Thomas Hitchcock Jr. (11 de febrero de 1900 – 18 de abril de 1944) fue un jugador de polo y aviador estadounidense que murió en un accidente aéreo durante la Segunda Guerra Mundial . Fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Polo . [1]
Nacido en Aiken , Carolina del Sur , Hitchcock aprendió el deporte del polo de sus padres, Louise y Thomas Hitchcock Sr. Su padre era un entrenador de caballos del Salón de la Fama de las Carreras de Estados Unidos que había sido un jugador de polo de 10 goles y ayudó a fundar el Meadowbrook Polo Club en Long Island , Nueva York , y que fue capitán del equipo estadounidense en la Copa Internacional de Polo inaugural de 1886. Hitchcock jugó en su primer torneo a los 13 años y fue parte del equipo del Meadowbrook Polo Club que ganó el campeonato nacional juvenil de Estados Unidos de 1916.
Hitchcock asistió a la escuela St. Paul's School , donde jugó fútbol y hockey y fue miembro del equipo de remo. Después de ser elegido presidente del Sixth Form, Hitchcock decidió dejar la escuela y unirse al Lafayette Flying Corps en Francia durante la Primera Guerra Mundial . Fue derribado y capturado por los alemanes, pero escapó saltando de un tren. Luego se escondió en el bosque durante el día y caminó más de cien millas durante ocho noches hasta la seguridad de Suiza. [2] Después de la guerra, Hitchcock estudió en la Universidad de Harvard y la Universidad de Oxford .
Hitchcock llevó al equipo estadounidense a la victoria en la Copa Internacional de Polo de 1921. De 1922 a 1940, Hitchcock tuvo un hándicap de 10 goles, que es el más alto en la clasificación de polo, de la Asociación de Polo de los Estados Unidos . Jugando con estrellas notables como Pete Bostwick , Jock Whitney y Gerald Balding , llevó a los equipos a los Campeonatos Abiertos Nacionales de Estados Unidos en 1923, 1927, 1935 y 1936.
El 15 de diciembre de 1928, Hitchcock se casó con Margaret Lederle "Peggy" Mellon (1901-1998), la hija menor del empresario William Larimer Mellon , en la ciudad de Nueva York . [3] Tuvieron cuatro hijos juntos: sus hijas Louise Eustis Hitchcock y Margaret Mellon Hitchcock, y sus hijos gemelos Thomas Hitchcock III y William Mellon Hitchcock.
Durante varios años, Hitchcock trabajó en Nueva York para el capitalista de riesgo y miembro de la alta sociedad George Gordon Moore. También entrenó a un destacado equipo de polo (que incluía a W. Averell Harriman ), conocido como los Cardenales de San Carlos, en el Rancho San Carlos de Moore (ahora la Reserva de Santa Lucía ) en Carmel, California . [4] [5] En 1937, junto con su compañero jugador de polo Robert Lehman , Hitchcock se convirtió en socio de la firma de inversiones Lehman Brothers . [6]
Hitchcock sirvió como teniente coronel en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial , y fue asignado como agregado aéreo asistente a la Embajada de los Estados Unidos en Londres , Inglaterra. En esa capacidad, fue fundamental en el desarrollo del avión de combate P-51 Mustang , particularmente en la sustitución del motor Allison original por el Rolls-Royce Merlin construido por Packard. Hitchcock murió mientras pilotaba uno de esos aviones cerca de Salisbury en Wiltshire , cuando no pudo salir de un picado mientras realizaba pruebas. Su muerte fue informada a su familia por su compañero de St. Paul's, John G. Winant , que entonces se desempeñaba como embajador de los Estados Unidos en el Reino Unido . [7]
El autor F. Scott Fitzgerald se inspiró en Hitchcock para crear dos personajes de sus libros: Tom Buchanan en El gran Gatsby (1925) y el personaje de Tommy Barban en Suave es la noche (1934). [8]
Tras su formación, Hitchcock fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Polo en 1990. Había jugado en equipos que ganaron la Copa Internacional de Polo varias veces durante las décadas de 1920 y 1930 (ver Big Four ).
Tres de los hijos de Hitchcock –Margaret, Thomas y William– prestaron la propiedad de Hitchcock en Millbrook, Nueva York, a Timothy Leary entre 1963 y 1968, y se convirtió en un nexo del movimiento psicodélico de esa década.
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