Sir John Leslie , FRSE KH (10 de abril de 1766 - 3 de noviembre de 1832) fue un matemático y físico escocés mejor recordado por sus investigaciones sobre el calor. [1]
Leslie dio el primer relato moderno de la acción capilar en 1802 [2] y congeló agua usando una bomba de aire en 1810, la primera producción artificial de hielo .
En 1804, experimentó con calor radiante utilizando un recipiente cúbico lleno de agua hirviendo. Un lado del cubo está compuesto de metal muy pulido, dos de metal opaco (cobre) y un lado pintado de negro. Demostró que la radiación era mayor en el lado negro y despreciable en el lado pulido. El aparato se conoce como cubo de Leslie .
Leslie nació como hijo de Robert Leslie, carpintero y ebanista, y su esposa Anne Carstairs, en Largo , Fife . [3] Recibió su educación temprana allí y en Leven . A los trece años, animado por amigos que ya entonces habían notado su aptitud para las ciencias matemáticas y físicas, ingresó en la Universidad de St Andrews . Al finalizar su carrera en 1784, estudió teología en la Universidad de Edimburgo , pero no obtuvo más títulos. [4]
De 1788 a 1789 pasó algo más de un año como tutor privado en una familia de Virginia, y desde 1791 hasta finales de 1792 ocupó un puesto similar en Etruria, Staffordshire , con la familia de Josiah Wedgwood , empleando su tiempo libre en investigación experimental y en preparar una traducción de la Historia natural de las aves de Buffon , que se publicó en nueve volúmenes en 1793, lo que le reportó dinero. [4]
Durante los siguientes doce años (pasados principalmente en Londres o en Largo, con una visita ocasional al continente europeo) continuó sus estudios de física, que dieron como resultado numerosos artículos que contribuyó al Philosophical Journal de Nicholson y la publicación (1804) de Experimental Inquiry into the Nature and Properties of Heat , un trabajo que le valió la Medalla Rumford de la Royal Society de Londres. [4]
En 1805, después de haber sido rechazado en varios intentos de obtener una cátedra en una universidad escocesa, Leslie fue elegido para suceder a John Playfair en la cátedra de matemáticas en Edimburgo, a pesar de la violenta oposición por parte de un partido que lo acusaba de herejía. [5] [4]
Durante su mandato en esta cátedra publicó dos volúmenes de Un curso de matemáticas : el primero, titulado Elementos de geometría, análisis geométrico y trigonometría plana , en 1809, y el segundo, Geometría de líneas curvas , en 1813; el tercer volumen, sobre geometría descriptiva y teoría de sólidos, nunca se completó. Con referencia a su invención (en 1810) de un proceso de fabricación artificial de hielo , publicó en 1813 Una breve descripción de experimentos e instrumentos que dependen de las relaciones del aire con el calor y la humedad ; y en 1818 apareció un artículo suyo, Sobre ciertas impresiones de frío transmitidas desde la atmósfera superior, con un instrumento (el etrioscopio ) adaptado para medirlas , en las Transacciones de la Royal Society de Edimburgo . [4]
En 1807 se convirtió en miembro de la Royal Society de Edimburgo . [6] Sus proponentes fueron John Playfair , Thomas Charles Hope y George Dunbar . [7]
Cuando John Playfair murió en 1819, Leslie fue promovido a la cátedra de filosofía natural, que ocupó hasta su muerte. En 1820 publicó un famoso libro sobre la tabla de multiplicar, The Philosophy of Arithmetic. [8] En 1823 publicó, principalmente para uso de su clase, el primer volumen de su obra nunca completada Elements of Natural Philosophy . [4]
Las principales contribuciones de Leslie a la física se hicieron con la ayuda del termómetro diferencial, [9] un instrumento cuya invención le fue cuestionada por el conde Rumford . Al adaptar a este instrumento varios ingeniosos dispositivos, Leslie pudo emplearlo en una gran variedad de investigaciones, relacionadas especialmente con la fotometría , la higroscopia y la temperatura del espacio. En 1820 fue elegido miembro correspondiente del Instituto de Francia, la única distinción de este tipo que valoraba, y a principios de 1832 fue nombrado caballero. [4]
En sus últimos años de vida se le registra viviendo en el número 62 de Queen Street, un gran apartamento georgiano en la Ciudad Nueva de Edimburgo . [10]
Leslie murió de tifus [11] en noviembre de 1832 (durante la epidemia de ese año) en Coates, una pequeña propiedad que había adquirido cerca de Largo en Fife , a la edad de 66 años. [4] Está enterrado en Upper Largo bajo una losa en el lado sur de la iglesia parroquial.
Leslie era ateo. [12]
John Leslie no se casó y no tuvo hijos.
Su sobrino era el ingeniero civil James Leslie , hijo de su hermano Alexander Leslie, arquitecto y constructor de Largo. Su sobrino nieto ( hijo de James ) era Alexander Leslie .
