El Lotus 72 es un automóvil de Fórmula Uno diseñado por Colin Chapman y Maurice Philippe de Lotus para la temporada de Fórmula Uno de 1970. El 72 fue un diseño pionero que presentaba frenos internos , radiadores montados lateralmente en pontones (a diferencia de los radiadores montados en el morro, que habían sido comunes desde antes de la Segunda Guerra Mundial) y alas aerodinámicas que producían carga aerodinámica.
La forma general del 72 era innovadora, se asemejaba a una cuña sobre ruedas inspirada en el anterior Lotus 56 , un automóvil con turbina de gas. La forma permitía una mejor penetración del aire y velocidades más altas. En una prueba consecutiva con el Lotus 49 , el 72 fue 12 mph más rápido con el mismo motor Cosworth .
Los esfuerzos de Chapman y Phillippe dieron como resultado uno de los diseños más notables y exitosos en la historia de la F1. Tomando la técnica de diseño de motor estresado del Lotus 49 y añadiéndole una aerodinámica avanzada, se obtuvo un coche que estaba años por delante de sus rivales. Sin embargo, para empezar, hubo que superar los problemas con el manejo del coche, debido a la falta de "sensibilidad" causada por la geometría de la suspensión antihundimiento (que se diseñó para evitar que el morro del coche se hundiera significativamente al frenar) y la configuración antihundimiento en la parte trasera, que se suponía que evitaría que el coche se "hundiera" al acelerar. Una vez que se modificó la suspensión, no hubo más problemas importantes aparte de la falla de los ejes de freno delanteros interiores. El coche causó sensación entre los medios y los aficionados, y mucha gente clamaba por ver el extraordinario coche en acción. [2]
Se construyeron un total de nueve chasis. [3]
El coche fue presentado en el Gran Premio de España en abril, la segunda carrera de la temporada de 1970, y continuó el esquema de pintura rojo, crema y dorado de los cigarrillos Gold Leaf , introducido por primera vez con el Lotus 49. Los coches fueron conducidos por Jochen Rindt y John Miles , pero el 72 fue retirado de la competición después del Gran Premio de España, debido a un bajo rendimiento, para la modificación de la suspensión.
El coche volvió a competir en el GP de Holanda y Rindt no tardó en convertirlo en un éxito, al ganar los Grandes Premios de Holanda, Francia, Gran Bretaña y Alemania en rápida sucesión. Rindt estaba casi seguro de que iba a ganar el campeonato mundial, pero murió en un accidente de clasificación en Monza , conduciendo el 72 con los alerones quitados, cuando un eje del freno delantero falló y el coche se estrelló a gran velocidad contra una barrera de seguridad mal instalada. Su sustituto, Emerson Fittipaldi , ganó la carrera de Estados Unidos, lo que ayudó a Rindt a convertirse en el único campeón mundial póstumo de F1. Los puntos combinados de Rindt y Fittipaldi para la temporada ayudaron a Lotus a conseguir su cuarto campeonato de constructores.
El coche fue desarrollado durante 1971 por Tony Rudd , que había trabajado anteriormente en BRM . Trabajó especialmente en el rediseño de la suspensión trasera y modificó el alerón trasero para producir más carga aerodinámica. Fittipaldi tuvo problemas durante la temporada, pero obtuvo buenos resultados y terminó en un respetable sexto lugar, mientras que la temporada siguiente fue mucho mejor. El trabajo de desarrollo realizado entre bastidores lo ayudó a convertirse en el campeón mundial más joven en la historia de la F1 en 1972, ganando cinco carreras en el 72, mientras que Lotus volvió a ganar el campeonato de constructores. El coche ahora lucía un llamativo esquema de pintura de negro y dorado; Imperial Tobacco había presentado una nueva marca y decidió aumentar la exposición y proporcionar más fondos a Lotus como parte del acuerdo. Lotus ahora estaba patrocinado por los cigarrillos John Player Special . [3]
En la temporada de 1973 se introdujeron nuevas reglas para aumentar la seguridad de los coches. Esto incluía la obligación de incorporar una estructura deformable en los laterales de los coches, lo que provocó que el 72 se actualizara aún más con pontones integrados, una carrocería más grande y nuevos soportes para las alas. Fittipaldi se unió en 1973 al sueco Ronnie Peterson . Peterson se enamoró del 72. En su primera temporada con Lotus, Peterson ganó cuatro carreras, mientras que Fittipaldi ganó tres, pero una serie de abandonos ayudaron a Jackie Stewart a arrebatarle el campeonato de pilotos, aunque la gran cantidad de puntos acumulados por sus dos pilotos ayudó a Lotus a mantener el campeonato de constructores. Fittipaldi se fue a McLaren en 1974, para conducir un coche basado estrechamente en el 72, el McLaren M23 . [4]
Esto dejó a Peterson como líder del equipo, mientras que Jacky Ickx se unió al equipo para asociarse con él. El 72 estaba destinado a ser reemplazado por el Lotus 76 , destinado a ser una versión más ligera y esbelta del 72, pero la tecnología del automóvil resultó ser demasiado ambiciosa y el proyecto fracasó. [5] Lotus recurrió al venerable 72 para la temporada de 1974. Una actualización adicional del automóvil, aumentando la vía delantera y trasera, mantuvo el automóvil competitivo. Peterson ganó otras tres carreras y desafió por el campeonato en una temporada muy disputada, hábilmente apoyado por Ickx, quien tuvo actuaciones sólidas y anotó varios podios. El ahora envejecido 72 lo hizo notablemente bien para un diseño de cuatro años, terminando cuarto en el campeonato de constructores.
En 1975, sin un chasis de repuesto, el 72 volvió a ponerse en servicio. A estas alturas era evidente que el coche, incluso con más modificaciones, como una vía más ancha y una suspensión rediseñada, no era rival para el nuevo Ferrari 312T , que se llevó el título, o incluso para el último Brabham BT44 , y Lotus acabó sexto en el campeonato de constructores. [6]
Después de 20 victorias, dos campeonatos de pilotos y tres de constructores, el 72 fue retirado para la temporada de 1976 y reemplazado por el Lotus 77. Esta longevidad lo convierte en uno de los autos de Fórmula 1 más exitosos de todos los tiempos. [7]
El coche se utilizó posteriormente para ganar el Campeonato Histórico de Fórmula Uno de 1996 .
( clave ) (los resultados en negrita indican la pole position; los resultados en cursiva indican la vuelta más rápida)
^1 Incluye 14 puntos obtenidos con el Lotus 49 . ^2 Incluye 3 puntos obtenidos con el Lotus 76 .
( llave )
En 1973, el cantautor brasileño Zé Roberto lanzó un sencillo titulado "Lotus 72D", inspirado en la victoria de Emerson Fittipaldi en el Gran Premio de Brasil de 1973. [1] [8]
