Timothy Beach Blackstone (28 de marzo de 1829 - 26 de mayo de 1900) fue un ejecutivo ferroviario, empresario, filántropo y político estadounidense. Es descendiente de William Blaxton , uno de los primeros colonos de Nueva Inglaterra . Trabajó en la industria ferroviaria la mayor parte de su vida después de abandonar la escuela. En el momento de su muerte, su patrimonio valía 6 millones de dólares (219,7 millones de dólares en la actualidad).
Blackstone se desempeñó como presidente de Chicago and Alton Railroad desde 1864 hasta 1899, fue presidente fundador de Union Stock Yards y sirvió un mandato como alcalde de La Salle, Illinois . Fue el benefactor de la Biblioteca Conmemorativa James Blackstone en Branford, Connecticut, y su viuda donó la Biblioteca Conmemorativa Blackstone a la Biblioteca Pública de Chicago en 1902, la primera sucursal dedicada del sistema de Bibliotecas Públicas de Chicago. [1] Los Blackstones también financiaron el Blackstone Hall para el edificio del Instituto de Arte de Chicago , [2] y su mansión se convirtió en el sitio del Blackstone Hotel y el Blackstone Theatre .
Blackstone nació en Branford, Connecticut , el sexto y cuarto hijo de James Blackstone y Sarah Beach. Su padre, James, sirvió en el Senado de Connecticut en representación del sexto distrito. [3] James también había servido en la Cámara de Representantes de Connecticut y en la milicia de Connecticut. [4] La familia desciende de William Blaxton , un colono inglés que llegó a Nueva Inglaterra en el siglo XVII y se convirtió en el primer colono europeo en Rhode Island . [3] William Blackstone , juez y jurista inglés , es un primo lejano. [3]
Los problemas de salud hicieron que Blackstone abandonara la escuela en 1847 y comenzó a trabajar para Roswell B. Mason , inspeccionando el ferrocarril de Nueva York y New Haven (NY&NH). Solo trabajó en NY&NH durante un año antes de convertirse en ingeniero asistente en Stockbridge and Pittsfield Railroad . [5] Nuevamente, solo permaneció en la empresa un corto tiempo antes de partir hacia Vermont Valley Railroad . En 1851, Roswell invitó a Blackstone a supervisar la construcción del Ferrocarril Central de Illinois entre Bloomington y Dixon, Illinois . [6] Blackstone aceptó el trabajo y se mudó a La Salle, Illinois . [3]
Blackstone fue elegido alcalde de LaSalle en 1854 y cumplió un solo mandato, su única incursión en la política. Después de dejar el cargo, volvió a trabajar en ferrocarriles, primero como ingeniero jefe del Ferrocarril de Joliet y Chicago , que eventualmente se convertiría en el Ferrocarril de Chicago y Alton. [3] Blackstone se convirtió en presidente del Ferrocarril de Joliet y Chicago en 1861, [3] y mantuvo la línea solvente mientras otras divisiones se declaraban en quiebra. Cuando se reorganizó el sistema, fue nombrado presidente de la junta directiva de la empresa, junto con John Drake . [7] Aunque Blackstone sirvió en Alton Railroad durante más de un cuarto de siglo, rechazó un salario. Cuando los directores votaron a favor de pagarle 10.000 dólares al año, él lo rechazó. [8] Además de su empleo y actividades con los ferrocarriles, Blackstone fue el primer presidente de la empresa que controlaba Union Stock Yards . [9]
Aunque Blackstone había rechazado un salario del ferrocarril, era un inversor en él. En 1899, un grupo competidor de inversores encabezado por EH Harriman quería comprar Alton Railroad, pero Blackstone desaprobó la venta. Después de muchos meses de disputas, Blackstone transfirió todas sus acciones de la empresa a United States Trust Company y renunció como presidente a partir del 1 de abril de 1899. Esta acción permitió al grupo liderado por Harriman asumir el control de la línea. [10]
En 1868, Blackstone se casó con Isabella Farnsworth Norton, hija de un exitoso hombre de negocios de Norwich, Connecticut . [11] Blackstone murió de neumonía el 26 de mayo de 1900 en Chicago, Illinois. Su funeral se llevó a cabo en la Segunda Iglesia Presbiteriana y luego fue transportado a Norwich, Connecticut para su entierro. [8]
Blackstone se construyó una mansión del siglo XIX en 252 Michigan Avenue en Chicago, en lo que ahora es el distrito histórico de Michigan Boulevard . [8] La propiedad se convirtió más tarde en el sitio del Hotel Blackstone y el Teatro Blackstone . [7] Después del Gran Incendio de Chicago en 1871, invitó a su amigo John Crerar a quedarse con él, lo que Crerar hizo durante doce años. Crerar donó la Biblioteca John Crerar y Blackstone continuó donando fondos para el mantenimiento del edificio durante toda su vida. La Biblioteca Crerar ahora se ha fusionado con la Universidad de Chicago . [12]
Blackstone donó una biblioteca de 5.000 libros y un edificio a la ciudad de Branford, Connecticut, con la única condición de que llevara el nombre de su padre. La Legislatura del Estado de Connecticut ideó un estatuto para la biblioteca , otorgando el control de la biblioteca a una junta directiva que se perpetúa a sí misma y que consta de seis residentes de Branford y el bibliotecario de la Universidad de Yale . [14] El edificio fue diseñado por el arquitecto de Chicago Solon Spencer Beman . [14] La biblioteca se construyó entre 1893 y 1896. [14]
En 1904, Isabella Blackstone donó la biblioteca sucursal TB Blackstone Memorial a la ciudad de Chicago. Ubicada en la intersección de Blackstone Avenue, Lake Park Avenue y Forty-Ninth Street, la biblioteca sigue el modelo de la Biblioteca James Blackstone en Branford, Connecticut. Blackstone Avenue, que corre a lo largo de la cuadra 1436 este desde 4900 sur (comenzando detrás de la Biblioteca Blackstone) hasta 10350 sur, lleva su nombre. [6]
Además, el Blackstone Hall, financiado por Blackstone, en el edificio del Instituto de Arte de Chicago. La galería de dos pisos a nivel del suelo se agregó junto a la pared este del edificio original para exhibir moldes arquitectónicos y escultóricos . [2]
El New York Times publicó detalles de su testamento . Cuando Blackstone murió, su testamento ordenó la disposición de sus bienes que ascendían a 6 millones de dólares (219,7 millones de dólares hoy). De ese total, 375.000 dólares fueron legados a familiares y 250.000 dólares a instituciones públicas ( Chicago Art Institute , Chicago Orphan Asylum, Home for the Friendless at Chicago, St. Luke's Hospital , Passavant Memorial Hospital, Chicago Relief and Aid Society, 25.000 dólares cada uno y James Blackstone. Asociación de Bibliotecas Conmemorativas, 100.000 dólares). El resto fue para su viuda. [15] Blackstone también era un colaborador cercano de su primo, William Eugene Blackstone .