Thomas Chris Leppert (nacido el 15 de junio de 1954) es un empresario y ex político estadounidense que fue director ejecutivo de Kaplan, Inc. , uno de los proveedores de educación más grandes del mundo. [6] Supervisó las divisiones operativas de la compañía (Kaplan Test Prep y Kaplan Higher Education en los Estados Unidos, y Kaplan International) hasta que se anunció su renuncia en julio de 2015. Leppert, miembro del Partido Republicano , anteriormente se desempeñó como 58º alcalde de Dallas , Texas , de 2007 a 2011 y fue candidato fracasado al Senado de Estados Unidos en 2012 .
Leppert trabajó como director ejecutivo de Turner Corporation antes de su elección como alcalde de Dallas en 2007 . A partir de 2023 [actualizar], Leppert fue el último republicano en ser elegido alcalde de Dallas, aunque el actual alcalde de la ciudad, Eric Johnson , que fue elegido demócrata, se convirtió en republicano en 2023. No se postuló para un segundo mandato como alcalde y, en cambio, buscó la nominación republicana en las elecciones al Senado de los Estados Unidos de 2012 en Texas . [7] [8] Quedó tercero en las primarias detrás de Ted Cruz y David Dewhurst . [9]
Leppert se graduó de Claremont McKenna College , donde obtuvo una licenciatura en economía con honores cum laude en 1977 y se desempeñó como presidente del cuerpo estudiantil . [1] Luego asistió a la Escuela de Negocios de Harvard , donde recibió un MBA con distinción en 1979. [10] [11]
Leppert sirvió como miembro de la Casa Blanca durante la administración Reagan en 1984 y 1985. [1] [10] Fue uno de los 13 miembros elegidos entre 1.247 solicitantes por el presidente Ronald Reagan en 1984. [12] Durante su beca, Leppert trabajó para la secretario del Tesoro y en el personal de la Casa Blanca. [11]
El 17 de mayo de 2008, Leppert recibió un doctorado honorario de su alma mater de pregrado , Claremont McKenna College, del cual se desempeña como administrador. [13] Leppert dijo a los graduados que "conocieran sus principios" y los animó a escribirlos. "Esto puede parecer simple y obvio, pero a lo largo de la vida, puede ser una de las promesas más difíciles que jamás cumplas. Sé que me enfrento a esto todos los días. En pocas palabras, usando términos genéricos como honestidad y la integridad no está lo suficientemente cerca[...] La gente rara vez se mete en problemas o pierde la brújula de un solo golpe... es una serie de pequeños compromisos, pasos en falso que conducen a un deslizamiento de tierra... y a la pérdida del sentido de sí mismo. " [14] En el mismo discurso, Leppert calificó su visita a Auschwitz como "un solo día [que] cambió mi forma de ver el mundo".
Leppert es miembro de la Primera Iglesia Bautista de Dallas y anteriormente fue miembro del Dallas Country Club (antes de dimitir en diciembre de 2006 debido a su preocupación de que la tradición del club de negar la membresía a solicitantes negros pudiera convertirse en un problema durante la campaña para la alcaldía). [5] [15] Él y su esposa Laura tienen dos hijos y una hija. [5] Leppert creció en Phoenix, Arizona. Leppert fue miembro de la organización de liderazgo juvenil DeMolay International y ascendió en las filas de Arizona DeMolay para convertirse en Consejero Principal del Estado (Presidente del Estado) en 1972-1973. Fue incluido en el Salón de la Fama Internacional DeMolay en 2010. [16] Asistió a la Universidad de Harvard, donde, tras graduarse en 1979, trabajó en Los Ángeles , Washington, DC y la ciudad de Nueva York antes de mudarse a Dallas entre 1986 y 1989. ; en 1989 se trasladó a Honolulu , donde residió hasta 1999 (cuando se convirtió en director ejecutivo de Turner Corporation). Al unirse a Turner, se mudó a Park Cities (un suburbio próspero de Dallas) y trasladó la sede del holding a Dallas. [17] [18] [19] Se mudó a Dallas en 2003. [20]
Leppert fue presidente y director ejecutivo de Turner Corporation (una subsidiaria de la empresa constructora alemana Hochtief AG) antes de ser elegido alcalde de Dallas. [19] Turner Construction Company (una subsidiaria de Turner Corp.) es actualmente el constructor comercial más grande de los Estados Unidos. [19] Leppert se atribuye a sí mismo el mérito de haber obtenido más beneficios para la empresa durante sus siete años de mandato que en los 97 años anteriores de la empresa combinados, y de haber trasladado la sede de un holding relacionado (que emplea a 15 personas, incluido Leppert) de la ciudad de Nueva York a Dallas; Turner Construction sigue teniendo su sede en Nueva York. [19] [21]
Durante su carrera, Leppert también ocupó cargos en McKinsey & Co. , Trammell Crow Company , Bank of Hawaii y Castle & Cooke Properties, Inc. [10]
Leppert fue elegido miembro de la junta directiva de Washington Mutual (en ese momento, la asociación de ahorro y préstamo más grande de los Estados Unidos) en 2005; como parte de su elección, también fue nombrado miembro de los comités de Gobierno y Auditoría de la Junta Directiva. [22] [23] Durante el tiempo que Leppert estuvo en la Junta Directiva, Washington Mutual colapsó: la quiebra bancaria más grande en la historia financiera estadounidense. [24] [25] [26]
Leppert se convirtió en presidente y director de operaciones de Kaplan, Inc. en enero de 2013, asumiendo la supervisión diaria de las divisiones operativas de la empresa: Kaplan Test Prep y Kaplan Higher Education en los Estados Unidos, y Kaplan International, con operaciones en toda Europa. Asia y Australia. En abril de 2014, Leppert se convirtió en director ejecutivo de Kaplan, Inc. [6]
Leppert recibió el premio Antorcha de la Conciencia de la región suroeste del Congreso Judío Americano con sede en Dallas en 2006, [27] el Premio Russell H. Perry Free Enterprise de la Universidad Bautista de Dallas por sus logros en la libre empresa y el servicio a la comunidad en 2009, [11] y el premio Líder Empresarial Distinguido del capítulo de Dallas de la Asociación de Negocios de Texas en 2010. [28] También fue nombrado finalista de "Persona de Negocios del Año" en 2007 por el Dallas Business Journal, [29] y " CEO del año" por la revista D en 2008. [30] Incluido en el Salón de la Fama Internacional DeMolay en 2010. [31]
Leppert derrotó al concejal de la ciudad Ed Oakley en una segunda vuelta el 16 de junio de 2007, ganando con el 58 por ciento de los votos. [32] Algunos atribuyen su victoria al apoyo inesperado de los líderes de la comunidad afroamericana de la sección sur tradicionalmente demócrata de la ciudad y su atractivo para los republicanos. [ cita necesaria ] [ ¿quién? ]
Si bien el cargo de alcalde es oficialmente no partidista , como todas las oficinas municipales de Texas , Leppert es un republicano que participa en eventos de recaudación de fondos del partido. [33] [34]
Después de su primer año en el cargo, el oponente de Leppert en la segunda vuelta (Oakley) lo elogió por su liderazgo y por cumplir sus promesas de campaña: "No hay duda: Tom ha hecho un trabajo excelente. Ha cumplido sus prioridades". [35] Sin embargo, poco antes de la renuncia de Leppert, Oakley lo pensó mejor y se preguntó públicamente si Leppert estaba más interesado en su propio avance que en el de la ciudad. [36]
En su discurso inaugural, Leppert declaró que su primera tarea sería "llegar a todos [e] incluir a todos de todas partes" y enfatizó la necesidad de cambiar el tono del Ayuntamiento, afirmando: "en lugar de castigar a las empresas, la Ciudad Hall necesita empezar a promover el negocio". Como lo hizo durante la campaña para la alcaldía, Leppert hizo de la educación un tema de su discurso inaugural, proclamando: "cuando un problema tan grande como el bajo rendimiento de las escuelas está frenando a una ciudad entera y obstaculizando nuestro crecimiento, entonces es un problema de todos". Con respecto al crimen, dijo que el consejo debe usar dos objetivos para juzgar su desempeño en la lucha contra el crimen: reducir la clasificación típicamente alta de Dallas entre las ciudades más grandes del país, y generar confianza en todos los vecindarios de Dallas para la policía y personal de bomberos. Finalmente, reafirmó firmemente su compromiso de implementar el plan del Corredor del Río Trinity, calificando el proyecto como "una oportunidad única en una generación, y será el catalizador que coloque a Dallas en el escenario mundial, si aprovechamos el momento y logramos Está hecho." [37]
Dos años después de su mandato, Leppert había obtenido el apoyo de una coalición central de miembros del Concejo Municipal de Dallas ( Dwaine Caraway , Dave Neumann y Ron Natinsky), quienes votaron con Leppert más del 92 por ciento de las veces, una tasa aproximadamente igual a su récord. de estar en el lado ganador de las votaciones nominales del consejo. [38] De hecho, Caraway incluso llegó a declarar que "recibiría una bala" por el alcalde durante un acalorado debate sobre el Proyecto Trinity River . [39]
Leppert donó su salario de alcalde a un fondo de becas para estudiantes de familias de bajos ingresos. [40]
En su campaña para senador de Texas en 2012, Leppert publicó anuncios que caracterizaban a sus oponentes como "trajes vacíos".
Leppert se postuló con el compromiso de reducir el crimen y aumentar el número de agentes de policía en la ciudad de Dallas. Ayudó a agregar 200 nuevos agentes de policía a las filas de la ciudad, [35] lo que coincidió con una caída en las tasas de criminalidad cada año que Leppert estuvo en el cargo, incluida una reducción del 10% en 2010. [41] [42]
En enero de 2008, el alcalde Leppert se embarcó en una misión comercial a Monterrey , México, para promover las instituciones médicas, educativas y corporativas de Dallas. Otra parte de la agenda del viaje era ejercer presión a favor de un puerto marítimo interior en el área de Dallas. A Leppert se unieron más de una docena de funcionarios del gobierno de la ciudad, el Distrito Escolar Independiente de Dallas y varias instituciones comerciales y de atención médica en la misión más grande de su tipo en años. Uno de los acuerdos alcanzados en el viaje incluye un plan para un programa de MD/PhD en México proporcionado por UT Southwestern Medical School. [43] [44] Leppert también afirmó que el presidente mexicano Felipe Calderón visitaría Dallas en su próxima visita a los Estados Unidos.
Tras su viaje a México, Leppert encabezó una misión comercial a China y firmó acuerdos de "ciudades amigas" con importantes ciudades industriales como Dalian y Qingdao . [45] Leppert también supervisó la negociación de acuerdos comerciales con funcionarios chinos, como la promoción de inversiones en el puerto interior de Dallas y la ubicación de la sede estadounidense de una empresa china de telecomunicaciones en Dallas. [46]
A Leppert también se le atribuye haber persuadido a AT&T para que se mudara a Dallas, así como haber fomentado la puesta en marcha de un nuevo centro de llamadas de $15 millones que planea emplear en última instancia a 300 trabajadores. [47] [48]
En diciembre de 2008, Leppert comenzó a presionar a la administración Obama para que el gobierno federal otorgara $ 386 millones en fondos de subvenciones en bloque para el desarrollo comunitario con el fin de construir un nuevo hotel centro de convenciones en el centro de Dallas (un proyecto que había estado en la mesa de dibujo de Dallas durante casi dos décadas), afirmando: "Aprovechemos esto como una oportunidad. La mayor parte de la economía del país está en áreas metropolitanas. Asegurémonos de usar este dinero (de estímulo) de la misma manera que lo hicimos en los años 1930, para que cuando Cuando salimos tenemos una economía mucho más fuerte y estamos en una posición mucho mejor". [49]
Tras el fracaso del gobierno federal en aprobar la solicitud de fondos de estímulo de Leppert, en febrero de 2009 anunció planes para buscar una forma alternativa de financiación. [35] [50] Argumentó que si Dallas no construyera el hotel, quedaría aún más atrás que otras ciudades en la competencia por el negocio de convenciones y turismo, y que las convenciones más grandes ni siquiera considerarían a Dallas porque no tiene un hotel adjunto. a su centro de convenciones. [51] [52] También argumentó que, debido a que atraería más visitantes a Dallas, la construcción del hotel conduciría a una ampliación de la base impositiva de Dallas y un aumento en los empleos y los ingresos por impuestos sobre las ventas en la ciudad. [35] [51] En mayo de 2009, presionó con éxito al Ayuntamiento para que aprobara el gasto de 42 millones de dólares para comprar un terreno en el que se ubicaría el hotel propuesto. [53]
El proyecto fue financiado con $388,2 millones en bonos de ingresos subsidiados federalmente emitidos bajo el programa Build America Bonds de la administración Obama (lo que significa que el gobierno federal reembolsa a la ciudad el 35% de los intereses asociados con la emisión) y $91,7 millones en bonos hoteleros convencionales. bonos de ingresos (479,9 millones de dólares en total). Se anticipa que el pago provendrá de una combinación de $249,1 millones en subsidios directos del gobierno federal (asociados con los bonos Build America ), $212,9 millones en impuestos sobre la ocupación y las ventas estatales y municipales asociados con la operación de la propiedad, y el resto de los ingresos netos del hotel. Ingresos de explotación. [35] [51] [52] [54] [55] Además, los bonos están respaldados por un "Compromiso de Obligación Moral" de la Ciudad de Dallas para cubrir cualquier déficit. [56] El hotel comenzó a construirse en 2009 y se prevé su inauguración en 2012. [50]
En un esfuerzo por reforzar el éxito del hotel, Leppert llevó al Concejo Municipal a presionar a Dallas Area Rapid Transit (DART) para cambiar la alineación de una línea de tren ligero propuesta que atraviesa el centro; Según el plan de Leppert, la línea se desviaría del centro de la ciudad para detenerse en el hotel e incluiría un segmento de metro que viajaría debajo del centro de convenciones hasta una estación de metro en el Ayuntamiento antes de volver a unirse a la alineación original. Sin embargo, el personal de DART informó que, con $824 millones, la realineación propuesta sería más costosa que todas las demás opciones que se están considerando, excediendo el costo de la alineación más barata en $315 millones. También señalaron que la Administración Federal de Tránsito toma la decisión final sobre dónde debe ir la ruta, y se ha demostrado que la alineación del hotel atrae a menos pasajeros, a costos más altos, que otras opciones. Sin embargo, Leppert continuó siendo un firme defensor de la realineación y afirmó: "La alineación del hotel satisface las necesidades de transporte del centro de la ciudad y respalda la inversión pública y privada en el centro de nuestra ciudad". [57]
El 21 de febrero de 2008, Leppert presentó el programa Todos los niños listos para leer en Dallas. Este programa fue parte del plan más amplio de Leppert para mejorar el sistema educativo de Dallas que se dio a conocer en 2007. [40]
En diciembre de 2007, Leppert publicó su plan de ética que prohibiría a los miembros del concejo municipal aceptar entradas gratuitas para eventos y modernizaría el sistema de divulgación de finanzas de campaña de la ciudad mediante la creación de una base de datos de finanzas de campañas en línea con capacidad de búsqueda y exigiendo la presentación electrónica de informes de finanzas de campaña para los candidatos políticos. en la ciudad. [35] [58] En marzo de 2008, el ayuntamiento aprobó la propuesta del sistema de archivo electrónico de financiación de campañas de Leppert. [35]
En noviembre de 2009, el ayuntamiento aprobó una serie de cuatro reformas éticas defendidas por Leppert que: [59]
Leppert desató una controversia cuando se opuso a las extensiones de contratos de concesiones sin licitación con el actual proveedor de alimentos de Love Field, Star Concessions Ltd., y el proveedor de periódicos y libros Hudson Retail Dallas durante una reunión del concejo municipal del 3 de marzo de 2010. Leppert insistió en que los contratos deberían abrirse a licitación pública . [60] Leppert exigió que el personal de la ciudad, que respaldó las extensiones, compareciera ante el pleno del consejo y explicara por qué los contratos de concesión no se abrieron a licitación pública. [60]
El 22 de febrero de 2010, el Comité de Transporte y Medio Ambiente del ayuntamiento había votado previamente para extender los contratos con las concesiones existentes hasta 2026 con una opción adicional de 3 años y derechos exclusivos al 54 por ciento del espacio de venta en una nueva terminal programada para abrir en 2014, en lugar de abrir el contrato a licitación pública [60]
En un editorial del 26 de abril de 2010 , The Dallas Morning News calificó la falta de transparencia y responsabilidad fiduciaria como "preocupante". [61] El Dallas Morning News señaló que la situación se complicaba por el hecho de que los operadores de concesiones eran parcialmente propiedad de dos funcionarios electos: la representante estatal Helen Giddings y el representante estadounidense Eddie Bernice Johnson . [61]
El 21 de mayo de 2010, The Dallas Morning News informó que el administrador municipal adjunto AC González dijo que el personal de la ciudad recomendó en junio de 2007 que todo el espacio de concesión en el aeropuerto renovado se abriera a ofertas competitivas, pero los miembros del concejo municipal se opusieron a ese plan. [62] El 9 de junio de 2010, The Dallas Morning News informó que los consultores del aeropuerto dijeron que el plan de no licitación era inusual y podría resultar en un acuerdo inferior para la ciudad. [63] Según un artículo del 17 de junio de 2010 en el Dallas Observer , Gilbert Aranza, propietario de Star Concessions Ltd., acusó a Leppert de hipocresía dado su apoyo a extensiones de contratos similares sin licitación durante su mandato en la Junta del Aeropuerto D/FW. . [60]
En una aparente victoria para Leppert, el ayuntamiento votó el 18 de agosto de 2010 para abrir todos los espacios de concesión en la nueva terminal a licitación pública; El personal de la ciudad intentaría llegar a un acuerdo con Star y Hudson para operar el espacio de concesión existente de 2011 a 2014; de lo contrario, también se abriría a licitación pública. [64]
Durante la campaña a la alcaldía de 2007 del candidato Leppert, presentó un comercial de televisión en el que la leyenda de los Dallas Cowboys, Roger Staubach, decía a los habitantes de Dallas: "Espero que digan 'no' a los nuevos impuestos diciendo 'sí' a Tom Leppert". Sin embargo, en septiembre de ese año votó con la mayoría del Concejo Municipal de Dallas en una iniciativa exitosa para aumentar los impuestos, elogiando el presupuesto como un buen negocio para los residentes de Dallas, equilibrando un modesto aumento de impuestos con una serie de mejoras en los servicios de la ciudad. [65] [66]
Sin embargo, en los años siguientes, Leppert se opuso a los aumentos de las tasas del impuesto a la propiedad en la ciudad de Dallas y propuso recortes de gastos para equilibrar el presupuesto. [35] [67] [68] [69] [70] [71]
En 2008, a pesar de los primeros llamados para otro aumento de la tasa del impuesto a la propiedad, Leppert lideró con éxito la oposición para evitar otro aumento de la tasa. [35] [72] Leppert también lideró con éxito la oposición a otra propuesta para aumentar las tasas del impuesto a la propiedad en 2009. [73]
En 2010, una vez más, Leppert lideró la oposición a otra propuesta de aumento de la tasa del impuesto a la propiedad. [74] En respuesta al déficit estimado de $130 millones en el presupuesto de $2 mil millones de la ciudad, [71] [74] Leppert elaboró una nueva propuesta presupuestaria para cerrar la brecha presupuestaria sin aumentar los impuestos. [69] A pesar de las fuertes objeciones de Leppert, el concejo municipal votó por una mayoría de 8 a 7 para aprobar un aumento de la tasa del impuesto a la propiedad del 6,5% de todos modos, el mayor en 20 años. [71]
Después de recibir una pluralidad de votos entre un abarrotado campo de candidatos en las elecciones a la alcaldía de Dallas de 2007, Leppert ganó un lugar en una segunda vuelta junto con el miembro del Concejo Municipal de Dallas, Ed Oakley. Leppert salió victorioso en la segunda vuelta. [32]
A finales de 2008, se rumoreaba ampliamente que Leppert se presentaría a una posible elección especial para el escaño en el Senado de los Estados Unidos de Kay Bailey Hutchison , que se esperaba que dejara vacante durante su candidatura a gobernadora de Texas ; En una entrevista en un periódico en diciembre, Leppert negó haber comenzado a hacer campaña, pero se negó a descartar por completo la posibilidad. [76] Sin embargo, Hutchison retuvo su escaño en el Senado y su campaña para gobernador terminó cuando perdió las primarias republicanas de Texas de 2010 ante el titular Rick Perry .
Pronto circularon rumores de que Leppert estaba considerando postularse en el Senado directamente contra Hutchison en 2012, una posibilidad que no refutó durante una entrevista en abril de 2010. [77]
En enero de 2011, Leppert anunció que no buscaría la reelección para el cargo de alcalde en mayo. [78] Esto alimentó aún más la especulación de que estaba planeando postularse para el escaño ahora abierto en el Senado de los Estados Unidos que Hutchison había dejado vacante.
El 22 de febrero de 2011 se informó que Leppert anunciaría su renuncia al cargo de alcalde al día siguiente. [79] El Washington Post señaló que este es un primer paso necesario para su esperada candidatura al Senado porque la ley de Dallas prohíbe al alcalde postularse para otro cargo mientras aún se desempeña como alcalde. [80]
Leppert renunció a su puesto como alcalde a partir de la medianoche del 25 de febrero de 2011. Le dijo a The Dallas Morning News que su campaña para el Senado de los Estados Unidos comenzaría de inmediato, con Mike Slanker, ex director político del Comité Senatorial Republicano Nacional , actuando como su jefe. consultor de campaña.
Leppert fue eliminado de la carrera por el Senado de Estados Unidos después de terminar tercero en las elecciones primarias republicanas del 29 de mayo de 2012 , obteniendo el 13,3% de los votos emitidos. [9] El ex procurador general de Texas, Ted Cruz, finalmente ganó la nominación republicana de 2012 para el escaño vacante en el Senado, derrotando al vicegobernador David Dewhurst en la segunda vuelta de las primarias republicanas por un 57% a un 43% el 31 de julio de 2012. [81]
Durante un mitin de campaña en Fort Worth , Leppert respaldó a Donald Trump en las primarias presidenciales republicanas de 2016.