Thomas Brown FRSE (9 de enero de 1778 - 2 de abril de 1820) fue un filósofo y poeta escocés .
Brown nació en Kirkmabreck, Kirkcudbrightshire , hijo del reverendo Samuel Brown (fallecido en 1779) (ministro de Kirkmabreck y Kirkdale) y Mary Smith.
Su hijo era un gran lector y un entusiasta estudiante. Educado en varias escuelas de Londres , fue a la Universidad de Edimburgo en 1792, donde asistió a la clase de filosofía moral de Dugald Stewart , pero no parece haber completado su curso. Tras estudiar un tiempo derecho, se dedicó a la medicina; su tesis de graduación De Somno fue bien recibida. Pero su fuerza residía en el análisis metafísico . [1]
Brown dio una respuesta a las objeciones planteadas contra el nombramiento de Sir John Leslie para la cátedra de matemáticas (1805). Leslie, un seguidor de David Hume , fue atacado por el partido clerical como escéptico e infiel, y Brown aprovechó la oportunidad para defender la doctrina de la causalidad de Hume como de ninguna manera contraria a la religión . [2] Su defensa, al principio sólo un panfleto, se convirtió en su tercera edición en un extenso tratado titulado Investigación sobre la relación de causa y efecto , y es una excelente muestra de la facultad analítica de Brown. [1] [3]
En 1806, Brown se convirtió en médico en colaboración con James Gregory (1753-1821), pero, aunque tuvo éxito, prefirió la literatura y la filosofía. Después de fracasar dos veces en conseguir una cátedra en la universidad, fue invitado, durante una enfermedad de Dugald Stewart en la sesión de 1808-1809, a actuar como su sustituto, y durante la siguiente sesión emprendió gran parte del trabajo de Stewart. Los estudiantes lo recibieron con entusiasmo, debido en parte a su espléndida retórica y en parte a la novedad e ingenio de sus puntos de vista. En 1810 fue nombrado colega de Stewart, cargo que ocupó durante el resto de su vida. Brown fue elegido miembro de la Sociedad Americana de Anticuarios en 1815. [4] Escribió sus conferencias bajo gran presión y dedicó mucho tiempo a la edición y publicación de los numerosos poemas que había escrito en distintos momentos de su vida. También estaba preparando un resumen de sus conferencias como manual para su clase. Su salud, nunca fuerte, flaqueó bajo la tensión del trabajo. [1]
Le aconsejaron que viajara a Londres, donde murió en 1820, a la edad de 42 años. [1] Su cuerpo fue devuelto a Kirkmabreck para su entierro. [5]
Una de las obras notables de Brown incluyó una crítica de la teoría de la transmutación de Erasmus Darwin . El filósofo lo publicó en forma de un estudio detallado Observaciones sobre la zoonomía de Erasmus Darwin (1798), que fue reconocido como una obra de crítica madura. [6]
Allí, Brown escribió:
Como la Tierra, a una profundidad considerable, abunda en restos de vida orgánica, el Dr. Darwin adopta la opinión de que ha sido generada, más que creada; la cantidad original de materia ha aumentado continuamente por los procesos de animalización y vegetación. Considera que esta producción de las causas de los efectos proporciona una idea más magnífica del poder infinito del Creador que si simplemente hubiera causado los efectos mismos; y si lo inconcebible es la fuente de lo magnífico, la opinión es justa. Sin embargo, es contrario a todas las observaciones que prueban que los procesos de crecimiento animal y vegetal son el resultado de nuevas combinaciones de materia, previamente existentes; y también está en directa oposición a las opiniones que el propio Dr. Darwin ha propuesto.
Un cuerpo sólo puede aumentar de volumen mediante una mayor separación de sus partes, mediante expansión o mediante la acumulación de nuevas partes. En el primer caso, no se añade nada a la cantidad original de materia; y seguramente se admitirá que nada puede acceder a él que no exista. Las partes acrecidas, que existían antes de su unión con el animal, deben haber formado una porción de la materia original del mundo, o haber sido llamadas a existir en una nueva creación, no por el animal al que acceden, sino por el gran fuerza de la existencia animal.
Los inmensos lechos de piedra caliza, tiza y mármol pueden haber sido, en algún momento, conchas de pescado y, por lo tanto, pueden haber recibido una diferencia de forma; pero, si no hubieran existido previamente la tierra calcárea de que están compuestos, si esa tierra es un cuerpo simple, o sus ingredientes, si son compuestos, todas las fuerzas de animación que contiene el océano habrían sido insuficientes para crear un cáscara única...
Se dice que el proceso de generación consiste en la secreción por parte del macho de un filamento vivo y por la hembra de un líquido nutritivo, que estimula al filamento a absorber partículas y así agregar a su masa: En el período más temprano de su existencia, el embrión, secretado por la sangre del varón, parecería consistir en un filamento viviente, con ciertas capacidades de irritación, sensación, volición y asociación", p. 484. Decir que el El filamento es vivo, y que posee estos poderes, es decir, que posee poder sensorial, el cual es considerado por el Dr. Darwin, como la fuente de la animación...
El Dr. Darwin parece considerar que los animales de tiempos pasados poseían poderes muy superiores a los de su posteridad. Razonaron sobre sus necesidades: desearon: y así se hizo. El jabalí, que originalmente se diferenciaba poco de las demás bestias del bosque, obtuvo primero colmillos, porque los concebía como armas útiles, y luego, mediante otro proceso de razonamiento, un grueso hombro en forma de escudo, para defenderse de los colmillos. de sus compañeros. El ciervo, de la misma manera, se formó cuernos, a la vez afilados y ramificados, para diferentes propósitos de ataque y defensa. Algunos animales obtuvieron alas, otros aletas y otros rapidez de pies; mientras que los vegetales se esforzaban en inventar diversos modos de ocultar y defender sus alimentos y su miel. Estos son algunos de los muchos ejemplos, aducidos por el Dr. Darwin, que son todos objetables, según sus propios principios; ya que requieren que creamos que las diversas propensiones han sido la causa, más que el efecto, de la diferencia de configuración...
Si admitimos la supuesta capacidad de producir órganos, por el mero sentimiento de una necesidad, el hombre debe tener estado muy degenerado o originalmente inferior en poder. Puede que desee tener alas, como se supone que han hecho con éxito los otros bípedos; pero un siglo de deseos no le permitirá emprender el vuelo. Sin embargo, no es al hombre a quien debe limitarse la observación. No se han observado mejoras de forma en los demás animales desde los primeros albores de la zoología; y, por lo tanto, debemos creerles que han perdido el poder de producción, en lugar de haber alcanzado todos los objetos de su deseo.— Thomas Brown, Observaciones sobre la zoonomía de Erasmus Darwin , MD, Edimburgo, 1798, págs. 432–3, 464–7.
Es de destacar que la crítica de Brown a la tesis darwiniana, como la de Rudolf Virchow , no procedía de ningún sentimiento religioso. De hecho, la crítica de Brown guarda un asombroso parecido con el Ensayo sobre el principio de población (1798) de Thomas Robert Malthus , en el que la principal objeción de Malthus contra la tesis de Darwin, como la de Brown, era más epistemológica que religiosa. [7]
La filosofía de Brown ocupa un lugar intermedio entre la primera escuela escocesa y la posterior psicología asociativa, a la que realmente pertenecía. Las críticas posteriores a la filosofía de Brown disminuyeron su popularidad, y Sir William Hamilton, noveno baronet, realizó un severo ataque en sus Discusiones y conferencias sobre metafísica . Una alta estimación de sus méritos se mostró en el Examen de Hamilton de John Stuart Mill . Además, en Account of the Life and Writings (1825) de David Welsh y Scottish Philosophy de James McCosh . Friedrich Eduard Beneke , que encontró en él anticipaciones de algunas de sus propias doctrinas. [1] [8]
El filósofo Schopenhauer escribió sobre él en 1844:
Muy recientemente, Thomas Brown ha enseñado... en su extremadamente tedioso libro Investigación sobre la relación de causa y efecto (4ª ed., 1835),... que el conocimiento surge de una convicción innata, intuitiva e instintiva; por lo tanto, está esencialmente en el camino correcto. Sin embargo, es imperdonable la crasa ignorancia por la que, en este libro de 476 páginas, 130 de las cuales están dedicadas a la refutación de Hume , no se hace ninguna mención a Kant , quien aclaró la cuestión hace setenta años.| El mundo como voluntad y representación , vol. II, Capítulo IV
En su Sobre la cuádruple raíz del principio de razón suficiente , § 20, Schopenhauer afirmó que Brown tenía la intención de brindar apoyo a la prueba cosmológica de la existencia de Dios . "... a veces hay una intención... un diseño teológico que coquetea con la prueba cosmológica... Encontramos el ejemplo más claro de esto en el libro de Thomas Browne [sic], Sobre la relación de causa y efecto ... este inglés reconoce correctamente que la ley causal tiene que ver invariablemente con cambios , y que cada efecto es, en consecuencia, un cambio ... Sin embargo... no está dispuesto a admitir que cada causa es igualmente un cambio y que, por lo tanto, todo el proceso no es más que la conexión ininterrumpida de cambios que se suceden unos a otros en el tiempo. Por el contrario, persiste en llamar torpemente a la causa un objeto o sustancia que precede al cambio ... para que su definición no pueda en modo alguno obstaculizar la prueba cosmológica..."
-(Yeates's_representation).tif/lossless-page1-1280px-Affections_of_the_Mind-(Thomas_Brown)-(Yeates's_representation).tif.png)
Su amigo y biógrafo, David Welsh (1793-1845), supervisó la publicación del libro de texto de Brown, Fisiología de la mente humana , y sus Lectures on the Philosophy of the Human Mind , [9] que fue publicado por sus sucesores. John Stewart y Edward Milroy. Las conferencias fueron bien recibidas tanto en Inglaterra (donde alcanzó la 19.ª edición) [1] [10] como en Estados Unidos.
Entre los poemas de Brown, que fueron influenciados por Alexander Pope y Akenside, se encuentran: Paradise of Coquettes (1814); Vagabundo en Noruega (1815); Demonio de guerra (1816); Enramada de primavera (1817); Inés (1818); Emily (1819); una edición recopilada en 4 vols. apareció en 1820. [1] Su poesía, aunque elegante, carecía de fuerza y ahora está olvidada. [ cita necesaria ]
Brown fue uno de los primeros colaboradores del Edinburgh Review . En su segundo número, publicó una crítica de la filosofía de Immanuel Kant , basada en el relato de Auguste Villiers de l'Isle-Adam . [1]
{{cite book}}: |website=ignorado ( ayuda )
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Cousin, John William (1910). Un breve diccionario biográfico de la literatura inglesa . Londres: JM Dent & Sons - vía Wikisource .