Thomas Bradley (29 de diciembre de 1917 - 29 de septiembre de 1998) fue un político, deportista, policía y abogado estadounidense que se desempeñó como el 38.º alcalde de Los Ángeles entre 1973 y 1993. Tom Bradley fue el primer alcalde negro de Los Ángeles , el primer alcalde liberal y el alcalde con más años en el cargo. Miembro del Partido Demócrata , la coalición política liberal multirracial de Bradley fue precursora de la coalición del futuro presidente de los Estados Unidos, Barack Obama , en las elecciones presidenciales de 2008 y 2012 .
Bradley fue a la Universidad de California en Los Ángeles, donde se desempeñó como capitán del equipo de atletismo. Bradley se unió al Departamento de Policía de Los Ángeles después de graduarse. Desencantado con el racismo que prevalecía en el LAPD, Bradley se convirtió en abogado. Bradley ganó las elecciones para el Ayuntamiento de Los Ángeles , convirtiéndose en su primer miembro negro en 1963. Bradley se postuló para ser el primer alcalde negro de una gran ciudad de EE. UU . en las elecciones a la alcaldía de Los Ángeles de 1969. Bradley perdió ante el alcalde conservador en ejercicio Sam Yorty antes de derrotar a Yorty en 1973 y 1981 .
En 1973, Bradley se convirtió en el primer alcalde liberal de Los Ángeles y el primer alcalde negro de una ciudad importante con una mayoría blanca. Bradley fue el segundo alcalde negro de una ciudad importante después de Kenneth A. Gibson en Newark . La coalición Bradley transformó Los Ángeles de una ciudad conservadora, dominada por los blancos, a una ciudad liberal multirracial. El alcalde Bradley nombró a más mujeres y personas de color para puestos políticos que todos sus predecesores juntos. Fue ampliamente respetado y reconocido por su ética de trabajo duro. Bradley fue reelegido por abrumadores mayorías en 1977 , 1981 y 1985. El principal oponente político de Bradley como alcalde fue el jefe del Departamento de Policía de Los Ángeles, Daryl Gates , y varios presupuestos de Bradley recortaron la financiación al Departamento de Policía de Los Ángeles. Bradley fue elogiado por organizar los primeros Juegos Olímpicos de verano rentables en 1984. La Terminal Internacional Tom Bradley en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles lleva su nombre y se inauguró semanas antes de los Juegos Olímpicos de 1984. La promoción del transporte público por parte de Bradley condujo a la creación del Metro de Los Ángeles en 1990.
Bradley se postuló para ser el primer gobernador negro de cualquier estado desde la Reconstrucción en 1982 y 1986, pero fue derrotado en ambas ocasiones por el candidato republicano George Deukmejian . La estrecha e inesperada derrota de Bradley en 1982 no coincidió con las encuestas y se atribuyó al voto racista, lo que dio lugar al término político "el efecto Bradley ". Bradley fue considerado un posible candidato a vicepresidente en 1984 por el candidato presidencial demócrata Walter Mondale . Bradley fue reelegido por última vez como alcalde de Los Ángeles en 1989 , con la mayoría de los votos pero un apoyo disminuido. Los índices de aprobación de Bradley cayeron después de los disturbios de Los Ángeles de 1992 , que llevaron a la renuncia del rival de Bradley durante mucho tiempo, Gates. Bradley anunció su retiro en 1993. Un panel de 69 académicos ese año lo clasificó como el tercer mejor alcalde de cualquier ciudad de los Estados Unidos desde 1960 y entre los nueve mejores alcaldes de la historia estadounidense.
Bradley nació el 29 de diciembre de 1917, hijo de Lee Thomas y Crenner Bradley. Thomas y Bradley eran pobres aparceros que vivían en una pequeña cabaña de troncos en las afueras de Calvert, Texas . Tenía cuatro hermanos: Lawrence, Willa Mae, Ellis (que tenía parálisis cerebral ) y Howard. El abuelo de los niños había sido esclavizado . La familia se mudó a Arizona para recoger algodón y luego, en 1924, al área de Temple-Alvarado de Los Ángeles durante la Gran Migración , donde Lee era un portero del ferrocarril de Santa Fe y Crenner era una empleada doméstica. [1] [2] [3] [ se necesita una mejor fuente ]
Bradley asistió a la escuela primaria Rosemont, a la escuela secundaria Lafayette y a la escuela secundaria Polytechnic , donde fue el primer estudiante negro en ser elegido presidente de la Boys League y el primero en ser incluido en la sociedad de honor nacional Ephebians. Fue capitán del equipo de atletismo y tackle de la ciudad para el equipo de fútbol de la escuela secundaria. Bradley fue a la UCLA en 1937 con una beca deportiva y se unió a la fraternidad Kappa Alpha Psi . Fue un estudiante dedicado. Entre los trabajos que tuvo mientras estaba en la universidad estuvo el de fotógrafo para el comediante Jimmy Durante . [1] [4] [5]
Bradley dejó sus estudios para incorporarse al Departamento de Policía de Los Ángeles en 1940. Se convirtió en uno de los 400 agentes negros de un departamento de policía que contaba con 4.000 agentes. Recordó "los grandes almacenes del centro de la ciudad que le negaron crédito, a pesar de que era policía, y los restaurantes que no servían a negros". [6] Le dijo a un periodista del Times :
Cuando llegué al departamento, había literalmente dos tareas para los agentes negros: o trabajabas en la División de la Calle Newton, que tiene una comunidad predominantemente negra, o trabajabas en el control de tráfico del centro . No podías trabajar con un agente blanco, y eso continuó hasta 1964. [6]
Bradley y Ethel Arnold se conocieron en la Iglesia Bautista New Hope y se casaron el 4 de mayo de 1941. Tuvieron tres hijas, Lorraine, Phyllis y un bebé que murió el día que ella nació. Él y su esposa "necesitaban un intermediario blanco para comprar su primera casa en Leimert Park , entonces una sección prácticamente completamente blanca del distrito Crenshaw de la ciudad ". [1] [6]
Bradley asistía a la Facultad de Derecho de la Universidad Southwestern mientras era oficial de policía y comenzó su práctica como abogado cuando se jubiló del departamento de policía. [1] [7] Al dejar el cargo de alcalde en 1993, se unió a las oficinas de abogados de Brobeck, Phleger & Harrison, especializándose en cuestiones de comercio internacional. [8]
La entrada de Tom Bradley en la política se produjo cuando decidió convertirse en presidente del United Club. El club formaba parte del California Democratic Council , un grupo liberal y reformista organizado en la década de 1950 por jóvenes demócratas animados por las campañas presidenciales de Adlai E. Stevenson . Era predominantemente blanco y tenía muchos miembros judíos, marcando así el comienzo de la coalición que, junto con los latinos, lo llevaría a la victoria electoral tantas veces. Su elección de un círculo demócrata también lo puso en desacuerdo con otra fuerza política en la comunidad afroamericana, representantes de áreas pobres y completamente negras que estaban asociadas con la organización política de Jesse M. Unruh , entonces un asambleísta estatal en ascenso. La etapa inicial de la carrera política de Bradley estuvo marcada por enfrentamientos con líderes afroamericanos como el ex vicegobernador de California y ex representante de los EE. UU. Mervyn Dymally , un aliado de Unruh. [9]
Bradley era masón de Prince Hall . [10] [11]
En junio de 1961, el puesto del Distrito 10 fue dejado vacante por Charles Navarro cuando fue elegido controlador de la ciudad . [12] Bradley, un teniente de policía que vivía en 3397 Welland Avenue, fue una de las 12 personas que solicitaron el puesto. El Ayuntamiento, que tenía el poder de cubrir una vacante, nombró en su lugar a Joe E. Hollingsworth . [13] Cuando el puesto volvió a estar disponible para las elecciones, en abril de 1963, Bradley se presentó contra Hollingsworth.
Sólo había dos candidatos, Hollingsworth y Bradley, y también dos elecciones: una para el mandato no vencido que le quedaba al Contralor Navarro, que terminaba el 30 de junio, y otra para un mandato completo de cuatro años que comenzaba el 1 de julio. Bradley ganó la primera elección, 17.760 a 10.540 votos, y la segunda elección, 17.552 a 10.400 votos. [14] Para entonces, se había retirado de la fuerza policial y fue juramentado como concejal a la edad de 45 años el 15 de abril de 1963, el primer afroamericano elegido para el Ayuntamiento. [15]
Uno de sus primeros votos fue en contra de un estudio propuesto por el abogado de la ciudad Roger Arnebergh y el jefe de policía William H. Parker sobre el Diccionario de jerga estadounidense , [16] ordenado en una votación de 11 a 4 por el consejo. La moción del concejal Tom Shepard decía que el libro estaba "saturado no solo de frases de inmundicia sexual, sino también de palabras difamatorias de grupos étnicos minoritarios y definiciones que insultaban a religiones y razas". [17]
Cuando se le preguntó por qué no participaba en manifestaciones públicas, Bradley dijo que consideraba que su puesto en el Ayuntamiento era una forma de unir a los grupos y expresó su deseo de establecer una comisión de relaciones humanas para la ciudad. [18]
En 1969, Bradley se enfrentó por primera vez al alcalde en ejercicio Sam Yorty , un demócrata conservador , en una elección no partidista . Armado con el respaldo de importantes personalidades (incluido el de Los Angeles Times ), Bradley tenía una ventaja sustancial sobre Yorty en las primarias, pero estaba a unos pocos puntos porcentuales de ganar la carrera directamente. Sin embargo, Yorty consiguió una victoria de atrás hacia adelante para ganar la reelección. Yorty cuestionó la credibilidad de Bradley en la lucha contra el crimen y pintó una imagen de Bradley, un compañero demócrata, como una amenaza para Los Ángeles porque supuestamente abriría la ciudad a los nacionalistas negros . Bradley no utilizó su historial como oficial de policía en la elección. Con el factor racial, incluso muchos votantes blancos liberales dudaron en apoyar a Bradley. Pasarían otros cuatro años, en 1973, antes de que Bradley desbancara a Yorty. [19]
Al principio, los poderosos intereses comerciales del centro de la ciudad se opusieron a Bradley, pero con la aprobación del plan de reurbanización de 1974 y la inclusión de líderes empresariales en comités influyentes, los jefes corporativos se unieron a él. Una característica importante de este plan fue el desarrollo y la construcción de numerosos rascacielos en el distrito financiero de Bunker Hill. [ cita requerida ]
Bradley sirvió durante 20 años como alcalde de Los Ángeles, superando a Fletcher Bowron con el mandato más largo en ese cargo. Bradley contribuyó al éxito financiero de la ciudad ayudando a desarrollar los centros comerciales satélite en Century City y Warner Center . Bradley fue un firme defensor del transporte público a lo largo de su carrera política, y fue una fuerza impulsora detrás de la construcción de la red de tren ligero de Los Ángeles. [20] Tras su elección como alcalde en 1973, Bradley buscó construir un sistema ferroviario integral en Los Ángeles. [20] También impulsó la expansión del Aeropuerto Internacional de Los Ángeles y el desarrollo de terminales en uso hoy en día. La Terminal Internacional Tom Bradley lleva su nombre en su honor.
A Bradley le ofrecieron un puesto a nivel de gabinete en la administración del presidente Jimmy Carter , que rechazó. Bradley presentó al presidente Carter en la ceremonia de inauguración de la Placita de Dolores de Los Ángeles, el 5 de mayo de 1979. [21]
En 1984, Bradley presidió los primeros Juegos Olímpicos de Verano rentables . [9] Ese año, el candidato presidencial demócrata Walter Mondale consideró a Bradley como finalista para la nominación a la vicepresidencia, que finalmente recayó en la representante estadounidense Geraldine Ferraro de Queens , Nueva York. [22] Bradley era alcalde cuando la ciudad fue sede de los Juegos Olímpicos de Verano de 1984 y cuando la ciudad se convirtió en la segunda ciudad más poblada de Estados Unidos después de Nueva York, también en 1984.
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Aunque Bradley era un liberal político, creía que la prosperidad empresarial era buena para toda la ciudad y generaría puestos de trabajo, una perspectiva como la de su sucesor, Richard Riordan . Durante la mayor parte de la administración de Bradley, la ciudad parecía estar de acuerdo con él. Pero en su cuarto mandato, con la congestión del tráfico, la contaminación del aire y el empeoramiento de la condición de la bahía de Santa Mónica , y con los barrios residenciales amenazados por el desarrollo comercial, la marea comenzó a cambiar. En 1989, fue elegido para un quinto mandato, pero la capacidad de su oponente Nate Holden para atraer un tercio de los votos, [23] a pesar de ser un neófito en el Ayuntamiento de Los Ángeles y un participante muy tardío en la carrera por la alcaldía, señaló que la era de Bradley estaba llegando a su fin.
Otros factores que contribuyeron a la pérdida de su fuerza política fueron su decisión de dar marcha atrás y apoyar un controvertido proyecto de perforación petrolera cerca de Pacific Palisades y su renuencia a condenar a Louis Farrakhan , el ministro musulmán negro que pronunció discursos en Los Ángeles y otros lugares que muchos consideraron antisemitas. Además, algunos partidarios clave de Bradley perdieron sus candidaturas a la reelección en el Ayuntamiento, entre ellos la veterana concejal de Westside Pat Russell . Bradley decidió dejar el cargo en 1993 en lugar de presentarse a la elección para un sexto mandato.
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Bradley se postuló para gobernador de California dos veces, en 1982 y 1986, pero perdió ambas veces ante el republicano George Deukmejian . Fue el primer afroamericano en encabezar una candidatura a gobernador en California. [ cita requerida ]
En 1982, las elecciones fueron extremadamente reñidas. Bradley lideraba las encuestas antes del día de las elecciones y, en las primeras horas después del cierre de las urnas, algunas organizaciones de noticias lo proyectaron como el ganador. [24] Finalmente, Bradley perdió las elecciones por unos 100.000 votos, aproximadamente el 1,2% de los 7,5 millones de votos emitidos. [25]
Estas circunstancias dieron lugar al término " efecto Bradley ", que se refiere a una tendencia de los votantes a decir a los entrevistadores o encuestadores que están indecisos o que es probable que voten por un candidato negro, pero luego votan por su oponente blanco. En 1986 , Bradley perdió la revancha contra Deukmejian por un margen de 61-37 por ciento. [26]
Bradley sufrió un ataque cardíaco mientras conducía su automóvil en marzo de 1996 y se sometió a una operación de triple bypass . Más tarde, sufrió un derrame cerebral "que lo dejó incapaz de hablar con claridad". El 23 de septiembre de 1998, fue ingresado en un hospital en West Los Angeles para recibir tratamiento por gota. Inicialmente parecía estar bien, pero sufrió otro ataque cardíaco en la mañana del 29 de septiembre y fue declarado muerto a las 9:00 am, a los 80 años. [27] Su cuerpo yacía en el Centro de Convenciones de Los Ángeles para que el público lo viera. Fue enterrado en el cementerio de Inglewood Park . [1]
La coalición política de Tom Bradley se originó con afroamericanos liberales y estadounidenses blancos liberales, particularmente judíos estadounidenses . Esta coalición de Bradley se expandió para incluir blancos liberales y moderados, latinos y estadounidenses asiáticos y demostró ser un modelo que luego se extendería a nivel nacional para la coalición del presidente Barack Obama en las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 2008. Bradley fue el primer alcalde liberal de Los Ángeles, que anteriormente era políticamente una ciudad occidental conservadora. Después de que la Revolución Reagan condujera a una caída en la financiación federal, Bradley cambió para convertirse en un alcalde más orientado a los negocios. Los principales oponentes políticos de Bradley fueron Sam Yorty y el jefe del Departamento de Policía de Los Ángeles, Daryl Gates . Bradley recortó la financiación del Departamento de Policía de Los Ángeles varias veces, pero no pudo reformarlo. [9]
En una encuesta de panel de 1993 a 69 historiadores, politólogos y expertos urbanos realizada por Melvin G. Holli de la Universidad de Illinois en Chicago, Bradley fue clasificado como el tercer mejor alcalde de los Estados Unidos desde 1960. Bradley fue clasificado como el noveno mejor alcalde de una gran ciudad estadounidense en ejercer su cargo entre los años 1820 y 1993. [28] Cuando la encuesta se limitó solo a alcaldes que estaban en el cargo después de 1960, los resultados mostraron que Bradley fue clasificado como el tercer mejor. [29]
Los archivos de la alcaldía de Bradley se conservan en la UCLA . [34]
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