Robert Owen Lehman, Sr. (29 de septiembre de 1891 - 9 de agosto de 1969) fue un banquero estadounidense, director durante mucho tiempo del banco de inversiones Lehman Brothers y propietario de caballos de carreras , coleccionista de arte y filántropo .
Lehman nació en una familia judía en la ciudad de Nueva York . Era hijo de Philip Lehman (1861-1947) y nieto de Emanuel Lehman , cofundador del banco de inversión Lehman Brothers , y Carrie Lauer (1865-1937). [2]
Se graduó de la Escuela Hotchkiss en 1908 [1] y en 1913 se graduó de la Universidad de Yale , donde fue miembro de la fraternidad Delta Kappa Epsilon (capítulo Phi). Cuando su padre se jubiló en 1925, "Bobbie" Lehman asumió el papel de liderazgo de la empresa familiar. Se hizo cargo del banco en una época en la que Lehman Brothers, al igual que sus competidores Goldman Sachs y Morgan Stanley , era esencialmente una empresa de una sola oficina.
Si bien unos principios financieros sólidos eran esenciales, a menudo se citaba a Robert Lehman diciendo que "apostaba por las personas". Una de esas personas en las que creía era Juan Trippe, quien convertiría a Pan American World Airways en una potencia de la industria. Robert Lehman entendió que para maximizar el crecimiento de Lehman Brothers necesitaba capital inversor adicional. Si bien mantuvo el control de la votación, fue el primero en invitar a personas que no eran de su familia a convertirse en socios. También entendió que los socios adecuados podrían ampliar las oportunidades de la empresa a través de cargos directivos entrelazados. Como tal, vendió una participación en Lehman Brothers a John D. Hertz, quien había vendido su Yellow Cab Company y The Hertz Corporation por una fortuna y que formaba parte de la junta directiva de General Motors . Bajo Robert Lehman, el banco se concentró en industrias de consumo en rápido desarrollo con acuerdos de financiación concertados en el comercio minorista, las aerolíneas y el negocio del entretenimiento, en particular con el acuerdo de 1928 del grupo de teatro Keith-Albee-Orpheum que vendió la mayoría de sus acciones a Joseph P. Kennedy , que condujo a la creación de los estudios cinematográficos RKO . Y, cuando Lehman reunió la financiación inicial para Paramount Pictures , John D. Hertz sería su conexión en la junta directiva de Paramount.
Robert Lehman guió a su empresa a través de los peligros de la crisis bursátil de 1929 y la consiguiente Gran Depresión de la década de 1930. Después de la guerra, hizo crecer sustancialmente la empresa, expandiéndose a París , Francia , para satisfacer las necesidades financieras de sus clientes con operaciones internacionales. En el proceso, se convirtió en una de las personas más ricas de Estados Unidos.
Amante de los caballos y entusiasta del polo , Robert Lehman jugó en un equipo de polo con W. Averell Harriman , Jock Whitney y Tommy Hitchcock, Jr. También era propietario y criador de caballos de carreras de pura sangre y tenía cinco caballos compitiendo en el Derby de Kentucky . Sus caballos, la mayoría entrenados por Ralph G. Kercheval , ganaron numerosas carreras importantes , incluidas Correction Handicap y Long Island Handicap en Aqueduct Racetrack , y Bernard Baruch Handicap en Saratoga Race Course .
Durante seis décadas, Lehman se basó en una colección de arte que su padre comenzó en su casa del número 7 de la calle 54 Oeste en 1911. Lehman dedicó una gran cantidad de tiempo y energía como miembro durante mucho tiempo de la Junta Directiva del Museo Metropolitano de Arte. , y finalmente se convirtió en el primer presidente de la junta directiva del Metropolitan en la década de 1960. [3] La importancia de su colección llegó a ser tal que en 1957, cerca de trescientas obras se utilizaron para una exposición individual en el Musée de l'Orangerie del Museo del Louvre en los Jardines de las Tullerías de París. En ese momento, la suya era la única colección privada estadounidense que recibía ese honor. En 1968 recibió el título de Doctor honoris causa en Letras Humanitarias de la Universidad de Yale por haber "mejorado la vida cívica, la cultura y el desarrollo artístico de nuestra civilización".
Después de su muerte en 1969, la Fundación Robert Lehman donó cerca de 3.000 obras de arte al Museo Metropolitano de Arte, entre ellas Henri Matisse , Francisco Goya , Henri de Toulouse-Lautrec , Édouard Vuillard , Auguste Rodin , André Dunoyer de Segonzac , Maurice de Vlaminck y Suzanne Valadon . [4] Ubicado en el ala Robert Lehman, que abrió al público en 1975, el museo lo ha llamado "una de las colecciones de arte privadas más extraordinarias jamás reunidas en los Estados Unidos". [5] Hasta el día de hoy, la fundación permanece activa, operando el Robert Lehman Art Lecture Fund y patrocinando exposiciones en museos, tanto en los EE. UU. como en todo el mundo. La fundación también proporciona financiación y apoyo a la programación de televisión de PBS . El Centro de Arte Robert Lehman de la Escuela Brooks en North Andover , Massachusetts, lleva su nombre en su honor.
El primer matrimonio de Robert, con Ruth S. (de soltera Lamar) Rumsey (nacida en 1902) en mayo de 1929 en Montreal , Quebec [6] , terminó en divorcio alrededor de 1931. Antes de su matrimonio con Robert, Ruth Lamar había estado casada con John Williams. "Jack" Rumsey (1877-1960), propietario del Embassy Club (un club nocturno en la ciudad de Nueva York) y presidente de la American Play Company (una antigua agencia literaria establecida ubicada en 532 Fifth Avenue en Manhattan ). [6] [7]
El segundo matrimonio de Robert, que tuvo lugar el 25 de junio de 1934 en Washington, DC , fue con Ruth "Kitty" (Leavitt) Meeker (1904-1984), hija de William Homer Leavitt y Ruth Bryan Owen , y nieta del Secretario de Estado de los Estados Unidos. Estado , William Jennings Bryan . Tuvieron un hijo, el director de fotografía y director, Robert "Robin" Owen Lehman Jr. Meeker tuvo tres hijas de su primer matrimonio con William Painter Meeker (1902-1983), de quien se divorció en 1933: Ruth Meeker, Helen Meeker y Kathrine Meeker. [8] El matrimonio de Robert y Ruth Meeker también terminó en divorcio en 1951.
El tercer matrimonio de Robert, con Lee "Elena" (Anz) Lynn (1919-2006), ocurrió el 10 de julio de 1952 en Nueva York. [9]
Murió el 9 de agosto de 1969 y está enterrado en el cementerio Woodlawn en el Bronx , Nueva York.