Thomas John Dowd (20 de octubre de 1925 - 27 de octubre de 2002) fue un ingeniero de grabación y productor estadounidense de Atlantic Records . Se le atribuye la innovación del método de grabación multipista . Dowd trabajó en un verdadero "quién es quién" de grabaciones que abarcaban blues , jazz , pop , rock y soul .
Nacido en Manhattan , Nueva York, Dowd creció tocando el piano, la tuba, el violín y el contrabajo. Su madre era cantante de ópera y su padre, concertino .
Dowd se graduó de la Stuyvesant High School en junio de 1942 a la edad de 16 años. [1] Continuó su educación musical en el City College de Nueva York . Dowd también tocó en una banda en la Universidad de Columbia de Nueva York , donde se convirtió en director . También trabajó en el laboratorio de física de la Universidad de Columbia.
A los 18 años, Dowd fue reclutado por el ejército con el rango de sargento . Continuó su trabajo en física en la Universidad de Columbia . Trabajó en el Proyecto Manhattan , que desarrolló la bomba atómica . El propósito del trabajo no estuvo claro hasta 1945. [2] Dowd planeaba obtener un título en física nuclear cuando completara su trabajo en el Proyecto Manhattan. Sin embargo, debido a que su trabajo era de alto secreto, la universidad no lo reconoció, y Dowd decidió no continuar, ya que el plan de estudios de la universidad no habría podido continuar su educación en física. Su investigación para el ejército era más avanzada que los cursos académicos en ese momento. [2]
Dowd aceptó un trabajo en un estudio de grabación de música clásica hasta que consiguió empleo en Atlantic Records . Su primer éxito fue " If I Knew You Were Comin' I'd've Baked a Cake " de Eileen Barton . Pronto se convirtió en un destacado ingeniero de grabación allí y grabó a artistas populares como Ray Charles , los Drifters , los Coasters , los Spinners , Ruth Brown y Bobby Darin , incluida la versión de Darin de "Mack the Knife" de Kurt Weill / Bertolt Brecht . Capturó interpretaciones de jazz de John Coltrane , Ornette Coleman , Thelonious Monk y Charlie Parker . Fue idea de Dowd cortar la grabación de Ray Charles de " What'd I Say " en dos partes y lanzarlas como cara A y cara B del mismo disco sencillo.
Dowd trabajó como ingeniero y productor desde la década de 1940 hasta principios del siglo XXI. Mientras trabajaba para Atlantic Records, vivió en Westwood, Nueva Jersey, con su esposa Jackie y sus hijos Steven y Todd. Grabó álbumes de muchos artistas, entre ellos Eddie Money , Bee Gees , Eric Clapton , Lynyrd Skynyrd , Black Oak Arkansas , Derek and the Dominos , Rod Stewart , Wishbone Ash , New Model Army , Cream , Lulu , Chicago , Allman Brothers Band , Joe Bonamassa , J. Geils Band , Meat Loaf , Sonny & Cher , Rascals , Spinners , Willie Nelson , Diana Ross , Eagles , Four Seasons , Kenny Loggins , James Gang , Dusty Springfield , Eddie Harris , Charles Mingus , Herbie Mann , Booker T. & the MG's , Otis Redding , Aretha Franklin , Ronnie Earl , Joe Castro y Primal Scream . [3] También fue empleado de Apex Studios en la década de 1950. [4] Dowd recibió un premio Grammy Trustees por sus logros durante toda su vida en febrero de 2002.
Murió de enfisema el 27 de octubre de 2002, en Florida , donde había estado viviendo y trabajando en Criteria Studios durante muchos años, una semana después de su 77º cumpleaños. [5]
Dowd ayudó a dar forma a los artistas con los que trabajó y, como trabajó con una variedad de grandes artistas en algunas de las mejores grabaciones del mundo, Dowd fue muy influyente en la creación del sonido de la segunda mitad del siglo XX. Animó a Jerry Wexler de Atlantic Records a instalar una grabadora Ampex de ocho pistas , lo que permitió a Atlantic ser la primera compañía discográfica en grabar utilizando múltiples pistas. [6]
A Dowd se le atribuye ser el ingeniero que popularizó el sistema de grabación de ocho pistas para música comercial y popularizó el uso del sonido estereofónico . También fue pionero en el uso de faders de canal lineales en lugar de controles rotativos en mezcladores de audio. Ideó varios métodos para alterar el sonido después de la grabación inicial. [1] En 2003, el director Mark Moormann estrenó un documental premiado sobre su vida titulado Tom Dowd and the Language of Music . En la película biográfica de 2004 sobre el músico Ray Charles, Ray , Tom Dowd fue interpretado por el actor Rick Gomez .
Dowd fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 2012.