. [3] [5] Una de sus primeras lecturas públicas fue organizada por el coeditor de Nethula, E. Ethelbert Miller, en la Biblioteca Fundadora de la Universidad Howard , donde actuó junto a la cineasta Michelle Parkerson y se hizo amigo de ella . [3] También actuó en otras instituciones, incluidas la Universidad de Harvard , la Universidad de Pensilvania y la Universidad de California en Los Ángeles . [6]
En 1982, Essex Hemphill, Larry Duckett, su amigo íntimo, y Wayson Jones, su compañero de habitación en la universidad, fundaron el grupo de palabra hablada llamado "Cinque", que actuaba en el área de Washington DC. [3] [6] Hemphill continuó interpretando su poesía rítmica de palabra hablada y, en 1983, recibió una beca del Washington Project for the Arts para realizar una "dramatización experimental" de poesía titulada Murder on Glass, junto a Parkerson y Jones. [3] Hemphill también comenzó a publicar sus propias colecciones de poesía durante este tiempo, comenzando con Diamonds Was in the Kitty y Some of the People We Love (1982), y seguido por Earth Life (1985) y Conditions (1986), que recibieron críticas más favorables. [3] Obtendría más atención nacional cuando su trabajo se incluyó en In the Life (1986), una antología de poemas de artistas negros y homosexuales, compilada por el buen amigo, amante [7] y compañero autor de Hemphill, Joseph F. Beam . [5] Su poesía ha sido publicada ampliamente en revistas y sus ensayos han aparecido en Obsidian , Black Scholar , CALLALOO y Essence , entre otros. [6] En 1986, Hemphill recibió una beca de poesía del National Endowment for the Arts . [5]
Essex Hemphill también apareció en varios documentales entre 1989 y 1992. En 1989, apareció en Looking for Langston , una película dirigida por Isaac Julien sobre el poeta Langston Hughes y el Renacimiento de Harlem . [8] Hemphill también trabajó con el cineasta ganador del premio Emmy Marlon Riggs en dos documentales: Tongues Untied (1989), que investigó la compleja superposición de las identidades negra y queer, y Black is... Black Ain't (1992), que analizaba qué constituye exactamente la "negritud". [9]
Después de la muerte de Beam por SIDA en 1988, Essex Hemphill y la madre de Beam trabajaron conjuntamente para publicar su secuela de In the Life . El segundo manuscrito se publicó en 1991 bajo el título Brother to Brother: New Writings by Black Gay Men , que archivó las obras de alrededor de tres docenas de autores, incluido el propio Hemphill. [10] Al escribir sobre Hemphill y Beam en su libro, Evidence of Being : The Black Gay Cultural Renaissance and the Politics of Violence , Darius Bost señala que Hemphill se mudó con la madre de Beam para ayudar a terminar la antología, asumiendo tareas domésticas a cambio de alojamiento y comida. Escribe que Hemphill dijo en una entrevista que la antología "se produjo en el 'contexto de enfrentar el SIDA y la muerte que nos rodea'". Es casi como una resistencia feroz que dice: "Antes de morir, voy a decir estas cosas". Hemphill también escribió un poema dedicado a Beam después de su muerte titulado "Cuando mi hermano cayó", y le dedicó su poema de 1986 "Heavy Corners". En 1990, dio un discurso en la conferencia OutWrite (donde fue el único panelista negro), que finalmente se convirtió en la introducción a la antología. Brother to Brother ganaría un premio literario Lambda . [6]
En 1992, Hemphill publicó su mayor colección de poesía y cuentos, titulada Ceremonies: Prose and Poetry, [5] que incluía trabajos recientes, pero también una selección de sus colecciones de poesía anteriores, Earth Life and Conditions . [9] Al año siguiente, la antología recibiría el Premio al Nuevo Autor Gay, Lesbiano y Bisexual de la Asociación Nacional de Bibliotecas, [5] el Premio Stonewall Book de Literatura, [11] y una Beca Pew Charitable Trust en las Artes . [9] En 1993, fue profesor visitante en el Centro Getty . [9]
En la década de 1990, Hemphill rara vez daba información sobre su salud, aunque ocasionalmente hablaba de "ser una persona con SIDA ". [12] No fue hasta 1994 que escribió sobre sus experiencias con la enfermedad en su poema "Signos vitales". [13] Murió el 4 de noviembre de 1995 por complicaciones relacionadas con el SIDA. [13]
Después de su muerte, tres organizaciones ( Gay Men of African Descent (GMAD), Other Countries y Black Nations/Queer Nations?) anunciaron el 10 de diciembre de 1995 como el Día Nacional del Recuerdo de Essex Hemphill en el Centro de Servicios Comunitarios de Lesbianas y Gays de la Ciudad de Nueva York . Cheryl Dunye dedicó su película de 1996 Watermelon Woman a Hemphill.
En su ensayo "(Re)- Recordando Essex Hemphill" en Words to Our Now , Thomas Glave rinde homenaje a la vida de Hemphill, centrándose en los efectos duraderos de sus acciones. [14] Glave escribe:
En este ahora, celebramos tu vida y tu lengua, Essex. Así que celebramos, porque sabemos que te volvemos a llamar en lo que es, en gran medida, para tomar prestada la expresión de otro visionario, un "tiempo sin gigantes". La pura giganteidad de tu presencia palpitante ha pasado. Ahora los guerreros presentes y futuros -nosotros mismos y los demás- nos veremos obligados a aprender, como tú lo hiciste y lo pusiste de manifiesto, que todo tiende hacia la verdad, hacia la venalidad; hacia el ardor, no hacia la arrogancia; hacia la franqueza, no hacia la cobardía. [14]
En 2014, Martin Duberman escribió Hold Tight Gently: Michael Callen, Essex Hemphill, and the Battlefield of AIDS, en el que Duberman documenta la vida de Essex Hemphill, junto con el autor y activista Michael Callen . [15] El libro ganaría el Premio Literario Lambda de No Ficción LGBTQ . [16]
En junio de 2019, Hemphill fue uno de los primeros cincuenta "pioneros, pioneros y héroes" estadounidenses incluidos en el Muro Nacional de Honor LGBTQ dentro del Monumento Nacional Stonewall (SNM) en el Stonewall Inn de la ciudad de Nueva York . [17] [18] El SNM es el primer monumento nacional de EE. UU. dedicado a los derechos y la historia LGBTQ , [19] y la inauguración del muro se programó para que tuviera lugar durante el 50 aniversario de los disturbios de Stonewall . [20]
Gran parte de la poesía y la palabra hablada de Hemphill eran autobiográficas y retrataban sus experiencias como minoría en las comunidades afroamericana y LGBT. [21]
Escribió piezas como "Joyas de la familia", que transmitía sus frustraciones sobre la intolerancia blanca, específicamente dentro de la comunidad gay. [22] En su ensayo "¿Sabe tu mamá sobre mí?", Hemphill critica The Black Book del fotógrafo Robert Mapplethorpe , que mostraba imágenes de los penes de hombres negros. [5] Hemphill argumentó que excluir los rostros de los sujetos masculinos negros demostraba el fetichismo de los afroamericanos por parte de los blancos en la comunidad gay. [5]
Los poemas y ensayos de Ceremonies abordan la cosificación sexual de los hombres negros en la cultura blanca, las relaciones entre hombres negros homosexuales y no homosexuales, el VIH / SIDA en la comunidad negra y el significado de la familia. También critica el patriarcado institucionalizado y las identidades de género dominantes en la sociedad. [23]
Hemphill invocó repetidamente la soledad a lo largo de su obra. La soledad en la obra de Hemphill es un sentimiento traumático, una sensación constante de rechazo. Muchos de los hombres regresaron a casa después de ser rechazados por las comunidades homosexuales blancas, solo para ser rechazados también dentro de las comunidades negras. En la poesía de Hemphill, retrata la soledad como un sentimiento colectivo. Definió la soledad como una sensación de ser, marcada por el sufrimiento sin reconocimiento público. Una sensación de separación del público crea un anhelo social porque, aunque el viaje es solitario, luchar contra ese viaje para no matarte, como dijo Hemphill en uno de sus poemas, te hace anhelar la comunidad y el apoyo. [24]
{{cite book}}: CS1 maint: falta la ubicación del editor ( enlace ) CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )Tongues habla a través de una gama de formas culturales negras, gays y gays negros. El video es una mezcla que mezcla la música de Billie Holiday y Nina Simone con la poesía de Essex Hemphill y Joseph Beam.
